元封有些納悶，隨即明白過來，老人說的是三十年前同樣從涼州起兵的武帝爺的隊伍，也就是自己親生父親的軍隊。
如今的西涼軍，沿襲的是曹氏涼州軍的傳統，採用紅色戰袍和旗幟，而涼州軍的前身就是昔日的漢軍，西涼軍乃是漢軍一脈相承，說是漢軍回來了還真沒錯。
陝軍雖敗，但是中堅力量還在，這裡又是他們長年活動的區域，兔子逼急了還咬人呢，更何況是武裝到牙齒的軍隊，所以元封下令窮寇莫追，正值春耕時節，手底下兵將不少是莊戶人出身，看見田地撂荒心中不忍，索性重操舊業。
軍隊中的工匠都是快手，造幾十個犁那是分分鐘的事情，絕對又快又好，蒙古馬吃苦耐勞，行軍打仗行，耕地也能使得，再從蘭州送來的糧食中選出個頭飽滿的作為種糧，交給農夫出身的士兵們來耕作，軍隊的效率就是高，一天下來就把附近的田地都給種上了。
這一幹活不要緊，勾起了老鄉們塵封已久的回憶，遙想當年，也是這樣一個乍暖還寒的季節，從涼州過來的隊伍打垮了大元甘州路的軍隊，也是像今天這樣，涼州軍打了勝仗之後並不急於追擊殘敵，而是幫百姓們犁地播種，時隔三十年，同樣的場景又出現了，如何不讓老鄉們感慨萬千。
隨著一聲聲呼喚，藏在山裡的百姓們扶老攜幼的下來了，一個個扛著糧食，趕著雞狗，抱著孩子，遲疑的目光掃來掃去，這年頭軍隊比蝗蟲還可怕，所到之處寸草不留，也難怪老百姓們驚懼，可是看到這些當兵的樸實的面容之後，最後一點擔心也化為烏有了，這些大頭兵，分明都是莊戶人出身，很有幾個種莊稼的好把式呢，看他們犁的地，深淺正好，播的種也是前後均勻，間距恰到好處。看到自家的土地被伺候成這樣，百姓們落淚了，以往當兵的除了折騰人就不會幹別的了，這支軍隊卻是例外，不騷擾老百姓也就罷了，還搭上人力和種糧為俺們搶種，正應了老村長那句話，這是咱老百姓自己的隊伍啊。
老百姓最樸實，你對他好，他能豁出命來對你好，回到村子裡以後，家家戶戶殺雞宰豬，招待大軍。
「他爹，這可是下蛋的母雞，真殺啊？」女人手裡捉著蘆花雞遲疑道。
「殺，婦道人家少囉嗦。」男人大手一揮，斬釘截鐵道。
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「爹，正添膘的小豬仔，殺了多可惜啊。」兒子拿著殺豬刀期期艾艾的。
「娃，爹也知道可惜啊，可是大軍幫咱們把莊稼都料理好了，出種又出力，咱得知恩圖報啊。」當爹的把煙袋從嘴裡拿出來，語重心長的說。
大鍋裡燉著豬肉，蒸籠裡蒸著窩窩，長條大桌子擺出來，農家自釀的土酒搬上來，小孩子興奮地在大人腿彎裡鑽來鑽去，大姑娘小媳婦躲在院子裡頭從門縫偷眼看那些年輕的士兵，整個村子一片歡聲笑語。
元封和一幫年輕的將領被村民們請到上首坐著，樸實的農民們也不會說啥客氣話，就是不停地拿大海碗來敬酒，就一句話：啥也不說了，都在酒裡頭！
喝吧，敞開了喝，軍中也都是豪爽漢子，大海碗一碗接著一碗，人喝多了情緒就放鬆，氣氛就更加融洽了，年輕的莊戶人擺弄著西涼軍的火槍和腰刀，眼中全是羨慕，打穀場上，人形牲口卓立格圖平伸著兩條胳膊，四個小孩在上面吊著玩，他一垂胳膊，把小孩嚇得哇哇叫，人形牲口笑得合不攏嘴。
四下裡一片融洽，元封藉著酒酣耳熱，向老村長打聽起當年的故事，老村長今年已經七十多歲了，對於當年的一幕依舊記憶猶新，不過當年他身份低微，輪不到覲見武帝爺。
「當年若不是家中幾個娃娃都太小，我也就從軍去了，唉，想起來就後悔啊。」老人埋頭，啪嗒啪嗒抽著煙袋鍋子，幾十年過去了，他依然耿耿於懷。
「漢軍真是威武之師，仁義之師啊，打起仗來不含糊，幫咱們老百姓幹活也利索。要不是家裡……」老人念叨著，生意漸漸弱下去，變成了鼾聲。
父親啊父親，你究竟是怎麼樣的一個人，你的事跡萬人傳誦，你的詩篇膾炙人口，你的功業萬古流芳，你是那麼的遙不可及，又是那麼的栩栩如生，你的失敗，你的滅亡，又是那麼的神秘，既然上蒼安排我沿著您的足跡走下去，那我就一定要重振您的雄風。
天色黯淡了，打穀場上的篝火還在燃燒著，一騎飛奔而至，前方緊急軍報到了，元封打開插著羽毛的信件一看，原來陝軍呂德才的潰兵已經重新集結起來，正趁著夜色摸過來，大概是想扳回一局。
天堂有路你不走，地獄無門闖進來，元封冷笑一聲，招呼傳令兵：「整隊準備出發。」又緊跟著補充一句，別驚動了百姓。
夜深了，篝火漸漸熄滅，殘存的火光映照著一隊隊緊急行進中的西涼騎兵，戰鬥又要開始了……
倘若呂德才退回天水，固守堅城，等待陝西援軍的到來，興許還有翻盤的機會，可是他太不甘心了，一心想扳回一局好對老侯爺有個交代，結果連最後的本錢都賠進去了。
這一戰毫無懸念，野地浪戰步兵無論如何也打不過騎兵，一夜之後，漫山遍野都是潰逃的陝軍，西涼軍象趕鴨子一般驅趕著俘虜，事後一清點，竟然有五千人之多，加上前次俘虜和戰死的陝軍，兩萬六千天水兵，逃回去的只有兩千來號。
元封當即下令，派遣一支精銳騎兵，搶在陝軍潰兵之前搶佔天水，這個艱巨的任務交給了驃騎軍前鋒營，元封有意提拔卓立格圖，給了他一個斥候小旗的職務，手底下也能管著十幾號人了，卓立格圖非常高興，發誓要第一個衝進天水報答元封的栽培。
西涼騎兵中蒙古、突厥人很多，尤擅長途行軍，一個兵帶三匹馬，吃喝拉撒都在馬背上，一刻也不停歇的往南趕，大軍隨後出發，以烏雲蓋頂的姿態壓過去，前方已經沒有敵人，就沒必要穩紮穩打了，趕緊搶佔幾個城池，將來談判的時候手裡也有籌碼。
第二次戰鬥之後，呂德才手底下就只剩下八百兵了，其餘的不是被俘就是逃散了，帶著這八百兵沒日沒夜的往回跑，休息都不踏實，稍微有個風水草動都得蹦起來，就這樣緊趕慢趕，終於抵達了天水，本以為能進城休息一番疲憊到了極致的身體呢，哪知道城頭一聲炮響，西涼的紅旗打出來，原來竟被西涼軍搶先奪了天水。
呂德才如同驚弓之鳥，哪裡還敢攻城，撥馬就走，八百兵也跟著逃竄，向東直奔鳳翔府，一路之上又逃散了三五百人，到了鳳翔城下的時候，呂德才身邊就只剩下二百多個兵丁了，一個個盔甲早就扔了，兵器也不齊整，筋疲力盡，狼狽不堪，那還有半點官軍的威風，分明就是一群乞丐。
來到鳳翔府城下，呂德才就覺得不對勁，大天白日的怎麼關著城門，城樓上也鴉雀無聲，難不成是當地官府得了消息，知道西涼軍打過來的消息？
不管那些了，先進城歇息一番，換件衣服吃頓飽飯再說，呂德才命人喊門，士兵扯著嗓子嚎了半天，城頭上終於有了動靜，三聲炮響，十面紅旗嘩地打出來，一將站在箭樓之上哈哈大笑：「呂德才，你還不授首，更待何時！」
呂德才簡直就要瘋了，西涼軍插了翅膀不成？怎麼竟然比自己跑得還快，事到如今他再也不想跑了，揮舞著手中鐵槍道：「兀那漢子，下來和你呂爺爺決一死戰！」
那漢子大笑：「正合吾意！」說罷下城，開門，出戰。
鳳翔府的城門慢慢打開，可以看見城內的街道上空蕩蕩的一個人都沒有，一匹馬慢慢出現在眼前，正是城上那漢子，他一個兵都不帶，單人獨騎前來迎戰，這更讓呂德才等人心中驚懼，唯恐有埋伏。
等那漢子來到近前，呂德才才發現這人相貌迥異，虎背熊腰，肩寬的像堵牆，手中一根純銅巨型狼牙棒，倒刺林立，上面隱約還有些許頭髮絲，腦漿子啥的，令人毛骨悚然。
那將哇哇亂叫一通，揮動狼牙棒殺將上來，呂德才一揮鐵槍：「小的們給我上！」等了半天沒有動靜，回頭一看，小的們早就滑腳溜了，呂德才心道好漢不吃眼前虧，也急忙撥馬跑了。
那西涼大將並不遠追，勒馬哈哈大笑，原來他正是卓立格圖，前鋒營急進二百里奪了天水關之後，他奉命出城巡邏，這蒙古漢子是個實心眼，心裡擱不住事，一心想報答大帥的知遇之恩，於是就和手下十二個大頭兵一說：「咱們閒著也是閒著，不如跑遠點看看有什麼功勞可撈。」
當兵的就都說好，於是十三個騎兵硬是連夜跑到天水以東一百多里外的鳳翔府，趁著清早開城門的空當，騎著馬衝進去繞了一圈，驅逐了知府，打散了衙役，就算把這座城池就拿下了。
鳳翔府再往東，還有三百里就是長安了。