滾雷般的聲音由遠及近，大地在顫抖，甘軍營地裡所有的東西都在顫抖，就連放在地上盛菜的陶盆都在抖動，士兵們拿著窩頭面面相覷，這不是雷聲，這是馬蹄的轟鳴，千軍萬馬奔騰所發出的聲音。
「西涼人殺來了~~」瞭望塔上傳來變調的聲音，王千總連滾帶爬跑下來，啥也顧不得了，逕直奔著馬棚而去，不一會兒，王千總便騎著一匹光背馬奔出來，一溜煙朝東面去了，大營裡亂作一團，軍官們都在忙著逃跑，竟無一人號召士兵抵抗。
當兵的想跑也跑不了，光聽那震耳欲聾的馬蹄聲就讓人兩股戰戰了，站都站不穩，怎麼跑。有那去過涼州的的士兵大喊道：「弟兄們，西涼軍不殺俘，降了吧。」立刻有人響應，將筷子和窩頭一扔，高舉雙手蹲在原地。
其實有不少人心裡還很興奮，終於等到西涼軍打過來了，這回可算能吃上紅燒肉了。
西涼軍發動了突然襲擊，原以為會遭到哪怕是零星的抵抗呢，可是令他們大跌眼鏡的是，甘軍大軍的轅門竟然大敞著，寨牆上一個兵沒有，沒人露頭，沒人放箭，偌大的軍營竟然像是空的一般。
大軍衝擊是不能停下的，騎兵們徑直衝進轅門，來了個通場，大隊騎兵快速通過營地中央的空地，只見兩旁跪的密密麻麻全是兵，大幾千人就這樣一箭未發，投降了。
騎兵們絲毫沒有停頓，穿營而過追擊逃敵去了，無數馬蹄掀起的灰塵嗆得降兵們喘不過氣來，馬蹄隆隆，長刀雪亮，一水的黑色戰甲，彪悍的騎士，讓他們心中發顫，幸虧及時投降了，要不然死都不知道怎麼死的。
奔騰的鐵流穿過了甘軍大營，隨後而來的是輕甲騎兵，他們接管了這些俘虜，五個營的甘軍，一共是三千六百八十七人，除了百十個軍官逃走以外，全部不戰而降。
征東先鋒趙定安手裡拎著馬鞭子，背後跟著八個馬弁，在俘虜群中走著，高大的身軀，兩頭翹起的純黑色披風，映襯的他如同天神下凡一般，那些跪在地上的降兵不敢直視，無不低頭匍匐。
這些兵老的老，小的小，剩下的就是面黃肌瘦，根本就是穿號衣的農民，毫無戰鬥力可言，如何打發他們成了個大問題，殺俘是肯定不會的，說起來這些人都是甘肅老鄉，怎麼能殺，留著用吧，又派不上用場，西涼軍糧草有限，可養不起這麼多閒人。
趙定安將馬鞭在手中掂了一掂道：「來人啊，把兵器繳了，打發他們回家。小說整理發佈於ωωω．ㄧб」
一聽這話，降兵們就急了，呼啦啦站起來，鬧哄哄的吵嚷著，西涼軍趕緊把火槍端起來，有人還朝天放了一槍，降兵們嚇得又蹲下，但他們的意思總算表達出來了，不願意被遣散。
趙定安略一思忖，讓人把甘軍將領營帳中搜出的銀子拿出來，加上那些西涼軍看不上的牲口、被臥、器具、糧食，統統發給降兵，好歹算作遣散費，讓他們趕緊回家。
降兵們還是不願意，元封就納悶了，扯著一口十八里堡的口音吼道：「你們這些狗日的，到底想幹啥？」
降兵們全都跪下了：「大人，俺們想繼續吃糧當兵，大軍東征，運輸個糧草維持個治安啥的，俺們能派上用場。」
趙定安又好氣又好笑，不過一想這些老弱病殘好歹也能派上一點用場，尤為難得是他們如此熱衷於當西涼的兵，起碼不用擔心放在後方反水。
「把他們全收編了吧，天色不早了，咱們也該埋鍋造飯了，今兒個大勝，吃點好的。」趙定安道。
降兵們樂開了懷，終於當上了夢寐以求的西涼兵，暫時沒有新號衣，他們就把甘軍的號衣反穿，心口上用毛筆寫一個大大的「涼」字，那些破刀槍爛弓箭統統扔了，盔甲也拿去回爐，等後方把新盔甲運來再統一裝備。
西涼軍殺豬宰羊，埋鍋造飯，灌滿肉末的馬腸子上蒸籠一蒸，那叫一個噴香，大塊的豬肉，排骨用紅燒的做法，濃油赤醬，看著就饞，肥羊剝了皮放在火上烤，那叫一個金黃燦爛，撒上孜然，蘸上大鹽粒子，鮮美的能咬掉舌頭，還有香噴噴的囊餅，甜蜜的葡萄乾，濃郁的馬奶酒，敞開了供應。
這可都是給普通士兵吃的飯，看看臉前的美食，再想想甘州軍那清湯寡水的鹽水蘿蔔和窩頭，不少降兵當場眼淚就下來了，一個人哭，一群人跟著流淚，反差實在是太TM大了，以往當甘軍吃的是豬狗食，出的是牛馬力，現在人家西涼軍打過來，自己寸功未立，就犒賞三軍，什麼叫厚道，這就叫厚道，什麼叫仁義，這就叫仁義！
一個老兵抹了把眼淚，忽然跳起來道：「以後誰不好好賣命出力，誰就是龜孫子王八蛋！」眾軍也都跟著響應，西北漢子本來都是直爽之人，行伍眾人更是如此，這種樸實的話語完全出自他們的肺腑，絕非是刻意討好新主子。
遠處的篝火旁，趙定安望著這一幕忍不住浮上了笑意，剛才前軍傳來戰報，逃跑的甘軍軍官盡數被趕上俘虜，至此東周朝廷擺在邊境上的五個營全軍覆滅，甚至連預警的機會都沒有。
這場仗打得很漂亮，但是很不舒服，總有一種一拳打在棉花裡的感覺，甘肅官軍太稀鬆了，可謂望風而降，不但投降的快，投降的還那麼理直氣壯，那麼開心驕傲，簡直……
想想也不奇怪，涼州本來就是甘肅下面一個府，涼州軍中甘肅老鄉大把大把的，連元封和趙定安都是甘肅人，這些甘軍投降起來自然毫無任何精神負擔，反正都是吃糧當兵，何不找個伙食好的，軍餉高的。
吃完飯已經天黑了，當兵的們心想仗也打了，飯也吃罷了，現在該睡覺了吧，哪知道西涼軍毫無宿營的意思，各部列隊準備出發，他們這些降兵也在新委派的百總們的口令中排成縱隊，大將軍在馬上喊道：「你們這幫慫貨，飯也吃了酒也喝了，該活動活動腿腳了，給我撒丫子向南開拔，先走五十里路再說。」
大軍浩浩蕩蕩的開拔了，降兵們這才知道西涼軍不好當，人家騎馬他們步行，在春寒料峭的夜晚深一腳淺一腳的快速向南挺進，不時有人掉隊，有人累得肺都要炸了，但大多數人還是咬牙堅持著，大軍如同一條長龍向南挺進著，不時有快速騎兵從旁邊呼嘯而過。一直走到天濛濛亮，眾人的腿像是灌了鉛，跌跌撞撞再也走不動了，上面才下令休息。
「老哥，這一路向南是奔哪裡去的？」一個年輕降兵問他的老兵夥伴。
「趕的這麼急，怕是直奔蘭州府而去，照這個架勢，用不了一個月就能打下蘭州。」老兵道。
「乖乖，那朝廷還不得急眼。」年輕兵咋舌道。
「朝廷？朝廷早幹啥去了，封了人家的邊關，這不是逼著人家先急眼麼。」老兵拿起葫蘆灌了一口水，揉著酸脹的小腿肚子，他沒敢解開綁腿，生怕上面突然下令再次開拔。
「老哥，這地方叫啥名字？」年輕兵望著蕭條的集鎮問道。
「這鎮子好像叫黃草鋪。」老兵答道。
這地方正是黃草鋪，若干年前，有一支馬賊盤踞在這裡，匪首名叫獨一刀，下面四個當家，百十條漢子，方圓五百里稱王稱霸，但是有一天，獨一刀死在了鄰鎮一個孩子的刀下，在那年的除夕夜，鄰鎮那幫孩子們在嚴寒的夜裡跋涉了八十里路屠戮了馬賊團伙，一戰成名，從此十三太保的名聲流傳江湖。
昔日的懵懂少年，今天已經成長為雄霸一方的君主，閱兵後元封就輕車簡從趕往第一線指揮，凌晨終於趕上了趙定安的大部隊，兩人在黃草鋪會面。
黃草鋪百姓誠惶誠恐，家家關門閉戶，鄉戶人啥時候見過這種大場面，數萬大軍車轔轔馬蕭蕭的，還不嚇死個人，元封和趙定安在黃草鋪空蕩蕩的街道上走著，侍衛馬弁們隔著十幾步遠，元封指著牆拐角道：「當初就是在這裡，鐵頭殺了第一個人。」
趙定安補充道：「那地方，就是沙立飛橫屍之所，我記得很清楚，左邊第三戶就是他家。」
「走，去馬賊們的巢穴看看。」元封忽然來了興致，和趙定安一起來到鎮外馬賊們的堡壘，這裡已經變成了誰家的牲口棚，裡面充滿了馬糞的味道，但牆上八個大字依然依稀可見。
「十三太保，替天行道」
俱往矣，物是人非。
兩人沉默不語，當初的十三個兄弟，今天還剩下一半，真是歲月如梭啊。
沉默良久，前方探馬的報告才將兩人從回憶拉到現實中來：「啟稟主公、大將軍，前鋒已經佔領銅城州，並未遇到抵抗。」