溫巡撫果然陞官了，被提拔為陝甘總督，名義上西北這一塊都歸他管了，真可謂是上馬管軍、下馬管民，民政司法、軍務糧餉茶馬都是他的分內事，但是聖旨上的官銜最後一句才是關鍵。
兼陝西巡撫事，這就是說溫總督的行轅要設在長安府，可是溫彥的家底子全在甘肅，到了長安那就是兩眼一抹黑，還總督呢，被人家總督還差不多。
皇上這一手玩得很高明，明升暗降將自己調離甘肅，再提拔一個甘肅巡撫上來，正好接管自己苦心經營十幾年的事業，若是在以前，溫彥還能玩點強硬的手段，比如推說自己故土難離，要求把總督行轅設在蘭州，總之是拒不去長安赴任就是，手上有兵有糧，大不了學曹延惠和朝廷撕開臉就是。
可是現時不如往日，溫彥手上那點人馬都被糟蹋光了，花費了巨額的銀兩才換回來一幫軍官和萬餘名老弱病殘，曹延惠黑啊，精兵都讓他留下了，溫彥也沒辦法，只好忍氣吞聲，準備多收點稅再招兵買馬，沒成想朝廷下手這麼快。
肯定是有人通風報信，把兵敗涼州的事情透露出去了，溫彥下意識的看了看身後這些官員，官員們也是面露惶恐之色，被這突如其來的任命打懵了。
溫彥強顏歡笑，問道：「敢問秦公公，繼任的甘肅巡撫卻是哪位？」
秦公公呵呵笑道：「此前已經宣過旨意了，繼任甘肅巡撫乃天水知府柳松坡，也是溫總督的老部下了，以後你們更要多多親近才是。」
溫彥臉色微變，果然是他，兩年前柳松坡還是被貶到偏遠地區的小小知縣，竟然一路飆升，從知縣做到了銅城知州，然後是天水知府，知府的位子還沒暖熱，就坐上了巡撫的大位子，鹹魚翻生也不過如此吧，這一刻溫彥甚至有些懷疑，柳松坡根本就是皇上安插到甘肅的一枚棋子。
柳松坡已經隨著秦公公來到蘭州，面對自己的頂頭上司，他依然是畢恭畢敬，但這副表情在溫彥看來怎麼都像是在嘲笑自己，兩人攜手言歡，溫彥不經意的說道：「松坡兄啊，甘肅亂啊，盜匪橫行外患不斷，兄弟怎麼好意思把這個爛攤子交給你呢。」
柳松坡感歎道：「溫大人為國為民，一番心意令人歎服，不過您總攬陝甘大權，還有許多大事要辦，這剿匪事宜交給小弟便是，溫大人日理萬機，可能還不知道陝軍三萬精兵已經開到天水了，隨時可以擔負起剿匪之責。」
原來如此，朝廷已經做了萬全的安排，連兵馬都開過來了，溫彥最後一點指望也落空了，只好故作瀟灑的哈哈大笑：「如此兄弟就放心了，哈哈哈。」
「哈哈哈」柳松坡也大笑起來，秦公公也扯著公鴨嗓嘎嘎的乾笑著，甘肅文武官員也無可奈何的跟著假笑著，一時間巡撫衙門沉浸在和諧融洽的氣氛中。
……
河西走廊，甘州，經過數月戰亂，昔日繁華的城市已經變成一座鬼城，荒草叢生，斷壁殘垣。一隊涼州軍開進城來，軍官們看到這破敗的一幕，都感歎不已，人人心中鬱結，忽然領頭一人高聲大叫道：「甘州！我回來了！」
元封終於率兵收復了甘州，此時河西走廊已經打成了一鍋粥，羌藏聯軍、帖木兒的兒子侄子，再加上涼州軍，五股勢力往來衝突，殺戮不停，涼州軍最精明，一直躲在帖木兒大軍的背後撿便宜，時值春季，到處饑荒，各路大軍都沒有糧食，唯有三王子的軍隊能吃飽飯，所以戰鬥力相對強些，一路往西攆，打的馬黑麻和優素福招架不住。
誰也不知道，三王子米蘭沙的軍糧竟然是往日的死敵涼州軍提供的，元封和楚鍵早已達成秘密協議，暗中支持楚鍵一方，利用突厥人的內訌獲得最大收益。
戰場漸漸西移，甘州成為涼州軍的重要中轉基地，大批糧秣輜重在這裡集結，然後發往前線，在尉遲家的大力支持下，西涼軍的後勤不成問題，甘肅劇變，朝廷暫時沒精力理會西域的事情，元封等人更加可以放心的去幹。
從中原來的後備兵員陸陸續續的抵達，這些人都是被馬致遠忽悠來的，大批讀書人的加入，讓西涼軍的素質得到了大大的加強。
和突厥軍，羌藏軍有所不同的是，西涼軍是先進的技術型軍隊，炮兵佔了相當大的比例，火器在軍隊中的普及率也達到了八成以上，再加上補給線短，士氣高漲，戰鬥力比遊牧民族軍隊高出不少。
一個月後，西涼軍開進了肅州，時值初夏，到處一片蔥綠，遮掩了戰爭留下的淒涼痕跡，這裡已經是漢人掌控下最西的地方了，從城池到民居都能看出濃濃的異族風情。
「肅州乃番人入貢之要路，河西保障之咽喉。」古為西戎地，秦屬烏孫，漢初為匈奴所佔，南北朝為前涼、西涼、北涼、西魏所據，唐屬酒泉縣，宋被吐蕃、回鶻、西夏佔領，元屬肅州路，漢人已經許久沒有踏上這塊土地了。」軍中一名飽學之士歎道。
元封養了不少詩人在軍中，也不用他們打仗出力，每人給個參軍的虛職，每天寫詩撰文就可以了，歷史總是需要有人銘記的，軍人們沒有這個閒情雅致，也沒有這個文采，就交給這些「戰地記者」好了。
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「此處建一城池，可阻西面之敵入侵。」元封用馬鞭子在地圖上畫了一個圈，此處是河西走廊中極為狹窄之處，南北只有三十里，以城池，敵台據守之，一夫當關萬夫莫開。」
但是現在不忙著建城池，所有的人力物力都要用在西征上，把敵人趕的遠遠的，讓他們永遠都沒機會來犯邊就是最好的防禦手段，在肅州建立兵站之後，大軍繼續前行，向著下一個目標進發。
越往西走，天地越是開闊，碧藍的天空，一望無際的戈壁，沙丘起伏，黃土夯成的廢棄古城牆綿延在天地之間，大軍停止前行，紮營休息。
元封領著一幫將弁來到城門下，黃土的牆體已經被流沙掩埋了一些，歷經無數次的戰火，垛口和敵樓已經不復存在，只有銹跡斑斑的箭鏃向人們訴說著無盡的往事。
城門上有一塊石牌，兩個斑駁的隸書字隱約可見「陽關」，原來這裡就是陽關。一座被流沙掩埋的城池，一座被歷代文人墨客傳唱的城池，參軍們的情緒立刻激動起來，有人大聲吟誦出千古流傳的絕句「渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人」
千古絕唱啊，邊塞詩人們魂牽夢縈的地方就是這裡，荒涼的古堡，壯麗的大漠，金戈鐵馬將軍豪強，詩人們跪在黃沙裡淚流滿面，抓起沙子捧在臉上，神情陶醉不已，似乎能從沙中嗅出千年悲壯的故事
黃沙從指縫中流出，眼淚大滴的留下，詩人們豪情滿懷，忍不住詩興大發，一個個搖頭晃腦，如同瘋癲了一般，而軍官們卻三五成群湊在一起研究著如何重建城池，設立兵站的問題。
忽然，城牆上有人大喊道：「看！」
眾人趕緊爬上土牆放眼望去，只見一望無盡的戈壁上，一副壯麗的畫卷正在展開，隱隱約約的霧靄之中，旌旗招展，兵甲如林，兩軍正在對戰，騎兵往來衝突，步兵徐徐推進，這一切似幻似真，彷彿就在眼前，又好像遠在天邊。
所有的人都看呆了，赫敏和李明雪兩位女將手挽著手，瞪著眼張著嘴一動不動，直到這一幕突然消失，才拉著元封的衣角問道：「這是什麼啊？」
「是海市蜃樓，上天恩賜的景象，看畫中的軍隊應該是兩支突厥軍。」元封解釋道，回頭大喊道：「斥候出發，附近百里之內應有戰事。」
軍隊在陽關遺址附近紮營，嚴陣以待，到了半夜時分，忽聞遠處人喊馬嘶，一陣槍響過後恢復了平靜，士兵來報：「抓獲突厥俘虜一隊，好像身份比較特殊，小的們不敢擅自處置，請大帥親自查問。」
元封親自來到現場，一隊西涼軍槍騎兵正圍著一輛馬車，周圍散落著十幾具屍體，槍騎兵隊長跑過來稟報道：「大帥，這伙突厥人從北面過來的，聽見號令也不停，卑職就下令開槍了，打死了一些人，俘虜了十幾個。」
夜色中，槍騎兵隊長黝黑的臉上露出一絲驕傲，元封拍拍他的肩膀：「吳冬青，都當上槍騎兵的隊長了，不錯啊！」
昔日的火槍隊裝彈手吳冬青自豪的挺了挺胸膛：「謝大帥誇獎。」
元封點點頭，下馬走向那輛馬車，一把扯開簾子，一個奄奄一息的老人正躺在車裡。