唇亡齒寒的道理大家都明白，這些年河中帖木兒的行徑大家有目共睹，掃平四大汗國，滅了波斯，擊敗了強大的奧斯曼土耳其，一個嶄新的大帝國橫空出世，不但強大，而且邪惡，窮兵黷武殺戮成性，帖木兒悍然發動東征，顯然不會只局限於中原，羌地，烏斯藏都將成為他的戰利品。
羌地和烏斯藏以往都是大元朝的疆域，羌地屬於朵思麻宣慰司和朵甘思宣慰司的一部分，也就是青海大部、甘肅南部、四川阿壩、甘孜等地，烏斯藏則是屬於烏思藏納裡速古魯孫等三路宣慰使司都元帥府管轄範圍。
元朝末期，天下群雄並起，青藏高原上也是烽煙迭起，吐蕃人和羌人拿起武器反抗蒙古統治者，建立起一個個小國家，然後又經過長達十年的內戰，最終形成兩大勢力集團，一個是盤踞青海甘肅阿壩甘孜等地的羌人，一個就是衛藏地區的烏斯藏國，兩國唇齒相依，倒也相安無事。
帖木兒東征，天下為之震動羌王和烏斯藏王未雨綢繆，聞風而動，集結了二十萬大軍兵出祁連山，星夜馳援涼州，以圖將這場戰爭阻隔在國土之外，赫敏帶領的這三千鐵騎就是前來聯絡的先遣隊。
元封很納悶，古來征戰幾人回，打仗可是九死一生的事情，更何況是帶領先遣軍穿越突厥人的重重包圍，羌王怎麼會派自己的女兒來做這麼危險的事情呢？
走在涼州的城牆上，元封小心翼翼的提出自己的疑問，赫敏卻突然怒了，用馬鞭子狠抽城牆，怒氣沖沖道：「我死了他們才開心呢。」
畢竟許久沒見，之間不知道發生過什麼事情，元封並不想刨根問底，但他還是忍不住說：「打仗並非兒戲，可不能由著性子來，殿下身份尊貴，身先士卒固然可以激揚士氣，但一旦出事，對士氣的打擊也會很大，你的父王母后也會……。」
赫敏打斷元封：「好了，他們才不會怎麼樣呢，他們巴不得我死，別提這個了，元封，你還記得我們在康巴草原上說過的話麼？」
元封一愣，不知道赫敏說得是哪一樁。
赫敏氣得拿手指頭點元封的額頭：「咱們結拜過的，你要喊我姐姐，別一口一個殿下的，那麼生分。」
……
突厥大營，帖木兒王帳內，氣氛非常緊張，一個不好的消息讓大汗極為震怒，烏斯藏和羌人竟然組成聯軍阻攔大軍東征，一支騎兵部隊已經衝破防線進入涼州城內。
烏斯藏和羌這種小國，帖木兒根本不放在眼裡，讓他震怒的是羌人的騎兵竟然在眼皮底下進入了涼州，不用置疑這會讓涼州人的士氣大增，給東征大計帶來一些小小的麻煩，剛才他已經斬了兩個將軍，發了一通脾氣之後，才轉到正題，涼州城高牆厚不好攻打，藏羌聯軍卻沒有城池作為依托，乾脆拿他們下手，小試牛刀也好去去晦氣。
突厥大軍分出一路人馬，由帖木兒驍勇善戰的三兒子沙哈魯帶領，前去和藏羌聯軍作戰，沙哈魯部本來肩負的是封鎖涼州的任務，他們這批騎兵一走，涼州的壓力驟然減輕，東去中原的道路恢復了暢通。
三月初，涼州又迎來了一撥客人，這天早上，東門的守軍遠遠看到一支駝隊逶迤而來，悠揚的駝鈴在初春的天地之間鳴響著，是中原的商隊！士兵驚喜的喊叫起來。
經過一番檢查，這支小小的商隊進入了涼州，商隊屬於長安尉遲家，運載著戰爭急需的物資：糧食、藥品、火藥，雖然數量不多，但也能解燃眉之急，尤其那些藥物，更是雪中送炭。
尉遲家到底是做了上百年生意的老商家了，對商機把握的極準，最容易賺錢的事情莫過於發戰爭財了，當尉遲炯聽說帖木兒東征之後，想得第一件事就是如何從這件事上賺錢，他立刻組織了一支駝隊，帶上貨物，配備上最優秀的人員，從長安出發前往涼州。
由於突厥騎兵的阻隔，駝隊整整耽擱了一個月才進入涼州，看著被戰爭之手蹂躪過的城市，牽著駱駝的商人們無不搖頭歎息，幾個月不見，涼州已經變了模樣。
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戰爭時期，這些緊俏的貨物自然不會擺在市場上出售了，而是統一由涼州官府收購，周澤安親自接待了駝隊的領隊，在價格上雙方並沒有太多分歧，戰爭時期，價格高點也是正常的，畢竟人家送貨過來也是冒著生命危險的。
談好了價格，周澤安當場就用現銀付了款，雙方交割貨物錢銀，辦妥之後，周澤安對那領隊說道：「我就不留你們了，希望能盡快見到下一批貨物。」
領隊拱手道：「一定一定，家主已經準備好了貨物，隨時可以起運。」
端茶送客，領隊出了府衙簽押房，迎面正看到一群將弁簇擁著一位瘦高個的將軍走過來，領隊下意識的躲到一旁，隨即眼睛一亮，失聲喊道：「封哥兒！」
元封猛回頭，看到牆角站著的這個人正熱淚滿眶的看著自己，他愣了一下，隨即猛撲過去，抓住那人的手喊道：「鐵頭！」
尉遲家駝隊的領隊正是失散的兄弟張鐵頭。
簽押房內，張鐵頭又坐回了剛才那張椅子，但氣氛已經比剛才親切了許多，周澤安親自奉茶，招待大帥的老兄弟，張鐵頭喝著茶侃侃而談，十八里堡破了之後，他孤身逃命，流落到關中，幸虧得尉遲光收留，從此隱姓埋名做了一名馬伕，由於他精明幹練，很快得到提升，這次前來涼州送貨，危險極大，一般人都不敢來，最終還是張鐵頭自告奮勇接了這個差事。
「既然封哥在這裡，我就不隱瞞什麼了，這次前來涼州，不光做你們一家的生意，家主還預備了一份禮物敬獻給突厥大汗，同時問問他們有什麼需求，下次一併帶來，總之生意人是兩頭髮財，兩頭都不得罪，不管是誰贏了，這生意總的繼續做下去吧。」張鐵頭淡淡的說。
元封默然，商人逐利，心中完全沒有民族大義，尉遲光是波斯人，波斯已經被帖木兒滅國，現在又來討伐尉遲家世代居住的中土，他竟然想著和敵人、仇人做生意，這樣的人……真是純粹的商人！
元封又問官府的反應，想必此時蘭州府乃至京城都已經得到突厥人大舉進攻的消息了，也該適當做出反應了。
張鐵頭哀歎一聲，說：「蘭州府的人還好些，總算知道突厥人的厲害，據說官府一連商議了十幾個晚上，但直到我離開蘭州，也沒看見有一兵一卒開拔，關中就更別提了，歌照唱舞照跳，沒人把這個當回事，畢竟離的太遠，尋常百姓哪知道突厥人的可怕啊，唉，總有一天他們會後悔的。」
看來指望朝廷的援軍是不現實的了，話又說回來，甘肅官軍是元封的大仇人，倘若他們馳援涼州的話，元封還真不知道如何面對。
「不來也罷，我們有烏斯藏和羌人的二十萬援軍，何愁涼州不保，突厥大軍號稱百萬，也就是嚇嚇一般人，稍微有點頭腦的人都明白，打仗靠的不是人多，反而人越多越麻煩，光是每天的糧草就能愁死帖木兒，再撐一段時間他們自會退兵，鐵頭哥，你把我的話帶給尉遲光，涼州必勝！只要他本本分分和我們做生意，我們一兩銀子不會少他的，以後還會多加照顧打著尉遲旗號的隊伍，倘若三心二意的話，以後尉遲家的隊伍別想從涼州經過。」
「說得好！」張鐵頭一拍桌子，「封哥兒有魄力，你放心好了，這事兒我肯定幫你辦妥，對了，定安他們呢？都在麼？」
元封歎氣道：「十三太保沒幾個人了，定安還在，只不過身負重傷，還得一段時間才能下床，剛才周大人給你的單子裡面就有幫他買的藥。」
於是張鐵頭又去探望了趙定安，兄弟重逢不免唏噓，但時間緊迫，張鐵頭連飯都沒吃，就直接出城趕回長安，元封親自領一隊騎兵送他。
走在初春的曠野之上，心情也開闊了許多，放眼望去，原本蒼涼灰色的大地漸漸恢復了生計，只是田地荒蕪，村莊成了廢墟，一派戰後的淒涼景象。
正匆匆趕路間，忽然聽到一陣馬蹄敲擊大地的聲音，駝隊夥計大喊：「有馬賊！」涼州軍士喊道：「突厥人！」
但來者既不是馬賊也不是突厥人，而是一支看不出來歷的重甲騎兵，高大的戰馬披著馬甲，騎士也穿著包裹全身的鎧甲，只露出兩隻眼睛，雖然只有數百名騎兵，但那股氣勢強大的令人窒息。
駝隊的夥計們和涼州軍將士箭上弦刀出鞘，嚴陣以待，元封卻皺著眉頭在想這是誰的部隊，因為他們的旗號上分明繡著一個漢字「李」。而突厥人肯定不會使用漢字的。
「大帥，這是寧夏鐵鷂子啊！」見多識廣的王金標在一旁低聲道。