見元封對這碗水煮肉的來歷表示懷疑，尤利婭撅著嘴說：「這是人家打的獵物。\\」
元封更納悶了，涼州城裡哪來的獵物，就連老鴰窩耗子洞都讓掏空了，哪裡會有什麼野味，該不會是一碗老鼠肉吧？
元封倒不是矯情，老鼠肉也沒什麼大不了的，再這樣下去怕是連人肉都得吃了，尤利婭見他猜不出，便道：「這是我抓的一隻野貓，它跑得可快了，我追了三條街才堵到它，這野貓個頭不小，燉了半鍋肉呢，我把下水留給他們了，好肉給你端來了。」
看著尤利婭搖頭晃腦得意洋洋的樣子，元封心裡一酸，小姑娘比以前瘦多了，臉頰上都沒有肉了，顯得一雙眼睛特別大，兩隻手上佈滿了傷痕，想必是捉那只野貓時候受的傷。
不能辜負了人家的一片心意，元封端起碗就要吃，忽然想起什麼，問尤利婭道：「你吃了沒有？」
尤利婭做個鬼臉，摸著自己的肚子道：「你不知道我外號叫小饞貓的麼，我早就偷偷吃過了，現在還撐得難受呢。」
見元封半信半疑的樣子，尤利婭擺手道：「好了好了，不打擾你吃飯了，我走了。」
元封身負五處箭傷，三處刀傷，雖然傷勢不算嚴重，但郎中交代一定要好生修養，周澤安還忙著督造城牆，便告辭去了，元封吃著那碗貓肉味同嚼蠟，心裡想的都是如何應對突厥大軍，越想越覺得心理壓力大，實在吃不下去了，便把碗放到一旁躺在床上凝神想著對策，他實在是太累了，想著想著就打起了呼嚕，睡著了。
元封睡的很淺，沒多大會便醒轉過來，耳邊傳來一陣奇怪的聲音，咯吱咯吱的好像小老鼠在偷吃東西，撐起身子一看，桌子上那半碗貓肉已經不見了，尤利婭蹲在牆角正狼吞虎嚥的吃著什麼，瘦弱的肩膀一聳一聳的。
元封輕輕起身走到尤利婭身後，伸手扶住了她的肩膀，尤利婭一驚，猛回頭，小臉騰地一下就紅了，嘴裡還塞滿了貓骨頭，說話咕噥咕噥的：「我真吃過了，看你剩了那麼多怪可惜的……」
元封心裡什麼都明白，城內糧食那麼緊張，尤利婭又是個懂事的孩子，她不知道幾天沒吃東西呢，現在捧著這半碗殘羹吃得這麼香，真讓人百感交集，元封將尤利婭攬進懷裡，虎目含淚，尤利婭嚇壞了，以為自己哪地方做得不對惹元封生氣了，小心翼翼地說：「我以後不敢撒謊了，你別生氣啊。」說著去幫元封擦眼淚。
元封卻將尤利婭樓的更緊，道：「我一定會把突厥人趕跑，讓大家都吃上飽飯！」
……
凌晨，傷未痊癒的元封已經站在城頭眺望突厥人的陣地了，只見晨霧之中，上百架回回炮正在做著發射前的準備，元封對這東西恨得壓根直癢癢，但是卻無能為力，城裡沒有能打那麼遠的武器，派出騎兵火燒回回炮這個辦法已經不可行了，人家早就做了萬全的防備。
「啟稟大帥，東門外來了兩個人要進城。」軍士報道。
元封頓生疑惑，如今涼州四邊都被突厥軍包圍，兩個人就能突破數千騎兵的圍堵來到城下，未免太不可思議，難不成是突厥人的奸細？
難道是中原來的信使？對援兵的渴望讓他心中一動，當即喝令士兵牽馬過來，從城牆上直接奔到東門去看個究竟。
從東門城樓上望下去，只見兩個頭戴斗笠身披骯髒皮襖的騎士正端坐馬上，馬鞍子旁邊拴著酒葫蘆和長長的寶劍，斗笠擋著臉看不清容顏，但是這副派頭一看就是標準的行走江湖的俠客而非朝廷的信使。
遠處有數百突厥騎兵不敢靠近，像躲避瘟神一樣躲著這兩個人，有人斗膽瞄準其中一名劍客的背心射了一箭，那劍客頭也不回，伸出兩隻手指輕輕夾住呼嘯而至的羽箭，抖手擲了回去，力道之足，竟然比短弓射的還要遠，還要准，偷放暗箭的騎士慘呼一聲跌落馬下，其餘的突厥兵被這精湛的武藝嚇壞了，發一聲喊撥馬走了，城頭上的人也齊齊喝彩，那劍客抬起頭來，一臉的絡腮鬍子，洋溢著燦爛地笑：「元封，果然是你。」
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來者正是葉天行，他身旁那位相同打扮的人自然是元封昔日的小跟班葉開了，如今的葉開已經不是當年那個怯生生矮小白淨的小馬賊了，而是身懷絕技的青年劍客。
「快開門！」元封大喜道，士兵們趕緊放下吊橋打開城門，將兩位劍客放了進來，元封疾步下城，親自在城門邊迎接，葉天行父子進城之後，大門轟然關閉，老劍客葉天行打量著城內的淒涼景象，不禁歎道：「涼州竟然淪落於此啊。」葉開翻身下馬，來到元封身邊顫聲道：「大哥！別來無恙。」
葉開和十八里堡其他兄弟有所不同，他是元封從馬賊那裡救出來的，而且幫他報了大仇，他對於元封的感情比其他人都要深些，從來都是喊大哥，而不是喊封哥兒，九哥之類。
元封在葉開肩膀上重重拍了一下，道：「好兄弟，你怎麼知道我們在涼州？」
葉天行接茬道：「聽說涼州出了一幫二愣子，十三個人就敢衝突厥軍大陣，我尋思著曹延惠手底下沒有這麼猛的人啊，興許是你們十八里堡的兄弟過來了，於是便帶著葉開前來涼州，果不其然，真是你們，看你這打扮也是千總以上軍官了吧。」
元封道：「葉大叔，小侄不才，目前統領涼州三軍。」
葉天行哈哈大笑：「曹延惠沒選錯人，對了，這老傢伙在哪裡？告訴他，我葉天行來了。」
元封奇道：「葉大叔和曹知府是故交？」
「沒錯，認識不少年了。」
「哦，知府大人病臥在床，恐怕時日不久了，小侄這就帶您前去探望。」
趁著突厥人還沒發起進攻，元封帶著葉天行父子來到府衙，一進大門葉天行就愣住了，這還是印象中那個氣勢恢宏，豪華雅致的府衙麼，連大殿裡都住滿了難民，到處是衣衫襤褸的人，空氣中瀰漫著難聞的味道，這麼多人擠在一起，天寒地凍沒有條件洗漱，不臭才怪。
來到後宅，這裡更加擁擠不堪，過道裡都住滿了人，老人咳嗽吐痰，小孩子哇哇直哭，花園裡昂貴的珍稀樹木已經被砍了個精光，塞在爐灶裡做柴火，後花園養著的仙鶴梅花鹿想必也被這些饑民填了肚皮了，葉天行一邊走一邊搖頭歎息，好不容易才來到曹延惠的寢殿門。
大門推開，幾個丫鬟傭人趕緊向元封行禮，元封問道：「老知府身體如何？」一名丫鬟答道：「能吃能喝，比以前強多了，就是心情更加煩躁了，總摔飯碗。」
元封點頭，帶著葉天行父子來到內室曹延惠的床邊，曹秀看見元封過來，騰地一下站起，右手摸向腰間，一雙眼睛警惕的看著這幾個人，元封根本無視他，高聲喊道：「曹大人，您看看誰來了。」
半躺在牙床上的曹延惠睜開無神的眼睛看了一下，忽然眼中一亮，隨即兩滴濁淚流了出來，他伸出尚能活動的左手指著葉天行，嘴裡嗚嗚哇哇說著什麼，手臂抖動不停，心情非常激動。
葉天行疾步上前，握住曹延惠的手道：「老曹，我來了，我來晚了！」
曹延惠嗚嗚的哭了，昔日不可一世的涼州王像個孩子一般的哭著，眼淚鼻涕橫流，葉天行拍著老朋友的後背道：「好了好了，沒事了。」扭頭對元封等人道：「你們先出去，我幫老曹看看病。」
「我不走！我要守著爹爹。」曹秀執拗的說，葉天行沖元封一努嘴，元封便上前捉住曹秀的手拉著他往外走。
「別碰我，你這狗賊！」曹秀暴跳如雷，但是擱不住元封力氣大，硬是把他拉了出去，葉開也跟著出去，還幫著關上了大門。
曹秀氣得都快哭了，伸頭過去狠狠在元封手上咬了一口，這一口可夠狠的，硬生生被他咬下去一小塊肉，元封眉頭微皺，撒手道：「葉大俠是當世高手，又是你父親的老友，他是來救人的，不是來害人的，再說了，你們父子這個境況還用得著別人害麼？」
曹秀愣了，眼淚奪眶而出，原本錦衣玉食的富家公子如今淪為階下囚，要是元封願意，早就把他們父子殺了不知道多少回了，還犯得上現在做什麼手腳麼。
西邊傳來轟隆隆的聲音，突厥人的回回炮又開始轟擊了，元封對葉開道：「要不你先歇歇，我得去打仗了。」
葉開道：「有啥好歇的，我來就是幫你打仗的。」
「果然是好兄弟，同去！」元封說著，抬手捋了下自己那亂糟糟的鬍子，忽然一股香味傳進鼻子，這隻手是剛抓過曹秀的，真沒想到這小兔崽子的手竟然這麼香，比尤利婭身上的味道都好聞。