挖地道並非是想開拓一條攻入城內的捷徑，而是打算用火藥炸塌城牆，突厥軍中配備有不少火藥武器，但效果都不甚理想，所以只是作為輔助兵器使用。
鑄鐵的大炮外面箍上鋼條，從炮口裝填火藥和鐵質炮彈，用燒紅的鐵簽子引燃火藥之後，炮彈射出殺傷敵人的工事或者有生力量，或者是鐵殼裡裝上火藥和引火線，點著後拋到對方人群中去，再或者是那種細鐵管和木頭托做成的火槍，裝上鐵砂子打人，這些玩意的效能遠遠比不上回回炮、弓箭這類相對原始的武器。
帖木兒對回回炮這種東西情有獨鍾，巨大的動力輪，長長的力臂，粗壯的木料上箍著堅實的鋼鐵固件，彈兜裡什麼都能裝，石彈鐵彈猛火油罐，甚至死人死馬的屍體，不論大小，不論質地，全都能拋出去，尤其當上百架回回炮一起發動的時候，那真是壯觀絕倫。
回回炮威懾力強，人力即可操控，對炮彈的要求低，這些優點都是鐵炮所無法替代的，所以突厥軍中的火藥大都用在土木工事爆破上。
在人家城牆下面掏個洞然後填上幾箱子火藥，導火索一點，轟的一下城牆就塌了，好用是好用，但是先前的土工作業也挺費事，至今為止帖木兒所遇到的敵人大都是動用回回炮就足矣，強大的突厥鐵騎又不是土撥鼠，整天刨洞的幹活。
冬天進行土工作業真的很艱苦，好在楚鍵夠聰明，既然火藥能炸塌城牆，那肯定也能把凍土炸開，他先讓人挖一個小洞，然後把火藥填進去引爆，果然炸出一個大坑來，在這個基礎上再挖就方便多了。
把凍土層挖開以後，活就容易多了，粗壯的蒙古車軸漢子們為了工作方便，只穿了單衣在下面挖土掘進，一筐筐土被運了出來，地道迅速向涼州擴展。
涼州城內，沿著城牆腳下埋著十幾口大缸，每口缸旁邊都有士兵趴著聽音，城外有什麼動靜這裡都能聽見，突厥人掘進的聲音早就傳過來了。
久攻堅城不下，挖地道偷襲不算什麼奇妙的戰術，既然是在地底下開打，兵力多的就佔不到優勢了，而且漢人對於土工作業有著千年的傳統，挖坑打洞可是他們的強項，於是乎一隊士兵也論起了鋤頭和鐵掀，開始反坑道作業。
涼州城的地基極為紮實，突厥人想挖出一條通到城內的坑道是肯定不可能了，但是為了防備他們在城牆腳下安放炸藥，涼州軍還是從事先設置好的密道殺了出去，橫向挖掘了一條地道，正好截斷了突厥人的前進道路，兩邊人用匕首，手弩在地道裡展開一場殊死的搏殺。
難道突厥人連日修兵就為了挖地道？元封不大相信帖木兒就這點手段，正在城樓上鎮守，軍士來報：「大帥，地道中抓獲一個突厥兵，那廝說他的漢名叫楚鍵，有重要軍情報告大帥。」
元封心中一動，趕緊讓軍士把人帶上來，又命人把趙定安和狗剩喊來。
天寒地凍，每個人嘴裡都冒著白氣，即使穿著厚厚的皮襖還是忍不住打顫，可是那名突厥俘虜卻只穿著一件單衣，身上全是泥土，臉上也污穢不堪，但是一雙眼睛閃亮無比，俘虜被帶上城牆，押到指揮所裡，兩個軍士大喝一聲：「跪下！」朝著俘虜的膝蓋窩就踢，但那人竟然紋絲不動，開口道：「你們都出去，我有話和你們大帥說。」
軍士們暴怒，這突厥俘虜未免太猖狂了吧，剛要掄起兵器揍人，元封說話了：「你們暫且出去。」
軍士們這才悻悻的退出去，大帥武功高強，自然不用擔心什麼。
元封拉了一張椅子過來招呼楚鍵坐下，又親自把火盆撥的旺了一些，鐵釬子上插著的羊腿正在滴滴冒油，元封扯過羊腿遞給楚鍵：「吃吧，記得你以前最愛吃肉，怎麼吃都吃不夠。」
室內溫暖如春，元封的話語也暖人心窩，此刻這裡沒有你死我活的敵人，只有多日不見的兄弟，楚鍵的眼圈紅了，正要開言，忽然門被踢開，一陣寒風捲了進來，一人衝進來罵道：「，你還有臉來！」
來者正是楚木腿，老爺子氣得頭髮都豎起來了，指著兒子破口大罵，楚鍵撲通一聲跪倒哭道：「爹！」
楚木腿喝道：「你個認賊作父的小畜生，我不是你爹，你爹是城外那幫突厥老狗！」說著拿巴掌猛抽楚鍵的臉，啪啪的聲音清脆實在，楚鍵的臉上很快就出現了明顯的指痕，嘴角也有一絲鮮血流下，但他依然跪的筆直，毫無怨言。
楚木腿嫌巴掌打的不過癮，轉身踅摸了一眼，正好看到隨後趕來的趙定安腰間的佩刀，老爺子倉郎一聲就把佩刀給拽出來了，對著楚鍵的腦袋就劈了下去，趙定安和狗剩趕緊拉住他：「楚大叔，這可使不得啊。」
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楚鍵已經是淚流滿面，他哽咽著說：「我沒讀過書，但是做人的道理總是明白的，爹生我養我，自有哺育之恩，大汗於亂軍之中救我性命，待我如親生，亦有再造之恩，突厥東征中原，我東察合台汗**隊作為前鋒也是迫不得已，如今父汗已死，我不想連親生父親也失去，所以冒死前來，有要事通報。」
元封道：「楚大叔莫要動怒，五郎也是有難言之隱的，他今天既然能站到這個地方，說明他心裡有你這個爹，有我們這些兄弟，還是讓他先把事情說了吧。」
元封的話楚木腿不能不聽，這才氣呼呼的坐到一旁去了，楚鍵這才道：「明天大軍將會發起總攻，集中一百五十架回回炮，三百門鐵炮全力轟擊涼州西城牆，同時以地道挖掘到城牆下方，用火藥炸之，帖木兒下了決心，務必一戰成功，你們屆時要小心。」
元封急忙拿過城防圖鋪在桌子上道：「你們主要進攻哪個點？」
楚鍵看了一下圖，伸手指道：「從這裡到這裡都是火力打擊範圍，這段城牆將遭受到前所未有的轟擊，即使再堅固也承受不住，你們還是早做準備為好。」
元封不動聲色的點點頭道：「楚大叔你們先出去一下，我和五郎有話說。」
趙定安和狗剩扶著楚木腿出去了，屋子裡只留下楚鍵和元封兩人，他倆說了什麼沒人知道，半個時辰之後楚鍵才出來，元封讓軍士把他沿原路送出去，軍士們雖然驚訝但還是執行了，楚鍵在士兵們的押送下目不斜視的走下城樓，一直走到地道口旁才忍不住回眸一望，正看見自己的親爹趴在垛口邊看著自己，已然是老淚縱橫，楚鍵咬了咬嘴唇，義無反顧的鑽進了地道。
「娃都回來了，知錯能改就行啊，怎麼還把他送出去？」楚木腿望著離別數年的兒子的背影，愁容滿面的問道。
「楚大叔你就別擔心了，九郎自有安排。」趙定安在一旁勸道。
……
彤雲密佈，滴水成冰，西北風呼呼的刮著，厚厚的羊皮襖就如同薄紙一般無法抵擋這刺骨的寒風，明天突厥人就要傾盡全力攻城了，可是城裡的人卻無能為力，敵人挑選的這一段城牆恰恰是涼州防禦的薄弱點，突厥人打仗並不總是橫衝直撞，情報的運用也很重要，他們挑中的這段城牆是曹延惠掌權之前的涼州老城改建的，根基不穩，夯土外面包裹著牆磚，質量比其他段城牆差了不少，牆體已經鬆動，經不起大規模的轟擊了，到底怎麼辦，元封一籌莫展，城牆上肯定不能留守士兵了，那樣等於送死，在城牆後面擺上幾千個長矛手弓箭手也不靠譜，突厥軍人多勢眾，拿命換命他們最樂意不過了，眼下看來最佳的辦法就是重起一道城牆，可是只有一天時間，就是神仙下凡也造不出城牆啊。
元封獨自一人在這段城牆後面走著，遍地都是回回炮拋進來的石頭和新起的墳頭，野狗早就沒了蹤跡，就算不被人打死吃肉也冷得不敢鑽出巢穴了，幾個衛兵遠遠的站著，大帥沒事跑到這裡來遛彎，他們這些當兵的可倒了霉了，非得陪著一起受凍。
有個當兵的被尿憋急了，跑到牆根抖抖索索扯開衣服，掏出傢伙灑了一泡尿，尿完就罵道：「什麼鬼天氣，再冷點尿尿都得拿小棍敲了。」
元封靈機一動，這天氣實在是冷的嚇人，白天溫度都如此之低，以至於尿落地就結冰，晚上更是冷到極點，呵出去的熱氣凝結在鬍子上都能變成霜，城裡的幾十處水井也都凍上了，吃水都困難，但是換個角度一想，這何嘗不是上天賜予涼州的一件禮物呢。
「有了！」元封大叫一聲，拔腿便走，邊走邊說：「來人啊，把周澤安給我找來。」