上次的積雪還沒化，又是一場大雪降臨，紛紛揚揚下了數日，涼州內外一片銀裝素裹，這幾天裡突厥大營一直沒有動靜，偃旗息鼓不再發動任何軍事行動，這讓涼州人們多少有些安心——突厥人也沒那麼凶悍嘛，也是怕死的嘛。\
戰事和緩，涼州城內的緊張氣息淡了許多，年味漸漸濃了起來，打仗歸打仗，年總是要過的，老百姓吃苦受累一輩子，過年也要割點肉包幾個餃子吃吃，可是如今涼州城糧價飛漲，別說餃子了，就連糠都買不起。
大街上的積雪已經被掃到兩旁，露出原先的青石路面，富人家的馬車來回穿梭，拜年送禮走親戚，一如往昔，難民們卻開始賣兒鬻女，骨瘦如柴的小娃娃跪在路邊哭哭啼啼，脖子上插著草標，大人遠遠躲著，不時有達官貴人家裡的管家從馬車上下來，像挑揀牲口一樣察看小孩的牙口和胳膊腿，若是模樣端正的小女孩就會賣的快些，價錢高些，男娃娃的行市不太好，還不如一頭驢的價格高，畢竟買回家還得管幾年飯才能幹活，驢子買回去就能出力。
這一幕元封都看在眼裡，但是卻無能為力，雖然他是涼州府的防禦副使，但並沒有多大實權，要錢沒錢，要兵沒兵，僅有的一些軍餉也都用來貼補家用了，別說街上這些難民了，就連家裡養著的那些鄉親們也快斷頓了，這糧價實在是太貴了，鹽巴也貴，肉更是貴的離譜，有錢都難買到新鮮的好肉。
突厥大軍按兵不動，必然有詐，站在城樓上用千里鏡望過去也看不出個所以然，所以元封向王威請示，要求派人前去偵察，王威是個老成持重的將軍，主張固守堅城，不給對方任何可乘之機，聽到元封的提議不禁猶豫起來，元封知道他的顧慮，便道：「這種偵察只是趁著暗夜潛入敵營探查，並非小股部隊接敵，只需精通蒙古話的士卒數名即可。」
王威道：「此計甚好，但是此等膽色過人的豪傑，咱們涼州軍裡恐怕難尋。」
不用王威說元封也知道涼州軍這些人的本事，確實沒有這樣的孤膽英雄，他抱拳道：「卑職不才，願意帶隊前去。」
王威道：「不可，你是大將，豈能做這細作的勾當。\\\\」
元封笑道：「卑職當大將不夠格，打打殺殺還行，幹這個最合適不過。」
王威沉吟片刻，還是答應下來，讓元封自己去挑選精幹士卒，今夜出發。
這種玩命的勾當自然要找信得過的人，元封把目標定在自己曾經統帶過的甘州騎營上，這些騎兵和突厥人打過野戰，對自己也比較服從，用起來順手順心。
來到騎營駐地，元封拿著花名冊先點出一百個年輕的士兵來，然後從他們中間挑選三十名粗通突厥語或者蒙古語的人，當然馬術和箭術也得過得去，最重要是要有一顆虎膽。
一百名雄赳赳的漢子排成四列，等候著張副帥的檢閱，元封曾經做過甘州騎營的千總，並且帶著他們打了一個漂亮仗，在這些漢子心中，元封還依然是他們的統帶官，那個新派來的千總根本沒有威信可言。
張副帥一身戎裝，腰佩長刀弓箭，在四個全副武裝馬弁的陪同下閃亮登場，盔甲鏗鏘，英氣逼人，一百名壯士不由得心頭一震，昂首挺胸接受副帥大人的檢閱。
元封在隊列前走了一遍，然後道：「挑你們來是一件大事要做，今晚我想去突厥大營走走，誰願意隨我一同前往。」
何等的豪氣沖天，二十萬如狼似虎的突厥大軍營地想去就去，想走就走，勝似閒**信步一般，這種膽略也只有張副帥才有，當兵的就喜歡這樣不怕死的好漢子，頓時都排著胸脯嚷起來：「副帥，某願往！」
元封伸手壓了壓，道：「這次和上回有所不同，咱們不是去斬將奪旗，而是偵察敵情，愣頭青我可不要，會說突厥話、蒙古話，膽大心細的才行，覺得自己夠格的，向前一步走。」
一百名將士竟然齊刷刷的一起向前邁了一步，這下元封可愣了，他卻不知這河西走廊地帶，各民族混居，漢人會說突厥話，突厥人會說漢話的多了去了，還是身後的老兵油子王金彪有辦法，小聲道：「副帥，讓這些小子每人說兩句我聽聽就成。」
王金彪這老傢伙語言天賦很高，早年走商的時候經常和河中的蒙古人打交道，一口地道的蒙古話連當地人都聽不出來，讓他考核這些士兵再合適不過了，果不其然，片刻功夫就刷掉了三四十個人，留下的人裡再精心挑選，終於挑出三十名士兵來。
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偵察這種事情不比打仗，人在精而不在多，之所以挑選三十名精兵，是因為察合台軍的巡邏隊編制就是三十餘人一隊，城牆下面還有那麼多的敵兵屍體，悄悄下去扒幾十件衣甲上來，胡亂清理一下套在身上，再戴上皮帽子和尖頂頭盔，挎上彎刀和短弓，別說離遠了看，就是離近了看也看不出破綻來。
偵察隊由元封親自率領，另外再帶兩個親兵，一個是精通外語的王金彪，一個是武功高強尤擅近身格鬥的前河口鎮店小二趙子謙，一行三十二人趁著夜色用繩索滑下城牆，反穿羊皮襖，在積雪的掩護下向十里外的突厥大營摸去。
月黑風高，郊外西北風凜冽，三十二人藉著地勢和天色順利來到突厥大營旁，其間躲過七八處暗哨，爬過兩條水溝和一道柵欄，倒也不算困難。
蒙古人紮營不像漢人那樣講究，既不挖壕溝也不壘土牆，就是一座座的蒙古包排起來，外面胡亂豎著一些木柵欄，二十幾萬人的大營連綿十里，稀疏不等，精銳騎兵的營房相對牢固一些，用大車圍成牆，還有哨兵和巡邏隊，民夫們居住的營寨就簡陋很多，連圍牆都沒有，只是在外圍草草挖了一道排水溝而已。
三十三人趴在雪地裡等了半天，才看到一支巡邏隊逶迤而來，和營門上的哨兵對了口令之後便穿營而走，一行人這才從雪地裡爬起來，將羊皮襖脫下露出裡面的鎖子甲，大搖大擺的朝轅門走去，守門士兵看見又是一支巡邏隊過來，也不細看，問了口令便縮到一旁緩和去了，王金彪用一口地道的河中口音對答了口令，一行人順利進入營地。
走在幾十萬突厥大軍的營地裡，和走在虎狼窩裡沒有什麼區別，說不害怕那是假的，所有士兵的心臟都撲通撲通跳個不停，但是走了一陣子卻發現也沒那麼可怕，突厥軍大多在帳篷裡睡覺，還有些人在挑燈修理武器雲梯，來往運送物品的，傳遞軍令的，穿梭一般走動著，並沒有人注意他們這支普通的巡邏小隊。
「突厥軍也沒什麼嘛，看他們這穿的住的，還不如咱呢。」趙子謙在元封耳邊低語道，此話不假，雖然帖木兒帝國強大無比，但是窮兵黷武征戰多年，士兵的待遇相當低劣，帳篷軍裝殘舊破損，盔甲兵器也不齊全，嗅嗅伙房裡飄出來的味道，也沒多少油腥，
元封瞪了趙子謙一眼，不讓他胡亂開口，所幸這一句低語並沒人注意到，小分隊走到人少的地方，找個避風的角落坐下休息，同時派出王金彪打探情況，王金彪到底是在西域廝混過多年的老油條了，拿著煙袋過去找了幾個正在幹活的民夫攀談了幾句，片刻後就屁顛屁顛的回來了，低聲道：「探明白了，他們的大汗突發急病，所以攻勢暫停，整個連營的大致佈置也清楚了，是這樣的……」王金彪拿著刀鞘在雪地上畫著示意圖，「這裡是咱們所在的位置，向前左手走就是小王子的騎兵萬人隊營地，右手是大軍草料場，再往前是中軍王帳，這裡戒備森嚴口令也不同，想混進去不容易。」
元封道：「咱們不去中軍王帳，去這裡攪他個天翻地覆即可。」說著一指草料場的位置。
三軍未動，糧草先行，糧草是軍隊正常運作的最基本需求，人要吃糧馬要吃草，少了一頓都不行，尤其是戰馬所用的飼料非常講究，必須是乾草和苜蓿燕麥之類的精料，否則馬匹不能出力打仗，突厥軍所使用的戰馬以吃苦耐勞的蒙古馬居多，伊犁馬也佔了相當一部分，二十幾萬大軍，牲口數量相當龐大，每天所用的草料都是天文數字，倘若把這個草料場給一把火點了，突厥軍的戰馬就成了擺設。
聽了元封的話，大家都陰測測的笑起來，事不宜遲，拿起兵器趕緊向草料場方向走去，忽然一聲厲喝傳來：「你們是那部分的？」