既然決定要走，自然是立刻就開始行動，李緘做事情向來都不拖泥帶水。但估計到這趟旅行大概會需要很長的時間，並且涉及地域很廣，為了整個行程更有效率，李緘決定還是做了一些充分的準備，再好好計劃一下。
先，最重要的莫過於要有一張準確的地圖，這個問題，李緘只能靠自己來解決。這個世界的測繪技術不達，地圖都十分簡陋，根本達不到李緘的要求。幸好這些日子裡，李緘看了不少地理志之類的書籍，他決定自己著手畫了一張比較精確的地圖。
於是，李緘便到山下小鎮上買了一些紙筆，就在書館前的院子中拼起兩張桌子，鋪開白紙畫地圖，一邊參考相關書籍，一邊描畫，這張地圖中李緘著重標注出幾個可能會存在遠古遺跡的區域。
李緘正專心描繪，一人緩步從樹林中緩步走了出來，二十多歲的青年，身穿華麗的袍服，面白無鬚，帶著充滿善意的微笑。
李緘記得這個小子那天和藍千秦、司徒劍南一起來過這裡，雖然他那天一句話也沒有說過，李緘卻特別注意這個小子，他從頭到尾一雙眼睛賊溜溜地一直打轉，不知道在打什麼鬼主意。李緘個人感覺來說，此人給他的印象很不好，一看就知道不是什麼好貨。不管怎麼樣，李緘比較在意的是，這小子今天怎麼一個人跑來了？
來人正是李贄，自然，他來此地肯定是有目的的，他的目的也很簡單，那就是玄鐵令。李家做為參與天下爭奪的一方，自然希望能得到玄鐵令，開啟兵庫，用以壯大自己的實力，如此爭霸天下的道路將平坦許多。正因為此事的重要性，李贄才願意冒一定風險親自前來，他很自信地認為憑自己的智慧一定能成功說服此人，心中定計，李贄上前行禮道：「叨擾兄台了！」
「有事？」李緘問道，有道是無事不登三寶殿，李緘可不會認為這個小子是無意間散步就到了這裡。
李贄躬身道：「在下中州李贄。」
李緘撇嘴，裝作想了想，然後毫不客氣地道：「中州李贄？沒有聽過。」自顧自地繼續描畫。
「呃……」李贄有些尷尬地笑了笑，道：「那兄台現在算是認識在下了。」
李緘斜了此人一眼，帶著一些警告味道地道：「有事就快說吧，我這人不喜歡囉嗦，也不喜歡有人在我工作的時候打擾。」
「在下正是有要事相商，在下才來找兄台的。」李贄說道，一部分注意力放在桌子上的那張地圖上。他之前早就注意到李緘正在描畫的圖畫，開始他只是大略看出這是一張地圖，此時，他又認真地掃了一眼，心中不禁暗驚。做為一名將領，行軍打仗，地圖自然必不可少，眼前這副地圖囊括了大夏以及周邊地區的廣闊區域，其精細程度更是歎為觀止。李贄同時也現，這張地圖上有幾個醒目的標記，他一邊拚命地將其記住，一邊暗自思量此人描繪此圖的目的。根據自己得到的情報，此人莫名其妙地將瀟湘書院的書館霸佔，據說只是在看書，現在看來卻是不那麼簡單，結合現在看他地圖上的描畫，李贄大膽地猜測出對方可能是在找什麼東西。至於究竟是找什麼東西，李贄此刻沒有功夫去關心，他疑慮是不是可以以此為籌碼要求對方交出玄鐵令，自己只需要承諾此人幫他尋找他想要的東西，便可讓他幫助自己，甚至是效忠自己，到時候，李家有了這麼一個級高手，在爭奪天下的路途上無疑是大大地有利。不過，事情真能這麼簡單嗎？李贄心中也沒有完全的把握，此人武功太高，不好控制，自己說出他的秘密，萬一他翻臉的話……此時的境況對自己是大大不利，一時間，李贄猶豫不決。
李緘瞥了李贄一眼，瞭然地道：「要事？……是為了玄鐵令吧！」
被說破企圖，李贄沒有表現出絲毫的驚惶，而是面不改色地道：「正是，還望閣下能將玄鐵令交託於我。」
「哦，那我為什麼要給你？」李緘反問道。
李贄聽李緘這麼一問心想有門兒，隨即誠摯地道：「如今天下大亂，正是亂世出英雄之時，你我身為堂堂七尺男兒，生於當世自當縱橫天下。我看兄台也非平常之輩，身懷絕藝，自不甘於人下。我李家雖然不才如今也有五州之地，能征善戰的將士數十萬，兄台在我李家定可一展抱負……恩……如不嫌棄，在下願與兄台結拜為異姓兄弟，待天下大定之時，你我二人一起共享榮華！在下所說全是肺腑之言，絕無半句虛言，還望兄台三思……」李贄的話語鏗鏘有力、意氣風、大有指點江山的氣概。
李緘此時有些不理解，對面這個小子說這種擺明了的騙人的話，竟然也能如此慷慨激昂，還硬要裝作把心肝都給掏出來一樣。這些話按李緘的理解就是，第一點，這個小子想當皇帝；第二點，這個小子和自己套關係，想以感情來打動自己；第三點，這個小子打白條，許諾他種種一時間難以實現的好處，所有這些，都是為了要自己交出玄鐵令給他。
李贄一口氣說完這些話，之後，便以熱切的目光望著李緘，等待著他表態，他心裡有八成把握對方會同意，他現在的那些手下就是這麼收服的。
李緘瞥了一眼李贄，緩緩道：「說實話，玄鐵令對我來說真的沒有什麼用，帶給我的只能是麻煩而已……」
「那兄台的意思是……」李贄露出微笑，就要上前來，微微有些激動的樣子。
李緘揮手止住他，接著道：「你別誤解我的意思，聽我把話說完。即便它對我沒有什麼用，還會帶來麻煩，不過，我還是不打算交給任何人。」李緘注意著李贄表情的變化。
李贄聽到這個答案眼中閃過一陣失望，還有一陣惱怒，不過，他將這些情緒都壓抑住了，他也並沒有放棄努力，仍然彬彬有禮地問道：「這是為何？」
「不為什麼，只是不願意而已。至於你剛才說的那些……嘿嘿，哥們兒，真要等你當上了皇帝，你真能兌現你的話？」李緘輕笑道。
李贄無言以對，自己剛才的話絲毫沒有打動他！李贄覺得，眼前這人自己根本無法揣摩，自己原本準備的說辭都沒有了用處，剛剛遭到如此戲弄，李贄心中暗怒，可是偏偏卻無法洩，李贄感到一種深深的無力感，這是他從未有過的感覺，但是，李贄可不是輕易放棄的人。
「好了，沒事了的話，你可以走了。」李緘道，低下頭繼續自己的工作。
李贄一咬牙，道：「兄台，這……」他的目光放在李緘筆下的地圖上，決定和眼前的人做一樁交易。
「恩……」李緘盯著李贄，面露不滿，停下筆，問道：「你是不是認為你是什麼中州李家的人，還有幾十萬能征善戰的將士什麼的，我不敢動你？」
見對方神色不善，李贄當即意識到事情不妙，這種情況多說無益，今天自己身邊也沒有跟著什麼高手，他是一個知進退的人，連忙乾笑道：「既然兄台事務繁忙，此事我們以後再談，在下就先告辭了。」轉身快步離去，額頭一陣冷汗。
李緘見他離去，心想，幸好你小子溜得快，不然非讓你留點記性不可，自以為高高在上，偏偏做出謙卑的樣子來騙人，不愧是做大事的人啊！聽他的意思，他還沒有放棄呢……不管這些了，李緘埋頭繼續畫圖，畫完就可以離開了。
又花費了整整一天的時間，李緘繪製的地圖終於大功告成，接下來就是決定此行第一個目的地了。此時，李緘有些犯難了，地圖上所標識的幾個區域，從湘山前往這些地方，無論往哪個方向走，路程基本上都是一樣的，那麼究竟該往哪邊走呢？
李緘正猶豫時，阿蘭到了李緘身側，好奇地看著桌子上的地圖。李緘看了看阿蘭，心中有了主意，便指著地圖，問阿蘭道：「阿蘭，你說我們該往哪邊走？」
阿蘭端詳了地圖半晌，也不知道她是不是知道眼前的東西是地圖，左右看了看，最後，隨手給李緘指了一塊地方。
李緘一看，阿蘭所指區域是滁州，李緘念叨道：「滁州……滁州就滁州吧！」於是乎，李緘決定往滁州方向出。立刻收好地圖，讓阿蘭抱上小黑，李緘背起阿蘭輕功一展，飛身躍上書館的屋頂，看準方向，踏著湘山樹木頂端的枝葉，就這麼不聲不響地直接下了湘山。
回到湘山小鎮的房子中，李緘又收拾了一些阿蘭的衣物，也不等第二天了，李緘直接拉上阿蘭就上路了。李緘這樣做是為了躲開某些人的眼線，始終被人監視的感覺可不怎麼好。
一路急趕，李緘和阿蘭當晚就到了一個位於曲江江岸的城鎮，城鎮不大不小，主要功用就是一個碼頭。要到滁州，走6路要繞不少的彎路，最好的辦法是坐船沿江南下，很快就能到達滁州。
這幾天都沒有到滁州的客船，所以，李緘不想等待，便自己買了一艘小木船。小木船剛好能坐下兩個人，本來只是打魚用的，長途航行顯然不太合適。不過，小木船也是船啊，用這艘小船達到滁州，李緘還是很有信心地，第二天一大早，兩人就上路了。
清晨朝陽初升，江水波光粼粼，反射著金色的陽光。一艘小舟在江面上飛馳，如箭飛射，這正是小木船在李緘真氣催動下的結果，李緘算了算，一直按這個度航行的話，三天就能到達滁州地境。
不過，天公不作美，中午剛過，天色突變，竟然毫無徵兆地就下起了瓢潑大雨。遇到這種情況，李緘有些傻，智者千慮必有一失，他忘記考慮天氣問題了。不過，下雨這種小事還是難不倒李緘的，把阿蘭摟到身邊，真氣外放，便在體外四尺的區域形成了一個透明的護罩，將雨水徹底阻隔在外，一滴也無法進入。
阿蘭懷抱小黑，她顯然對這個奇異的護罩十分好奇，伸手去觸摸，手指透過護罩摸到外面的雨水，阿蘭就這麼玩起雨水來。就在此時，遠處傳來一陣悠揚的琴聲，這琴聲倒和雨聲相得益彰，琴聲越來越近，江面上駛來一艘三層高樓船，樓船度很快不一會兒就到了李緘的小船附近。
為了不引起船上人的注意，李緘將真氣護罩收縮，僅僅在自己和阿蘭兩人身體表面一厘米的距離。
這時，樓船上卻探出一個腦袋來，是一位面色黝黑的老伯，對李緘喊道：「兩位，上來避避雨如何？」
李緘看了看天，著雨一時半會兒也不會停，心想到大船上也沒有什麼，便道：「那就多謝了！」樓船上扔下繩梯和一條繩子來，李緘將小船繫上，抱著阿蘭上了樓船。
到了船上，招呼兩人的就是剛才叫兩人上船的老伯，他是這艘船的船老大，大家都叫他於伯，其實他也就五十來歲一點，只是，一直在江上風吹日曬的，人顯得比較蒼老而已，不過，於伯身體卻很壯實，精神也好，也很健談。
於伯招呼李緘和阿蘭吃了一些東西，問道：「小伙子，你們是到哪裡啊？」
李緘回答道：「哦，我們是要到滁州。」
於伯道：「滁州……我們也是到滁州，順道帶你們一程如何？」
「如果不麻煩的話，那就多謝了。」李緘應道，這種大船度很快，這樣免得自己費勁，省點力氣固然是好的。
於伯笑呵呵地道：「嗯，不麻煩，不麻煩，在外面的人互相幫忙是應該的，我給你安排一個住處先住下好了。」於伯說到這裡壓低了聲音，眼睛瞄著樓船中部的那些房間，道：「只是，你們最好不要胡亂走動，驚擾上面的那些小姐可就不好了。」
「哦，我知道了。」李緘點頭表示明白，於伯口中的小姐應該就是彈琴的人吧，嗯，琴聲已經停下了，現在是有人在吹簫。
李緘和阿蘭被於伯安排在船尾一間船艙內，雖然稍微有些狹小，但是兩個人也足夠了。按照於伯的吩咐，李緘和阿蘭一直呆在船艙裡，反正外面正下著大雨，沒什麼可做的，李緘便讓阿蘭打坐練功。
不過，船上實在不是練功的好地方，搖晃得厲害不說，船上時不時還會傳來悅耳的琴聲簫聲還有其他一些什麼樂器的聲音，也有女子歌唱的聲音，時不時傳來女子銀鈴一般的歡笑聲。
後來，零星聽於伯和水手們提起，李緘多少知道了，船上的乘客就是當世兩大才女，她們分別被世人稱作玉鳳與彩蝶，具體叫什麼可不是一般人能清楚的。她們這次是剛剛完成在瀟湘別院為曲文正老先生祝壽的表演，現在正要南下演出。李緘對這些是不怎麼感興趣的，他只想早些到達滁州，然後開始自己的搜尋工作。
當天入夜的時候，雨也停下了，一輪明月從烏雲中羞答答地探出頭來。在船艙裡呆久了也有些憋悶，李緘和阿蘭一起到船尾透氣。吹著涼爽的江風，望著明月，想到自己目前的處境，李緘直覺得像是做夢一般，誰會想到自己會流落到這樣一個世界來呢，或許，人生就是一場夢吧！
阿蘭同樣望著明月，目光迷離，許久，阿蘭輕輕靠到李緘懷中。李緘輕拍她的背脊，心想，阿蘭或許是想起了些什麼了吧。
就在這時，於伯走了過來，沖李緘眨眼，笑道：「喲，小伙子，對你老婆不錯嘛，小倆口如膠似漆的，呵呵。」
李緘微微一笑，對於伯的誤會也沒有辯解。
於伯接著道：「待會兒就到漁陽碼頭了，船在那裡要停一個時辰，漁陽的夜市有不少好東西，你要是想買點什麼東西就上岸去看看吧，記得按時回來就是。」
「我們知道了。」李緘點頭道。
「那好，我去忙我的去了。」於伯說著便離開了。
不多時，於伯口中的漁陽碼頭就到了，碼頭很大，停泊了許多船隻，碼頭上的工人繁忙地搬運著貨物。漁陽的建築都是依山而建，房屋一層一層地往上壘砌，這裡應該是一個商品集散地，即使入夜也很熱鬧，遠遠能聽到市場特有的嘈雜。李緘並沒有下船的打算，只是站在船尾看了看漁陽的夜景。
看了一陣子，李緘覺得也沒有意思，見阿蘭已經很疲憊的樣子，李緘便要帶她回船艙休息。就在這個時候，碼頭上湧來一群大漢，個個都手持兵刃，他們呼叫著將李緘所在的樓船給圍了起來，而船上的水手們也各自取出兵刃與這些大漢對峙。
見此情況，李緘微微皺眉，到底生了什麼事？