沉璧病了。
一開始她以為是輕微感冒，沒當回事。
等到被現反常的時候，眾人都以為她懷孕了。
乏力嗜睡，食慾不振，伴有間歇性眩暈及輕微嘔吐。
太醫也診斷不出個所以然，夾在一群嬤嬤們七嘴八舌的討論中，只得敷衍說大約孕期過早脈象還不明顯，待查。
於是，程懷瑜剛抵達府上就被鋪天蓋地的「恭喜」聲淹沒，等他鬧明白是怎麼回事以後，足足愣了半柱香的功夫才足狂奔，優雅不再，從容盡失，而人們則很寬容的給予了這位年輕父親諒解的微笑。
「你怎麼了？」遣散滿屋丫鬟後，程懷瑜坐在沉璧床頭，壓低了聲音焦急詢問。
「我沒有懷孕……可他們都不相信……」沉璧可憐兮兮的眨眨眼，蒼白的小臉與桃紅湘妃枕形成鮮明對比，小小的身子陷在鬆軟的被褥中，顯得分外單薄。
「我相信就可以了，」程懷瑜心疼得笑不出來，他伸手拂開她額前的碎，柔聲道：「告訴我，哪兒不舒服？」
「頭暈，想吐，躺著才會舒服一點。」她想了想，雙頰泛起一絲紅暈，小聲說：「因為月信也沒準時來，所以大夫們就以為……」
「脈象上都查不出病因嗎？」
沉璧搖搖頭，過了一會，反倒安慰他：「別擔心，興許過幾天又奇奇怪怪的好了呢？」
程懷瑜沒說話，似乎在思考什麼，秀氣的眉頭越鎖越緊。
沉璧繼續無聊，翻了個身，見他的手垂在枕畔，玉指如蔥，纖長而乾淨，她情不自禁的張開自己的手比劃著玩耍。
程懷瑜在腦中將涉獵不多的醫書翻了個遍，竟然尋不出一條對症的，想起走之前還活蹦亂跳的女孩，此刻便自責得連多看一眼的勇氣都沒了。
「你先休息一下，我這就去趟太醫院……」他正要站起，卻覺手被拉住，訝異的低下頭，沉璧原來已經小睡過去，夢中依然牢牢的牽著他的手。
心中一暖，竟捨不得放開。空出的另一隻手，愛憐的輕撫她的臉蛋。
而後，聽見她低聲囈語：「懷瑜，我想你了呢。」
他心念一動，俯身在她耳邊輕輕問道：「為什麼想我？」
她唇角噙著甜甜的笑意，猶自呢喃：「不要再丟我一個人在家……否則，出牆給你看……」
程懷瑜一直坐等沉璧醒來，餵她喝了幾口粥才去給老太太請安，少不得又裝傻敷衍一番，脫身後正要直奔太醫院，卻被小猴子攔下，提醒他先去看看身子微恙的父親。
程懷瑜一愣：「怎麼沒有聽誰提起過？」
「老爺吩咐不許張揚，小的也是昨日去找南苑的阿紅拉家常才聽說的，想著還是讓少爺知道的好。」
程懷瑜點點頭，快步朝南苑走去，卻又忍不住埋怨：「叫你照看好少奶奶，你倒是悠閒，還有空拉家常。」
「冤枉啊！」小猴子委屈道：「少奶奶嫌小的佇在跟前礙事，太醫們又說孕婦需要多休息，她這陣子連茶樓都懶得去了，一直呆在家中。」
「是嗎？」程懷瑜看上去居然有點開心：「我走了以後她就再沒去過？」
小猴子拍拍腦門，自動過濾掉沉璧往外連跑三四天的事實，狗腿的點頭。
「父親身子可好？」
程懷瑜站在南苑臥室的屏風外問安。他習慣了「父親」的稱呼，在得知自己從小便敬若天神的人其實只是伯父時，他仍然沒有改過口。記憶中的溫情，一旦種下，便很難抹去。無論如何，程競陽是唯一給過他父愛的人。
「進來吧。」程競陽的聲音有些虛弱，想必仍是受驚過度。
程懷瑜端起服侍丫鬟餵了一半的藥湯走過去，坐在床前腳凳上。
「小小風寒，不礙事。」程競陽笑著一飲而盡，拍拍床畔，示意懷瑜坐近些。
「懷瑜，咱爺倆多久沒閒聊過了？」他如同天底下所有慈愛的父親一般，溫和的注視著自己出色的兒子，感慨道：「你十來歲的時候，每天還跑來背功課給我聽，現在呢，連見次面都難了。」
「父親日夜操勞，孩兒既已長大成*人，自然應該為父親分憂。父親若是不怕打擾，孩兒常來就是了。」
「那倒不必，我隨口一說而已，年輕人自然有很多大事要籌謀，我一個糟老頭子，坐等安享晚年罷了。」程競陽頓了頓，似乎有些漫不經心：「只是你那小媳婦兒，如今怕是需要多哄哄了。」
「沉璧……很聽話。」程懷瑜馬上會過意來，費了好大勁，才嚅囁道：「而且，她……其實還沒有身孕。」
兩道銳利的目光掃過懷瑜的臉，程競陽不見得有多驚訝，他淡淡的「哦」了一聲，說道：「太醫院的失誤很常見，而且容易跟風似的人云亦云，既然沒有身孕，就不要再大張旗鼓的問診，省得往後鬧出大笑話。」
「那……沉璧的身子……」
「暫且細心養著，往後或許才能瞧出端倪。對了，她在京城有沒有來往較多的朋友，平日多走動走動才好。」
「來往較多的朋友？」程懷瑜想了想，搖頭：「沒聽她提起過，倒是在烏鎮有些舊友。不過，父親既然提到了，孩兒會多留心陪陪她。」
程競陽沒問出個所以然，正失望著，程懷瑜已經說起了漕運的事，他不得不打起精神專注商談。
也只有在這個時候，才能真正稱作父子同心。
程懷瑜延誤了原計劃的行程，一心一意守在沉璧身邊觀察她的病情。他私下停了太醫配送的補品，拜訪了數位在民間口碑極好的大夫，自行開出藥方，每晚在房中用紫砂爐燉給沉璧喝。為了方便照料，他也不再避諱與她同床，相隔一道矮屏風，他斷斷續續的陪她聊著天睡去，夜間還惦記著她滿床滾的壞毛病，不時醒來盡保姆之責。
沉璧胃口欠佳，連續幾天只挑揀著吃了些水果，氣色反而比之前好，弄得膽大的丫鬟們都調侃說少奶奶原是害了相思病，程懷瑜每每聽到也不多話，一徑望著沉璧笑，直笑到她滿面緋紅的問他笑什麼，他才低下頭繼續切水果，從側面看去，唇角仍是翹翹的。
沉璧喜歡看程懷瑜削水果，因為他有一雙非常漂亮的手，如果放到現代，天生就是做鋼琴家或外科醫生的料，而眼下，這雙手卻在不緊不慢的旋轉著銀柄小刀，等到果皮一圈圈滑落，再將果肉切成晶瑩的薄片送到她嘴邊——即便不餓，也很有吃下去的慾望。不過，他從不餵她吃梨，頂多是削好了整個給她啃。沉璧笑他迷信，他也不分辨，只問，萬一是真的，怎麼辦？沉璧一邊啃梨一邊含糊的說不可能，然後就看見那雙清澈的眼眸慢慢彎起來，再然後，就聽見他慢慢的說，沒錯，我們當然不可能分離。
真話或是假話，沉璧並不願多想，她生病以後就被程懷瑜慣成了孩子，無論她說什麼，他都讓著她，只要她高興，大半夜將她裹在棉被裡抱出來看星星的矯情事也照做不誤。
女人很容易被寵壞，但程懷瑜老覺得沉璧還不夠壞。
結果，兩人都變得不大正常。
沉璧白天精神不好，晚上睡眠很淺，所以懷瑜每次推開屏風替她掖被子的動作她都知道，但也不好意思當場睜眼。等到懷瑜重新躺下，她才會偷偷看他，他熟睡的樣子有些稚氣，睫毛抖啊抖的，她忍不住俯在枕上伸手去摸，感覺就像蝶兒停在她的指端。玩累了，便又在他平穩的呼吸中睡去。
漸漸的，沉璧有了點心事，卻又不知從何說起。
她隔天早晨去馬廄給雪球洗澡，雪球待她很親熱，任她忙前忙後，溫順的大黑眼睛始終瞧著她，不知為什麼，她覺得雪球的眼神有點像阿慕，可能是它在聽她絮絮叨叨的時候，流露出同樣的專注吧。
「你想家嗎？」她摸摸小馬的腦袋，隨即想起它的家在遙遠的雪原——它的父母，都跟著另一個主人，於是抱歉的笑了笑：「等到有機會，我一定讓他帶你回去。」
雪球享受著它父母的主人求之不得的待遇，乖乖的蹭了蹭她的手。
當然，誰都沒想到，此刻，就在南淮境內，正奔馳著一匹成年雪域神駒，度之快，讓路人只看得到一團白影。不過一個晝夜，崇山峻嶺便被遠遠拋下。
「請左使大人隨老夫前去地牢。」
站在鄭伯面前的男子背著一口古老的劍匣，寬大的衣袍在山風中如妖蝶翩躚，飄舞的黑紗模糊了面容，只見一雙眸子燦若晨星。他開口說話，聲音清冽如甘泉，卻透著不容拒絕的意味：
「門主現在何處？」
鄭伯略一躊躇，深深看了他一眼，朝另外一個方向做出「請」的手勢。
石洞溫泉，暖霧淼淼裊裊，黑瀑般的長鋪陳水面，血紅色花瓣隨波輕蕩，張揚著說不出的妖異。
「你為何急著見我？」
慕容軒微微側過臉，水珠從鬢角滑下。他無疑有著英俊的臉龐，但又有別於韓青墨等人的凜然端正，尤其是在不見陽光的地方，不經意間，就生出一股陰冷煞氣，像極了誘人斃命的毒花，即便是慵懶的笑，眼角眉梢的柔媚中依然帶著肅殺之意。
黑衣男子靜默片刻，緩緩取下斗笠，露出一張清秀絕倫的臉。
「屬下沉非，正是門主一直要找的人。」
藍芒栩栩，慕容軒的目光從他身上掠過，依舊是懶洋洋的：「風，你可知這話裡的份量？」
「知道。門主要找的不僅僅是沉璧的兄長，更是隱姓埋名的南淮太子。」沉非彷彿談論與己無關的事情。
「那你為何還敢回來？」
慕容軒流露出稍許玩味的神情，他認真打量著沉非，現兄妹倆其實有著一雙很相像的眼睛，表面上波瀾不驚，往深處看，滿是倔強。
「我並沒有打算一直隱瞞下去，之前只因時機尚未成熟，如今卻也不想由別人來主導。」沉非沒有再用敬稱，因為慕容軒已直奔主題，接下來要展開的，無關階位，而是兩個男人之間的較量。
「你說的別人，是游笑愁？」慕容軒哼笑一聲：「他應該沒有壞心，說不定，已經替你備好大禮。」
世上最可怕的敵人，不在於多麼強悍，而是洞悉人心，似乎對方的一舉一動，都能看透。
沉非瞭解慕容軒，只是遠不如想像的那麼透徹。
慕容軒將沉非的訝異盡收眼底，唇角微微一挑，也不多加解釋。
眾多細枝末節的線索拼湊在一塊，往往就可以看到真相，慕容軒只不過比尋常人更有耐性，也更能沉住氣。很多事情，他早就開始懷疑，但又本能的不想去證實某種可能，或者說，他希望沉璧……僅僅是那個讓他無計可施的俏丫頭。然而，該來的終究會來。他如何看不懂游笑愁的快意？想那老兒早年練功走火入魔，空留一身雄渾的內力而難以操縱自如，在武學修為上與廢人無異，明知無法逃出生天，卻拚死要見魅影般的風左使，顯見另有托付。他已囑咐鄭伯事先封住游老頭的氣海穴，沒想到，不按常理出牌的，是沉非。
並不意外的謎底，揭穿了，卻興致了了。
慕容軒斂去笑意，淡然道：「如果我是你，我會在帶游笑愁回天義門的路上殺了他。」
「他是我母親生前的摯友，而且，我遲早也會走到這一步。」
「那麼，你的意思是，你有把握比程懷瑜更能全身而退？」慕容軒毫不諱言：「我若是神不知鬼不覺的處決了你，同樣能讓沉璧永遠蒙在鼓裡。」
「我的籌碼不是她。你不妨先聽聽我的條件——」沉非不動聲色的鬆開手，一枚紫玉環珮從掌心垂落，他的聲音低緩有力：「父親贈予母親的定情信物，自他兒時起就隨身佩戴，刻骨銘心的記憶，縱使雙目失明也抹不去的，他絕對可以認出。」
「認出又如何？南淮皇權實質上已被架空，程、段兩家各有根深蒂固的擁護勢力，你以為，僅憑一塊玉，就能夠取代程懷瑜現有的位置？」
「所以，我還需要你的幫助。」沉非冷靜的說：「你在南淮苦心經營多年，無非是為北6鐵騎南下鋪平道路，可是，就算你率大軍攻佔了南淮，所得到的，也不一定是你的天下。恕我直言，儘管全天下都知道越王是北6君主最器重的皇子，但你受累於庶出身份，遲遲未能得到士大夫們的認可，反倒是你碌碌無為的兄長泰王在族內呼聲最高，無關於才能與功勳，只因為你沒有所謂的血統，你真的甘心麼？」
一語正中軟肋，慕容軒倏然抬起頭，碧藍眼眸細細瞇起，「太子殿下，你在唆使我謀反麼？」
「不敢。」沉非意味深長的一笑：「越王位高權重，已是萬人之上，我怎會出這樣的餿主意？但，早日親臨社稷撫順民心，難道不是越王最大的願望麼？又需知，打江山容易坐江山難，南淮的土地可以臣服於你，人心卻未必那麼容易。屆時內外交困，恐怕最終的贏家還不是定數。命運即便殊途同歸，在希翼他人賜予與將其玩弄於股掌之間，你更傾向於哪個呢？」
凌厲的眼神稍縱即逝，慕容軒挑挑眉：「你有何妙計？」
「稱不上什麼妙計，只想與你交換一個承諾。如果你能助我一臂之力，我仍然是天義門的風左使，一切與從前並無兩樣，事成之後，亦會盡我所能，扶助越王登基。」
再明白不過的暗示，你累死累活的打拼指不定正在為別人做嫁衣，你要謀反呢也還名不正言不順，搞不好竹籃打水一場空，順帶著遺臭萬年。不如大家互相幫忙，各自坐穩半壁江山再圖展。攘外必先安內，南淮目前的國力遠非北6對手，我都不怕樹個勁敵，你怕什麼？
沉非很聰明，沒有半個多餘的字，卻指明最關鍵的一點，想要奪權，外交途徑的確比戰爭來得更簡單有效。
慕容軒緊盯沉非半晌，忽然笑了，慢條斯理的說：「南北大局初定以後，又當如何呢？」
「以後？」沉非也笑了：「這世上，沒有永恆的朋友，也沒有永恆的敵人。」
「說得好！」慕容軒的態度不無傲慢，心裡卻對沉非刮目相看：「棋逢對手也不失為樂趣,我便與你賭上一盤，所壓籌碼就是你我腳下這片山河。」頓了頓，又道：「無論輸贏……」
「無論輸贏，與女人無關。還有……游笑愁，就交給我吧。風左使在任一日，勢必幫門主得到想要的東西。」
沉非坦然伸出右手，同時，慕容軒亦緩緩揚起左手。
兩掌相擊，清脆的迴響。