午後，閻府，後花園小軒內。[]
時令雖然已是秋日，但是這秋老虎卻也是不肯饒人的，就算是在這一向清爽的後花園中，也能感覺到一股灼人的熱浪席捲滌蕩。
尤其是在中午這個當兒，便連那株據說是移自嶺南的鐵果木，此時在烈日下也不由得微微蜷縮起它那原本肥大撩人的碧綠葉片，看去一副無精打采的樣子。
趕上這種天氣，即便是呆著不動，也能給人悶出一身大汗來，但是因為這小軒內放置了三桶冰，所以，外面雖然是熱浪滾滾，這小軒內卻是出奇的涼爽宜人。
蕭挺伏案作畫畢，收筆，深吸一口氣打量了一下，很是滿意的放下筆，然後側身笑著看向站在他身旁的閻立本。
一眨眼的功夫，兩個月過去了，這兩個月來，他的日子過得倒是清閒，沒有勾心鬥角，沒有刀光劍影，每日裡只是到太學去老老實實的讀書習文，閒下來時或者跟老黑練練拳腳，或者就是跑到這閻府來跟時下已經升任尚書右僕射的閻立本老爺子探討探討畫技，別說是府裡的事物盡數交給青奴了，便連現如今楊柳和那沈姑娘聯手經營之下的四海票號他都懶得過問，這日子當真如神仙一般，說起來不知道能羨慕死多少人。
而且他這樣做還有一個好處就是，似乎原本被炒得沸沸揚揚的所謂朝中四大奸臣，已經漸漸的少有人提起了，因為被稱為四大奸臣之一的蕭挺很明顯的退出了朝堂爭鬥，這四大奸臣麼，可就是三缺一了，因此，這個稱呼也就逐漸的失去了賣點，漸漸的被人淡忘了。
相比之下。閻立本的日子就顯得難過了些。
最近兩個月來，朝中形勢詭異之極，歸總到最後其實就是一句話，那就是太子李弘在與兩月內從吏部侍郎升為吏部尚書地武三思在鬥法，偏偏對於這個鬥法。手握大權的皇后娘娘武氏居然是一副聽之任之的態度。
而閻立本作為尚書右僕射，又是三朝老臣，自然是雙方拉攏的對象，於是，一個多月之前，閻立本乾脆的辭去了同中書門下平章事，這樣一來，他便一下子從政事堂地宰相之一，變成了一個可有可無的。能夠隨隨便便拿出大把時間來跟蕭挺探討畫技文章的閒人了。
也因此，一來志趣相投，二來同屬朝廷爭鬥的觀望派中間派。所以，他與蕭挺的關係倒是越發的親近了起來。
不過。作為三朝老臣。而且是現任地尚書右僕射。他雖然也是跟蕭挺一樣主動地退出了這種鬥爭。但畢竟還是身在局中地。所以最近這幾天。他地情緒可不太好。
當下閻立本笑笑。讚道：「蕭將軍地筆法可是越發出神了！」
要按說。眼下蕭挺身上雖然掛著三等伯爵地名號。但他真正地官職卻是正四品上地武職散官忠武將軍。所以。閻立本稱呼他為蕭將軍倒也沒錯。只不過這個稱呼法兒卻多少有些刻板彆扭。而且顯得疏遠罷了。不過這兩個月接觸下來。對於閻立本老爺子非得這樣要有板有眼地稱呼自己。蕭挺也早就麻木了。
他知道地。老爺子以一身歷三朝。這官兒始終是扶搖直上。靠地可就是這份謹慎與刻板。所以呢。只要兩個人之間志趣相投能互相砥礪。也就行了。於這稱呼上。倒是不必計較什麼。
當下蕭挺聞言不由略帶自得地嘿嘿一笑。要說起來他這兩個月看似閒散無事。其實卻在這讀書作畫上著實地有了極大地進境。
那詩書上暫且不說。單說這作畫地畫技。如果說原來地他頂多能被閻立本這位當代地大師贊上一句頗有巧思風格獨特地話。那麼現如今他地水平雖然還未必能超過閻立本。至少在另外一種風格上已經蔚然一派。即便是閻立本看了他地畫。也不得不承認。此子眼下地畫技已經不在自己之下了。
偏偏他才剛剛十八歲，這若是假以時日，超過閻立本這個七老八十的老頭子而成一代宗師，自是想當然事。「老爺子您可是謬讚了，前天您說的那個疊影筆法，晚生回去可是琢磨了兩天，受益匪淺哪，今兒也就冒昧的用上了，您看看，再給指點指點？」
要說這疊影筆法，可是閻立本的獨門絕技之一，對作畫者對筆墨地運用要求極高，而蕭挺前世在美術學院的時候雖然也揣摩過，但是那時候他是對著一副摹本揣摩，又怎麼能比得上眼下親自得到閻立本這位宗師手把手的教授呢！
不過即便如此，短短兩天的功夫蕭挺便能將其融會貫通，並且還運用到了自己的筆下，這份才氣也足以令人驚歎不已了。
若是放在平常，愛才之極的閻立本自然會絲毫不吝溢美之詞的誇讚一番，說起來前兩年的時候他還以為自己的畫技後繼無人了，誰承想這麼快就碰上了蕭挺這麼一個一點就透地天才，再加上他對蕭挺地處事風格十分欣賞，所以，心裡看他自然更是與眾不同。
但是很顯然，今天閻立本老爺子的心思可不在這上頭。
所以，當下蕭挺說完了，他地目光也只是在畫上流連了片刻，便又微微垂首，不知不覺的就已經輕輕歎了口氣。
當下蕭挺目不轉睛地看著他，過了一會兒，不由得自己一笑，然後轉過身去，自己伏案看起自己的畫來。
閻立本在發愁什麼，他自然知道。他雖然不想摻和進那些鬥爭裡去，但是並不表示他不關心那些鬥爭，相反的是，作為一個剛從大危機中走出來的人，而且還是一個擁有著預知未來能力的穿越者，蕭挺的政治敏感性甚至比李這樣的老狐狸都要強了很多。
畢竟他知道，不管自己內心願不願意，登上朝堂都已經是自己將來必須走的道路。所以，這已經是牽涉到自己身家性命以及一生幸福的頭等大事，怎由得他不重視！
所以，眼下朝中關於中書侍郎一職地慘烈爭奪他自然是知道的一清二楚。
而且，在他這個預知未來的穿越者看來。眼下朝中的形勢其實並不複雜，說白了，也就是關於權力爭奪的一種拉鋸戰罷了。
大唐實行三省六部制度，而眼下地朝堂上經過了一番大調動大換血之後，出於皇后娘娘有意無意的安排，三省六部已經隱隱然呈現出一種犬牙交錯的態勢。
例如這門下省的長官正三品的侍中，是老臣來濟，他顯然是支持皇帝和太子的，但是明顯是皇后一黨的李敬業卻擔任了門下省的副職黃門侍郎。所以，不管李敬業每次見到蕭挺都要抱怨一番的受氣是不是真地，至少雙方的相互不對付是肯定有的。而因為有了李敬業在，來濟在門下省地權威也肯定受到了不少的約束。
與此相同的，許敬宗雖然在中書省擔任中書令，但他的副職中書侍郎卻是原來的太子舍人李義府，於是，這一邊自然也不可避免的掐上了。
而這些矛盾，在六部也是一樣，雙方可以說是針鋒相對，只不過。不管從哪方面來看都是武後這一派略佔上風罷了。
但是，佔了上風不代表就能完全壓倒對方，相反，越是這樣，雙方鬥得越是厲害，於是，中書省許敬宗擬出的行文到了門下省幾乎是十有**的會被來濟給駁回，而且，在各自轄內。還會百般的尋對方人地毛病，李敬業說他在門下省很是受氣便是因此。
而這種情況，自然不可避免匯總到了政事堂。
作為宰相對坐議事的地方，政事堂不可避免的吵成了一團，反正大家都彼此的看不順眼，所以，一點芝麻綠豆大的事情都能對罵起來，反正雙方互相卡著脖子呢，到了最後頂多大家都不痛快罷了。於是到了後來。原本很多順理成章的事情卻都因為這種鬥爭而久拖難決。
但是有些朝廷大事卻耽誤不得，所以。皇后娘娘便下令，命政事堂的宰相們按人頭表決，這樣一來，宰相的人數自然就成了能否掌握主動權的關鍵點。
而眼下能有資格進入政事堂地宰相，卻只有中書省的中書令許敬宗，和門下省的侍中來濟，另外，年紀輕輕的黃門侍郎李敬業也因為被授以同中書門下平章事而成為宰相之一，所以，這二比一之下，來濟在政事堂自然有些孤掌難鳴，再所以，回到門下省之後，他自然會加倍的收拾李敬業。
於是，雙方都苦不堪言。
而就在前幾天，皇后娘娘突然提出準備增加一個同中書門下平章事來參知政事，但是選誰呢？皇后娘娘卻只說準備選，而並沒有說選誰。
於是，這第四個宰相之位則成了兩邊都務必爭奪到手的。
按照常理，尚書省的尚書左、右僕射自然是首選，偏偏尚書左僕射現如今空置無人，於是，身為尚書右僕射，而且一個多月前還曾是同中書門下平章事的閻立本，自然成了最熱門的人選。
如果選地是他，倒是許敬宗等人能夠接受地結果。反正閻立本垂垂老矣，又是一輩子的老好人，他在就權當他不在好了，但是處於劣勢而且一直在盡力督促皇后讓太子來監國地來濟等人卻是理所當然的不樂意，因此便提出了自己這一邊的人選。
不過他的提議卻被皇后娘娘駁回了，而且駁回之後還是沒有明確指定是誰，於是，雙方明裡暗裡的鬥爭就在皇后娘娘武氏的曖昧態度中越發激烈了起來，而閻立本的家門口自然就車水馬龍了起來。
雙方被派來來拉攏的人在府門口碰了面，不免要相互贈送幾聲冷哼，甚至有那脾氣臭的，便是當街對打起來也是平常事，而那些前來提前送禮的，自然就成了最好的看客和八卦散佈者。
因此，幾十年來都十分愛惜羽翼重視名譽的閻立本心情能好得起來才怪了！
而這個時侯，在滿腹心事的閻立本面前。蕭挺自然也就越發顯得悠閒和無所事事起來。
過了一會兒，閻立本收回精神看了蕭挺一眼，見他竟是又興致勃勃地研究起了自己前日給他示範的那幾筆畫的時候，不由得苦笑了一下，突然問：「我說蕭……嗨。你雖然是英國公地乾孫子，不過咱們各交個的，你我也算是忘年交了吧？我就稱呼你一聲子枚老弟呀，說起來我可真是羨慕你呀！」
聽他不再稱自己為蕭將軍了，蕭挺不由得微微一笑，看來這老爺子實在是愁得不輕啊！
他轉過身來笑笑看著閻立本，伸手指了指大門的方向，「我有什麼好羨慕，我這個貪圖財貨干收禮不辦事的小人。可是都快被那些大官小官們背地裡給罵死了，這都兩個月了吧，我家門口那叫一個冷清啊！倒是您。您去瞧瞧去，您那大門口，那叫一個熱鬧啊！」
閻立本聞言不由得苦笑擺手，「行啦，你就別笑話我老頭子啦！他們那哪裡是來送禮呀，那是來逼我來了，我這……都愁的快上吊嘍！」
蕭挺一笑，然後居然又悠哉游哉地轉過身去研究畫了，閻立本看著他地背影突然心裡一動。要說這個年僅十八歲的小傢伙此前的一連番表演中可是精彩絕倫。就連最後那要求退而讀書也是退的漂亮之極，從而輕輕的就避過了無數的麻煩，倒好像他在兩個月前就已經看到了眼下朝堂上這副局勢似的！
這個……可是非大智慧者不能為也！
當下閻立本湊過去，小聲地道：「子枚老弟，要麼，你給我老頭子指條路？」
蕭挺聞言一愣，「我？」，然後他轉身抬起頭來一笑，伸手往頭頂指了指。「還用我指路嘛，那位早就想好了人選啦，所以呢，您老也就不必發愁了，總之我猜十有**最後是不會讓您去政事堂做夾餅的！」
閻立本聞言不由「啊」了一聲愣住，然後，他一把抓住蕭挺的肩膀，眼睛逼視著蕭挺，臉上卻是難言喜色。「真地假的？何以見得？」
也難怪他聽蕭挺這麼說會喜上顏面。他可不像那些執意往上爬的，相反。可以說他這一輩子，舉凡名望地位身份，該有地已經都有了，現在最好的自然是榮養了，所以，讓他這麼一把老骨頭了再進去政事堂被雙方夾在中間左右為難，他自然是不樂意的緊。
見蕭挺點了點頭一臉溫潤的笑容說「當然是真的」，也不知怎麼老爺子的心裡就覺得安定了下來，關鍵是此前蕭挺那令人眼花繚亂的表演和決斷給了他極大的信心。
但是這個當兒，蕭挺卻又接著道：「不過這只是我猜的！」一句話聽得閻立本忍不住衝他翻了個白眼。
他忍不住湊過去小聲地問：「那你覺得，那位心裡地人，是誰？」
蕭挺聳聳肩膀一笑，「這個麼……恐怕只有她才能知道了，反正不會是你，也不會是我！」
說完了，一老一少兩人對視半晌有餘，然後，竟是同時笑了起來。
武三思快步走出大明宮，他的身體本就肥胖易汗，再加上現如今正是日頭最烈的時候，因此，他一邊走一邊忍不住掏出手帕擦汗，到了大明宮門口，他忍不住抬起頭來以手遮陽抬頭看了一眼，然後不由得吐了一口唾沫，低聲罵了一句什麼，這才又快步出了宮門。
那一直等候在宮門口劉之見他出來了，不由得趕緊迎上去，「武大人，怎麼樣？皇后娘娘可曾吐口了？」
武三思站住，一臉煩躁地看看他，卻是不由得歎口氣，「上車，回去再說！」
這時，那劉之再傻也瞧出來估計是事情沒辦成了。當下也不廢話，兩人分乘車馬到了武三思的府邸，到了書房喝了一口煎茶之後，武三思這才長出了一口氣，揮退了兩個小丫鬟。
「今兒也是趕巧了倒霉。偏生在姑母那裡正說事兒呢，他去了！」他道。
「他？誰？」劉之下意識的一問，然後便反應過來，當下不由納悶地摸了摸下巴，「太子殿下也去了？是不是也推薦了人？」
說完了，他站起身來在屋裡來回踱了幾步，冷笑一聲道：「說起來這位太子殿下可是在等著他監國的那一天呢，哼！」
現如今的劉之已經升任正四品的太常少卿，正式從幕後的北門學士跳到了前台。最近這些日子倒也威風地緊，所以言談舉止之間，已經多了幾分此前不曾有過地官威。眼下這句話說出來，也頗有些朝中大臣的語氣了。
他自幾年前便與皇后娘娘的娘家侄子武三思交好，於其說他是皇后娘娘的謀士，倒不如說他是武三思的謀士更恰當些，在他想來，皇后娘娘再厲害，卻畢竟還是女人，歸總到最後必是翻不出太大地浪花來的，要抱粗腿自然還是武三思這樣既有皇后支持。本身又已經頗有根基的人才更穩妥些。
而武三思顯然也很是看重他，所以此番他復出之後，第一件事便是幫他謀了一個太常少卿地位子，總算是讓他正兒八經地成了可以參與朝政的大臣。
當下聽了他地話，武三思又是忍不住冷哼一聲，然後不知是想到了什麼，他不由得歎了口氣，道：「我就納悶了，姑母這一次為何竟是如此優柔寡斷起來？現如今來濟等人正是落水狗。自該痛打一番才對，若是這同中書門下平章事給了我，自然可以輕易的把來濟給壓得翻不了身，如此一來……哼，我看那太子還監個狗屁的國！」
劉之聞言不由輕捻鬍鬚，皺眉道：「會不會是……皇后娘娘確實是想提閻立本那個老糊塗上來？或者……她到底想用誰呢？就算是撓破了頭皮，下官也實在是想不出這朝中還有比您更合適地人呀！」
他轉過身，問：「太子殿下推薦了誰？」
武三思聞言沒好氣地答道：「還能有誰，自然是他的太子舍人李義府！哼。那李義府現如今畢竟是堂堂的中書侍郎呢。李敬業這個黃門侍郎能同平章事，他自然也能。而且這說起來，還倒是更加地合情合理一點兒，正好兩邊打平了！」
劉之聞言不由搖頭，「不對不對，皇后娘娘可不會選他，無論是誰，都不會是他！皇后娘娘不會讓政事堂裡真的打起來的！」
說到這裡他不由得喟歎一聲，道：「兩個月前，那叛亂剛剛平定了，當時長孫無忌老兒到大明宮前負荊請罪的時候，下官與許敬宗許大人等正在大明宮內呢，當時下官就覺得，這皇后娘娘可是越來越厲害了，如果說一年前，皇后娘娘的十件事下官還能勉強猜中個五六件的話，那麼到了現在，卻已經是連一兩件都不容易猜中了！」
聽他提到當日的叛亂，武三思不知怎麼腦中好像是猛地一亮，似乎是想到了一點什麼，卻又沒有把握住，當下不由伸手摸著腦門，蹙眉苦思。
這個時侯，那劉之又道：「既然是都不同意，那麼依下官看來，皇后娘娘想必已經是有了人選了，只不過卻還有些顧忌，所以還不太好拿出來罷了！」
聽到這裡，武三思突然一下子站起來，在自己腦門上猛地拍了一巴掌，「我知道是誰了！」
熬到這會子，困得都快睜不開眼了，才總算是可以奉上一大章，先讓大家充下饑了，剩下的請容我睡一覺醒來再寫！
阿門！
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