無回灘涂就像是大陸東南海岸的一層粘滿了沙塵的面紗,自從星煉世界的文明有了文字記錄開始,這裡就是著名的凶地。各種各樣的魔獸們遠比人類適應這裡的生活,在世界上的其他地方,是人類捕獵魔獸,在這裡正好相反——壯著膽子進入無回灘涂的人,大部分成了魔獸口中的美味。魔獸比一般的野獸聰明的多,它們不會對所謂的「智慧生命」有什麼先天性的畏懼。
然而人類之所以能夠在三大陸上不斷氾濫,就是因為人類超強的適應能力,只要人們願意,就算是在無回灘涂中也能生存,只不過生存的條件是另外一回事了。這些人,就是無回灘涂的盜匪們。
常年生活在無回灘涂中的盜匪都有一雙羅圈腿,因為除非是在宿營地中,否則必須騎在泥行彘上。泥行彘比普通的家豬高大的多,但一樣肚皮溜圓,沒有操練過剛開始騎上去很容易就摔下來。老盜匪們都知道,要雙腿夾緊泥行彘的肚皮——年常日久,自然就成了一雙羅圈腿。
還沒有哪一位高明的煉金術士,為盜匪們設計出類似於馬鞍的「彘鞍」,他們騎著泥行彘,當然舒服不到哪去。
泥行彘是在無回灘涂中行走必備的代步工具,否則不說灘涂上泥濘難行,而且還會有隱藏的深沼,掉進去可就別想出來了。
葛征從冒險者工會購買了一張簡略的無回灘涂地圖——上面只有大致的地理位置標注,這已經是能夠找到的最詳細的地圖了。然後又花大價錢買了三頭泥行彘。
煉金城主大人一項神神秘秘,他做什麼也沒人敢多說。葛征帶著三頭泥行彘回到阿克哈馬城,馬瑞斯市政官手裡捧著一疊文件追了過來:「大人、大人,有份文件必須由您來簽字。」葛征隨便擺擺手:「要不是什麼大事情,就別再來找我了。」馬瑞斯還沒說什麼,一陣清脆的馬蹄聲從長條形麻石板鋪成的街面上傳來,馬上得騎士一身勁裝。暗金色花紋的半身甲扣在身上:「只此一次,以後再也不麻煩你了。」
葛征一抬頭,一張亦喜亦嗔的笑臉落入眼中。就好像月亮落進了猴子地水井裡。那雙明媚的大眼睛中,帶著七分的期待、兩分地哀怨,還有一份的羞澀。林雷身高腿長的格羅妮婭騎在駿馬上。馬兒不安分地在地上蹦跳著,格羅妮婭的雙肩對這馬兒有節奏的上下起伏,就好像一隻韻律動人的歌曲。黑色地長髮微微捲曲,幾縷髮絲從頭盔中不安分地露了下來。隨著那韻律在風中輕輕搖擺著葛征一咧嘴。露出了一個久違了的笑容,他左右看了兩眼,卻也不知道自己在看什麼。歪著腦袋,又把目光凝落在駿馬上。駿馬配佳人,絕對是完美的組合。
格羅妮婭和他開玩笑:「幸好迪諾拉不在,否則我這匹好馬不曉得能不能保住。」兩人第一次見面,迪諾拉揮刀斬殺了格羅妮婭的四匹駿馬,而後可憐的馬兒全都落進了索爾格維倫一眾大胃王的肚皮中。此事說起往事來,葛征臉上微微一紅。心中卻有些感動。經歷了王城動亂一夜,今日重逢,是說不盡的感慨。
格羅妮婭一縱身從馬上飛落下來,就像一朵雪花從天空中飄落下來。撲面而來,是一股清冷的香氣。
馬瑞斯看到兩人很熟。不由得問索爾格維倫:「他們認識?」索爾格維倫沒有回答。臉色很不好看。馬瑞斯奇怪道:「你好像不太高興?」「噢是嗎,傻子都能看出來我不高興!我當然不高興了。要是你家裡突然跑來一個整天和你搶飯吃的人,你也不會高興……」索爾格維倫惱火道。
馬瑞斯聽得一愣,看看秀氣地格羅妮婭,不由得搖了搖頭:這麼秀氣的一個女孩子,怎麼會和一個大男人像東西吃。
「暗黑眾神殿派我來阿克哈馬城傳教,請你批准我們在城內建造神殿。」格羅妮婭說道。馬瑞斯連忙湊上來:「城主大人,這是暗黑眾神殿的設計圖紙,我想他們的神殿可以算作是我們城市中的一座地標建築,對我們升級城市大有幫助啊。」
葛征抽出鋼筆來,在文件上刷刷兩下簽上自己地名字:「行了,你去執行吧。」
格羅妮婭看到面色不善地索爾格維倫,打了聲招呼:「嗨,索爾格維倫,你也在呢。」索爾格維倫沒好氣地說道:「我一直都在,只不過你一直在和某人眉來眼去,到現在才看見我。」格羅妮婭臉上一紅,偷偷看了葛征一眼。葛征臉皮厚的多,沒覺得有什麼不好意思。
格羅妮婭看到狼鴉牽著三頭泥行彘,不由好奇問道:「你要這種低等魔獸做什麼?」葛征把自己地計劃說了,格羅妮婭眼睛一亮,舉起手中的馬鞭:「算我一個!」葛征搖搖頭:「別開玩笑了,你還要留在這裡照看神殿建設呢。」格羅妮婭一扁嘴:「神殿建造有專門的人負責,我只是過來看看。」「你!」
格羅妮婭的話後面沒有那個「你」,索爾格維倫很配合的幫她把最後一個字說出來。
格羅妮婭臉上一紅,葛征惱怒的瞪了索爾格維倫一眼,後者縮了縮脖子,這才老實了一點。索爾格維倫倒是說出了格羅妮婭的心聲,她知道葛征在阿克哈馬城,神殿要在大陸東部發展,在一座四級城市建造神殿,原本用不著動用她這麼高級的神職人員,不過格羅妮婭自告奮勇的跟來了,神殿的高層也沒有多想,這些小事就讓她自己做主了。
「我在成為赫爾女神殿的英靈使之前,曾經在大陸上遊歷過。我作為冒險者的經驗,可比你們豐富得多。」格羅妮婭說道。
葛征看看索爾格維倫,巨龍肯定沒什麼「冒險者的經驗」;葛征自己就更不用說了。格羅妮婭兩手一攤:「好了,你們準備什麼時候出發?」葛征道:「我們回來準備一些補給,然後馬上出發。」格羅妮婭飛身上馬:「我回去交待一聲,一會兒我們在洞門口見面。」她說完,打馬而去。
葛征原本需要準備兩個人的補給——狼鴉不需要任何補給——現在卻需要準備三人份的了。從城內的商店內買了足夠的東西,塞滿了三枚方寸金錢,葛征帶著索爾格維倫和狼鴉來到了東門口。
格羅妮婭已經換了一身輕便的火紅色皮甲,站在門洞中等著他們了。那身披甲裁減的十分合適,將她完美的身材勾勒到了極致。再加上精緻的五官,格羅妮婭端莊之中又透著一絲的野性,引得路人不住側目。
「走吧。」葛征說道:「還要再去給你買一頭泥行彘。」格羅妮婭皺眉反對:「不要。我才不要騎在那種又髒又臭的魔獸身上。」「可是……」葛征還沒有說完,格羅妮婭紫玉般的手掌中托起了一枚封印符,她嘻嘻一笑,道:「這可是我花了半年的薪水才買來的高級召喚獸多爪土蟒。這種魔獸作為騎獸,可比你的泥行彘強得多。」
葛征不由得想到了格羅妮婭的那一隻蛇杖——看來她對於蛇類有著奇怪的好感。一般女孩子恐怕很難在蛇和豬之間做出選擇的。
「吧嗒、吧嗒……」
格羅妮婭眉頭一皺:「什麼聲音?」是索爾格維倫的口水滴在地上的聲音。後花園森林之王,自從出了後花園森林之後,就再也沒有吃到過活生生的多爪土蟒了!今天突然看到昔日的美味,口水人不住地流了下去。
格羅妮婭一陣噁心:「索爾格維倫,你在幹什麼!」索爾格維倫擦了擦口水,一瞬間回復了在後花園森林的狡猾本性:不能暴露、千萬不能暴露,格羅妮婭是不會讓自己吃掉它的,等到了無回灘涂,她召喚出那頭多爪土蟒,自己猛撲上去,一口吞掉……
當年在後花園森林,索爾格維倫最喜歡吃的食物就是多爪土蟒。後來多爪土蟒被他捕殺的多了,也變得狡猾了。索爾格維倫只能以更狡猾來應對,他不下了重重陷阱。魔獸雖然略有智慧,但是總比不過龍族,索爾格維倫在陰謀大戰中頻頻獲勝,這讓他很自得。
「嘿嘿,沒什麼,沒什麼。」索爾格維倫,低著頭乾笑兩聲掩飾過去。葛征卻不給他面子:「索爾給維綸,我在你的笑聲中聽到了一樣東西:奸詐!」
從阿克哈馬城到東海岸的無回灘涂,還有三四天的路程。葛征準備了四匹駿馬,大家都是身負異能之人,快馬加鞭,不過兩天的時間就看到了無回灘涂的土黃色。
無回灘涂雖然危險,但是其中豐富的魔獸資源卻始終吸引著大陸上成千上萬的冒險者。冒險者們是天生的賭徒,賭得就是自己的生命。也許冒一次險,一輩子就不用再辛苦打拼了。正是這種心理,催使著無數冒險者不顧自身安危,進入無回灘涂尋找自己的運氣。