爾丹說道：「大師，不知道大師有沒有辦法解決這個征一愣：「解決這個問題？」古爾丹點頭道：「不錯，因為神殿需要大師為我們打造的就是抵擋這種腐蝕的裝備。」
古爾丹看了看旁邊的格羅妮婭一眼：「英靈使格羅妮婭也是這個計劃之中的一員，這個計劃叫作『五冠戰隊』，五大神殿各自派出自己最強的一名戰士，潛入冥界，尋找暗黑諸神遺失在冥界的神器碎片。」
葛征大吃一驚，轉頭看向格羅妮婭，後者的臉色略微顯得有些蒼白。
古爾丹說道：「大師需要什麼儘管開口，這個大陸上，沒有暗黑眾神殿辦不到的事情。」葛征木然的點點頭：「我、我盡量吧……」
「大師，時間不多。」古爾丹強調說道：「計劃已經開始實施，明年的這個時候，就是百年一遇的五星連珠，位面介質最稀薄的時候，那是穿越冥界的最佳時機，總議長大人不會再等一百年了！」
……
格羅妮婭換上了一身樸素的長裙，青色的裙擺好像水面的荷葉。馬車換回了她常坐的那一駕。
靜夜之中，馬蹄聲、車輪聲顯得格外刺耳。
「你真的要去冥界？」葛征還是忍不住問道。格羅妮婭已經平靜下來，面色恬靜道：「我也是在宴會上才得到通知，我被選中，成為五冠戰隊的一員。」
「可是……可是這根本就是去送死！」葛征痛心道。格羅妮婭平靜的眼神中看不出太多的東西來，她沉默了片刻，突然說道：「上位者總以為自己能夠洞悉一切，他們用我做人質。脅迫你必須煉製出能夠抵禦冥界空氣地物品來，不過我不願意這麼做。你也不用太擔心，五冠戰隊的戰士是暗黑眾神殿的精英棟樑，就算你找不到辦法，總議長大人也不會派我們去送死，神殿承受不了這麼巨大的損失。」
葛征愣了愣：「那再好不過……」
「大人。到了。」車伕停下了馬車。
葛征推開車門：「我會盡力的。」格羅妮婭坐在馬車內，看著葛征走進家門，裡面出來一陣歡笑聲，心裡突然有一種說不出來的滋味。
他是不是應該表示一些什麼？自己又是不是應該表示些什麼？
格羅妮婭突然覺得心亂如麻。很多時候越理越亂，她從座位下面抽出一支匣子，裡面藏著一小瓶烈酒。
「回去！」
馬車掉了個頭原路返回，車廂內飄出來一陣刺鼻地酒氣，車伕無奈的搖了搖頭。
……
大陸北方寒冷的冬天即將過去，帝國北方前線上戰事也逐漸頻繁起來。奧斯塔帝國和薩默爾帝國疆界問題一直糾纏不清。在雙方有爭議的克薩米爾地區，有新近發現了一座儲量驚人地精鐵礦。這一下，雙方更加不可能放手了。
丹德拉帝國對於奧斯塔富庶的德容公國一直垂涎三尺，北方兩大帝國各有所需，最終達成了同盟。
春天越來越近，開戰的最佳時機也在慢慢逼近。
梅傑夫四世把自己最信任的兒子二皇子布格諾放在塞拉炯要塞。以顯示皇帝捍衛北方領土的決心。布格諾沒有讓他失望，最近幾場小規模的戰鬥，奧斯塔帝國地騎兵大顯神威。均獲得了壓倒性的勝利，讓梅傑夫四世在和亞托帝國地談判中腰板硬了不少。
前線的形勢越來越緊張，梅傑夫四世一天清早起床，突然發現納爾帝宮內的樹上已經開始吐出嫩芽，帝國皇帝心中一動，決定前往北方前線慰軍，順便看看自己最喜歡的兒子。自從把老二派去塞拉炯，父子倆已經有兩年多沒有見面了。
皇帝出巡不是一件小事情，帝國上下立刻忙碌起來。從皇帝的儀仗，到犒軍地物資，方方面面一定要準備周全。
這些事情和葛征沒什麼關係，皇帝威風凜凜的出發這一天，葛征把自己的論文投進了煉金術士協會。
《在水中新生》，這篇論文詳盡地闡述了「水煉」的基本原理，雖然涉及到一些技術細節方面語焉不詳，但是總的來看，還是能夠讓人們對水煉有一個大致的瞭解。雖然不能憑借這樣一篇論文就確立起水煉和傳統的火煉平起平坐的地位，但是至少能在火煉一統天下的煉金術世界裡，投下另一顆不同聲音的石子。
……
葛征從煉金術士工會回到家，在街道上就看到門口停著一架馬車。不是格羅妮婭也不是菲菲的馬車。
他有些好奇，一進門，客廳中等待的客人站起來，很恭順道：「導師。」葛征意外：「四皇子殿下，今天陛下北上慰軍，怎麼你沒
行？」
埃隆霍斯淡淡一笑：「我覺得與其在父皇面前表現孝順和恭敬，不如幫他老人家解決了北方戰局更能讓他開心。」
他的口氣可真是不小，葛征卻知道這個一直被人忽視的四皇子決不簡單，既然這麼說了，一定有自己的把握。
「殿下來找我有什麼事情嗎？」葛征問道。
埃隆霍斯等葛征坐下了，才坐回椅子上，嚴格以騎士侍從的禮節侍奉葛征。「導師，我要幫父皇解決北方戰局，還需要導師的幫助。」
埃隆霍斯從自己的出物空間中取出一個拳頭大小的玩偶：「這是我新研製的魔晶石大炮。」
大陸上早就有魔晶石大炮的存在，並且炮兵營已經成了各國步兵的主力組成部分。德爾遜王城的城頭上也有無數炮口，現在是和平時期，只能看到一個個空洞的方孔，其實裡面隱藏著裝著輪子的魔晶石大炮，用鐵鏈鎖在城牆上。
「我有一個新的想法。」埃隆霍斯說道：「改變魔晶石大炮的發射原理，不再採用再炮身內雕刻魔法陣，然後填充魔晶石作為發炮能量的陳舊發射模式，而是將魔法陣雕刻在魔晶石之中，用火系魔法推動魔晶石，直接轟炸目標。這樣做雖然製作魔晶石炮彈要耗費更多的人力，但是發射的速度可以提高到原來的三倍，而且精準度和威力都能大幅增加。」
葛征嚇了一跳：這小子的確是個人才，用魔晶石作炮彈，火焰魔法為動力發射，已經很接近地球上現代火炮的原理了。
「可是……」埃隆霍斯有些為難道：「射速增快，炮管承受的壓力增大，而且發熱很快，冷卻時間不足，所以我需要一種新式的耐熱合金炮管。希望老師能給我幫助。」
葛征毫不猶豫地拒絕了：「殿下，這個我也無能為力啊。」埃隆霍斯早有所料，他並不灰心：「老師，這件事情不算是您幫我，而是我花錢僱用。如果您能夠幫助我解決這個問題，我將會支付您五百萬金幣的酬勞。並且，在沒有得到您的同意之前，這種合金是您發明的這個消息，我不會告訴任何人。我以皇族的榮耀保證！」
五百萬！葛征已經攢下了不少家底，再加上這五百萬，差不多足夠買下召喚陣的一種材料了。葛征怦然心動。
埃隆霍斯起身告辭：「導師，我知道您一定能辦到！」
葛征當然能辦到，修士們有無數人使用著火行的飛劍，動輒引動天雷地火，那溫度，可比連續發射的魔法炮管高得多了，飛劍都能安然無恙，煉製一種能夠承受魔炮發射的溫度的炮管隊葛征來說小菜一碟。
這個委託，到底接不接呢？葛征心裡很猶豫。他不會庸人自擾，憑空產生什麼生產了殺人的武器，造成生命災難之類的荒誕想法。殺人的永遠是人，而不是兵器。
葛征的煩惱在於，這麼做會不會給自己帶來危害。並不僅僅是這種武器會不會威脅到自己的問題，還有它會帶來的一些列的連鎖反應，會不會把自己牽扯進去。
新事物的誕生畢竟引發一輪新的潮流，葛征也不能斷言新式魔炮會帶來什麼樣的後果。他一咬牙：既然未來如雲中廬山，不論你怎麼努力也看不清楚，那就順從於現在的內心慾望，想把五百萬金幣賺到手再說。至少，自己的回家之路，又向前邁進了一大步。
門口一陣馬車聲傳來，然後是菲菲小姐的聲音：「就是這裡了，把東西都卸下來吧！」葛征走出去一看，三輛馬車上面裝滿了東西，菲菲正在指揮著傭人們往裡面搬。他不由問道：「你這是幹什麼？」
菲菲小姐抓起葛征的胳膊一陣搖晃，學著普通小女孩撒嬌的樣子，嗲聲嗲氣地說道：「老師，人家過來陪陪你好不好？」葛征嚇得兩腿一軟，差點坐在地上：「你說什麼？你不是有自己的公寓嗎？」
菲菲小公主支支吾吾的，葛征一副鐵面無私的模樣：「你老實說，到底是怎麼回事？你不說實話，我不會讓你搬進來的。」
菲菲嘴巴一扁：「還不是那個蒙澤爾？整天纏著人家，煩都煩死了。老師你現在在學院內威名赫赫，蒙澤爾肯定不敢來您這裡騷擾，所以，嘻嘻，您就可憐可憐您這無依無靠的學生吧，讓我在您寬厚的羽翼下受一段時間庇護好不好？」