雪白的雪花伴著納爾帝宮中那座古老的魔法鐘的鐘聲在夜裡飄舞，送別了舊的一年，新生節到來，預示著新的一年的開始。
一家人樂呵呵的威在餐桌旁，這個時候，哪怕是有再多的煩心事，也要統統拋在腦後，就算是最刻薄的貴族，也不會在這個時候為難自己的佃戶。
王城內其樂融融，梅傑夫四世大宴群臣，連葛征這個湊數的皇家煉金術士也收到了請柬。皇帝雖然小氣，但這一場宴會也很豐盛；宴會早早結束，放群臣們回家和家人團聚。
葛征跟隨著人流慢慢退出宮殿，門口卻有一名內臣攔住他：「大師，陛下有請。」
葛征一愣，梅傑夫四世怎麼會想起自己來？「陛下是要找我？」
內臣點點頭：「沒錯，大師請跟我來。」
在皇家宴會大廳的一側，就有一個袖珍的會議室，其實也就是一個規模小了很多的餐廳。梅傑夫四世坐在長長的餐桌的頂端，面前擺著一杯如夜色般深沉的紅酒。另外兩個都是熟人：拉米爾院長、老宰相芬利。
儘管今天是新生節，可是梅傑夫四世依舊愁眉不展。葛征上前微微一禮：「陛下。」梅傑夫四世看到是他，勉強一笑：「大師，你來了，
老宰相大約早已經得到了陛下的授意，在葛征坐下之後對他說道：「大師，亞托帝國的護國寶器被搶，這件事情你都知道了，今天請您來，是希望您能夠提供給我們一些幫助。」
「有可靠消息。北方的丹德拉帝國和薩默爾帝國已經達成軍事聯盟，北方三國之中最弱小的亞托帝國被迫投向我們。這一次地展覽，既是亞托在向我國展示他們的煉金術實力，也是我們增進互信的一個契機。沒想到卻發生了這種事情。這對於兩國關係的損害是顯而易見的。所以我們必須在短時間內找回隆冬刀戒，否則後果不堪設想！」
葛征心中暗道：你們不會是想讓我偽造一枚隆冬刀戒吧……
老宰相說道：「那個狼頭巨怪其實並不可怕，只是它的身體不知道用什麼東西鑄造而成，不但連普通的准神器都切不開，而且還具有極高的抗魔性。我們希望大師能夠找到辦法。攻破它地防禦。」
原來如此，葛征露出了一個如釋重負的神情，讓他仿製隆冬刀戒。他現在還真辦不到。
拉米爾院長從自己的儲物空間中拿出一塊赤紅色地鐵片。那鐵片虛浮在他地手掌上空嗤嗤作響，一團團血色火光不住翻湧：「這是那天掉落的唯一一塊碎片，不是被打下來的，而是它自然掉落的。」
梅傑夫四世殷切道：「大師。帝國地安危就托付在你的身上，我們相信你一定不會讓我們失望的！」
葛征接過那片碎片：「陛下放心，我一定全力以赴！」
葛征先行告退，梅傑夫四世臉上那一絲裝出來的笑容立刻就消失了。老宰相道：「陛下，您還是不放心？」梅傑夫四世看了他們兩人一眼：「難道你們兩個就放心了？」
拉米爾想到葛征削斷了小淘氣包的龍鋼鼓槌的那件奇特兵器，心中還真的就放心了，可是芬利卻搖了搖頭，憂心道：「老臣也並不放心哪。」
梅傑夫四世道：「我已經密令塞拉炯要塞，火速將帝國的頂級准神器廢土聖矛秘密送回王城。如果發現哪怪物的蹤跡，立刻用這件頂級准神器對付它！」
老宰相大吃一驚：「陛下，有廢土聖矛震懾北方前線，丹德拉和薩默爾帝國才不敢輕舉妄動。召回聖矛……」「這也是沒有辦法地事情。帝國在塞拉炯還有近十萬戰士。他們就算想動，也要準備幾個月。有這段時間，已經足夠我們找回隆冬刀戒了。」
帝國北方第一要塞塞拉炯，好像一枚釘子一樣釘在三大帝國的交界點上，讓丹德拉帝國和薩默爾帝國十分不舒服，否則兩國也未必能達成同盟。
梅傑夫四世雖然說得肯定，但是臉上深深的憂色卻也暴露出他內心的焦慮。芬利陪著帝國皇帝一起愁眉不展。
在這個歡樂地夜晚，愁眉不展地還不止他們。
煉金系年終大考的成績單出來了，羅迪很不開心，他是煉金系第二高手，可是今年地成績卻只得了個「良好」。
一想到自己的年終成績，面桌子的豐盛美味，羅迪也沒胃口了。他心中惱火：那個只會誇誇其談、亂扣學分的主將導師有什麼本事，憑什麼給了自己這樣一個低分，我的作品絕對不止這個成績！
四格的彩色琉璃玻璃窗，外面街道上徹夜狂歡的人聲傳進來，好像一群螞蟻在羅迪的耳中爬，他憤怒的一銀叉，「乒
兵的幾聲面前的盤子碎成了幾塊。
「羅迪，親愛的你怎麼了？」
……
新生節的短暫假期很快就過去了，大陸五大魔武學院並沒有太長的假期。看似輕鬆的學員時代，實際上也是充滿了競爭。
葛征掏出自製的小巧懷表魔法記時器看了看，抬起頭來對台下的同學們說道：「好了，大家有什麼問題？」
幾個同學舉手站起來，問了一下自己不太理解的地方，葛征一一解答了。後排突然有個有隻手高高地舉了起來，好像一桿義旗。
「導師，您講了這麼多，可是您的實力究竟怎麼樣？煉金術士不光要理論精通吧？」那名學生話音一落，周圍一片低呼，他的身上並沒有任何的認證徽章，但是葛征還是聽到了下面學生的議論：「煉金系第二高手羅迪……」
葛征一笑：「羅迪同學，我記得年終大考我給了你的作品一個良好，你是不是因此而覺得不服氣？」
羅迪本來想否認的，不過卻臨時改變了主意，他一昂頭，硬著脖子說道：「沒錯！我覺得憑我的水平，作品怎麼也不可能只是個良好。」
葛征目光子在台下一掃，發現不少人眼裡閃爍著興奮的光芒。他心中一動：自己的鐵腕政策雖然暫時馴服了這些學員，可是也正如羅迪所說的，自己這些日子只講理論，並沒有展示出什麼實力，這些學員們有不少人其實對自己並不服氣。
他又看了看羅迪，暗道：這樣也好，正是一個機會。
「既然如此，那麼我先解釋一下羅迪的年終大考成績問題。」葛征朝前面的一位同學招了招手：「你去系辦公室，找瑪爾斯導師，就說是我說的，把羅迪同學的年終大考作品拿出來。」那同學飛快去了。
羅迪索性從後排走到了前排，要聽清楚葛征究竟如何解釋。
葛征淡淡的看了他一眼：「羅迪，你在課堂上隨意走動，扣掉一個學分。」「啊！」羅迪一呆，他是被氣憤沖昏了頭腦，忘記了這個主將導師可是有名的鐵腕。
沒過多久，那名學生懷中抱著一隻木盒子回來了。
葛征把盒子放在講桌上：「這就是羅迪的作品，大家請看。」他在木盒上一敲，啪的一聲木盒的幾個面全部散開，裡面的作品露了出來。
「哇，好漂亮！」女孩子們一起讚歎，男同學也忍不住點頭，木盒中，一具鍾形頭盔流光溢彩，好像被一團七彩的螢火蟲包圍。頭盔上暗刻著線條流暢的花紋，頭頂部鑲著一根黑白相間的翎羽。
葛征道：「不錯，這是一件很漂亮的作品。但是，漂亮的作品未必是一件好作品。」羅迪立刻站起來反駁他：「可是我設置了三個聚魔陣，補充魔法力的效果很好。並且這件作品還能每天放出四個四級金屬系防禦魔法『懸垂鐵面』，這樣的水準難道還達不到七級魔力武具的效果嗎？」
葛征不由得搖頭：「羅迪同學，我對這件作品一直很好奇，我一直想問你，你為什麼要把它做的這麼漂亮？」
羅迪傲然道：「殞神匠師有一句名言：煉金術作品的追求，就是完美！」
葛征哈哈大笑起來：「不錯，威蘭洛瓦大師的確這麼說過。但是你明白這個完美的真正含義嗎？」
葛征走到講桌前面，指著羅迪的作品毫不客氣地說道：「首先，三個聚魔陣，你採用了上品魔晶石佈陣，卻只得到了中品魔晶石的效果。為什麼？因為要照顧到營造出流光溢彩效果的另外兩個魔法陣。這是敗筆之一。」
「其次，這件頭盔的體積不小，但是你卻只刻錄了六個魔法陣，因為還要照顧到頭盔外面的美麗花紋，這是敗筆之二。」
「還有，四級金屬系防禦魔法『懸垂鐵面』在四級金屬系魔法中，防禦力排在倒數三位，你之所以選擇他，絕我猜測完全是為了貼合頭盔的設計，因為你的頭盔沒有護面，你要追求一種『完美』的防禦，必須加上一個護面，所以你選擇了效果雞肋的懸垂鐵面，這是敗筆之三。」
「羅迪同學，一件作品有三處敗筆，你覺得我給你良好，是貶低了你嗎？」葛征逼問道。