卻說紂王大軍出征無功,反到空費錢糧,還讓蘇護招降得不少人馬,壯大了勢力,眼看蘇護自立為國卻因為沒大神通者相助而無能為力,苦悶之下回朝後就每日以那姬冰在在壽仙宮筵宴，朝朝宴樂，夜夜歡娛，朝政隳墮，章奏混淆。群臣便有諫章，紂王視同兒戲。不覺光陰瞬息，歲月如流，已是二月不曾設朝；只在壽仙宮同姬冰宴樂。
這日紂王道:「愛妃近日為何一直這樣悶悶不樂，是否是孤王做錯了什麼？」
紂王道：「哪裡的事，我只是想到逆臣蘇護無人能治，時刻壯大，而南方又未傳來捷報，幾個月的招募都沒招到能對付妖道玉玄的高人，而且大王這樣張版招募只能招募到一些沒什麼大本事的凡人，仙人都會因大王的心不夠誠而不來相投，再招下去也不可能招得高人的，一時憂心才如此。」
紂王道：「那以你的意思要怎麼樣才能讓仙人知道我的誠心？」
姬冰道：「傳聞天上有神仙，而且神仙多好美酒美食，大王可以命人建造一座的高樓，取名『摘星樓』上面擺上美酒佳食，平日裡大王可在上面休息，如果有天上的神仙聞到美酒美食而來大王可可以招待之，只要神仙吃了美酒佳食，大王請他對付玉玄妖道，他們斷沒拒絕之理。而且這壽仙宮年代久遠，怎麼能住人，大王正可借此機會另造新宮。」紂王聽後也覺得這宮殿是有點舊就道：「美人真是聰明，孤王怎麼沒想到，我明日就命人建造這樓台宮殿。」
卻說第二日紂王秉圭坐輦，臨殿登座。群臣見紂王上朝，還十分高興，可文武百官朝賀畢，紂王就道：「孤王決定在城內建一座高樓，裡面擺美酒美食，希望能感動上天派神仙助我大商，另外在周圍建造宮殿，以供本王平日裡休息，還可，不知誰能勝任此工程？」
商容出列道：「大王，不可，前次強行出兵冀州，征了大量的糧食和青壯已經讓百姓生活苦不堪言，已經有百姓跑到其他地方去了，如果還要建造這樣一座勞民傷財的樓台宮殿，恐怕朝歌百姓皆跑往他地。」
紂王道：「只要在四處設立關卡，禁止百姓跑往他方就行了，此事不必再議，就由費仲負責吧。」費仲聽候出列道：「臣接旨。」
紂王道：「無事就退朝吧，反正沒什麼事情，明日也不用早朝了。」
商容又出列道：「大王怎可言無事？臣聞天位惟艱，況今天心未順，水旱不均，降災下民，未有不非政治得失所致。而且四處叛亂未平，天下諸侯本章候命，陛下何事旬月不臨大殿。日坐深宮，全不把朝綱整理，此必有在王左右迷惑聖聰者。乞陛下當以國事為重，無得仍前高坐深宮，廢弛國事，大拂臣民之望。願陛下留心邦本，痛改前轍，去讒遠色，勤政恤民；則天心效順，國富民豐，天下安康，四海受無窮之福矣。願陛下幸留意焉。」
紂王道：「亂臣賊子自有太師聞仲征討，朝廷百事，俱有首相與朕代勞，自是可行，何嘗有壅滯之理。縱朕臨軒，亦不過垂拱而已，又何必嘵嘵於口舌哉。好了就到這裡了，散朝。」說完就要離開。
這時大臣梅伯聽紂王之言，不覺厲聲奏道：「臣聞堯王治天下，應天而順人，言聽於文臣，計從於武將，一日一朝，共議治國安民之法，去讒遠色，共樂太平。今陛下旬月不朝，樂於深宮，朝朝飲宴，夜夜歡娛，不理朝政，不容諫官。大王如何對得起成湯列位先王？」紂王因為失去大片土地，本就覺得對不起祖宗，被人這樣當眾說出來覺得沒面子。
紂王大怒，著奉御官：「把梅伯拿下去，用金瓜擊頂。」兩邊待動手這時只聽下人報貴妃娘娘有奏章。紂王忙請姬冰上來問：「美人有何奏章？」姬冰道：「妾啟主公！人臣立殿，張眉豎目，詈語侮君，大逆不道，亂倫反常，非一死可贖者也。且將梅伯權禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之瀆奏，除邪言之亂正。」紂王問曰：「此刑何樣？」姬冰道：「此刑約高二丈，圓八尺，上中下用火三門，將銅造成如銅柱一般，裡邊用炭火燒紅，卻將妖言惑眾，利口侮君，不遵法度，無事妄上奏章，與諸般違法者，跣剝官服，將鐵索纏身，裹圍銅柱之上，只炮烙四肢筋骨，不須臾煙盡鼻消，悉成灰燼，此刑名曰：「炮烙。」若無此酷刑，奸猾之臣，沽名之輩，盡玩弄法紀，皆不知儆懼。」紂王大喜道：「美人之法，可謂盡善盡美。」隨即命傳旨：「將梅伯禁於囹圄。」又傳旨意：「照樣造炮烙刑具，限作速完成。」
商容觀紂王肆行無道，任信姬冰，竟造炮烙。在萬壽宮前歎道：「今觀天下大事去矣！只是成湯懋敬厥德，一片小心，承天永命；豈知傳至當今天子，一旦無道，眼觀七廟不守，社稷邱墟，我何忍見？」又聽姬冰造炮烙之刑，商容俯伏道：「臣啟陛下！天下大事已定，國家萬事康寧，老臣衰朽，不堪重任，恐失於顛倒，得罪於陛下；懇乞念臣侍君三世，數載揆席，實愧素餐。陛下雖不即賜罷斥，其如臣之庸老何？望陛下赦臣殘軀，放歸田里，得含哺鼓腹於光天之下，皆陛下所賜之餘年。」紂王見商容辭官，不居相位。就慰勞道：「卿雖暮年，倘自矍鑠，無奈卿苦苦固辭；但卿朝綱苦勞，數載慇勤，朕甚不忍。」即命隨侍官傳朕旨意：「點文武二員，四表禮，送卿榮歸故里；仍著本地方官不時存問。」商容謝恩出朝。
不一時，百官俱知首相致仕榮歸，各來遠送。當有黃飛虎、此干、微子、箕子、微子啟、微子衍各官，俱在十里長亭餞別。商容見百官在長亭等候，只得下馬。只見七位親王，把手一舉：「老丞相今日固是榮歸，你為一國元老，如何下得這般毒手？就把成湯社稷拋棄一傍，揚鞭而去。於心安乎？」商容泣而言：「列位殿下！眾位先生！商容縱粉骨碎身，難報國恩，這一死何足為惜，而偷安苟免！今天子信任姬冰，無端造惡，製造炮烙酷刑，拒諫殺忠，商容力諫不聽，又不能挽回聖意，不日天愁民怨，禍亂日生。商容進不足以輔君，死適足以彰過。不得已讓位待罪，俟賢材俊彥，大展經綸，以救禍亂。此容本心，非敢遠君而先身謀也。列位殿下所賜，商容立飲一杯，此別料後還有會期。」商容前去，各官俱回朝歌，不表。
話說紂王后將梅伯炮烙在九間大殿之前，文武百官在兩班觀見此刑，梅伯慘死，無不恐懼，人人有退縮之心，個個有不為官之意。一時間商朝離頓時人心惶惶。
卻說紂王與妲己在壽仙官百般作樂，無限歡娛；不覺譙樓鼓角二更，樂聲不息。有陣風將此樂音送到中宮，姜皇后尚未寢，只聽樂聲聒耳，問左右官人：「這時候那裡作樂？」兩邊官人稟報道：「這時是壽仙宮姬美人與天子飲宴未散。」姜皇后歎曰：「昨聞天子信姬冰，造炮烙，殘害梅伯，慘不可言。我想這賤人蠱惑聖聰，引誘人君肆行不道。眼見得成湯天下變更，我身為皇后，豈有坐視之理？」隨即命乘輦：「待我往壽仙宮走一遭。」
姜皇后乘輦，兩邊排列官人，紅燈閃灼，簇擁而來，前至壽仙宮。姜皇后到壽仙宮後對歌舞正眼也不看，指責了紂王一番就走了，縐王正怒姬冰又加了把火，縐王更怒姜皇后。
此後紂王照樣奏樂飲酒，不分晝夜不表。一日月朔之辰，姜皇后在宮中，各宮嬪妃朝賀皇后。皇后傳宣姬冰進宮，又指責她了一番。姬冰回去後怒道：「我乃天子之寵妃，姜後自恃原配，對黃、楊二貴妃恥辱我不堪，此恨如何不報？」丫鬟道：「主公前日親許娘娘為正宮，何愁不能報復？」妲己想：「雖大王然許我正宮，但姜後現在，如何做得？必得一奇計，害了姜後，方得妥貼。不然，百官也不服，依舊諫諍而不寧，怎得安然？你有何計可行？其福亦自不淺！」又想要找個外臣計議方穩妥，想來想去只有費仲合適，於是宣中諫大夫費仲到宮許他官居顯位，爵祿加增，費仲回去沉思後想：「姜皇后乃主上元配，他的父親，乃東魯王姜桓楚，鎮於東魯，雄兵百萬，麾下大將千員，長子薑文煥又勇冠三軍，力敵萬夫，怎的惹得他？若有差誤，其害非小。若遲疑不行，她又是天子寵妃；若因此記恨，或枕邊密語，或酒後讒言，吾死無葬身之地矣！而且他父也是西周之王，實力不在姜桓楚之下，」一番躊躇後他決定幫姬冰。
話說費仲密密將計策寫明，密奏於妲己。姬冰看了大喜，照計劃讓紂王上朝，紂王設朝，左右奉御，保駕出壽仙宮；鑾輿過聖德殿，才到分宮樓，分宮樓門角旁忽然出現一身高丈四，頭帶扎巾，手執寶劍，行如虎狼之人。大喝一聲，叫曰：「昏君無道，荒淫酒色：吾奉主母之命，刺殺昏君，庶成湯天下，不失與他人，可保吾主為君也。」一劍劈來，兩邊有多少保駕官；此人未近前時，已被眾官所獲。繩纏索縛，拿近前來，跪在地下。紂王驚而且怒，立刻調查，最後居然調查出是姜皇后指使的，大怒
下旨將姜皇后拿送西宮，嚴行勘問。姜皇后不招，姬冰建議剜去他一眼，之後姜王后還是不招，紂王又聽姬冰建議炮烙姜後二手，只烙的筋斷皮焦，骨枯爛臭，十指連心，將她烙得昏死在地。之後紂王又命令拿刺客對質，此刻招認是姜皇后指使，於是定罪。
東宮太子殷郊，二殿下殷洪聽到此事來看望姜皇后，姜後聞子之聲，睜開一目，母見其子，大叫一聲：「我兒！你看我剜目烙手，刑勝殺戮。這個姜環做害我謀逆，姬冰進獻讒言，殘我手目。你當為我明冤洗恨也，我是養你一場。」言罷，大叫一聲：「苦死我也！苦死我也！」嗚咽而絕。兩位王子大怒，拿了劍一劍將姜環砍為兩斷，血濺滿地。又要殺姬冰。紂王知道後大怒命令晁田、晁雷誅殺兩人，黃貴妃和楊貴妃保兩人出大殿，又有方弼、方相兄弟相護，方弼挾住殷郊，方相挾住殷洪，二人背負殿下，反出朝歌而去。
卻說出得朝歌，方相道：「兄長，紂王估計會料我等要去投東魯，必定派大軍攔截，並且派大軍追趕，而東魯路途遙遠，恐憑我們兩人護不住兩位殿下到那找他們外公，我看我們不如先投晉國，如快馬狂奔，只要兩天便可到晉國境內，四五天便可到達冀州城，待躲過追兵再想辦法繞道東魯或者到北海找聞老太師主持公道。」
方弼道：「弟弟言之有理，我們就先去冀州城。」於是兩人帶殷郊和殷洪改變裝束後就改道趕往冀州城。商朝的追兵果然大部分追往東魯，幾人一路沒遇到多少阻礙就逃到了冀州城，因為從朝歌逃來的生活不下去的百姓很多，幾人混在人群中混進城內，裝扮成普通百姓在城內住下。每日打探朝歌消息，尋找時機到東魯或北海。