大青山附近地區有著豐富的鐵礦資源蘊藏，護礦隊原些負責保護礦山的武裝力量私下糾集起來形成的地下勢力。在目前階段，護礦隊所掌握的冶鐵技術，仍然停留在上個世紀大煉鋼鐵時期的低水平上。早在戰前時期，國內的鋼鐵工業就基本完成了產業升級換代，不是隨便什麼人都能擺弄兩下的。尤其是在東北的鋼鐵企業，多半是那種產能相對很大的正軌鋼廠，技術相當複雜，不像那些沒多少技術含量，靠兜售地條鋼賺黑心錢的小作坊，因此護礦隊目下既找不到合格的技術人員和資料，也沒有現成的廠房和設備。
眼下護礦隊採取煉鋼的方式是，先用土法將煤炭煉成焦炭，然後再用焦炭為燃料煉出質量徘徊在生鐵、鋼和熟鐵之間的鐵水，讓一群大老粗白手起家做到這個地步，其實很不容易了。
儘管這些小作坊出品的原料經過後期的篩選和技術處理等手段改良，也能獲得一定數量的中碳鋼和高碳鋼，但是要做到準確地控制鋼鐵產品質量，絕對是一件遙遙無期的事情。故此，當王超乍一聽到吳前來兜售鋼材，他甚至誤以為是自己的耳朵出了毛病。
完全沒道理呀！難道說一個根本沒有鐵礦和煤礦的割據勢力，居然會二到不惜血本研究煉鋼技術？雖然也不能說是絕對不可能，但這樣的事情也未免太滑稽了些吧！
在先前貌似平常的客套交談之中，吳已然試探出護礦隊並未與外星人搭上線，懸著的心算是落了地。
不同於家底很薄的桃花源，若是護礦隊這樣的大勢力得到如此天賜良機，想必借勢一飛沖天也是指日可待的事情，好在沒有如事先預料的那種最壞地狀況出現。隨著心情逐漸放鬆下來，吳也頗有幾分興致地與王超開起了玩笑。
這個出售鋼材的話題，吳又不是初出茅廬的愣頭青，之所以說給王超聽，無非是要提醒他不要太輕視桃花源這個盟友的潛在實力。既然如願見到王超的臉色劇變，知道敲山震虎的目的達到了，吳也就沒繼續下猛藥，反而寬慰他說道：
「呵呵呵呵，其實我們那點鋼產量不多，不過自己用不完也不能留著下崽吧！我這不就出來轉轉，看你們這邊是不是需要。」
手段高明的騙子總結出騙人的第一要訣，告訴人們他們自己願意相信的消息，不怕漏洞多，不怕騙術蹩腳，那些受到自身願望蒙蔽地受騙會自行將漏洞堵上。儘管仍有幾分慮，王超將信將地接受了吳的說辭，隨即接口說道：
「不知道你的鋼材質量怎麼樣？」
真別說。吳這一次推銷是真來對地方了。王超確實很想弄點優質鋼材。因為護礦隊自行生產地鋼材。品質實在叫人不敢恭維。
誠然。製造農具不需要太好地鋼材。即便是護礦隊地煉鐵小作坊出品地那些劣貨也能湊合著用。無非是農具地回爐頻率高了一點。反正人力和原料都不成問題。這是無所謂地事情。可是要用這種殘次品來生產武器配件。那情況就大不相同了。製造槍械部件必須採取高強度地優質鋼材。特別是活動機件和槍管之類地部位。絕沒有將就地餘地。在這種地方湊合一下就等於在玩命啊！
沒有優質鋼材作為原料。勉強拼湊出來地那些劣質武器還沒等殺死敵人。估計就先生故障把武器使用幹掉了。自殺比殺敵更高效地武器。這個笑話未免太冷了些。
吳聽出王超不是在客氣。當下呵呵一笑。說道：
「呵呵呵呵。這一趟我帶了兩塊鋼錠和幾根螺紋鋼過來。質量如何我不說。請你老兄自己看吧！」
隨後。在四名手持自動步槍地彪形大漢前後簇擁之下。王超態度甚為親熱地拉著吳一同來到了他那輛越野車跟前。驗看吳帶來推銷地鋼錠和螺紋鋼。
電弧爐煉出的鋼錠表面泛著微微的藍光，王超從旁邊人手裡接過一根鐵棍，在兩塊鋼錠上來回敲打了幾下。傾聽著清脆迴響，他滿意地點了點頭。憑多年經驗王超可以斷定，這些鋼錠裡沒有氣泡和夾層，要說在這個時代應該是一等一的優質品了。桃花源生產的這種單塊重四十公斤地鋼錠，足以滿足如今時代大多數終端用戶的需求。況且那些動輒要耗費數萬噸鋼材地面子工程早都成了泛黃的回憶，以當今地生產力水平和運輸能力而論，這樣尺寸的鋼錠已經夠用了。
親自驗貨完畢，王超隨之瞇起眼睛望著吳，說道：
「東西不錯，開個價吧！」
桃花源通過星際貿易，兩次
星人提供的技術設備，排除掉產量規模不計，工藝時代的任何一家大鋼廠都不遜色。理論上講，哪怕是航空母艦的甲板專用材，抑或是戰列艦的炮管那樣的特殊用途鋼材，也完全有能力生產出來，至少在技術層面不是無法做到的。眼下最大的局限瓶頸在於，桃花源沒有鐵礦和煤礦，煤礦的事情還好說，電爐可以不必用焦炭，但是鐵礦石就無論如何也繞不過去了。
目前，大部分來自廢墟的鋼鐵都帶有高度殘餘輻射，相信夠膽子用這種堪比貧>材料的人肯定不多。要從棒子那邊進口鐵礦石和廢鐵，路程遙遠且不說，單單價格方面也不能令人滿意。於是，認真考慮了一圈，吳認為還是坐下來跟王超認真探討一下才是最好的解決辦法。
吳知道憑著優異的鋼材品質，不愁護礦隊不動心，微笑著說道：
「鐵礦石、銅礦石、原油、木材和煤炭，或是沒有輻射的廢鐵，全都可以用來抵賬。」
豈料，當王超聽過了吳的開價之後，他先是點了點頭，隨後又搖了搖頭，跟著一語不，實在叫人搞不明白他究竟是贊成還是反對。
吳在一旁看得有些納悶，不明白王超到底是個什麼意思呢？拿捏了一下身架，王超擺出一副老資格的架勢，伸手拍著吳的肩頭，貌似語重心長地說道：
「老弟，你這是誠心黑我沒商量啊！」
這話從何說起，真叫吳聽得滿頭霧水，大家剛談了易貨貿易的品種，眼下還沒談到具體價格，如何能扯到黑不黑上頭？仔細思量了一下，吳謹慎地反問說道：
「王總隊長這話是從何說起？我可擔待不起呀！」
「唉，咱們老實說，下礦哪有不死人的，你要的這些東西一多半都得開礦下井，今時不同往日啊！我可捨不得把手底下的人往那黑窟窿裡邊填。」
的確，漫說是這種開採設備極度不全，幾乎全靠人工採掘的窘境，即便是在戰前時代，那些按照國家標準配置的大型礦山，少不得也因為出事故隔三差五就上一回新聞。若是再考慮到那些被捂蓋子扣住瞞報，或死人不多就乾脆不報的礦山事故，說從礦山裡出來的每一塊石頭上都沾著鮮血，絲毫也不為過。然而，當吳聽到王超的一番感慨，他反而開心地笑了起來，分明是不相信王超有如此善心。
請問從前護礦隊是幹什麼營生的？不消說，大家的心裡都有數，若說王超心善到如此悲天憫人的程度，莫非他還能混這口半黑不白的飯吃？端出了這套人道主義災難式的高調言論，只怕用意是藉此抬高己方的要價，壓低桃花源的價碼，打算在談判中爭取更大的主動權罷了。
吳是不怕壓價的，只要能保證得到充足的原料，維持桃花源鋼鐵廠的開工率，再高的價錢他也願意，畢竟工業製成品的利潤，與礦石這種初級產品是沒什麼可比性的。除非是像戰前時代那些吃裡扒外的鋼廠老總們一樣，喜歡化公為私，暗地裡接受礦山巨頭的賄賂，否則的話開礦獲取的那點利潤拍馬也追不上冶煉行業。
在二戰後確立的世界貿易體系中，剪刀差是隱性存在的事實。任何原材料，哪怕是原油這樣的重要戰略物資，即便是從表面上看的確很暴利，利潤的大頭也被石油大鱷們從煉化加工環節弄走了。
既然吳下定了決心要說動王超為桃花源鋼廠提供原料，根本不怕他開出天價。漫天要價，落地還錢麼！怕就怕護礦隊幹出那種損人不利己的勾當，寧可把礦石壓在自己手裡變成廢物，也堅決不賣給桃花源，那樣就糟了。
想清楚了成破利害，這個時候吳也毫不客氣，單刀直入地說道：
「呵呵呵呵，當著明人不說暗話，總隊長手底下的人很雜，死掉一些，我想你也不見得會很心疼吧！」
在護礦隊與洪流公司鏖戰期間，由於總體上處於被動防禦態勢，王超不像孟神機那樣可以隨心所欲地玩弄手段，將不聽指揮的異己送上前線當炮灰，反而要不斷把自己的嫡系人馬頂到行將崩潰的前沿陣地穩定住局面。在此消彼長之下，他所掌握的實際力量大為耗損，而與此同時，護礦隊內部那些貌合神離的大小山頭則趁機壯大了起來。錯非成功地簽訂停戰協議，王超挾此威勢一舉震懾住了圖謀不軌的那些傢伙，恐怕他現在就已經是個傀儡一般的空心大老倌了。(未完待續，如欲知後事如何章節更多，！)