聽到吳這個近似於直接回絕的答覆時，對面那位貌金星人操著電子合成音質的腔調，稍嫌生硬地說道：
「我們可以提供種子。」
事到如今，吳反而感到十分迷茫了，他無法理解這些外星人的思維。眾所周知，種植罌粟算不上是什麼高深莫測的技術，即便是中亞和東南亞的文盲農民也能很好地完成這項工作。罌粟這種植物偏好肥沃的土壤和充足的光照與水分，其他方面的要求則不多。顯而易見，對於能穿行在恆星系間的金星人而言，製造溫室系統栽植罌粟是非常簡單的工作，何以非要勞動地球人不可呢？這個不合情理的要求背後究竟隱藏著什麼不可告人的秘密？
反常，即為妖。當吳的思維陷入到無解的團之中，他沉默了好一會，才接口說道：
「你們為什麼不自己種植罌粟，據我所知，這種植物是很容易種的。」
早在核戰爆之前，諸如金三角、金新月等全世界馳名的毒品產區，用於種植罌粟的土地面積要以萬畝為單位來計算。起碼在當地人看來，種罌粟跟種別的莊稼沒有任何差別，只不過是維持一家老小餬口的營生而已。
實際上毒品交易所產生的超額利潤都被中間商和最終銷售所賺取，而罌粟產區的種植收益只比種水稻和甘蔗等農作物稍高一些，根本談不上暴利。為此，計劃根絕毒品貿易的聯合國等國際組織，不得已下了好大一番功夫曲線救國，在這些著名的毒品產區大力推廣新型農作物和新型耕作技術，派出農業專家指導指導當地的農民種植經濟作物，以求取代當地人已經習慣種植的罌粟，藉此由根本上斷絕毒品的來源。
上述的事實證明，排除掉人為設定的那些條件，種植罌粟沒有任何困難，甚至跟種白菜、土豆沒啥兩樣，吳疑惑也正是在於此。實在無法解釋這些外星人為什麼不自己種植罌粟，非得要假手於地球人不可。吳這種懷疑當然很有道理，面前的金星人也被他問住了。
經過一段時間的緘默，這位金星人領說道：
「原因不能透露，但我們需要鴉片，不管你們的產量是多少，我們全部都要。」
已然在氣勢上佔了上風。吳立刻見好就收。他也擔心萬一這些外星人惱羞成怒地話。只怕是後果不堪設想。於是。吳選擇性地遺忘了某些重大問。轉而充滿務實精神地說道：
「那好。我們能得到什麼好處？」
在這個現實地世界上。任何有形地東西都是有明確價碼地。關鍵只看買主是否出得起價錢。不存在絕對無法成交地買賣。抑或是說只要買主付出地利益足夠大。貪婪地人類不惜把自己靈魂也拿出來一塊賣掉。外星人就外星人。可疑就可疑吧！吳是不會為了堅持原則死扛到底地。現在他更願意瞭解一下。這些神神秘秘地傢伙願意為收買桃花源地倖存們出多高地價錢。
這些金星人似乎也很高興看到吳再追問那個令它們難以回答地問題。為地金星人取出一件東西遞給吳。說道：
「聯盟貿易許可商品目錄。三天後。我們會再來。」
說完。這幾個金星人也不再停留。為地那人朝著在頭頂上方懸浮地飛碟出一道纖細地光束。隨即。那種耀眼地藍光再一次亮起。距離飛碟最近地吳自覺地向後退開幾步。
當璀璨的藍光消退，面前已不見人影，飛碟「嗖」地一聲，從倖存們眼前消失，只留下一道殘影。目送著飛碟消失在遠方天際，吳低下頭開始打量自己手上的這卷東西，露出若有所思地神情。
這份金星人口中所稱的商品目錄，是以一種類似塑料薄膜的奇異物質作為信息載體。顯示功能基本是仿照了人類習慣地瀏覽器設置，不僅全部使用簡體字，一切的操作功能也都跟微軟捆綁銷售地瀏覽器雷同。覺了對方的準備之充分，吳心中不禁驚駭。這些外星人地確是有備而來，它們已經把所有可能都考慮到了，就連人類的使用習慣問題也包括在內，怕是這些傢伙所圖非小啊！
一時之間，吳只覺心緒煩亂如麻，兩腳猶如踩在棉花包上。他沒有費心端詳這份目錄，努力搖了搖頭，吳扭頭對戰戰兢兢圍攏過來地倖存們說道：
「別看了，咱們先回去再說。」
今天生的種種變故，當真是如做夢一般匪夷所思。在地球上傳言多年，普通人只聞其名，一向不見蹤跡的外星人，如此大模大樣地從飛碟裡走出來，它們還彬彬有禮地對桃花源的倖存們說：「你好。」不得不承認，這一切都生得
，太不真實了，即使最冷靜理性的人也要為之困惑:足足用去了一個不眠之夜，勉強消化了這樁最不可思議事件帶來的強烈精神衝擊。
直到翌日清晨，吳才又重新出現在同樣徹夜不眠的倖存們面前。已經完成了心理重建工作，他此刻的神情一如往常般平靜，只是在眉宇間又新添了少許的陰鬱之色。
吳下令召集了桃花源倖存中的上層人士，也就是原來隸屬於總公司公關部的諸位美女，以及少數幾個後來被吸納到決策層的新進倖存。在這間充作會議室的空曠山洞裡，當與會眾人安置就座以後，吳語氣淡然地說道：
「昨天的事情，你們應該聽說了，我知道你們是咱們的人當中最聰明，最有學識，最見多識廣的，現在我想聽一聽你們的意見。老徐，從你開始吧！」
徐昌黎是那種一門心思鑽研學術的傳統型科學家，對於埋頭科學研究的他來說，外星人的現身自然是一樁天大驚喜，而且是喜多餘驚。當被吳問到個人感想時，徐昌黎立即不假思索地說道：
「我們應該跟外星人展開技術合作，它們的技術水平一定比我們先進得多，只要……」
帶著一種猶如宗教狂熱信徒般的火熱激情，徐昌黎打著傳達激烈情緒的手勢，滔滔不絕地闡述了一番與外星人進行技術合作的重大意義，並且他樂觀地認為雙方的這種合作將對人類文明產生極其深遠的影響，具有劃時代的里程碑意義云云。
當吳耐心地聽取了徐昌黎的陳述之後，他不置可否點了一下頭，然後吳轉過身，衝著在座的其他與會說道：
「嗯，已經過了一個晚上，估計你們也都有自己的看法了。
這裡都是自己人，別藏著掖著了，想什麼都說出來參考一下吧！」
女士們顯得格外靦腆，她們沒有一個打算主動言的，最後吳環顧左右，視線落到一位後來身上。當感受到吳投來的注視目光，這位仁兄見已然躲不過去，苦笑著起身，操著一口山東腔地普通話說道：
「那俺就拋磚引玉說兩句，我看這些傢伙的路數不正，得多留個心眼，別被人卸磨殺驢。」
老家在山東日照農村的梅四九，今年已經五十出頭，仍是老光棍一條，他一個人吃飽了全家不餓，真是無牽無掛。由於恰好是生在農曆數九的四九頭一天，唸書不多的爹媽就給他取了這麼一個時常被人取笑的名字。梅四九的相貌黝黑，身體很是壯實，從外表粗看起來他跟一般老農民沒什麼兩樣，不過梅四九的職業就比較特別了。這個行當老話叫做參客，說白了他是一位採挖野生人參的專業人士。
在臨近核戰爆前夕，梅四九跟幾個合作多年的參客老夥計一起被人出重金僱傭來到長白山。
儘管所有懂行的參客都清楚，這個天寒地凍的季節根本不適宜採挖人參，即便是他們這些在山裡轉悠了一輩子的老參客也不例外，可是在大把大把地鈔票誘惑下，他們還是硬著頭皮答應了事主立即動身上山尋找目標的要求。如此倉促和不合情理的行動方案，據說是為了替某個大人物治病，需要至少是在三百年以上的野生山參，這種人參不是花錢能買到的，根本有價無市，弄不到現貨只好臨時抱佛腳。
人參沒挖到，參客們先趕上核戰爭這一波浩浩蕩蕩的歷史大潮。幾度沉浮之後，唯一僥倖活下來的梅四九輾轉流落到了桃花源。
職業的關係使得梅四九一年下來要在長白山一帶待上大半年時間。他對長白山脈周邊地區的風土地理異常瞭解，幾乎可說是到了瞭如指掌的程度。梅四九對於長白山的一草一木都極為熟諳，饒是吳在這裡待了好幾年，也買過不少介紹長白山的書籍閱讀，閒暇時曾外出踏訪各處名勝風景，但真要比起梅四九這種閉著眼睛都是上山的活地圖，那就只能叫人高山仰止了。
本著人才不能浪費的原則，吳將梅四九火箭式的提拔進入決策層。初來乍到，自覺資歷太淺的梅四九不敢主動表達觀點，若非他自覺已經被吳盯上，想必也不會輕易地開口言。
當聽了梅四九趨向保守的言論，吳會心地一笑，接口說道：
「嗯，老梅的確是老成哪！防人之心不可無，這外星人咱們誰也沒見過，它們想幹什麼，咱們也不知道，不能不防啊！這樣推掉也不是個好辦法，我看可以先答應下來，今後如何處置，先走一步看一步，你們的意思怎麼樣？」