六月三日，劉璋使者張肅抵達洛陽，呈上劉璋的申訴奏折，送厚禮給袁丞相。
六月四日，袁熙上表漢獻帝。聲稱已經查明，張魯心懷不軌，誣告漢室宗親忠臣劉璋，罪大惡極，罪不容赦。漢獻帝下旨，將張魯貶為庶民。酌丞相袁熙，領漢寧太守，帥雍涼兵馬，征討張魯。
六月十日，冀州大軍二十萬出洛陽。藏霸、賈詡、昌豨留守洛陽。
七月初，冀州軍抵達長安。
郭嘉已經從并州調來大軍十五萬，加上本來的雍涼兵馬，總共三十萬，會和冀州兵二十萬，共計五十萬大軍。集合在陳倉、散關一線，隨時準備攻打漢中。
郭嘉迎出長安城，一看到我就抱住了哈哈大笑：「張魯和劉璋結下死仇了，這和袁丞相你的努力是分不開的。」
「謬讚了，謬讚了，本相也只是盡一點綿薄之力。」
黃昏，沉冥的天色，蕭瑟的秋風乍起，突又漾漾的落下略帶寒意的雨來。七月的雨，深沉中帶著一絲憂傷。又是一個七月，又是一場七月的雨。長安古舊的城門在潮濕中出悶哼，彷彿一個著高燒的人，無力的顫音。青石板的古道，被雨滴擊打出一連串的音符。辟里啪啦；稀里嘩啦。去年的這個時侯也下雨，那時，我正在甄宓的門前賞花，可能陪著蔡琰寫詩——
時間總是在不經意間過去了，奉孝的鬢角竟然顯出了明顯的幾根白。臉龐的輪廓不像以前那樣骨力清晰，歲月的飛刀，在他額頭雕刻出一絲絲紋理，眉毛粗重了，更顯得威嚴。下巴的經過修剪的短鬚健康黑亮，已經快要過脖頸了。眼角似乎有魚尾紋。
笑著笑著，我就傷感，緩緩的伸出披著重甲的手臂，張開瘦長的手指，想抓住細膩的秋雨，但雨滴從指間無力的滑落。我不經意間問道：「奉孝，你今年快要四十歲了吧。我記得你比我大十一歲，對吧。」
郭嘉身在雍涼，總督兵馬、政治，挾制十餘郡，守土千里，掌生殺大權，一句話可以調動幾十萬兵馬。正在意氣風、大展宏圖的時候，顯然是忘了自己的歲數的。聽了一愣，好像受不了秋雨的小鳥神態，抹一把額頭留下來的雨水，苦笑道：「剛好四十歲。」
雨雖然大，行軍度卻不快。冀州兵的軍紀，沒有人敢把步子邁的大點。我道：「你我兄弟也有二十年了吧。」郭嘉清晰答道；「十九年，零四個月。那一年春海料峭的時節，我遇見公子的。」郭嘉的聲音有些顫，眼前微微朦朧。他不叫主公，而稱公子，分明是想起以前的情意。我的心弦自然也是一陣晃動：「我們都已不再青春年少了。」郭嘉笑道：「你才三十歲，還早著哩。」
「奉孝你身負匡扶宇宙大才，卻屈居在我家裡八年之久，直到——」
郭嘉搶著道：「自從建安三年公子起兵，到此刻整整十一年，戰無不克，攻無不勝，克烏桓、匈奴，敗孫策、曹cao。大漢四分天下有其二，我跟著你這大丞相，也算是人盡其才，此生無憾也。」
我道：「待攻佔了漢中，即刻封你為漢中侯。不枉你我兄弟一場。」郭嘉不置可否，卻莫名其妙道：「想不想過幾天安逸日子。」
我笑道：「你的心思我知道，待入川之後，養兵歇馬與民休息三年，你看怎樣？」郭嘉笑道：「知我者，丞相也。」
大軍入長安，停滯五日沒動靜。
郭嘉和徐庶又來見我：「方纔推算過太乙數，今年歲次紫薇，罡星在北方，昨夜有五星現世；又觀天象，冀州分野燦若天河，爍爍閃光，乃大吉之兆。主公為何駐兵秦川停滯不前也？」
郭嘉激動道：「五星現於北方，利中原，主公不日將得天下也。」兩人不讓我說話，徐庶又道：「事不宜遲，八月將有大霧，山谷轉戰，不利於我軍。」
好，我等的就是大霧，沒有這場霧。仗還不好打呢。
「我還沒想好，由那條路入東川。」
郭嘉氣道：「你想個屁，我早就替你想好了，你照著做就行了。」我怒道：「不早說，貽誤軍機當斬。」郭嘉道：「我貽誤軍機，不是你下令原地待命嗎？委過於下，豈是明主所為。」我笑著對徐庶道：「我有委過於下嗎？」徐庶搖頭道：「沒聽見。」郭嘉拍著徐庶肩膀道：「元直，果真佞臣，非正人君子也。」
郭嘉指著牆上地圖道：「秦川入漢中有三條路最好，第一由湄城出子午谷直取漢中城固，然後徐圖南鄭。這條路可以繞過陽平關，但子午谷地形險惡，山勢難行。就算是大晴天，也難見天日，趕上陰雨連綿更是陰慘慘有如地獄。七月正是秦嶺雨季，倘若秦嶺山谷中洪水暴，就會變成汪洋一片。是以，子午谷襄斜道素有『五百里天獄』之稱。」
我嚥了口唾沫：「還是說說，第二條。」郭嘉笑道：「第二條大軍出岐山由五丈原直入斜谷，攻打陽平關。這條路比子午谷要平坦的多了。不過就是遠了三百里，要多走上十天八天的。」
我搖頭：「第三條？」郭嘉笑道：「第三條嘛？出長安，經散關，由武都一路向西經過白馬氐、下辨沿著兩川平原，從漢中北部繞到漢中南部西北方向的陽平關。只要攻下這處關口，漢寧、南鄭手到擒來。」
我冷笑道：「說吧，接著說，肯定也不好走吧，不然，你不會最後說的。」郭嘉抖了抖寬大的袖子，走到門口透了口氣，回過頭；「路並不難走，至少比起前面的兩條好一千多倍。問題在於，關隘太多，仗要多打幾場。別的都好辦，有兩處障礙，十分棘手。」我翻白眼：「就知道你大喘氣。」郭嘉道：「我說累了，讓元直告訴你吧。」徐庶坐在矮几上大笑道：「奉孝，真是夠懶的。」站起來道：「先一關是武都與河池盤踞的氐人部落，人稱——白馬氐。氐王竇茂，。這些蠻人戰鬥力強悍，不知死為何物。茹毛飲血，民風彪悍。五六歲大的孩子，都能拿起刀槍來殺人。不容易對付。
第二就是陽平關，這裡山勢非常險峻，要想攻打，恐怕不是一朝一夕的事情，要預備持久作戰，我擔心軍糧問題。」
郭嘉道：「可以由淮南運糧過來，開始的時候，先征并州和雍州的。」
我想了想，詭笑道：「兩位，將這條路放在最後說，其實就是下了決心的，卻又拿話來套我對不對？」
郭嘉道：「我若是做得了主，一定出武都，雖然凶險，實為萬全。」我笑道：「那好，就傳令，明日大軍開拔，出武都，攻打陽平關。」徐庶笑道：「必須要快，不然，張魯有時間調回兵馬了。」郭嘉道：「他被劉璋纏住了，若是貿貿然撤兵，必然失去巴山三郡，他不敢冒這個風險的。」
我笑道：「大家各自準備，明日開拔。元直幫我傳於jin、張郃過來。」
我指著地圖把才纔郭嘉徐庶說的話，對於jin張郃說了一遍；「文則，俊義明日派你二人為先鋒，攻打武都，有什麼計劃？」
張郃看了看於jin沒說話。意思是讓於jin說。他是個忠厚人，想給於jin表現的機會，於jin初來乍道非常想表現幾把，盡快在軍中樹立威信。
「氐王若親帥大軍傾巢而來，jin願為主公拒之，若偏師五萬前來迎敵，jin願為主公吞之。」雄壯，聽的我熱血沸騰。
張郃搶先道：「於jin將軍，國家名將，張郃願意為副，聽從將軍調遣。」還是心腹大將，懂得體諒我的心思。讓我好做人。於jin連忙推辭。
我道：「文則為正印先鋒，我也放心，就給你先鋒印綬，你可以權宜行事。」熱血沖頂，於jin抱拳：「多謝主公，張將軍信任，於jin竭盡所能，不辱使命。」
第二日，大軍於城外誓師開拔。郝昭奉命跟隨西征。
這些日子，郭嘉在關中實施仁政，免掉了不少的苛捐雜稅，該當退伍的老兵勒令回家養老，不夠年齡的娃娃，也使其回歸父母懷抱。平抑物價、維護治安，把剛從戰亂創傷中甦醒來的長安城秩序恢復的井井有條。主大街上的血跡被擦乾，腥氣除盡。毀壞的房屋，政府出資修繕。戰爭中受到損失而破產的商家，可以得到政府的補貼重新開張營業，鼓勵開荒，獎賞銀兩。嚴厲打擊囤積居奇的奸商。抓住一個殺一個，抓住兩個殺一家。讓他們心黑。這樣，街市上就重新有了活氣，人們的臉上也不再蠟黃白了。街道變得熙熙攘攘。從子午谷逃到關中去的居民，6續的返回了家園。
大軍步調一致緊密的踩踏大街，長安居民，夾道歡送，其中不乏有標誌的女子。隊伍中連個拿眼瞟一下的都不曾有。大軍出城門，民眾高呼萬歲，情況激烈振奮。「丞相必勝——丞相必勝——郭嘉大人必勝——郭嘉大人必勝。」聽起來郭嘉的呼聲比我還要高。
一眾大將率軍先出，我和郭嘉徐庶自將中軍，後面李典朱靈壓陣。
張郃、於jin、文丑率軍於正對城門廣場列陣。眾將甲冑鮮明，兵器攝眼，旗幟被風扯的狂響，氣勢不凡。
黑騎黑甲的黑龍騎以城門為軸心排列過廣場，就像是洶湧而來的一線洶湧的黑色海浪。一排排的黑騎之後，隱藏著銀光一片的鐵浮屠戰士。後面是一眼望不到邊的，步兵刀矛手鑄成的幾千條筆直的線。軍旅的氣勢匯聚到一起，升上青天，天宇在搖晃，馬上會在壓力下傾塌。
士氣昂揚的軍兵見我出來，在前排師長軍長的帶領下，高舉兵器致敬，動作整齊劃一，連喊出的聲音都像是自一個人的口中。可以想像，這樣的軍旅攻城略地，兵分數路，以排山倒海之勢從四面八方而來，將脆弱如紙的城鎮壓垮蠶食。讓無數的強敵土崩瓦解，匍匐在鐵蹄威之下。
我忽然舉起手臂高呼：「踏平漢中，統一天下。踏平漢中，統一天下。」立即全體響應，山鳴谷應。眾兵齊聲歡呼，必勝之聲不絕於耳。
「開拔——」