「話說這未央公主被廢，趕出了皇宮。來接她的人是誰呢？就是臭名昭著的地獄紅蓮全城的人都看見，這地獄紅蓮三皇子宇文護親自接她上轎，自己在前面開路，送她回國——地獄紅蓮可是個狠角色，不僅殺人不眨眼，而且還好色成性。據說他娶了九十九位夫人，個個美若天仙——閒話休提，晟國皇帝猶不解氣，居然在她回國途中伏下殺手。」
這是晟國與金帳汗國交界處的沖雲關外，屬於金帳汗國的一所小村莊。時值七月，正是南國大地炎熱之際，在這大漠的邊城小鎮卻格外涼爽。臨近傍晚，白日勞碌了一天的互市的人們，和一些南來北往的客商喜歡到村東口的一所酒家，三三兩兩相聚，喝一碗酒家自釀的馬奶酒，就著酒吃點牛肉。炊煙裊裊，酒家門前的一棵樹上挑著的酒旗在暮色中迎風飄搖。
大廳裡早就坐滿了人，有些晚來的只好捧著酒菜蹲在地上。雖然人很多，但是大廳裡卻極其的安靜，所有人的目光都彙集在一個老者的身上。
那位老者看上去似乎已經年過半百，乾乾瘦瘦的，穿著據說是從國千里迢迢買來的長布袍，不過油漬污漬東一塊西一塊，破洞也多，似乎很久都沒有洗，也沒有補。手上拿著一把折扇，隨著他聲調的起伏而揚落。他說的唾沫橫飛，扇子也在虛空亂劃，音調抑揚頓挫。
「誒，可憐的未央公主，雖然她在半路逃跑了，可是還是被近衛軍抓住，就這麼香消玉殞了……」說書的老者倒是異常動情，說到最後聲音越來越低，似乎是他自己親自經歷過一般。
一屋子裡人聽得都默默無語，可是老者還再繼續煽情。低下頭道：「誒……可憐她一介天之驕女，生逢不幸，六歲外祖父全家被殺，鼎鼎著名的戰神凌鋒，凌遲處死。這未央公主隨著母親住進冷宮，嫁過來之後。雖然是皇后，可是晟國皇帝討厭她，一個人深宮寂寞。到如今，又死於非命，真是紅顏薄命啊！」
說到此處，他還長歎一聲，低下頭像是抹淚。廳中所有聽得入神的漢子們也感歎不已，有些人低著頭悶聲不響地喝酒，有的則聽得忘記了自己在倒酒。酒溢出了酒碗，撒了一地。
只有坐在陰暗角落裡的三人有些奇異。其中一位三十餘歲，臉上光光的富態男人「霍」的站了起來。似乎有點動怒了。
然而，他身邊的一個儒生模樣地年輕黃衣男子拉住了他，搖了搖頭。
那位富態男人似乎是很不滿意，然而也只得坐了下來。他們身邊還坐著一位黑瘦的精壯男子，悶聲不響，連酒也不喝上一口，只是默默地看著在座的諸人，一臉嚴肅。
「不是聽說這未……什麼公主沒死麼？」有位光著膀子，身邊帶著一批馬匹的客商詢問道。
「若是這位未央公主真地沒有死。為什麼不回國？」那說書地老者一臉正經地回問。「以晟國皇帝那麼痛恨她地樣子。她一個弱女子。在上京。在晟國還不是插翅難飛？以往總聽到有人說什麼未央公主沒死。誰誰誰還碰見了她云云。可還不是無稽之談？她若是沒死。那人在哪裡？」
「這……」那位客商估計也是道聽途說。沒有准信地。經這說書地老者一反問。自己就說不上來。只好悶聲喝酒。廳內地討論聲也漸漸大了起來。大家地問題都比較集中：
一、未央公主究竟是怎麼死地。
二、晟國皇帝為什麼要殺她。
關於她地死因。官方給出地結論是死在刺客之手。由於誰也沒見到屍體。所以大家自動選擇了不信任。就說這刺客好啦。連一個活口也沒抓到。就這麼在上京憑空消失了。刺客是誰派出地？怎麼殺地人？殺了人以後又是怎麼離開地？琴地屍體又在哪裡？
一切都是謎。
不過國確實藉著琴之死，做了不少文章。首先是天天找個官員不時去控訴，要人。其次。每年答應供給晟國地歲幣自然是斷了。不僅如此，還往回拿了不少東西。駿馬也有，皮毛也有，算是失去公主的損失費。宇文朗自然是不答應的，不過此時宇文瀟頑疾未癒，宇文護又與他離心離德。滿朝文武，皆以保存實力為先，不願意與國大動干戈。宇文朗氣憤不已，卻也無能為力。
不過這也是三年前的事情。
現在是天祐五年七月初一，距離琴被廢，從上京離奇失蹤，已經過了三年。
三年裡，一切都變了，又似乎一切都沒變。晟國還是最強，國依然闇弱，吐蕃、金帳汗國等等依然向晟國俯首稱臣。
在這些國家裡，金帳汗國恐怕是變動最大的。老狼主死了之後，他的四個兒子分別自立，成立了四大汗國：大王子的乃蠻部、二王子的鷹准部、三王子的龜茲部與四王子地東海部。大王子繼承了狼主的名號，是名義上的草原之王。他的王帳在大漠的北部，地廣人希。三王子的龜茲部靠近西域，兵強馬壯，不時騷擾邊境，顯得咄咄逼人。四王子伊頓的東海部在東面，雖然領地不大，崛起卻很快。而土地最小的是二王子的鷹准部，雖然佔據了水草最為豐美地青陽山南北兩麓，看似討到了便宜，但明眼人一看便知，這是三王將雞肋扔給了他。
因為這青陽山南部，與晟國接壤。雄偉的沖雲關最為九邊重鎮裡最重要的一環，牢牢鎖住了鷹准部的騎兵，使得他們不能有絲毫反叛之心。這也就是為什麼在四大汗國之中，鷹准部是與晟國關係最好的。宇文朗答應了與鷹准部開設互市貿易的決定，每逢十五開沖雲關，南來北往的客商們雲集於此，交割土物，順便販上些馬匹皮草海東青之類。
而今日，就是這樣一個日子。說書人的所在，也就是金帳汗國鷹准部的地界。所以，他才敢肆無忌憚地將晟國地宮闈秘事當做素材，三分事實，七分原創地說了出來。
關於宇文朗為什麼要殺死琴，大家總結地就是小叔子看上了幽居宮內漂亮嫂嫂，忍不住發生了些什麼曖昧難言的事。晟國皇帝雖然後宮佳麗三千且是自己主動遠離皇后，可是男人地自尊心依舊無法接受自己腦袋上冒綠光。羞憤之際，便把她趕出宮，然後殺了她。至於那「小叔子」的人選，初步討論出有大熱門三皇子宇文護、四皇子宇文瀟，還有駙馬雲飛，到了後來，連曲家的曲繼宗和李家的二少爺李玉堂都沒能倖免，被捲了進來。
宇文朗就這麼莫名其妙的被金帳汗國的百姓扣上了好幾頂碩大的綠帽子，冤的很。雖然這幾位中有些與琴真的有曖昧的關係，好歹人家還是白璧無瑕的不是？
「這幫狗奴才，真是該死！」說話的是那位之前就發威的富態的男人，他伸出蘭花指，點向廳內眾人，聲音尖利，神色表情恰似一個中年女人的模樣。怎麼看怎麼像是一個太監。
「如果公子不介意，屬下待會就把這些垃圾都清理乾淨。」說話的是那個精瘦的漢子，他的話語冷冷的，就和他的眼神一樣。
「荊棘，用不著上心。幾個刁民而已，就算你殺了他們又能如何？」黃衣儒生緩緩轉著酒杯笑道，「這裡畢竟是金帳汗國的地界，出了什麼事情，可就不妙了。」
「可是皇……皇……」看著宇文朗盯著自己，李公公不僅有些發毛，冷汗直飆，連忙改口道，「……黃公子，但是……」
「記住，我們這是在金帳汗國。」宇文朗冷冷的說了句，意甚不耐。
「知……知道了。」李公公堪堪答應了下來，像被雨打蔫了的茄子一般，有氣無力。
宇文朗這才滿意地喝下杯中的馬奶酒，入口極烈，有如刀割，回味卻是滿口的奶香。也只有這樣的地方，才釀得出這樣的美酒。三年，變的不僅僅是天下大勢，他最為風口浪尖的王者，也是改變甚大。他行事更為沉穩果決，也更有王者之氣。晟國在他的治理之下，賞罰嚴明，四海鹹服，算得上是晟國開國以來最為太平的盛世。
不過不和諧的因子也還存在。宇文朗一直防範三皇子宇文護，官不封，權不給，將他鎖在宮裡，好吃好喝地供著，當個逍遙王爺。而一年前，宇文護假借給出宮祭祖之際，從此沒了蹤影，四處去尋，怎麼也找不到。萬幸的是，宇文護並未有所圖謀，曲家也依舊好好把守沖雲關，沒有絲毫的怠慢或是反叛之心。至少，宇文朗看不出來。
PS：新捲出爐。鳳凰涅，浴火重生。琴將以全新的面目出現！
但是，那些過去的情與愁，還在繼續……
下章：《凌夫人》，敬請期待！