次日,領兵撤離北地,原本打算先往晨曦停留再轉道南地的阿九收到魏王使者帶來的書信。閱罷,阿九略有遲疑。「王命本將軍領軍趕返南吳,倘若擅自折道只恐怕……」
那使者言辭懇切道:「才貌無雙大將軍萬勿推辭!其實北撒平定北地,如今西蜀自顧不暇,周邊安定,遲早抵達吳地何來差別?況且將軍見過魏王,經易之回返更快,並不必有耽擱行程之憂。大王與將軍一別數月,每每惦念,得知將軍從北地勝利歸來,異常欣喜,總說又能與故友相見,早早備好宴席,更與群臣誇說將軍無雙智勇,中魏上下無不期盼將軍大駕啊!」
一席話說動阿九,素來喜歡出風頭的她當即幻象起中魏上下文臣武將,乃至百姓擁塞街道歡呼她才貌無雙大將軍之名的場景。再者自從陽天登基魏王,多有不慣,過去兩人儘管鬥嘴時多,但彼此扶助的也多,算來北撒族中也數她與陽天說話最多,交情最深的。這一別近半年,心下早就惦念,那使者又殷切勸說幾句,終於答應。
隨即轉道魏都,一路經過的村鎮城池,果然如阿九想像那般,街巷被將士和百姓擠滿,浪潮似的歡呼聲填塞的阿九腦子滿滿的,直讓她在虛榮的衝擊下陣陣暈眩,一直到踏入王宮,才好不容易清醒過來。卻仍舊津津有味的回味一路場景,只覺得不虛此行,又覺得陽天果然義氣,給足了她臉面。
當晚宴席過後,阿九喝的八分酒醉,想到中魏文臣武將對她的吹捧,只覺得飄飄然的愜意感足可回味數日。甚至於當初進攻晨曦時死在她滅魔式絕技下的中魏將領親友也都滿臉堆笑著恭維她當初那一劍如何傲絕天下。
魏王邀請阿九說話時,她絲毫沒有猶豫。兩人在花園對酒賞月,細說起許多過去回憶,不多時,阿九唏噓不已,陽天也滿懷感歎。想到面前阿九無所城府,嘻嘻哈哈,這般利用頗覺不安,又想關係國家大事,豈能如此婦人之仁!
便不經意問起北撒族近期大事,阿九擇些說了。魏王感歎道:「也難為席撒了!北地貧瘠,如今雖然收復,卻不知要消耗多少南地資源才能支撐。況且南地賦稅本低,如此恐怕更難支撐吧!阿九,倘若有需要,儘管跟本王說,中魏必定全力相助!」
阿九感動之餘,又覺得意。「嘿嘿,區區小事哪裡能難得到王!」魏王故作難以置信狀。「不見多日,你還是愛胡亂吹噓,北撒族財政本王還不清楚?難道對我你還不敢說出實情,無有信任?」
阿九果然大急。「我可不是胡說!其它不說,王此番所以命我先回,也是想先行處理所攜的十五顆巨大魔力結晶!你說說,就憑這些足以換的北地多少年給養所需?哪裡還會財政吃力!」
陽天暗自吃驚,料不到除卻在中南地兜售的那群北撒族妖精外,阿九還攜如此巨寶,禁不住試探問道:「哪裡來如此多?」阿九這時卻知道不能多說,記得席撒叮囑。「這哪裡能說,讓王知道還不將我打死!」
魏王頗覺失望,料想此事不能套問,追問太多反易讓阿九察覺有異。「想不到竟有如此巨財,阿九!說來這些魔力結晶用處你該也知道吧?」「那當然!」「如此最好,左右你要處理,索性讓給中魏如何!」
阿九不禁遲疑。「可是王說過,未免自掘墳墓,寧可少賺些也必須盡量分散處理的。」魏王不禁失笑道「席撒這不是多此一舉嗎?現金諸強雖說西蜀與綠國理當儲備最多,但也絕不過百數,不過十幾二十,哪國得手能有做為?魔神戰車真能使用,沒有七八十年絕不可能!」
阿九心知此節,不禁有些動搖,但想到席撒交待,還是搖頭。
「還是不行!」
「阿九!一來也算幫我,中魏儲備素來不足,雖然七八十年後料來你我都已作古,但本王也不願諸強都已完成魔神戰車,獨中魏沒有;二來你也不必浪費時間與西南諸強周旋。如今我雖繼任魏王,但與席撒豈有反目一日?只說道聖,本王拼著國家衰落,也要傾力相助席撒復仇,如今區區小事相托,哪怕席撒知道也必無異議!」
阿九暗覺有理,陽天話說至此,她本也難拂情面,終於點頭答應。
「你可不能折價讓我他日更難交待呀!」
「儘管放心!本王哪怕搜刮搶掠也絕不讓你為難!」
阿九不由笑了,魏王也笑,一時氣氛更漸歡愉。
在中魏盤桓兩日,阿九帶著陽天購買巨大魔力結晶的巨資啟程。她不知道陽天當時並非說笑,為湊集這筆巨資,魏王果然不惜拿臣民開刀,許多發家不甚光明的商賈全被召集,識趣的那些則主動提出捐贈借貸王室,一些冥頑不顧的,通通被抄,有官員暗中庇護的,輕者撤職,重者問罪下獄。
這筆巨資,足可抵中魏財政七年全部收入,卻在魏王瘋狂搜刮集斂下兩日湊足,可想而知因此傾家蕩產的商賈貪官數有多少了。也是從此之後,魏王被人私下稱做暴君,遠至北地,西南的人們都有耳聞。
魏王對一切反對勸阻的聲音置若罔聞,只暗中催促神機營盡快完成大事,靜待魔神戰車威震天下那一天。
阿九不知這些,滿心歡喜的攜帶巨資離開中魏。依照席撒交待,使十分之一往晨曦做資助同盟國所用,使十分之一押運翼國,留十分之三於易之領地。其它的則運往吳地交於李煙雨安排,也有些許用以清償南陳債務,以及昔日行俠仗義時投資的諸多商號,實則如今全成神材營來往通訊,雙玲瓏得大量軍械錢銀補給,尤其歡喜,不由對阿九也千恩萬謝。
阿九卻對她不甚喜歡。當初席撒猜到雙玲瓏父母實為道門密探頭目,卻故意按奈不動,只作暗中觀察跟蹤。不料沒能瞞過雙玲瓏耳目,察覺有異之下,她親自趕到北地求見席撒,請問究竟。
席撒本要乘機將她拿下,後來反被她決絕態度所動,改變主意,仍舊重用。雙玲瓏當日發誓,願親手處決雙親以示忠誠清白。上水一直不信,但席撒相信她。阿九記得雙玲瓏當時的神情,內心認為她卻會如此,不由覺得此人心腸狠辣歹毒的過份,雖然忠心王是好,但至能滅絕至親感情地步,則讓她難以認同。
阿九不喜歡雙玲瓏,奈何雙玲瓏為表謝意非要同行相助押運物資。