青城十九俠（蜀山別傳）第一三回（上）——
續命無方二仙憐孝子返魂有術九載待靈芝
話說光陰易過，轉眼便是四五年光景，紀異已長到有八九歲大孩般高矮。只是骨瘦如柴，看身體彷彿極瘦。可是生具異稟，不但縱高跳遠，捷逾猿猱，而且身子比燕還輕，竟能飛行林秒，枝柯不動。尤其是一雙怪眼炯炯放光，就在黑夜之間，也能辨晰毫芒，目光所及，纖微必睹。一雙長臂利爪更穿木裂石，真個是力大無窮，世所僅見。紀光父女見他這般異相，一些也不嫌他醜陋，反倒更加疼愛起來。
這天紀光父女祖孫同席吃飯，因是夏日，便擺在湖邊。恰值日落之際，夕陽光從林蔭中斜射到紀女臉上。紀女自從產後起床，一直無恙。紀光每日見慣，也不似前此那般憂不去懷。這時正坐在紀女對面，覺出她顏色不對，仔細一看，肉皮裡已無血色，甚是難看。覺得女兒近來眠食如常，並無病狀，還以為是陽光映射之故，當時雖有些吃驚，也未出口。及至匆匆吃了飯，紀光叫紀女伸出手來，一按脈，才知一兩天工夫，脈息已有了死征。猛想起無名釣叟行時之言，屈指一算，離產子之期正是五年。看神氣，至多還有十日壽命。心裡一酸，不禁流下淚來。
紀女本聰明，猜是不妙，便安慰紀光道：「女兒自經大變，恨不速死。只因爹爹膝前服侍無人，又承無名仙長靈藥保命，多偷生了這幾年，已是多餘。更幸此子雖是怪種，頗異常兒，如今業已逐漸長大，雖只五歲，卻比大人還強。女兒就算短命，也是前生孽重，食報今生。爹爹有他，不愁沒人服侍，女兒雖死九泉也瞑目了。」紀光含淚答道：「話不是如此說。無名仙長行時，雖有我兒只有五年壽命之言，並非毫無解救。前年來收蛇菌，我又問過他，也說是時至再看，目前難定。如有可生之路，何忍使你撇我而去呢。」紀女苦笑道：「並非女兒不願活，只是無名仙長所說那千年靈芝，漫說無處尋覓，縱有也是神靈怪物守護，我你俱是凡人，哪裡能得到手？否則像無名仙長所賜靈丹，平素治療沉痾，何等靈效，女兒吃了這許多，也只保得這五年，別的藥還有什麼效驗？」父女二人越說越傷心，說到未後，竟抱頭痛哭起來。
紀異年雖幼小，早已明白事體。見祖父、母親痛哭，心裡悲慟已極。暗中只打主意，表面上卻絲毫不露。只把深含痛淚的怪眼，一翻一翻地望著乃母出神，一句話也不說。紀光父女並未在意。父女相對愁思，終是不捨分離。紀光知道除了求無名釣叟，別無方法。但是自己已然被他拒絕過了兩次，再說，未必有用。忽然想起孫兒年紀雖幼，比起大人還要矯健得多，又是無名釣叟垂青之人，他如單人前去，或者無名釣叟念在他一番孝思，能給他設個法兒。明知紀女業已神遊墟莽，此去毫無把握，但是死馬當作活馬醫，也不能不作此打算。便和女兒說了。紀女一聽桐鳳嶺相隔那麼遠，紀異單身前往，到底年紀大幼，難以放心，力持不可。父女二人正在竊竊私語，紀異五官何等靈敏，竟然全聽了去。暗忖：「明著說去，母親必不放走。」便坐在旁邊，故意裝出要睡神氣。紀光父女商量了一陣，仍未決定。見天色已晚，便喚了紀異回房安歇。
紀異候至午夜，見母親仍在祖父房中泣話，越發心酸。再也忍耐不住，逕將房門倒掩，偷偷越過竹籬，到了湖邊。紀異雖不似乃父那般能在水波上踏波飛跳，因為先天遺傳，從小就愛狎弄波濤，能在水底遊行。這時更恐解船驚動祖父，便將衣服全脫下來，銜在口裡，輕輕步入水中。將頭昂起，雙足一蹬，就在滿天星光之下，游魚也似直往湖的對岸泅去。一會抵岸，且喜衣服未濕，穿好便即上路。此地去桐鳳嶺只有兩條路，紀異曾聽紀光說過，小路雖是崎嶇，一則要近得多，二則恐乃母趕來追上，便一路翻山越澗，上下峭崖峻阪之間，由小路往桐鳳嶺那一面趕去。畢竟紀異年幼，平時出獵鳥獸，採取花果，俱在近湖十里以內，不曾出過遠門；紀光所說路徑方向又只是一個大概，離家不到百餘里，便迷了路，走入亂山之中。
紀異一見沒有路徑，心中自然焦急。轉眼過午，論走的路已超出了幾倍，仍然未到。出門未帶食物，不由腹饑起來。紀異救母心切，仍然飛也似前進，順手採了些道旁山果充飢。南疆深山，毒草毒果甚多，不知怎的，一個不經意，隨手採了一種不知名的毒果，塞人口內。剛咬一口，覺得鹹臭無比，連忙吐出，口裡已沾了毒汁。再走片刻，漸漸口渴欲焚，心頭煩惡，難受已極。想要飲水，附近不但沒有一個溪澗，連果子也難尋到。越走越干，口裡似要冒出火來。
正在無計可施，忽然一眼望到前面峭壁上有幾株紅草，其形如蘭，又細又長，如錦帶一般飄飄下垂。山風動處，蘭葉當中現出一個比碗大的柑子，顏色金黃，湛然有光，看去肥大可愛，碧莖朱葉，掩影生輝。紀異當時渴極求解，也沒想到柑子怎會長在初夏時分，又長在蘭葉中間。見那柑子離地有數十丈高下，背倚危崖，下臨絕壑，崖壁除這幾枝蘭葉處，寸草不生，無可攀附，一次又縱不上去。一時情急，將鞋脫去，施展天生奇能，用那比鐵還硬的長指爪，像壁虎一般地爬上去。相隔還有數十丈，便聞到香風透鼻，轉眼到達，一看上面崖壁已凹縮進去，成了一片畝許大小的平崖。那柑子生根之所就在崖前，根前石土零亂，彷彿剛才不久有人來此掘過。紀異也不管它，翻身上來，坐在崖邊，摘了柑子。剛用手一掰開，那般清香之味真是難以形容。只是與常柑子不同，柑皮去了一層又一層，剝到未了，僅剩彈丸大一個果形，如去殼荔枝，色如碧玉，四周有一圈淺綠色的微暈，鮮艷奪目。紀異見柑子大小，不足解渴，未免有些失望。及至塞人口中，竟是一包汁水，到口融化，滿嘴甘腴，芳騰齒頰，把適才煩渴全都解去，立時精神大振。
再往崖下一看，雖然自己慣於跳高縱遠，像這般數十丈高下的危崖，卻未憑空跳下去過。因情急賈勇上來，手足已受了一點傷，再用前法下去，不禁為難，跳下去又覺有些膽怯。方在沉思，將下不下之際，猛想起下既為難，何不往上尋路？回頭一看，身後靠崖處是一洞穴，穴底彷彿有光。紀異起身鑽往洞中，照那發光處走去，兩三轉後，居然走出洞外，面前又現出一片平崖。奔向崖口，雖然一樣是峭壁如削，卻是籐蔓糾結，不似那一面寸草不生，而且中途盡多落腳之處。忙攀籐蔓援了下去。還未到達崖底，便聽上面銅鐘崩裂般連連怪聲吼了兩聲，接著便聽叭噠叭噠由遠而近，甚是疾驟，震得四山俱起了迴響。
紀異心中驚疑，仰頭往上一看，那東西已到了崖口。由下往上望，只看見一個有圓桌面大小的腦袋，顏色碧綠，爛糟糟的，生著不少酒杯大小的眼睛，金光四射。張著血盆大口直噴白霧，正在據崖張望。紀異雖然膽大，畢竟年幼，自從出世以來，幾曾見過這般兇惡的怪物。心裡一害怕，打算急速下降逃避。不曾想手一慌張，正抓在一根朽籐上，卡嚓一聲，將籐拉斷。偏巧這一處崖壁是凹進去的，又在忙亂之中，再抓別處已來不及，竟凌空十餘丈墜了下去。
紀異當時覺著身子輕飄飄的，與往常不同，也未在意。落地時，身略一穩，即行站定，一點也沒受傷。見手中還抓著半截斷籐，忙隨手扔去。還以為上下相隔甚高，怪物未必能夠追來。誰知起初怪物見至寶被人盜走，憤怒追來，順著人的腳跡，追到崖口，並未看見紀異。紀異如將身子貼壁隱在崖凹籐蔓之處，怪物目光雖然靈銳，也看不見，略待一會，自會回轉。這一慌張落下，反被怪物覺察。銅山東崩，洛鍾西應般一聲怒吼，震得四山都是嗡嗡之聲，震耳欲聾，半晌不絕，怪物吼罷，竟不顧命地從崖上縱下追來。
紀異經行之處，一邊是撐天危蟑，僅有這半壁腰上橫著的一條險徑，另一面更是一片平滑不能立足的峭壁。中間隔著一條十餘丈闊，其深莫測的廣壑，雲霧沉沉，望不見底。這一條路寬窄不一，寬的雖有數丈方圓，窄的卻只有尺許，崎嶇峻峨，不比平原之阪，可以奔騰馳逐，這東西更不似平常見慣的野獸，可以和它力搏，來時又是那般先聲奪人，嚇得紀異連頭也不敢回，一個勁往前逃走。怪物腳步沉重，發出叭咻叭噠之聲，山搖地動般追來。
眼看離身越近，路忽分成兩條岔道，寬處業已走完，越走越窄。一頭是絕地，無路可通；另一頭雖然面前一段稍窄，只要越過臨壑那一段險徑，便是一片盆地。論理原該往活路上逃走，紀異忽然靈機一動。暗忖：「這一面雖然有路可逃，但是怪物行走這般迅速，難免不被它追上。那面雖是死路，可是路極險隘，山石牽確，上下蜿蜒於危壁之間，連像自己這般矯健輕小的身材都不能並肩行走，怪物身軀比兩個水牛還大，即使凶狠異常，沒有它容身立足之所，它也無奈己何。不如逃向絕路，且避開眼前危機，再作計較。」
想到這裡，便往那條絕路上飛跑下去。約有半里之遙，聽到怪物怒嘯不絕，只是追逐之聲漸遠。同時前面的路也將近走完，為峭壁所阻，休說人行，便是猿猱也難攀援。這才回頭注目一看，那怪物果然吃了身軀太大的虧，盤踞在一段下臨危壑，上覆危崖的險路口上，無法過來，頭上金光閃爍如星，不住聲地怪吼。
紀異驚魂乍定，方得仔細觀察。見那怪物生得身長兩丈以內，通體碧色，滿生綠絨。乍看爛糟糟的，伏處前高後低，看不見後半身。一顆滾圓圓的大頭上生有七個眼睛，足有酒杯大小，睜合之間光芒遠射。大鼻掀天，宛若仰盂。雖然吼嘯連聲，嘴卻閉住，也不知有多大。腿似不長，腳爪也為綠絨一般的毛團遮住。看去形相甚怪。
紀異膽力絕壯，先時害怕，全為怪物先聲所懾。及至怪物為地形阻住，追不過來，雙方對耗了一陣，見怪物也無甚奇特伎倆，膽子不由漸漸大將起來。暗想：「後退無路，前行又為怪物所阻，自己還肩負關係著母親生死大事，莫非還和它耗上一年不成？」越想越後悔，不該往絕路上逃走，鬧得進退兩難。幾次四面尋找，俱都無可飛越。怪物形象兇惡龐大，手中又無有兵刃，到底有點膽怯，不敢硬闖。
正自惶急，猛見這一條險徑的峭壁上面生滿許多石包，大多形如半珠，大小不一。心想：「這怪物儘管不退，何不將這壁上的石包扳了下來，去將它打走？」當下隨手抓住近處石包，兩手用足平生之力一扳，嚓的一聲，居然扳了一塊海碗大小的石塊。紀異心中大喜，忙將那石頭放在足旁，又去扳第二塊。接連動手，連大帶小，約扳有十幾塊。這才挑了一塊大的，站起來身來，對準怪物頭上打去。耳聽像打破鼓一般，噗的一聲，打個正著。
那怪物本已耗得有些不耐煩，經這一下，越將它惹惱。眸的一聲怪嘯，那口邊忽然噴出一團濃霧，頃刻之間散佈開來。這裡紀異還不知道利害輕重，只管將石連連往雲霧之中打個不休。那雲霧也越來越密，怪物漸漸全身都被遮沒。憑紀異那樣的天生神目，也只看得出一些星光在霧中閃動。不多一會，紀異扳下來的那一堆石塊業已打完，怪物兀自吼嘯不退。再尋石塊來打時，雲霧已到身前，到處白茫茫，哪裡還看得見峭壁上面的石包。好容易發現身後高壁，離地丈許有好幾塊石頭附在上面，想去扳下來。身剛縱起，猛覺雲霧中的那些星光離身甚近。紀異微一尋思，知那正是怪物的眼睛。如算距離，至多不過七八尺以內。
原來怪物四爪本有攀崖附壁之能，紀異的石頭有幾塊正打在它的癢處，激得它口中噴出雲霧，側著身子抓住危壁，似壁虎一般挨將過來。直到近身，紀異才行發覺。紀異石頭還未取到手內，怪物鼻息已經聽得甚清。心裡一著急，不知不覺往上一提勁，竟飛躍起有十來丈高下。那雲霧已然瀰漫全崖，適才下面所見壁上石包業已躍過，慌亂中伸手向壁間一抓，沒有抓住，一個抓空，往下墜去，正落在怪物的頭上。只覺足底軟綿綿的，立時又覺怪物回頭來咬。這一驚非同小可，仗著平素膽大心靈，百忙中還想起只要能越過怪物，便是前面那條險徑，可以逃出。忙用力一墊步，從怪物身上飛躍過去。他卻不料到處雲封，路又險窄，事前沒有看準落腳之所，怎能存得住身？一個落空，直往那無底絕壑墜去。
那絕壑下面儘是極深的污泥，無論是人獸，下去便即沒頂而死。紀異雖然失足，神志並未昏亂，還在拚命提著氣，準備落底時不致受傷。正在身子輕飄飄地往下墜去，忽聽上面一聲大喝，接著一道閃電，自空而下，閃了兩閃，腰間便被抓住，往上提起。紀異先當是怪物追下，方要掙亂，忽聽腦後有人喝道：「異兒，我來救你，不許亂動。」耳音甚熟，頗似無名釣叟。及至到了上面一看，立身所在已是高崖頂上，面前站定一人，果是無名釣叟，不禁喜出望外，連忙跪下行禮。
無名釣叟將他拉起，說道：「這絕壑底下，全是千百年來兩崖籐蔓花果落下去積成的污泥，深固難測，毒更無比。這毒氣在下面瀰漫，離地高約數百丈。我如不來，你縱不中毒送命，為這污泥所陷，也絕無生理，這也是你孝心感動，才使我陰錯陽差，趕來此地。你看崖壁上的怪獸還在麼？」紀異一心只在乃母安危，一旦與無名釣叟不期而遇，恨不能立時就同了回去，什麼都顧不得。聞言也不去看，只哭求：「仙長，快救我娘一命！」無名釣叟見他剛經大險，安危稀奇毫不在念，好生讚歎。
紀異方在催促，忽聽半崖腰有人大聲說道：「此子果如道友之言，此時情殷於母，道友可送他回去。我已收服此獸，且待中秋節後，雲夢山相聚吧。」說話聲音越來越近，一片白光從崖底升起。當中現出一個羽衣星冠的蒼須道者，手中抱定一個和家貓大小的野獸，形狀與先見怪物一般無二，只是要小得多。晃眼工夫，衝霄直上，沒入遙空，不知去向。
無名釣叟見紀異什麼都如不聞不見，惶急之態甚是可憐，便不和他再多說別的話，將他抱起，吩咐：「我這就同你前往，不要害怕。」說罷，將足一頓，駕起遁光，直往紀家飛去，不消多時，便落在湖心沙洲之上。
紀光父女正在屋外焦急，見無名釣叟果然攜了紀異回轉，俱都大喜。紀異一落地，又朝無名釣叟跪倒求救。無名釣叟道：「你先莫著急，我既前來，自然是要略盡一些人事。可惜你的緣分不深，靈藥精華已被旁人得去。只憑著你這點孝思，乃母可多活兩年而已。」說罷，將身後葫蘆兒揭開，用手拈出十幾枝顏色鮮紅的蘭葉，對紀光道：「此乃三千年幽巖朱蘭，道家奉為異寶。若得蘭實服了，可以長生不老，乃是亙古難逢之物。待我用玉刀切斷，搗成朱泥，和成捂桐子大小的丸藥，每日與令愛晨起服上兩粒，預計又可保得兩三年無恙了。」
紀光父女聞言，方在拜謝，紀異一聽，詫異道：「這蘭葉這般難得？適才我遇見怪物的高崖下還生得有一株，與這個一般無二，我還不知它能救母親。仙長會飛，何不去把它採了來，與母親做藥吃？」無名釣叟聞言，對紀異細看了看，驚道：「這朱蘭生在你我見面的一個崖洞外面，地勢極為隱僻險峭，猿猴都難攀援，你是如何上去的？」紀異道：「我因途中吃了一個黃顏色的三角野果，當時覺得口裡又辣又麻，連忙吐出。隨後越走越渴。路上滴水俱無，偏又再尋不見一個好吃的山果。實在渴得難受，無心中看見高崖上有十幾枝朱蘭葉，風一吹，現出一個大柑子。一時情急，不顧命爬了上去，採到手裡，連剝去許多層皮才得到嘴。那柑子和別的柑子樣子味道都不同，真是又甜又香，一包水，吃下去，嘴就一點也不渴了。我從未爬過那般高的崖壁，上倒好上，下來時卻有些害怕。我才從崖洞中穿尋到了一面有籐蔓地方縋了下去，沒到底，便遇見怪物追來。如非仙長搭救，命都沒有了。」
無名釣叟笑道：「那千年蘭實，竟是你吃了麼？我今早到此，你外公、母親正在著急，要去尋你。我說你仙福甚厚，決然無害，答應代他們去尋。回到桐鳳嶺一看，你卻未到。我又在附近山谷中四處找尋，中途遇見崑崙派道友蒼須客程迪，說聽他門人歸報，盤龍嶺絕壁高崖之上，生著一棵朱蘭，只是未曾結實，旁有神獸守護。這朱蘭生在不見日光的危崖之上，乃天地靈氣所鍾，三千年始一開花結果。蒼須客依言尋到，知道不久便要結實，每日均去看望，準備一結實便行采服，連那神獸一齊收走。誰知今日偏巧發生要事，去得晚些，路上相遇，邀我去看。我因此物舉世難得，便隨了同去。到了一看，蘭實已為人采走。此物精華已失，三日之內便要枯萎，只得各人分取了些蘭葉。偶聞神獸嘯聲，尋到側面，看你與怪獸正在下面危壁之間相持，我便和蒼須客說了你降生的大概。因他要看你能力稟賦，所以遲到你失足墜落之時才行援手。先只說那般高崖，非你力量可達，蘭實定是被另一人盜去，不想無心中卻便宜了你。那神獸名為火眼碧徐，又名噴雲獸，身生多目，能大能小。每遇怒極，必先將雲霧噴出，遮護全身，再行前進。不但力大無窮，迅捷如飛，而且眼藏毒淚，五尺之內射人必死，真個厲害無比。如今已為蒼須客收去看守門戶。也是你孝感動天，才有這等仙緣奇遇呢。」
紀異一聽，蘭實如給他母親服了，便可斷病除根，延年益壽，好生悔恨，不該吃它，不禁又自怨自艾痛哭起來。無名釣叟勸道：「你莫要悔恨。那千年蘭實乃是亙古難遇的天材地寶，一得到手，當時便要吃下去，才能有效，稍過片時，色香味俱敗，靈氣全失，有何用處？你在先本已誤服了山中蟒涎所化的毒果，如非巧服靈藥，再過些時，便要煩渴而死。不是你稟賦特異，連那高崖也上不去，即使想要帶回，怎能做到？此事關乎運數，不能強求。我因不堪為人師表。承令祖再三相托，打算將你引進蒼須客的門下。他見你質地甚好，已然應允。不過他近來正在清理門戶，又受了一個多年不見的好友之托，等我和他相見之後，便須前往赴約，有三五年光陰耽擱。再加你母只有這兩三年壽命，你祖父也無人服侍。一則成全你的孝道，特地使你晚入門十年，二則算出你還另有一番機緣，須等你遇合之後，中途遇到危難，那時定來度你人山。此後須要好好修持，靜待時機，無故不可殺害生靈，以免誤卻前程要緊。」
說著，無名釣叟早把那些朱蘭搗碎成泥，又取了幾粒靈丹研散，和成梧桐子般大小的丸藥。吩咐紀女拿去，每日如法服用。紀異雖覺兩三年壽限太短，不久即到，心中悲苦，卻也無法。私心還想在這兩年工夫，朱蘭靈芝之類的靈葉也許能夠找到，決計等無名釣叟走後，再去滿山尋找。因恐祖父、母親阻攔，心事並未說出。只不住向無名釣叟探聽，這些天生靈藥是何形狀，以免遇上時又失之交臂。無名釣叟憐他至孝，倒也不借盡心指教。因這一來，紀異在十九俠中最稱博識，日後同門師弟，先後有好幾個人俱得了他的益處。此是後話不提。
這一次，無名釣叟被紀光父女祖孫三人再四挽留，住了五日，才行別去。在這五天之內，無名釣叟除教紀異一些博物知識外，又把醫術秘奧盡量傳給紀光，命他隨時在南疆之中行醫濟世，日後終有善果。紀光自是一一記在心裡。
無名釣叟一走，紀異晝夜關心乃母安危。先是推說遊玩和打獵、採果之名，在附近一帶深崖峻壑之內，尋找無名釣叟所說的種種靈藥異寶。漸漸越走越遠，不特遠近周圍數百里全被尋到，便是昔日誤走危崖，遇見神獸之所，也去過好些次。仗著服了蘭實之後，益發身輕力健，捷逾猿鳥，每去一次，最多的也只當日便來回。日久，紀光父女俱都看出他的行徑心思，雖然疼愛逾恆，知他比大人還矯健得多，倒也沒甚不放心處。反正不讓去，也禁止不了，只得由他。紀異見祖父、母親除了囑咐出門時須要帶上兵刃暗器，諸事小心外，並未攔阻，自合心意，索性言明了再走。
光陰易過，轉眼一年多的工夫，除常見之物外，無名釣叟所說的各種靈藥，一無所獲。紀異絲毫不灰心，仍是苦求不休。紀女心疼愛子，知道無名釣叟話已說完，紀異只是徒勞，來日苦短，恨不得母子常聚，不願離開。紀異事處兩難，既不捨得違背母親，又恐良機坐失。真個是勞心焦思，日無寧處。
日子就似這般過去，不知不覺間已是兩年將近，眼看聚首光陰越短。紀光知道修短有數，雖然傷心，也是無法。紀異年紀又長了兩歲，越發知事，比前更加焦急。因近來日裡母親不許出去，便在半夜裡起身。仗著那一雙天生神目和飛快的腳程，出去窮搜崖澗，到了天明之後才廢然而返。一想到傷心處，便背著人痛哭一場。
這日一看藥罐，見余藥還多，紀異以為乃母所服的靈藥，兩年光景才服了不足一半。想起無名釣叟所說，三年之內服完藥後，如果無繼，才算無救之言。照目前存藥計算，乃母壽命至少還有兩年，心裡略寬了些。暗忖：「那年所遇蒼須客，看神氣似比無名釣叟道行還高。那朱蘭葉有一多半被他帶去，定然也是和成靈丹，想來還有，如尋到此人苦求，或者有救。只那雲夢山不知在哪一方，無從前往。也曾連問祖父幾次，那地方肯定在遠處，恐自己又要私逃，所以執意不肯說。偏巧日前母親教讀《漢書》，正講起漢高祖下雲夢的一段，才得知道地點是在湖北。若和上次一樣偷跑，路太遠了，母親必不放心，明說又不行；不去更是無望。」
他又盤算了多少天。見母親雖然照舊服藥，時常面帶悶苦之容，與往常不同。並且一步也不許離開，心中不解，益加憂心如焚。最後決定，仍是在靈藥未服完以前，趕往雲夢山去求蒼須客解救。即使不遂心願，那山既是仙靈所居，也許能尋到靈藥仙草之類，到底比起只在附近山谷窮搜要多幾分指望。便留了一封極懇摯的書信，在半夜裡偷偷起身，往湖北雲夢山上而去。
那雲夢山，就在雲夢澤的附近。山並不算大，可是洞壑幽冥，窮極深秀。紀異雖是靈敏，一則年紀大輕，沒有出過門；二則又不懂得外邊事故；三則身上未帶著盤川。起初在山中奔馳，還能和上次一樣，採些山果，飲些山泉，以充飢渴。即便出了山，走入山人的村落，有那知道紀光的人，固不把他當作外人看待；就是不認得紀光的，紀異是連日連夜趕路，單討一點吃喝，也還辦得到。等到一路趲行，出了雲貴省界，走人兩湖邊界，誰知越是熱鬧的地方，人情越薄。有時不只要不出吃的，連問路都因紀異不明世俗虛套，說話直率，生得又那般醜陋，不討俗人歡喜，所以不是不理，便是故意捉弄，使他走了許多冤枉的路。他還不敢耽擱，路上至多打一個盹，連睡也未睡好。也不知受了多少飢渴勞頓，好容易才算走到。按他腳程，不過數日可達，卻走了大半個月光景。
雖然僥倖到達，那蒼須客所居的洞穴，卻無人知道。紀異先在前山尋訪，打聽了兩天，沒有頭緒。第三日起，也不再打聽，一個人滿山苦找，又是兩日。雖是焦急，還以為乃母手中無名釣叟所賜的靈丹尚未服完，晚些日回去，除了母親、祖父惦記外，大事無礙。蒼須客既在山中居住，已然到了地頭，早晚間不愁尋他不著。