老人家的病情時好時壞。
庾明分別邀請了長白、薊原兩個城市中心醫院的大夫前來會診。一致結論是：老人家的主要問題是心臟越來越弱。年紀已經九十多歲，要想徹底治癒實在是太難了。
看來，惟有靜養，再輔助藥物治療，*其自身的抵抗力，尚能延長些時日。
到了這一步，庾明越發不敢離開了。
幸虧身上有手機，使他與立薊原始終保持著熱線聯繫。
「喂，老人家的病情怎麼樣？」
孔書記的電話，一般總是在早晨打過來。
「我老說去看一看，可總也騰不出身。這不，今天省裡又來了一撥人，我又走不出去了……
「老金和楊總已經回來了。他們向我匯報了情況。你們這一次出國招商很辛苦，也很有成績。市裡情況一切正常。四大企業經濟形勢運轉良好。財政收入完成74%了。機關經費壓縮了一億五千多萬，喂，這件事抓得好哇！現在，機關裡的會議少了，出門的人少了，基層招待費用減少了。簡報和內部刊物也少了。機關人員作風改進了，老百姓對機關的情緒緩和了不少。」要說最困難的，還是那些中小企業。沒有資金，生產運轉不了。銀行工作很難做，說下天來也不肯放貨。弄得這些企業死不了、活不成。我想賣掉幾家，職工們想不通。信訪辦天天圍一堆人要飯吃，要工作干。唉，咱們這工業老城市，有些事不好辦啊！」
「嗯，這事不用愁。」他聽著市委書記的話音，似乎看到了他滿臉的憂患，彈射器談出了他的想法，「這次我在德國草簽了一份合資協議。如果不出意外，可望得到一大筆外資。我想，這些錢不一定全部投資給礦機和鋼鐵公司，我們可以拿出一小部分，投放到那些市場銷售見好的企業去。只要有了相應的回報，這些企業就可以運轉了。銀行看到我們政府投入這麼大，他們就敢放手貸款了。為了他們的利潤，說不定還會主動找上企業的門去。至於那些經營不善的企業，除了破產、賣掉，也沒有別的出路了。
「再就是，機關的改革，減人、減經費的事兒，一定要頂住。不然，我們的日子就過不下去了。還有，失業大軍的再就業問題是大事，咱們回去好好商量。德國埃森公司就要到我市考察了。如果來了，一定要告訴我。我肯定回去。如果他們考察成功，這個項目會解決大量失業人員的就業問題。只要人們有了工作，民生的矛盾鏈就解開了。」
「唉，庾明同志，我現在是既盼你回來，又怕你回來；盼你回來是為了工作。怕你回來是怕耽誤老人家的病。好吧，今天你的話讓我心裡暢亮了許多。希望埃森林公司早點來考察，希望這個項目成功。好吧，祝老人家早日康復。再見！」
「五兒，是不是薊原那邊有大事啊？」老人家看見他拿手機說了半天話，心裡有些擔心，「你可為了我，影響公事啊！」
「沒事沒事。」他寬著母親的心，開始拿過收音機，尋找母親愛聽的梆子戲。
「五兒，你那媳婦，她好嗎？」此時，老人心裡開始念叨親人了。
「她挺好。就是她的病，不能坐長途車……」他不能告訴老人家自己離婚了。他撒了謊：「才瑛，……她還說要來看望你的病呢！」
「唉，看什麼看？有她這句話，娘就滿足了。」老母親說到這兒，動了感情，掉了幾滴淚珠。
「娘，你別難過。不行，我讓她明天就來。」明知道沒有希望，還是要說謊話。這撒謊讓他心裡酸酸的，卻不得而為之，對於危在旦夕的病人，盡量讓她高興吧！
「五兒，啥也別說了。俺們娘兒倆，沒有緣份啊……」老母親眼睜睜地看著窗外，像在回憶她記憶中兒媳的面容，「咱家為了娶她進門，花了那麼多錢，輪子那麼一大場。她就喊了我一聲娘……盼她給生個孫子吧，唉，至今連個孩子的影兒也看不見。娘不明白，這個人……唉，五兒，給娘說實話，她欺負過你嗎？」
「沒有沒有。」他斷然否認了，心裡盼望老人家換一個別的話題。
人家長長一聲歎息，似乎是揮去了一份牽掛。
太陽從窗外射進來，照著高高懸起的一大瓶藥液。藥液點點滴滴，像是不斷忠心耿線的淚珠，哭訴這段令人心碎的姻緣。
「五兒啊！」老人家稍稍歇息了一會兒，又湧起與兒子說話的慾望。
「哎！」他大聲答應著，以證明自己就在她身邊。
「像你這麼大的官，就不興娶兩個媳婦？」母親說這句話，眼睛沒有睜開。大概是神智不太清楚了，糊裡湖塗問了這麼一句。
「娘，不行！」
「什麼不行。是你太老實了。」老人說這話鏗鏹有力，不像是亂說，「你看東村老讓家的三禿子，不就是兩個媳婦嗎？」
說起東村劉三禿子，在家鄉倒我上家喻戶曉的人物。這位目不識丁的大老粗，*倒賣棉花掐了大錢，便進城經商了。在長白，他運用近乎銷贓的手段推銷汽車，幾年就變成了大富翁。飽暖思淫慾。城裡那些年輕漂亮的小姐與他那農村的結尾妻子一比，簡直就是天仙。於是，他慷慨地拿出一百萬元，休了家裡的糟糠妻，娶了一位花枝招展的美麗小姐。只是，這農村的妻子與公婆感情極好，就來了個「離婚不離家」。仍然留在劉家侍奉公婆。而這個劉三禿子每逢單身回來看望父母，就與原妻睡在一張床上。這就成了真正的一夫兩妻了。改革開放，流氓致富的故事不們見怪不怪，種種怪誕的事情也層出不窮。時間長了，人們對劉三子的做法不但不怪，反倒有幾分羨慕了。
「娘，他們幹的那種事，我可做不得。」他正了天歪斜了的藥液架，解釋著老人家的這個話題。他不知道，老人家為什麼對這事感興趣。是不是想孫子想得入迷了。
「這本是秦香蓮告的你，問千歲你不認所為怎的？」收音機裡傳來了著名梆梆子戲演員胡滿堂演唱的《秦香蓮》。他扮演的包公，此時對陳世美動怒了。
「明公不用你著急，聽本官我為你說端的。家住湖廣軍州地，原郡無有結髮妻。」小生李化洲扮演的陳世美死不認帳，狡猾抵賴。
「千歲不必巧言講，現有憑證在公堂。」老包一聲喝，急急的鑼鼓敲響了。大概是春香蓮帶領一對兒女上場了。夫妻對薄公堂的一齣好戲就要上演。
然而，此時的老母親卻摸過收音機，一隻手把音量漸漸閉小。最後，索性卡嚓一聲，將收音機關閉了。
「五兒啊……」像是有什麼話欲說還難，老人家一扁一遍喊站他的名字，言語裡卻始終吐不出什麼內容來。
「娘，有什麼事兒，你就說吧。我聽著呢……」他意識到事情的重要性，慌忙伏下身去。
「那個、那個……美蓉……」
美蓉？！
記得到家頭一天，母親就提到了美蓉。
莫非美蓉回到了故鄉？這個消息曾使他歡喜若狂。可是，當問到哥哥、嫂子、侄女兒們，他們卻一個個守口如瓶，諱莫如深，什麼話也不說了。
「莫不是……」一個個的疑團在他心中升起。若不是守著病入膏肓的慈母，他說啥也得把這事問個清楚。
「這個美蓉，這幾天怎麼不來了呢？」
「她，她有事回家了吧！」
「她哪兒有家？這兒就是她的家。是她侍奉了我三年哪……」
三年？他大吃一驚。
「五兒，娘到了這個時候，你還不告訴娘一句實話。你和美蓉，到底怎麼了？你們過去搞對象，是不是『好』過了？啊？」
……
「嗯，不說也罷。只是苦了她了。唉，那個孩子，都十六歲了，大小伙子了。到現在還沒見他爸爸的面呢？唉！」
孩子？
孩子！十六歲的孩子！老人的話一出口，便像是一墩重負，忽悠一下沉在了他的心底。接著，又像被蛇咬，又像被蜂蟄了一般，他的渾身上下猛然痙攣地抖動了。
隨之，遙遠的記憶，不斷從逝去的歲月裡浮現出來……
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