第五章初識薊原
熙來攘往的車馬人流，無限地誇張著市區的曠遠和宏大。此起彼伏的街市喧囂，盡情地張揚著市面的虛榮和繁華。樓群接踵而至，廠房片片相連。驅車進入薊原這座工業老城，在車裡觀察市容猶如霧裡看花，真不知道這兒有多最的積存和底蘊。那密密匝匝的民房和破破爛爛的工廠擠在一起，混成一片。讓你分不清哪兒是工業區，哪兒是生活區。時令進入冬季，天一稍黑，遍佈市區的一排排高聳入雲的大煙囪便爭先恐後地向天空吐出滾滾濃煙。它們騰騰裊裊，堂而皇之地散向天際，然後就與剛剛揚起的霧靄交融。雖然夜幕未落，夕陽尚紅，薊原市卻早已被裹在濃濃的煙氣中，昏昏欲睡了。
「沙漠風暴」被夾在簸箕的車龍裡，不時地隨著前面的塞車走走停停。司機小張不停地按著嘶啞了的電喇叭，車子照樣沖不到前面去。
「噠-噠-噠-」秘書長撥通了手機，「喂，辦公廳嗎？……庾市長的車子進市了……什麼，直接去『花花世界』？好，我馬上告訴庾市長。」
「庾市長，我們直接去賓館吧。」秘書長回過頭來，謙恭地告訴我，「市五在班子領導已經等了兩個小時了。」
座上應了一聲，可是，接著又問：「剛才電話裡說什麼，『花花世界』，怎麼回事？」
「呃，這是薊原一家大飯店的名字。豪華得很哪！庾市長，你去了就知道了。那兒，不比你們北京的大酒店差。」
「老秘，喊110來！」司機突然喊了一聲。
這塞車的滋味，讓他實在受不了了。
「什麼？」秘書長對部下喊他的綽號些惱怒，「你說什麼？」
「喊110，告訴他們過來開道。」司機繃著臉，鶛鶛繼續指示著。
「好好好。」從司機不容置疑的威嚴裡，老秘似乎司到了什麼，「我喊我喊。這狗熊速度，得猴年馬月才能到啊！」
在旋轉的紅色警燈的110帶領下，車速明顯加快了。
司機寬鬆了一臉的表情，輕鬆地往車內的放音器裡塞了一盤磁帶。頓時，肖邦的船歌在蕩槳似的節奏裡開始奏鳴，平衡悠長的曲調裡，透著淡淡的憂傷和悲愁。這位擅長寫小夜曲的搖籃曲的大作曲家，獻給施特克豪男爵夫人的卻是這樣一首船歌。多少年了，此事一直令人不解。然而，這鐵皮包裹的空間裡一經這纏綿的旋律充盈，例題讓人在緊張旅途的勞累中緩解過來，長長舒了一口氣。
我不明白，薊原的各界政要為什麼要挑選「花花世界」這種地方歡迎我？是想通過燈紅酒綠的豪華，表明這偏遠的薊原並不落伍於潮流；還是想通過鋪張似地破費，表明他們對我的誠意；或者是什麼原因也沒有，只不過是照例等速，哪個大人物來了都在這兒接待。
但願真正的原因是後者。
不管是什麼原因，今天，這個昔日為我的進入設置了重重壁壘，令我碰得頭破血流並為了魂牽夢縈、悲天慟地的城市，總算被我闖進來了！
我闖入的很成功，很體面。我是在一個個顯赫人物的歡迎聲中踏入薊原這片令我嚮往的聖地的。
啊，薊原啊！
歡快的樂曲中，寬大的宴會廳裡灑滿了歡樂。男人們西裝革履，灑脫倜儻；女士們裙裾飄飄，華裝顏麗。主客笑語，履舄交錯。薊原政界的兩位巨頭一左一右，禮貌地陪我入座。市委書記齊驥坐在我的左邊，他穩健、自信，不茍言笑，一派儒家傳人的氣質。人大主任秦柏坐在我右邊，他白髮蒼蒼，老態龍鍾，剛剛從市長的職位上卸任，像是累著了，一副疲憊不堪的神情。順次坐下去的是市委副書記楊健，這人打科斗諢，交際場上十分老道，且會巧妙的搶別人的戲。主持歡迎會的本來是秦柏，因為他不時的插話，把老頭兒弄得無地自容。一個晚上，他風頭出盡，顯示了十足的政客作風。常務副市長呂強雖然言語不我，卻顯得牛比哄哄。一身名牌西服，舉止大腹便便於，不說則罷，一說則是談天論地，出口不遜，活脫脫一副薊原大老闆的派頭。好像取出呂強的名字便於工作真的成了強人似的。另外同舊要的幾位分別是市紀委書記、政協主席、軍分區政委等等。他們一個個顯得溫柔敦厚，對我禮數有加，敬而遠之。其他座席延展開去，大大小小四十餘桌。入座者一個個腦滿腸肥，開席後便放肆地猜拳行令。
纏綿動聽的音樂廳聲中，我呷著略顯苦澀味兒的啤酒，細細咀嚼著細嫩的海鮮和那種飽含脂肪像奶酪一般滑潤的蔬菜。一路沿途的見聞如一張張淒楚的畫片遇入我的腦海：
北風呼嘯，破破爛爛的棚戶區裡，教室裡四面透風；小手凍得裂口有孩子們，看到我送給他們的文具盒，一個個樂得嘻笑顏開。
馬路邊，一排排腰扎草繩、裹了破棉絮大衣、凍得跺著腳沿街叫賣的下崗職工們，他們伸出抖動的手，哆哆嗦嗦地為三心兩意顧客稱著斤兩，為了一角錢，雙方不休地爭執著……
兀地，我的心情開始下沉。臨行時老部長的傷感，他那一直未予表達出的預感，伴著一種不祥的情緒升至我的心頭。
「要跳舞嗎？」市長書記探詢地問我。
「我不會。」
「不跳也好，我也不會。」市委書記鬆了一口氣，像是有千斤重負從他肩上卸了下來。
「嘿，我不信，庾市長留洋四載，竟不會跳舞？」楊健一把拉了我的胳膊，「來，看我給你找的舞伴，漂亮不漂亮？」
他一揮手，一個濃妝艷抹、嫵媚婷婷的小姐邁著輕盈的腳步走了過來。
「楊書記，我確實不會。」我推辭著。
我知道，倘若我下了舞池，眼前馬上就會出現藉著酒力群魔亂舞的場面。這是我不願意看見的。
「來來來，沒問題，你這京官，別瞧不起咱山溝裡的老百姓啊！」說著，他將那位小姐一把搡到我的懷裡。
我的眉頭微微一皺，隨即向市委書記投去了求救的目光。
「算了算了。庾市長坐了一天車，應該休息了。」市委書記一邊說著，一邊穿起了衣服。
「那，改天再補。」楊副書記顯然的很掃興。
夜至深處，萬籟俱寂，地處市中心的高幹住宅區內燈火通明。參加了今晚宴會的上層政要們，大概都正在家裡向夫人匯報對我的第一印象吧。今晚、明天，近些日子，庾明將成為他們議論的重要話題了。
我自覺地檢討了一下自己第一次亮相的行為，覺得沒有什麼過失，心情坦然了些。
憑心而論，此次下派，確實帶有一種「鍍金」的性質。
我作為部裡的後備幹部人選，是幾年前就定了的。過去，我當過大型企業的總裁，考取了國外行政人員工商管理碩士學位，素質不算低了。然而，在我的資歷上，因為沒有當過地方行政領導，這便成了那些老油子京官挑剔我的一大缺陷。「缺什麼補什麼」。下派，就成了我在仕途上必須走的一步棋。儘管部長有些擔心，老岳父也認為大可不必。但是，為了將來我能理直氣壯地走上這步台階，我必須到地市級行政一把手的崗位上摸撲滾打地幹上幾年。
下派幹部與就地提拔幹部的不同之處，在於體驗角色和進入角色的區別。一般來說，就地提拔的幹部，是非進入角色不可的。你不硬變干、實幹，就弄不出政績來，難以站穩腳跟。下派幹部就不同了。他的重要任務是體驗，為今後的晉陞和執政提供一種經驗性的感覺。在這個位置上，通常是把實際工作交給當地官員來做，自己只是走走過場，按照計劃時髦的說法，下派幹部唱的是三步曲：第一步，結交朋友。初來乍到，要到社會各界拜望名流和各「山頭老大」，以博取他們的好感，將來遇事有個照應。第二步，相互捧場。你要接受各式各樣的請帖，參加他們的各種會議的活動。這種事做起來並不難。你拿著他們寫好的稿子念上一遍，然後過小姐遞上的剪綵刀「喀嚓」一剪，嘩嘩的掌聲就響起來了。還有，如果下屬部門來了上級領導或者企業來了重要客戶，你能去陪陪酒，壯壯場面，他們就認為你給了面子，令他們十分感動了。迎來送往，酬酢歡歌，兩件一晃，就到唱第三步曲的時候了。這時候，人們紛紛舉宴，為你送行，請你進京後對本地工作多多關照。此後，你就可以勝利回歸了。
從今晚宴會上楊健和呂強流出的話語來看，他們是不想讓我介入薊原實際工作的。「大事小事我們木哥兒倆貨倉你頂著那！到緊要場合，你出面握握手，舉舉酒杯就行了。」聽這話的意思，我在這兒不用操心，不用費力，只要名義上頂著一個市長的帽子，就可以輕鬆地完成下派任務。當然，他們的話裡還隱含著一層未盡之意：我們哥兒倆不能白白為你盡力。作為交換條件，你必須把實際權力交給我們。
在當今盛行「活命哲學」「利益雙贏」的時代，人是怕難不怕閒的。面臨薊原這樣的局面，我完全可以順水推舟，高度超脫，輕鬆地渡過幾個年頭，然後班師回京，勝利凱旋。這既是部長的心願，更是岳父所盼望的。如果才瑛的病好了，幾年之後，我可以在京城過上一種安定的、人人羨慕的夫貴妻榮天堂一般的好日子。
只是，我這天生的直率性格，我這留學多年，總想將知識與實踐相結合作出重大政績的慾望；還有，我這祖宗傳下來的路見不平、拔刀而助的天性，能否保證我面臨活生生的人間現實而保持沉默和無動於衷呢？
這一點，別說是部長和老岳父，就連我自己，恐怕也難以保證。
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