孝質皇帝永興二年(甲午，公元一五四年)。
博望坡小道，這是是新野縣外面一個山套，地處狹小，荒木茂盛，此時正是深秋時節，小腿般高的黃草迎風飄蕩，有著一股淒涼的味道。
一輛馬車緩緩而進，一位老年車伕正熟練的揮舞著馬鞭。
馬鞭被揮的「啪啪」直響，顯然車伕是一個驅車老手了。
這老年車伕名叫李漢，家住襄陽城外的一個小村莊裡，常年依靠趕車為生。原本生意不錯，除了日常費用以外，還可以存些小錢備用，可是隨著年紀的增大，生意也就漸漸的冷淡了下來。
如果不是不得以很少有人會請他出車，畢竟年大的他，趕車遠沒年青漢子來的利索。
眼看家中的錢糧越來越少，他看在眼中，卻急在心裡。
這日，他又早早的出門了，運氣不錯，一大早就遇到了一隊願意搭他車的好心人。遺憾的是路程較遠，目的地是遠在冀州的河間，當然報酬也是相當的豐厚。他思量再三，想到家中剩餘的米糧，就決定跑上這一趟。
趕了三十年的車，這控車的技術可謂熟練無比，不到一日功夫，他們就到了新野附近的博望坡小道。
卻不知一個危險正等著他們。
焦三是一個殺人犯，荊州人，因為貪圖大戶萬福的家財及萬福夫人吳氏的美貌，喪心病狂的將萬府上下百餘號人全部殺盡，並將吳氏姦殺。
事後，引起了荊州上下的震動，焦三也為此被關進了大獄，準備閣日行刑。所謂禍害移千年，焦三並沒有被殺，反而利用機會殺了獄卒，逃了出來。他打算逃到別的地方，由於身上無錢財，就準備在臨行前幹上一票，湊足了路費在行動。
「的達、的達」的馬蹄聲漸漸從遠方傳來，焦三嘴角漸漸露出了一絲笑意，從腰間抽出了一把自己作案的工具——殺豬刀，靜靜的潛伏在草叢中。
謹慎是他活到現在的第一秘訣。
當他見到趕著的車伕是一個老頭，而且只有一輛馬車時，就收起了心中疑慮。荒較野地還有什麼事情比一個老頭和一輛不怎麼樣的馬車來的安全。
焦三從草叢裡，跳了出來，喝道：「站住，不然，莫怪老子手下無情。」
那車伕正是李漢，不知危險的他正在悠閒的哼著山歌兒。荊州境內的這條小道他已經走過不下十次了，已經是熟練無比了，即便是閉上雙眼也不會有翻到陰溝裡去。
猛然間，一個人影竄出，處於本能，立刻就牽著馬韁停了下來，待聽清對方口中的話的時候，才追悔莫急，面色嚇的發白。
無論是誰，只要他面對死亡的時候，都不免會露出恐懼之色。
李漢嚇得發抖，顫聲道：「好漢饒命，好漢饒命。小老兒做小本生意，那有多餘的錢財。」
焦三怒道：「沒有錢，就拿命。老子焦三，身上已經背了百口人命，難道還在乎多上一條不成。」
聽了這句，李漢更是渾身打抖，焦三的惡性，早已傳遍荊州，他怎能不懼。
這時，一個儒雅的書生走了出來，面無懼色的對焦三道：「在下孫哲，閣下罪行纍纍，惡性滔天，難道就不怕為祖上蒙羞嗎？」
焦三一震，要說荊州最知名的兩件事就是他自己的殺人案，以及河間王劉開聘請孫哲入河間教導其曾孫劉宏。
孫哲家事顯耀，其父孫雄是桓皇帝劉志、孝質皇帝劉纘的恩師，祖孫傑則是孝順皇帝劉保的恩師，一門雙代皆為帝師，在士林中有很強的影響力。
孫哲也自幼聰慧，小小年紀才華就以傳遍士林，由於河間王劉開曾經對孫雄有過大恩，他親自修書，遣門下重臣來請。孫雄歸隱田園多年，早已厭倦了世俗之事，於是就讓愛子孫哲去擔任劉宏的啟蒙先師。
焦三這時有些猶豫，他雖是莽夫，但也知道孫家不是好惹的，河間王更不是省油的燈。一時間，他也沒有了注意。
正當他猶豫的時候，一陣少女的輕咳從車內傳出。
焦三突然雙眼露出猩紅貪慾，呼吸也急促了起來。少女是誰？世人皆知，孫哲娶江南第一才女李氏為妻。據說李氏長的花容月貌，不亞於戰國的西施。比起自己姦殺的吳氏，要美上千百倍。
剛剛這幾聲輕咳，就讓他有一種如遇春風之感。
色是刮骨刀，一個男人為了色，可以幹出任何事情。
他將心一橫，猙獰道：「小子，要怪就怪你有個花容月貌的妻子，你去九泉之下訴苦吧！你的妻子，我會好好疼惜的。」
人總喜歡以自己的標準來看待別人，孫哲是一位較為迂腐的書生，他將祖上的顏面看作比性命還重，自認為對方也是一樣，於是就有了先前的一番話。
他哪裡知道，像焦三這一類人，為了錢就算讓他殺自己親娘，也不會手軟，更別提什麼祖上顏面了，祖上顏面在他們的眼中根本就什麼都不是。
孫哲大為鎮驚，忍著懼意低聲道：「李老，等回你我去拖住焦三，你趁機駕車逃離此地。對方雙腿絕對跑不過你的馬車，何況，官府懸賞一百個大錢捉拿他，只要到了人多之地，就安全了。」一個男人絕對不會允許自己所愛的人受到侮辱，即便是死，也要反抗一番。
這話當然被車裡的李氏聽在耳中，難過之餘，覺得心裡甜甜的。她並沒有勸阻愛人的舉動，這不是她怕死，只是不願自己的清白遭到玷污，她可以在事後殉情，也可以終身為孫哲守身，但決不能毀了自己的清白。何況，她已經決定殉情，最多她晚上愛人一步而已。
李漢見孫哲的視死如歸，心中一片內疚，要知道正是因為孫哲見他是一個老人家，不忍看他在秋風中漫無目的的等客，才上了他的車，如此一個善良的人，自己居然打算將他們丟下，獨自一人逃離，頓時生出愧疚之情。
李漢猛然揮了一下馬鞭，戰馬吃痛，向焦三衝了過去。馬鞭再揮，「啪」的一下鞭子打中了焦三的面頰，所謂熟能生巧。李漢依靠馬鞭生活了三十餘載，一套鞭功早已經如火純青，指哪打哪。
焦三吃痛之下，向一旁跳去。