一九二九年冬，奉天城東二十里外天柱山。
馬伯鏞仰頭喝下一口燒刀子烈酒，口中吐出酒精提供能量的熱氣，立時在極端嚴寒的空氣中化為晶體狀顆粒，粘在兩腮的大鬍子上，變做白蓬蓬一片，直到他用手一抹，才恢復鬍子的本來顏色。三九四九凍死人，尤其在連續下了七天七夜鵝毛大雪之後，天地之間瀰漫一股令人窒息的酷寒，若不是家中熬不過去，他實在不願意在這種鬼天氣出來幹不法勾當，特別是還帶著弟弟馬仲琻。
他隨手把酒壺丟給弟弟御寒，四下裡打量，雪後天柱山銀妝素裹，只有偶爾樹枝一顫，震落少許雪團，方能還原本質。天上明月似乎燈塔一樣孤懸，照亮大地如白晝一般清晰，這即可分辨大雪覆蓋之下物體的輪廓。
這是石下馬牌坊，這是華表，不一而雲，馬伯鏞心中暗暗默念著，為了能夠一舉成功，事先他已經費盡心思，甚至從老毛子那裡搞來千里鏡，在遠處不下探視這裡過好幾遍，把地形一一畫在紙上，心底熟悉的不得了，那麼此刻他們已經到了福陵的「心臟」——寶城邊緣，而在寶城地下，便埋葬了滿清開國君主奴兒哈赤及其皇后。
時移事異，過去的禁地皇家陵墓，在滿清帝國轟然垮台之後，變得野狗也來築窩。原本應該竭力看守陵寢的八旗子弟，不堪忍受這般守陵的艱辛困苦，盜得值錢文物之後竟然一哄而散。反倒是東北王鬍子大帥張作霖，唯恐世人指責他看守文物不力，偶然派人來打掃一番，逢清明重陽，奴兒哈赤的子孫溥儀也會派人來祭祀，但在今夜這個惡劣的環境下，除了他們這兩個盜墓賊，死者的寢室裡不會出現任何活的生靈！
福陵恢宏巨大，佔地二十餘里。建築佈局循山勢前低後高，南北狹長。從風水上說，福陵背靠輝山、興隆嶺，前臨渾河，按堪輿家選擇陵址「風水」要訣，前河後山的標準而言，不虧是一塊風水寶地。然而風水輪流轉，二百多年過去之後，福陵已經保不住滿清的江山，現在的天下是屬於姓蔣的浙江人！
「大哥，動手？」
馬仲琻向馬伯鏞詢問，素來長兄如父，何況馬家一直以來都是馬伯鏞當家，所以馬仲琻事事遵從他。
馬伯鏞再次勘查了一邊福陵寶城，終於點點頭，不過兩兄弟的目標並非是寶城下的奴兒哈赤，雖然他做過皇帝，一定陪葬有許多金銀財寶，但是既然是皇陵，埋藏也極深，僅憑他們兩個人，是無法在一夜裡掘出任何成果的。所以他們針對的是福陵旁邊殉葬的賓妃棺木。
按照滿清早期的習俗，一旦皇帝過世，後宮沒有子女的賓妃都要殉葬，以等級為一起，葬在寶城旁邊的紅樓裡面。於是馬家兄弟倆踏著齊腰深的大雪，一步步挪到紅樓前，從拖在雪地上的雪袋裡取出洋油，一一澆在紅樓附近，然後後退數十步。馬伯鏞小心翼翼地拿出洋火，點著了一個塞著布條的酒瓶，用力擲到紅樓邊，猛然轟地一下，紅樓四周燃起沖天大火。木料燃燒發出咯崩咯崩的響聲，寒冷的磚塊猛然受到熱火烤炙，頓時崩壞，倒塌。
馬家兄弟靜靜注視著燃燒燬壞的紅樓，他們不用擔心會有人發現，因為在這個寒冷的夜晚，除了山上的野狼偶然嘶叫幾聲，不會有任何人存在。
紅樓的烈火漸漸熄滅，不僅燒燬了紅樓，也融化了周邊的雪堆，但是水很快凝結成冰。馬家兄弟立時上前，把建築物的磚塊推開，然後取出攜帶的鐵鍬，鶴嘴鋤，一個砸破堅硬的凍土，一個撬開土壤，幸好剛才一場大火，把地面燒軟如許，不一會兒挖出兩口棺材，馬家兄弟對視一眼，會意一笑。
馬仲琻拿著鐵鍬，正要上前把棺材蓋掀開，馬伯鏞攔住他：「等等，我來！」
馬仲琻心頭一熱，他知道大哥關照自己，老早聽說陵墓的棺材裡埋著暗器，一不小心就有可能送命，大哥是家中的頂樑柱，哪能讓他去？
馬伯鏞大怒，一把奪走鐵鍬，逕自上前，對準棺材蓋的縫隙，用力一抬，卡嚓！幾百年前的紅木棺材也腐朽不堪，頓時棺材蓋被抬起，裡面沒有暗器，也沒有毒氣，兩兄弟稍微鬆了一口氣。
突然，棺材裡突然彈起一個人影，同時發出尖利的嘶叫。
馬家兄弟大駭，莫非是殭屍？干盜墓這一行的，一直以來就有傳說，傳說只要過了百年屍體不腐爛，就會化作厲鬼殭屍！
馬仲琻臉色大變，伸手摸向懷中，掏出一個瓶子，裡面裝著鎮邪的雞血和狗血，由於害怕大寒天中會結冰，所以藏在懷裡保溫。他打開瓶口蓋子，便要把血撒上去鎮邪，這時馬伯鏞又攔住他，沉著地說道：「等等，我看有點不對勁！」
馬伯鏞握住鐵鍬上前，小心翼翼地接近那個人影，唯恐突然暴起傷人。等接近了才發覺，那是一具極為猙獰的乾屍，整個身體像木炭一樣成黑色，面部表情十分恐怖，頭髮亂蓬蓬如笤帚，嘴大張著，露出一排黑乎乎的牙齒，眼眶空蕩蕩掛著兩顆乾癟的眼珠，上肢成奇怪的抬升狀，身上的衣服盡數爛掉。
馬伯鏞觀察許久，也不見乾屍有何動作，這時馬仲琻過來，他歎氣說道：「我看，這個女人是被活埋的。」
馬仲琻嚇了一跳：「活埋？」
馬伯鏞指著不遠處被掀開的棺材蓋說道：「你看，那棺蓋上劃著一些明顯的抓痕，而且這個乾屍抬起的雙手手指也殘缺不全，因此可以推斷她是被活活按進棺材，在裡面不住地用手指抓取和推抬棺材蓋，死後也一直保持這個姿勢，產生慣性彈力。當我們一下子打開棺材蓋的時候，就彈了起來！」
馬仲琻聽得毛骨悚然，閉上眼睛搖搖頭，清醒一下說道：「媽了個巴子，真是殘忍。那方才開館的聲音，是不是她死前留下呢？」
馬伯鏞說道：「大概吧！」
兩兄弟合力把乾屍拉出來，撒上汽油焚燒，馬仲琻口中唸唸有詞：「你生前被活埋，我們積德把你放出來，你就好好升天吧！不要打攪我們。」
馬伯鏞笑笑搖頭，卻在棺材裡搜羅殉葬物品，忽聽到外面咚咚，頭還是埋在棺材裡問道：「仲琻，你在幹什麼？」
「沒有啊。」
咚咚！
「那咚咚的怪聲是誰在弄！搞地老子心煩。」
「不是我，我也奇怪呢！」
於是馬伯鏞抬起頭，惱火地張望，卻見弟弟滿面慘白，凝視著前方那口棺材，而在那口棺材裡，發出了有節奏的咚——咚……