其實這段時間並非進入塔克拉瑪干大沙漠進行探險的最好時機。現在是夏天，每年四月到九月，正值塔克拉瑪干大沙漠的風季，每隔幾天就要刮兩三天的暴風，飛沙走石，去過的人都笑稱以後要改行做宇航員——登陸火星時的大沙暴也不怕了！加上夏季沙漠乾熱難忍，比最佳時機的冬季困難十倍不止！
唯一值得慶幸的是，因我的老婆林白水——現任北京大學歷史學系的副教授，正好和她參與的一個中美合作絲綢之路重新探索的項目，不少路線與我們相通，恰好他們也需要我這種職業冒險家作為領隊，於是一拍即合，路上結伴同行，減少了很多寂寞。我帶著一行人從寧夏出發，匆匆趕到新疆首府烏魯木齊。其時新疆局勢不穩，外有鄰國阿富汗受到蘇聯入侵，不時有武裝分子和難民擁入，內有一小撮民族分裂分子，受到勞么子的東突厥斯坦獨立思潮蠱惑，胡說和遠在萬里的土耳其是一家人，要搞什麼突厥大帝國，從東海到地中海都是他們的，勾結境外不法勢力，在新疆製造多起恐怖襲擊事件，一時人心惶惶。
因事關中美合作事宜，新疆自治區政府一路開綠燈，我要什麼提供什麼，於是一口氣把地質大隊的裝備掃蕩一空，又公款購買了如許交通工具。我唯恐局勢不穩，受到什麼東突恐怖分子的襲擊，又向烏魯木齊分軍區借了幾桿自動步槍、四把手槍、六百多發子彈，兩個手雷，基本上可以對付一般的土匪了。考古隊中除了我拿槍，不過畢竟白水是自己老婆，要偏袒一下，偷偷地塞在其一把手槍，教會如何打開保險、射擊和上彈夾。女人不蠢，差不多能夠在平穩的條件下射中三十米開外的酒瓶了。
如此做好了充沛的準備後，我們就從阿克蘇出發，沿季節性盈枯河和田河南下折東，夏天正是和田河的豐水時期，一路上至少上百公里我們不必憂愁水源問題。從阿克蘇初入塔里木盆地，轉眼景色就從山區起伏不平的山丘轉換到萬里無垠的沙漠地區，放眼都是一片金燦燦的世界，在陽光的照耀下熠熠生輝。很多人都是第一次來到沙漠裡，騎在駱駝上極為興奮，連連高聲歡呼。
雖然現在機械化程度已經非常發達，而且自治區政府也願意提供越野車輛，但是我考慮到機械在沙漠的磨損程度太可怕了，難以維護，思來量去，最終還是決定採用傳統的沙漠之舟。為此還耽擱了四五天，培養那群白癡騎駱駝的技巧。
此刻白水駕著駱駝慢悠悠地靠近我，她穿著一身阿拉伯式的長袍躲避烈日暴曬，臉上帶著防沙鏡，笑嘻嘻對我說道：「現在我才知道，為什麼稱呼沙漠為沙海，而駱駝又是沙漠之舟。不僅是因為沙漠廣大，而且，也因為沙漠起伏不定，那一堆堆的沙丘，在陽光之下，你看，像不像金色的波浪？而騎在駱駝身上也有不時晃悠，正如坐船啊！」
我瞧見眼下白水浪漫性大發，等下就知道沙漠的厲害了。果然接近正午，一陣陣熱浪襲來，氣溫高達五十多度，表層砂石更是超過七十多度，頓時把一干興致勃勃的書獃子打回原形，個個如癟了茄子一般萎靡不振，昏沉沉地坐在駱駝上半死不活，只會做一件事情，就是不斷地喝水。
我暗暗好笑，存心給他們一個下馬威，看過去，只有那個強壯的美國人領隊蘿蔔絲猶如一頭蒼鷹，警惕地狼顧四周。
說起蘿蔔絲，真名當然不是這個，只是我藉著諧音取的外號。素來對美國佬的形象非常惡劣，因與一個美國奸詐的女性交往過一段時間，簡直後患無窮，如今還時不時地拿私隱來要挾，幸虧老婆不知道，這也是我經年逃在外頭的緣故。這蘿蔔絲是一個身材高大粗壯的美國佬，鼻頭紅彤彤的，估計行伍出身，雖然印象不佳，但是他也分配了槍支彈藥。
到了傍晚，我們在一片綠洲處駐紮休息。這片綠洲受到地下水源滋潤，綠草豐富。上面還聳立了一個巨大的土包，估計是上古時候戰爭時候的堡壘。營地上青煙裊裊，打著幾個熄滅的火堆，在不久之前，應該還有人駐紮過，不過卻又馬上離開了。沙海茫茫，綠洲難得，到底我們前面的那批人為什麼要突然離開？我心中突然升起了一個不安的念頭。
我望著眼下忙忙碌碌準備做飯休息的人，能夠保持警惕心的，另外只有一個蘿蔔絲了，我們兩人目光交切，居然交換了心思。他擺擺手，招呼我過去。
我們鑽進一片雜生灌木，迎面一陣惡臭，蘿蔔絲撥開枝葉，我定睛一看，居然是一泡人屎，不禁勃然大怒，卻聽蘿蔔絲說道：「大便還很熱，說明這裡的人還沒有走多遠，我們再找找看。」
我心頭一凜，一來佩服蘿蔔絲的眼光，二來他這種探測手段，雖然污穢，但是非常有效，這個不簡單啊！
蘿蔔絲猛然擺手，我看到前面有動靜，一排排腳印延伸入綠洲土包開出的一個洞窟裡。腳印雜亂，人數眾多，看腳印深淺，似乎還帶著重物。當下我和蘿蔔絲取了武器，招呼了幾個人手，大家一起舉著手電筒進入洞窟裡搜索。與其他洞窟不同，這個洞窟開口極為隱秘，若不是循著腳印根本找不到，不禁叫人懷疑，這莫非其實是一個藏兵洞！
洞窟裡面沉浸著一股陰慘慘的氳氤，叫人不寒而慄地打顫。我背後的兩個夥計嘀嘀咕咕，之一說道：「你有沒有覺得這種洞特別怪，似乎是埋葬死人的墓穴，非常不舒服！」
「我也同意你的看法，傳說一些西域的墓穴裡，都有不死的殭屍在等候活人的靈魂！」
我肚裡好笑，平常我專門講殭屍的故事，正嬉笑間，我倏然擺手示意止步，馬上趴在地上探聽，低聲說道：「有動靜，而且數量不少！」
「是誰？」
「殭屍……」
我搖搖頭，把這個不好的念頭從腦袋裡驅走，斷然喝道：「胡說，世界上哪裡有殭屍。抄家麼，見到不管什麼，上去先打一頓！」
我作風粗暴幹練，極其合手下的胃口，頓時一干人都掄起了考古用的鐵鍬、步槍等，興奮地嗷嗷大叫，唯恐天下不亂。其實這次考古實在過於平靜，因為身處中國大陸腹地，別說野人猛獸，連只兇猛一點的土狗都沒有遇到過，甚是淡鳥！
我一揮手，指揮若干人馬悄悄隱蔽在洞窟的拐角處，兩邊埋伏，只待不知什麼東西的傢伙一來，不管三七二十一，先痛扁再說。大家屏住呼吸，唯恐驚動了敵人，每個人頭上都汗水涔涔，攥緊家麼靜候。那幾十個腳步在離開我們只剩下一段距離的時候，戛然而止！
莫非叫人發現了？
外邊已經埋伏好了敵人，於是大家掄起家麼飛身撲上去，裡面有人叫道：「等等！不要打！」
述著手電筒打量，我看到了裡面聚集了一群人，身穿當地土人的服飾，相貌也多半類似，散發著一股難聞的羊騷味。我喝問道：「你們是什麼人？」
為首的是一個一個身材肥胖的禿頂，他狡猾地笑笑：「諸位朋友，請不要誤會，我們只是行腳的商人，要從北疆到南疆去。那麼你們是什麼人呢？」
「考古隊的。」
我一邊回答，一邊暗暗納悶。現在交通發達，一般的新疆人從北到南多是走新藏線，哪裡還有傻瓜橫穿死亡之海！雖然這些人看似奇怪，但是也沒有見他們攜帶武器。估計可能是盜墓分子，來到沙漠的一些西域古國遺址，發點小財。我見他們遮遮掩掩，似乎在隱藏什麼，不禁好奇心起，使勁強行突破，果然見到他們藏了一個寶貝。當到手電筒靠近，光線頓時大亮，我吃了一經，叫道：「臘屍！」
臘屍猙獰之極，就如一個人丟如燒沸的鉛水中，整個人都熔化了那般再提起來，極為噁心。但臘屍是在特殊環境下形成是屍骸，人死後身體脫水，脂肪腐化變成臘，流出體外形成類似臘肉的屍體。不過臘屍一般在多水的酸性環境中形成，以乾屍出名的乾燥炎熱的西部居然發現了臘屍，不能不說是一個非常重大的發現！
「果然是盜墓賊！」
我大叫道。
那胖子頓時露出尷尬的神色，看我們武器精良，絕對是逃不出去的，突然臉一扁，哀求道：「看到同行的份上，就放弟兄一馬吧！我們也只是混飯吃而已。」
「誰和你同行了！」
我冷笑一聲，轉念一想，我又不是公安局，目前無法關押逮捕處理他們，當下就說道：「好吧！只要你們告訴我，臘屍是在哪裡發現的，我就放過你們！」
「好好！」
盜墓賊頭頭像哈巴狗一樣哈腰點頭，指著上方。我抬頭觀察頂上那個裂縫，距離我們約莫三四米高，不是很陡峭。難道這個土包其實是一個墳墓，不是堡壘？
「出了什麼事情，一大幫人都失蹤了！」
白水趕了過來，瞅見臘屍，職業本能頓時發作，蹲下檢查臘屍，她仔仔細細打量一遍，眼神中顯出迷惑的色彩。
「不對，不對，這不是臘屍！這是蜜屍！」
「蜜屍？」
我奪步上前，見那屍體渾身裹在一層臘裡面，已經脫水，但是屍身沒有那種屍體特有的難聞氣味，反而散發一股奇異的芬芳。我拿出考古錘，小心翼翼沾了一點屍身表面的黏稠物質，屏住呼吸，在眼前細細打量，果真是一種如同蜂蜜的動物膠。轉念一想，頓時大笑：「怎麼可能，哪個人會發瘋到在蜂蜜裡淹死。再說，形成這麼一具臘屍，要多少噸蜂蜜啊！」
白水說道：「蜜屍當然不是意外形成，而是人工製作，有奇特用途的一樣東西！」
「屍體？」我嗤之以鼻，「還有個屁用！頂多一些無知愚民搞點封建迷信的祭奠，要是變態點，就做成木乃伊保存。另外我真想不出還有什麼作用！」
「這你就不知道了！」
白水性爭強好勝，向來喜歡在學識上壓倒我一頭，此刻難免沾沾自喜：「所謂蜜屍，卻是醫藥之用。中醫有哪裡生病就吃那個部位滋補的理論，例如你們男人精力不濟，就喜歡啃些牛鞭之類的。不過中醫最多只是吃點動物的玩意，可是西域有一國人就邪門了，他們啊，是哪裡生病，就吃人的哪部分！」
我暗暗竊笑，剛才你不是說我貌似粗魯，其實精細之極，我不過小小恭維一下，狐狸尾巴就翹地老高，不過口中冒出來的東西卻叫人毛骨悚然，哪有這種邪魔外道的醫療？
白水繼續說道：「在我們看似非常野蠻之舉，對於西域那國人來說平常之極，不過也不是隨便人都能吃的起治病，還需的好好加工一番，就是製作蜜屍！傳說，乃是一位十五至十八歲，未經人事的少年自願成為蜜屍，沐浴更衣之後，斷絕尋常飲食，每日以蜂蜜和蜜水充飢，連續九九八十一天之後，在蜜桶裡溺斃，再醃製十年之後，才能成為蜜屍。那蜜屍具有非常神奇的功效，傳說即使斷肢之人，食用蜜屍之後也會如壁虎一般生出來。」
我張口結舌，說道：「若是真的這麼神通，還不如說就是人參果算了。」
盜墓賊頭頭圓鼓鼓的眼睛瞪大，問道：「媽呀，這是真的嗎？真好我掉牙了，不如嘗一口！」
這回輪到白水張口結舌，我卻笑道：「無妨，不過夏天連飯放一天都會餿掉，這玩意放了幾百年，吃了之後還不拉肚子拉死你！」
盜墓賊頭頭哈大嘴巴。白水問道這是什麼人，我就介紹說是准同行。
那蘿蔔絲插口問道：「那麼林女士，你說為何這具蜜屍會跑到洞窟上頭的裂縫中呢？」
白水說道：「我也在暗暗納悶。蜜屍因製作不易，費工費錢，幾十年一具，向來是大富大貴人家才能消費得起。據說西域的這個國家曾經向大宋進貢過，宋神宗一見大驚失色，於是貢品退回，兩國差點爆發戰爭，可見蜜屍的珍貴。蜜屍向來只記敘於史跡，真物倒從來沒有發掘過。雖說蜂蜜具有天然的殺菌作用，但是保存一千多年也是奇跡。為什麼會在一個洞窟出現呢？」
白水拿起手中的汽油燈，高高舉起，凝視著距離頭頂三四米的裂縫，黑洞洞的深處，隱隱約約閃爍了一些金屬的光澤，隱藏了莫名的歷史遺跡。這個藏經洞，果真比我們想像的還要神秘。那會是什麼遺跡呢？至少埋藏蜜屍的地方，不會是普通的場所。
她冷冷說道：「看來不得不入虎穴了！」