神龍皇城中心，波光粼粼的麒麟湖畔，一陣柔風拂過，柳枝輕輕搖頭，似乎不忍看到慘劇的發生。
天空中，太陽正將它毒辣的一面用最傾情的方式演繹了出來，刺目的光輝無情地灼曬著大地，無限的熱量令每個人的體溫都急劇上升。
冷冷的殺氣中，命運之神也從穹蒼中睜開了惺忪的睡眼，目睹著有可能改變歷史的一幕，死神正縮在陰暗一角，也窺探此處，等待著一個曾為他立過不少汗馬功勞的強者的終結，他將親自為他收割生命。
無數根長矛已近至眼前，阿倫仍渾然不覺，繼續一臉惘然地呆立原地，整個人也如柳枝般，隨風輕擺。
鳳慕雪站在近處，她緊緊盯著忽然失常的阿倫，嘴唇不由得動了動，像是忽然想提醒阿倫，又像是要改變主意，喝止手下的行為，但最後，她口中還是一點聲音也沒有發出。
在這時光彷彿凝聚片刻，千鈞一髮之機，一道白色的人影忽然從遠而近，一個閃身已射到阿倫身邊，他手中的長劍及時地揮舞出一片絢麗的劍花，「叮，叮，叮——」的一陣響聲，衛兵們的長矛全部被一一截斷，矛頭圍成了一個圓圈，整整齊齊地圍插在他和阿倫周圍。
站在後排的衛兵並沒有立即補位上前攻擊，因為出手的人是他們的國師，龍魂樊帝靈。
面對在場眾人驚愕、疑惑的注視，樊帝靈揮出他斷臂的袖子，將阿倫堪堪扶穩。
他收劍身後，轉向鳳慕雪，微微躬身，表示對剛才突發一幕的歉意，才道：「陛下，我懷疑這約翰與我頗有淵源，可否留他性命呢？」
對於樊帝靈的忽然出手，鳳慕雪反倒沒有太多的意外，畢竟阿倫的武技有著太多東帝天的影子，終於令他起了疑心。
她按撩住體內隨時發作的內傷，抵抗著頭頂陽光給她帶來的種種負面反應，冷然道：「國師大人，你要維護此人嗎？」
樊帝靈正容點了點頭，說：「望陛下成全！」
鳳慕雪玉容一陣陰晴，歷代神龍皇帝與國師關係始終保持良好，畢竟前者是一國之君，而後者要擔起「神龍守護者」之名，兩者間罕有正面衝突。
現在雙方語氣強硬，甚至話語中還有些許的火藥味，這在神龍國史中，是十分罕見的事情。
鳳慕雪緊咬櫻唇，眼神中的殺機越來越濃時，一陣悅耳的琴聲飄過，伊琴娃慢慢走到了樊帝靈的身旁，向鳳慕雪柔聲請求道：「陛下，伊琴娃也希望能留下約翰的性命！」
鳳慕雪悶哼了一聲，兩大守護者同時施壓，兩個絕世強者忽然倒戈的全力維護，難道這個約翰真的命不該絕？
她不由得看了一眼意志越來越迷糊，連眼睛也半瞇起來的阿倫，深深吸了一口氣，再慢慢呼出，終於以平靜的語調道：「國師大人、聖女閣下，朕願意保證約翰的安全，絕不使用任何刑罰！但約翰剛才還試圖刺殺朕，朕要親自看管他，不知兩位意下如何？」
這已經變相接受了樊帝靈的建議，樊帝靈微微一笑，道：「多謝陛下成全！」
鳳慕雪一揮手，那幾道躲在暗處的影子立即閃身而出，將阿倫扶起，迅速回到暗處。
樊帝靈注視著阿倫的去向，若有所思，又說：「陛下，不知何時……」
但他還沒將後半句要和阿倫談談的請求說出，鳳慕雪已冷冷打斷道：「國師大人，神龍歷代君王與歷代國師之間的友情，堅如磐石，朕不希望這份友情出現任何裂縫！」
說完這話，她也不等樊帝靈回答，就這麼拂袖轉身，走回大殿。
鳳慕雪所居的庭院，淡雅寧靜，格調不太像帝王居所，反倒更似書香門第之家。
憐雲飛陪在鳳慕雪身旁，憑欄觀月，溪流正在他們腳下嘩啦啦地流淌而過，其中夾雜著鳳慕雪間歇的咳嗽聲。
此時，當今神龍皇帝的臉色白得嚇人，其中已隱約洋溢出一份死亡的氣息。
憐雲飛輕撫著女皇的香肩，神色痛心悲慼，但眼神深處中流露出的一絲不易察覺的喜悅，出賣了他內心真實的想法。
鳳慕雪又在一輪急促的咳嗽過後，呼吸才稍稍平緩，說：「雲飛，『元氣鎖』的事情，辦好了嗎？」
元氣鎖，矮人帝國產物，用精煉而出的太古金屬打造而成，密度極高，重量驚人，後來經精靈一族的魔法加持，令它有了可以禁錮武者力量的作用，後來矮人與人類交好時，將這副元氣鎖贈給了神龍，成為神龍聖物，也成為專門針對絕世強者的枷鎖。
「元氣鎖已經將約翰銬上，我已派遣出我的衛隊，將約翰押送去涅架之地，相信隊伍此時已經出發。」憐雲飛態度一如以往，無比恭謹的回答。
「連神龍聖物也請出了，希望不要出什麼亂子吧……」鳳慕雪緩緩地點了點頭，面容更顯憔悴。
憐雲飛陰沉一笑，說：「只要到達涅槃之地，相信約翰就算有三頭六臂，也要永困於此了。」
涅槃之地，其實就是一座神龍和鳳凰城共同創建的監獄，位於神龍和鳳凰城的邊境上，背靠暴風山脈，一年四季都處於嚴寒之中，裡面所關押的，全是阿蘭斯人類世界裡最危險的犯人，裡面有犯事的暴風獵人，也有曾經顯赫一時的傭兵團團長，監獄由神龍和鳳凰城的聯合部隊看守，除了本身設施先進、防禦系統嚴密之外，還聘請了大量退役的暴風獵人作為監獄顧問，一旦有重犯進入其中，罕有能重見天日之時，所以這聯合監獄就有了涅槃之稱。
鳳慕雪淡淡道：「本來此事該由你親自執行的，但朕的狀態正處於不穩定之中，有什麼萬一，你也能在皇廷中主持大局。」
憐雲飛連忙安慰女皇，同時又怒斥那個約翰如此心狠手辣，竟然將陛下重創至此，加劇了陛下的病情。
鳳慕雪又再連聲咳嗽了好一會，才淒然一笑，道：「此事也不能怪約翰，站在敵對位置，他已經算手下留情了，命運無常，這樣的結局，說不定一早就被神寫下了……」
憐雲飛黯然附和了兩句，不禁又試探道：「其實約翰此人的危險度這麼高，陛下何不使用極端一點的手段呢……」
鳳慕雪轉身瞪了憐雲飛一眼，冷冷道：「雲飛，朕作為一國之君，人前人後，也要做到一諾千金！既然答應龍魂樊帝靈保全約翰性命，自當辦到，絕不當一個失信的君王！」
憐雲飛趕緊誠惶誠恐地低下頭，鳳慕雪又道：「不過將約翰送到涅槃之地一事，絕不能讓任何人知道，尤其是現在的樊帝靈和伊琴娃、日後歸來的雅玲，雲飛，你明白嗎？約翰是平平安安地離開了暴風要塞，又平平安安地去到一個安全的地方修養。」
這是暗示憐雲飛要將所有知情人滅口，其中當然包括押送約翰的全體護衛。
憐雲飛微微躬身道：「對於此事，雲飛已有安排，定會將此事辦得妥妥當當，陛下放心。」
憐雲飛想了想，又小心翼翼地問：「陛下，這樣一個情況下，是否要將雅玲召回呢？」
鳳慕雪盯了憐雲飛一眼，眼神忽然變得冰冷無比，冷然一笑道：「雲飛，朕的病雖然因約翰而變得更加嚴重，但還不至於隨時駕崩的地步，將你留在身邊，只是為了以防萬一，況且，朕定會用意志支撐下去，非但不召回雅玲，連進攻疾風的計劃也要立即進行。而且，這一戰不但要贏，還要贏得漂亮，這不但關係到神龍的國運，還關係到烈陽湖以西土地的使用權，我要神龍成為獸人談判的最大受益者，咳咳……」
鳳慕雪的咳嗽聲中，憐雲飛再次垂下了頭，低聲勸道：「陛下，軍隊的糧草還要三周才能安排妥善，另外……」
鳳慕雪冷冷打斷道：「疾風已是風中之燭，過多的顧慮只會影響神龍未來的宏圖霸業，延誤戰機，相信冰風家族和雷諾帝國等這一天也等很久了，傳我命令，一個小時後，在正殿召開軍事會議，準備向全國發動戰爭總動員！」
「是，陛下！」憐雲飛躬身告退，心中忽然明白，面前這位女皇深知死期將近，但她打算不惜一切代價，也要在歷史上留下她的名字。
當阿倫從渾渾噩噩的狀態中慢慢清醒過來時，身上已被套了一重無比沉重的枷鎖，脖子上的鐐環、手腕上的鐐環，還有腳腕上的鐐環，分別由長長的鏈子串了起來，他嘗試著活動身體，鏈子頓時發出呤呤啷啷的響聲。
雖然一舉一動都能引起鏈子碰撞的呤啷聲，但這套枷鎖絲毫不影響他的肢體動作，不過阿倫卻震驚的發現，他根本無法催動自己的力量，在元氣鎖的作用下，他的力量完完全全等於一個平凡人。
阿倫按撩住內心的震驚，細細回憶昏迷前的情景，那該死的太陽恐懼病忽然發作，其嚴重的程度尤勝上一次，完全失去力量，意識開始昏迷，以至逃亡行動功虧一簣，在這段時間，肯定落入敵人之手，難道鳳慕雪就在這段時間裡，在我身體上做了什麼手腳……
飛速思考間，阿倫同時默默觀察四周，現在應該正身處馬車的車廂之中，通過狹小的車窗往外觀望，景物正飛速後退，證明馬車正高速前進中，在他對面還坐著一人，手握刀柄，顯然是發覺阿倫醒來，正如臨大敵地注視著他。
習慣昏暗的光線後，阿倫立即認出面前此人，正是剛進神龍皇宮，就將他帶去送死的侍衛隊長。
令這位侍衛長先生感到意外的是，這位約翰修士竟然還能對自己笑了笑，說：「侍衛先生，很高興我們又見面了。」
這樣平靜且略帶愉悅的語調，差點讓侍衛長以為他們間的身份對調了，他將聲音壓低，沉聲道：「約翰修士，你身上已經被套上了神龍元氣鎖，這套枷鎖可以令任何武者失去使用武技的力量，請不要作任何徒勞的反抗！」
「哦，是因為這東西？」阿倫低頭再次仔細打量著這套枷鎖，每一個鐐環上都紋上了密密麻麻的魔法符號，環環緊扣的鏈子上同樣是這一類符號，就是這些東西，將自己的力量給禁錮住了？
阿倫半瞇起了眼睛，輕聲歎道：「竟然是精靈魔法文字，真罕見啊……」
那侍衛長聽著阿倫發出學者般的感歎，不由得有點佩服，無論這位約翰修士是座上賓，還是階下囚，都能保持如此從容鎮定的僅態，怪不得親王大人會如此看重他……
侍衛長將聲音壓得更低了，說：「約翰修士，親王大人還要我轉告你，這樣的困境只是暫時的，只要一到適當時機，他一定親自將你從這元氣鎖中釋放出來，當日神龍崇聖博物館中的約定，依然有效。」
當日憐雲飛的話語不禁再次迴響在阿倫的耳邊——「如果你肯接受我的道歉，我很樂意能成為你的朋友，與你結為忘年之交，到將來某一天，我更是樂意將雅玲的幸福親手交到你手上，以岳父的身份繼續與你站在一起！年輕人，我幾乎已經可以斷言，你的未來將充滿光輝與榮譽……」
阿倫不禁淡淡一笑，說：「沒想到我在這麼窩囊的情況下，還能得到親王大人的惦記，看來親王大人真是高瞻遠囑，對於未來各種可能都準備充分，實在稱得上是運籌帷幄呀！」
侍衛長難得笑了笑，絲毫沒聽出阿倫語氣中的嘲諷，低聲道：「確實如此，約翰修士！」
親王大人從不捨棄對他抱有敬意和忠誠的同伴和下屬。
阿倫瞥了一眼那侍衛長，只見他臉上滿是熱切的崇拜，絲毫沒有作偽的成分，看來他對憐雲飛的忠誠已經注進了骨子裡，不由得若有所思的一笑。
他一邊仔細地察看著自己身上這套精工細作的枷鎖，一邊毫不經意地問：「侍衛先生，我們現在是前往何方呢？」
侍衛長見阿倫並沒有任何的侷促和不安，緊按刀柄的手慢慢放鬆了，沉聲道：「約翰修士，我們四天之後將到達涅槃之地。」
聽到「涅槃之地」這四個字，連阿倫的定力也要皺了皺眉頭，傳說中那個地方是阿蘭斯人類世界裡防禦系統最強的監獄，只要被關進去了，就算你變成蒼蠅也休想飛出來，同時因為裡面強悍的兇徒太多，環境又惡劣，囚犯的死亡率更是高得令人觸目驚心。
那侍衛長見阿倫神色有變，才剛剛放開的手又重新按在刀柄上，沉聲道：「約翰修士，請你放心，親王大人一諾千金，一定很快將你放出來的……另外，也請你不要作過多的想法，此行護送閣下的全部是皇廷裡的精銳，以修士先生你現在的狀態，恐怕難以再創奇跡，突出重圍的……」
他語調一軟一硬地安撫著阿倫，阿倫很自然又流露出笑容，平靜道：「侍衛先生，不必緊張，任誰聽到涅架之地這個兔地方，都會有點負面反應的……嗯，既然憐雲飛大人這麼看重小弟，想必未來一天，我也會與侍衛先生同朝為臣，到那時，還請侍衛先生多多關照呢！」
侍衛長聽出阿倫語氣中的敬意，頓時神氣了幾分，連本來低沉的聲音也稍稍高昂了少許笑道：「一定一定，日後我們都是大人身邊的左右手，自當多多親近。」
阿倫順勢又吹捧了那侍衛長几句，他讚美別人從不著絲毫痕跡，加上本身高貴的儀態和優雅的舉止，更是加強了讚美的效果，不用一會，已令那侍衛長如沐春風，對阿倫的警惕大為降低，甚至還有點錯覺，滿身枷鎖的阿倫已變作一身貴族衣裝的翩翩公子，正與自己在一座富麗堂皇的宮廷中把酒言歡。
阿倫見對方的心理防線已經降到適當的程度，才用漫不經心的語調問：「對了，侍衛先生，今天到底發生什麼事了？我身在局中，對很多事都糊里糊塗，還請先生你能指點一下。」
他早已經將這套元氣鎖摸索了一遍，卻驚奇的發現，無論是鐐環還是鏈子，上面都沒有可供開鎖的匙孔，連鐐環上也沒有任何介面裂縫，就這麼天衣無縫地銬在自己身上，真奇怪他們是怎麼套上去的。
聽阿倫這麼詢問，那侍衛長眼中再次閃過了警惕，但因前面友善度的累積，還是令他回憶道：「今天正午，我們接到密令，守住皇宮正殿的西南方位，準備抓拿一個擁有強悍武力的政治犯……」
他看了看阿倫，見對方神色如常，又繼續說：「當然，後來知道要抓拿的人就是約翰先生你，而且陛下還請來了國師大人、聖女大人、星雲的舒梅蒂大人，再加上我們家的大人，嘿嘿，全部是傲絕一方的強者呀……」
說到這，他不由得嚥了一下口水，忽然想起出動眾多絕世強者要擒拿的就是坐自己對面的那個怪物，難得的是，這個怪物竟然沒有絲毫當事人的感覺，就像一個局外人一樣，微笑聆聽著自己的講述。
侍衛長低咳了一聲，繼續說道：「後來約翰修士你不單逃出了諸位大人的包圍，還將女皇陛下挾持在手，我們得到親王大人的命令，也衝進了正殿範圍，當時我和我的部下就在麒麟湖的南岸，看到你拉著陛下走著走著，忽然像中了邪一樣，在原地搖晃起來……」
他瞥了瞥阿倫，顯然也十分好奇這位約翰修士眼看就能挾持陛下成功，為何會突然失常。
阿倫當然不會講出真相，但他也盡量滿足這位侍衛長的好奇心，淡淡一笑，道：「當時我中幻術了，沒想到伏擊者裡面還有一個幻術師。」
「哦，怪不得……」侍衛長恍然大悟，看向阿倫的目光裡不禁又多了一分尊敬，這個怪物竟然能引來包括幻術師這樣的人物來聯手出擊，真不簡單。
「那麼，接著呢？」阿倫淡淡的問，他的記憶就是從那裡開始迷糊了。
侍衛長回憶道：「接下來，是國師大人救了你，他還和陛下說了幾句，我隔得太遠，聽不清楚，接著陛下就命人將你帶走了……」
阿倫心中動了動，原來是樊帝靈保住了自己的性命，這樣看來，也不枉我曾經在西郊水晶礦坑捨命救他。
侍衛長說：「接著傍晚時分，我就跟著親王大人來到囚室，看到大人拿著元氣鎖套在你身上，接著他吩咐我一些事情，我就立即帶著你上路了。」
「侍衛先生，親王大人是怎麼把元氣鎖套在我身上的，可否說具體一點呢？」這關係到阿倫是否能靠自身實力將這套枷鎖解除，語氣中也不由得多了一分緊張。
侍衛長眼中警惕之意更甚了，但想面前這個怪物實力這麼強悍，日後在親王大人的麾下，他的職位肯定比自己高得多，現在預支一點友情，對日後還是大有好處的。」
於是他努力又回憶道：「大人的動作太快了，一氣呵成就將你套上，不過順序嘛！應該是從你脖子上的鐐環開始的……」
他指了指阿倫脖子上的鐐環，用手勢比了比，說：「大概就是這麼一拉，然後往後一扣……」
阿倫微微皺眉，不禁又探手撫摸了一遍脖子上的鐐環，順滑的金屬手感告訴他，鐐環上確實連一絲裂痕也沒有，難道這神龍元氣鎖真的一點破綻都沒有？不過從侍衛長的話裡，起碼聽出了一個重要關鍵，元氣鎖似乎根本不用鑰匙……
侍衛長友善一笑，低聲說：「約翰先生，元氣鎖是神龍聖物，哪有這麼容易破解的？你就安心在涅槃之地待一段時間，當是人生一種磨練吧！」
阿倫也微微一笑，淡然道：「也只能如此了。」
他壓下心底湧起的鬱悶和煩躁，轉頭看向窗外的遠方。
此時，夜色正濃，漆黑的深處中彷彿隱含著命運的暗示。
哲人曾經說過，無跡可尋的命運軌跡，只有死亡才是最後的終點。
想到這句話，阿倫在心底冷然一笑，命運反覆無常，屢佔上風，但他深信總有一天，他將推開命運之神的手，畫出屬於自己的命運軌跡。