阿倫緊緊地咬住了下唇，因為太過用力，銀灰色的血液正從嘴角邊緩緩逸出，但他也渾然不覺。
他帶著慌亂的呼吸，也不撐起身體，就這麼用手抓地，爬前少許，將小半個身子探出這個凸出了一截的懸崖邊，下面雲海一片，哪裡還有繆諾琳的半點蹤影呢？
他終於意識到某些可怕的事情已經發生了，他沖著雲海大聲呼喚著繆諾琳的名字，卻得不到半點回音，已經遺忘在記憶深處的眼淚，終於在他茫然不覺間奪眶而出，過分深切的悲痛根本不容得他有其余的思考空間，甚至他連詛咒惡魔特力思亞的力氣也沒有，與這位對自己情深義重的小師妹交往的一幕幕，變成了一幅幅黑白的畫面，無聲地在他眼前飄過。
她背負著一個灰色的童年，以常人無法想像的艱辛存在於雷諾皇廷。
她和自己有著同一位老師，在過去同樣痛苦之中接受著地獄般的磨練。
她自小心中就有自己的存在，並視自己為偶像一般去努力追逐。
她擁有自私的個性，但對於自己，她卻願意無私地分享一切。
她並不是個胸襟廣闊的人，卻始終能包容自己一切缺點，甚至知道自己最愛的人並不是她，仍一如既往、無怨無悔地深愛下去……
她還有著遠大的抱負，但恐怕再也沒有實現的一天……
阿倫再也無法壓抑住自己的情緒，從小聲的飲泣，慢慢演變成嚎陶大哭，雙拳無力地捶打著地面堅硬的巖石，這一刻，他才深深意識到，原來繆諾琳在他心中，已經占據了如斯重要的地位。
正在阿倫的情緒激昂難平時，他所匍匐的土地下，卻傳來了一聲若隱若無的呻吟，阿倫怔了一怔，這是繆諾琳的聲音！她還沒死，還是惡魔又一次發出了誘惑之音？
呻吟聲再一次清晰傳來，確是繆諾琳悅耳的聲音，“……喂，阿倫，你可不可以先把我拉上，再繼續哭啊！”
一陣狂喜頓時湧上阿倫的心頭，小師妹真的沒死！
他趕緊沿著懸崖邊往下四處觀望，原來懸崖下凹進去的位置，長滿了山籐，山籐的倒刺剛好鉤住了繆諾琳的腰帶，將她掛在半空中，恰恰是懸崖的底部，以至阿倫從正面往下看時，根本發覺不到她的存在。
阿倫破涕為笑，慌忙攀著山籐將繆諾琳拉了上來。
當兩人氣喘吁吁重新坐倒在懸崖之巔時，都湧起了恍如隔世的唏噓，生與死只是一線之隔，惡魔特力思亞的誘惑之音已經超越出了人類所能想像的范疇，它能將你心底最深處的渴望給挖掘出來，要不是阿倫關鍵時刻否定了自己不切實際的欲望，兩人現在恐怕都已經墮落進萬丈深淵之中，成為魔鬼腳下的又一犧牲品。
繆諾琳看著阿倫臉上尚未退去的淚痕，眼中閃過深切的欣喜，但神色中又自然而然地流露出了靦腆。
她迎著清爽的山風，深吸了一口氣，微笑道：“謝謝你，阿倫！”
阿倫對於暫時解脫出困境，也長長松了口氣，回以微笑道：“通常女性對男性表達謝意，尤其是救命之恩，往往只有一種方式啊！”
繆諾琳的神色仿佛更靦腆了，她笑了笑，低頭看著自己的長靴，輕笑道：“幸好我現在是拜倫王子，可以擺脫這個傳統的感恩模式……”
阿倫苦笑間，繆諾琳撫摸著腰間皮帶，又補充道：“幸好這條皮帶夠寬大結實，才能被山籐鉤住，唉，這正是男性裝束的優勝之處，以後我繼續長穿男裝……”
“喂，你該不會是更感激那條皮帶吧……”
兩人緩緩攀爬下這座千仞巨峰，幸運的是，那可怕的誘惑之音沒再出現，或許惡魔已經承認了失敗，又或許他誘惑每個人的機會只有一次，反正，他們一路平安地回到了山腳下。
阿倫和繆諾琳談笑甚歡，畢竟劫後重生，但誰也沒有提起那個藏在心底足以致命的欲望，這是特力思亞差點得以成功的最大資本，每個人心裡都有這樣一個欲望，只要在某個時刻執著於這個欲望，人就會迷失其中。
對於這次可怕的遭遇，兩人都認同特力思亞確實存在，但是否真的如傳說所說，是一個被眾神封印的魔鬼，還是一處擁有可以影響他人精神力量的太古遺跡，這就實在無法確認了。
阿倫心底還有一個相當可怕的猜想，假如真的墮進那片厚厚的雲海，是跌得粉身碎骨，還是真的從此回到童年……
亡靈大軍已經消失無蹤，空蕩蕩的平原上並沒有留下任何他們曾經來過的蹤跡。
令阿倫二人感到更慶幸的是，隨著繆諾琳的一聲尖哨，那匹通靈的駿馬便從遠方奔至眼前。
繆諾琳輕輕呼了口氣，與阿倫相視一笑，飛身上馬，離開了這個日後勢必成為夢魘之一的地方。
最為不可思議的是，當他們走上一段路，再次回頭，那座不知是封魔之地還是太古遺跡的特力思亞，已經在視線中消失，仿佛那座傳說中的巨峰從來就未曾出現在他們的眼前。
繆諾琳對此只感歎了一句，“我很少進雷諾的神廟，不過這次回去後，以後我一定多多光顧。”
“……”
此時，已是黑夜，點點繁星，相互輝映。
一對落魄潘多拉的男女，正輕輕相倚，策馬馳騁在一望無際的平原之上，呼呼風聲，正為他們的談笑伴上一首悠揚的夜曲。
暴風要塞的城樓上，寒風凜凜，但每個士兵的腰桿都挺得異常筆直，站崗的姿勢比他們以往任何一個時刻都要標准，因為，女皇陛下和親王大人罕見地來到暴風城頭上巡夜。
鳳慕雪注視著這些兢兢業業的士兵，眼中閃過滿意，憐雲飛伴在她的身旁，低聲匯報著各地的政治經濟情況和一些突發事件，他出色的政務能力，讓這位親王名副其實地成為了女皇的第一助理。
當親王口中說出“出使潘多拉人類出使團”這個名字時，鳳慕雪停下了腳步，她扶著城牆，眺望向東面廣闊的播多拉平原，耳邊聽著憐雲飛述說。
“……到今天為止，除了約翰和雷諾帝國的拜倫，所有人類代表都回來了，各個勢力的親衛隊能生還的總人數，不足百人，其中有二十人是我們神龍的士兵，他們的報告和早兩天回來代表的報告，基本一致，亡靈大軍的突然出現，確實非戰之罪，我已經替陛下寬恕了他們的保護不力之罪……”
鳳慕雪打斷了他，沉聲問：“疾風代表波特先生呢？他是今天回來的？”
“是的，”憐雲飛翻閱了一下手中的文件夾，說：“他在傍晚時分到達要塞東門，和他在一起的還有影月部落的扎斯町，我親自去迎接了他們，從神色看來，他們都十分疲憊，波特想親自向陛下問好，並提出辭行的要求，我推說陛下身體抱恙，暫時將他拖住了。”
鳳慕雪沉默下來，憐雲飛立在她身畔，一言不發，神龍與疾風的戰火一點即燃，只等出使一事完畢，戰爭將立即在阿蘭斯掀開序幕，尤其獸人提出的那個和平條件，肯定要各國首腦會晤才能作出決定，但在神龍高層看來，這一次首腦會晤，大可將疾風家族排除在外了。
女皇的手微微抬高了少許，身後的遠處立即奔來了一個僕人，女皇從他手中接過熱茶，喝了一小口，輕聲問：“雲飛，你如何看待波特這個人？”
憐雲飛沉吟道：“我與波特先生接觸的次數不多，初步印象，他是個不錯的人才，各方面能力相當平均，但所能做到的程度，也僅僅是不錯罷了。”
鳳慕雪淡淡一笑，說：“雲飛，你知道嗎？在神龍眾多重臣所交來的報告裡，對於各國這次代表人員的看法，只有對波特這個人的看法是完全一致，在他們看來，就像你剛才所說那樣，是個不錯的人才，但也僅僅是不錯罷了。”
憐雲飛臉色變了變，沉聲道：“陛下的意思是，波特是故意給人留下這樣一個印象？”
鳳慕雪輕輕點了點頭，淡淡說：“對，作為一個疾風代表，一個人類勢力的使者，他不可能是個平凡人，要不然他將會更加低調，但他現在故意扮出一個走到哪裡都能抓出一把的普通人才，同樣是人畜無害，誰也不會對他產生戒心……”
鳳慕雪頓了一頓，歎息道：“當所有人都對同一個人作出同一判斷時，只有兩種可能，第一、他們判斷正確，此人確實如此；第二、他們判斷錯誤，此人令所有人的判斷都出現同樣的錯誤……答案很明顯是後者，真難為了波特的心機，竟然絲毫不差地控制好自己在每個人心目中的形象！”
憐雲飛也歎道：“難怪他這麼年輕就成為了疾風環形長桌上一員，據這次出使團幸存者的描述，波特的確是一位魔力驚人的魔法師，力挽狂瀾地破解了亡靈的黑暗天幕，讓他們出現了逃跑的契機。”
鳳慕雪淡然道：“其實正因如此，我才重新翻閱了相關此人的資料，才發現原來每個人對他的看法竟然如此一致……與疾風開戰在即，有這樣一個敵人存在，實在不是件令人感到愉快的事情。”
憐雲飛會意道：“雲飛明白，請陛下放心，雲飛會把此事處理得妥妥當當。”
鳳慕雪淡淡一笑，說：“雲飛，毀掉這樣一個人，並不是輕易的事情，盡力而為就是了。”
憐雲飛臉色微微一變，低頭道：“是，陛下。”心裡暗想，鳳慕雪殺波特的決心非比一般，這樣一說，分明是讓我盡十二分努力，不然何必專門強調呢……
一陣凌厲的夜風刮過，鳳慕雪低聲咳嗽了起來，憐雲飛連忙為她披上一件狐絨披風，柔聲道：“陛下，越夜越冷了，我們先回去吧！”
鳳慕雪搖了搖頭，說：“不，朕還想多站一會……對了，雲飛，雅玲現在怎麼樣？”
憐雲飛苦笑道：“自從她為了約翰的事，與陛下爭吵過一番後，就整天將自己關在房間裡，包括我這個做父親的在內，誰也不見，在這段時間裡，從未踏出宮門半步。”
鳳慕雪平靜道：“雅玲畢竟還是個小女孩，女生情懷，到了這個年紀，誰可避免？朕也不怪她，但生在帝皇之家，對於自己的終生幸福，就少了許多選擇的權利，總有一天，她也會明白……嗯，雲飛，你親自再去勸勸雅玲，明天，就派人將雅玲護送回星雲學院，讓她繼續未完的學業！”
憐雲飛臉色微微一變，沉聲道：“陛下，可是……”
鳳慕雪面容頓時轉寒，冷然道：“雲飛，你該不會認為朕隨時有可能長眠不起，所以，雅玲這個神龍第一繼承人應該留在身邊吧？”
憐雲飛慌忙拜倒在地，低聲道：“陛下息怒，雲飛並非此意！”
鳳慕雪歎了口氣，聲音放柔，淡淡道：“雲飛，起來吧！其實你大可放心，對於自己的大限，朕心中還是有數的……你也無須諸多解釋，朕並不是專橫無理的人！另外，朕心意已決，明天，就將雅玲送回星雲！對於一個少女來說，善變是無可避免的特性，年輕的心，總是面對萬千誘惑，一時愛情，轉眼已成雲煙，用不了多久，雅玲自然會重新掛上燦爛微笑，傲然立於陽光之下。”
“是，陛下。”憐雲飛將平時高傲的頭顱垂下，也不知他此時臉上是何表情。
“……”
“對了，陛下。”憐雲飛將文件翻到最後一頁，“國師樊帝靈和聖女伊琴娃已經出關，明天將進宮拜訪陛下。”
“哦？”鳳慕雪的眼睛亮了亮，說：“很好，雲飛，你做好心理准備，這一次無論如何，也要將聖女留在神龍一段時間，並不是為了朕的病，也是為了一些隨時有可能發生的變故，另外，立即請星雲的舒梅蒂校長來神龍一聚吧！”
憐雲飛眼中蒙上一層陰霆，點頭道：“是的，陛下，雲飛明白。”
這時，一道灰色的影子從遠快步而近，到了兩人的五步距離外，單膝跪倒，稟告道：“啟稟陛下，疾風官員波特不辭而別，只留下紙條，說家族裡有要事，急需趕回，請陛下原諒……”
憐雲飛厲聲打斷道：“不是叫你們監視好疾風外使館的嗎？”
灰色影子的聲音仍是不卑不亢，說：“回親王大人，下官盤問過所有包圍在疾風外使館的監視人員，他們都未曾發現波特離開……”
憐雲飛冷然道：“那麼照你這樣一說，難道波特是憑空消失了？”
灰色影子沉聲道：“屬下愚鈍，也不明其中緣由。不過屬下已經派遣大量人手去追查波特的下落……”
“哼，你似乎認為過失並不在你呀……”
“算了，雲飛！”鳳慕雪淡淡地歎了口氣，望向天際漆黑的盡頭，在這一剎那，心裡有點意興闌珊，她平靜道：“如果波特真能算到我們的決定，又能當機立斷的離開，這不單證明了他的才智，或許，還有冥冥中的天意。”
“……”
當阿倫和繆諾琳帶著一身塵埃，重新回到暴風要塞時，已經是七天以後的事情了，因為阿倫對陽光的恐俱竟然越來越甚，令兩人不得不晝伏夜行，以至延誤了歸期。
暴風街頭上，阿倫和繆諾琳默默對視，好一會過後，才相互珍重告別，繆諾琳轉向雷諾的外使館，阿倫折返回神龍的皇宮，他們誰也沒料到，這一次的分別，差點便成了兩人間的永訣。
神龍皇廷，已是春意盎然，雀鳥清脆的鳴叫、綠得令人心曠神怡的草地、精神抖擻的古樹，無一不令人心中也蕩漾過濃濃春意。
阿倫回到自己的庭院，早獲通報的宋錦陽已經准備好了美食和熱茶，一臉笑意地迎了阿倫進來。
但此時已近正午，雖然今天天色異常陰沉，兩人放膽在白天趕回暴風，但阿倫這段時間病情實在不算樂觀，每到正午身體都會分外疲憊，他粗粗吃了點東西，問了問人類代表團的狀況，聽到波特、亞瑟他們都已經平安歸來，心中稍安，和宋錦陽隨意打了幾聲哈哈，就躲進了浴室之中。
蒸騰的水氣間，牆上壁畫依舊，仍是眾神如何將魔鬼打倒的畫面，阿倫牽了牽嘴角，不由得又回想起巨峰中驚心動魄的剎那：特力思亞，這到底是太古時代的遺跡，還是真如阿蘭斯人民所傳的神話文化，這恐怕是永遠都破解不了的謎，但人類的欲望，肯定是造就特力思亞存在的最大動力……
他作著這些沒什麼實際意義的思考，將出使之旅的回憶和一切煩憂都拋到一邊，就這麼泡在溫水之中，進入到半睡眠狀態之中。
直到浴室門被輕輕敲響，宋錦陽小心翼翼地輕聲道：“約翰先生，陛下有請！”
阿倫才從茫茫然中醒來，然後一邊埋怨鳳慕雪的不近人情，剛回來一陣就急著召見，一邊整理好衣裝，隨著幾個內侍，往神龍正殿走去。
他的心中卻是升起了一陣警惕，因為先前向宋錦陽問起雅玲的情況時，宋錦陽竟說已經有好些天沒見過雅玲陛下了，自己能平安歸來，雅玲如果還在神龍皇廷，必定會親來迎接的，她難道是被禁錮了，還是被送回了星雲？不過，無論是哪一種情況，都代表著一個信號——神龍女皇終於下定決心，有可能要向他動手了……
神龍正殿中，鳳慕雪臉上陣陣陰晴不定，像正思考著一些難以解決的難題，但當她看到約翰修士從大門步入，她的臉色立即恢復平靜，掛上平和的微笑，口中更是親切道：“約翰，朕看到你平安歸來，心中實在歡喜！”
阿倫來到女皇的皇座跟前，施禮道：“謝謝陛下關心！孩兒幸不辱命，已與獸人簽訂和平條約。”
鳳慕雪聽到阿倫自稱“孩兒”二字時，眼神仿佛黯淡了一下，想起自己出使前的承諾，約翰能夠平安歸來，就將認他為兒一事公告天下。
她微微怔了怔，才道：“約翰，你整天將帽子罩在頭上，難道不覺氣悶嗎？話說回來，朕這個做母親的，還從未能真正一睹你的全貌呢！”
阿倫淡淡一笑，舉手就將連著長袍的罩帽掀了下來，那俊朗得無以復加的氣息，頓時隨著罩帽掀開的剎那，傾瀉而出。
那罕見的深藍色長發在腦後隨意捆起，微微帶著沐浴後的濕潤，一雙猶如寶石般的蔚藍眼睛，深邃迷離，負手而立，自然而然便流露出淡然的風度、高貴的氣質，那雲淡風輕的神態，恐怕是必須經歷過無數風霜，才能錘煉出來。
鳳慕雪靜靜地注視著阿倫，良久後，眼神中終於閃過深切的欣賞：他不愧是老師選中的弟子，從內到外，找不到絲毫可以挑剔之處。
在女皇的內心深處，第一次認真的想，假如他真是自己的孩子，確實是一件相當美妙的事情啊！或許，還能由他結束神龍由女子統治的時代，可惜……
阿倫掛著淡然的微笑，將獸人的合約書呈到了鳳慕雪面前，鳳慕雪早已經看過其他國家代表手中的版本，對這份合約的內容已經了然於胸，但她還是當著阿倫的面，認真再讀一遍。
阿倫靜靜等待女皇看完，又將獸人杜漢的信箋呈到女皇面前，平靜道：“陛下，這是一個名叫杜漢的獸人委托我親手交給你的！”
鳳慕雪看了一眼阿倫，不動聲色地接過，緩緩閱讀，口中道：“約翰，這次出使的經過，給朕說說吧！”