日本棋院二樓一間不大的房間內，兩位棋手正在對著一張棋盤苦思冥想，棋盤上已經密密麻麻地佈滿了棋子，顯然已經面臨終局。
良久，右手邊的棋手緩緩落下一子，隨即長長地舒了一口氣。
「盤面八目，黑棋半目勝，田村君，恭喜你，你現在的狀態已經恢復到了最佳狀態。」左手邊頭髮裡已經夾雜著不少銀絲的老棋手微笑著說道，在他對面坐著的當然就是第二天要迎接棋手生涯第三次重大轉機的田村平治朗（次是入段，第二次是宣佈退出職業棋壇）。
「能這麼快恢復狀態，全是托秋山老師您的福啊！」田村平治朗伏身向對面的長者致意，這位長者就是秋山小次郎九段，山本三十六特意指定負責田村平治朗訓練的日本棋院資深老棋手。
「哪裡，我不過是陪著你下下棋，真正努力的還是你自己呀。」秋山小次郎還禮道。
「為了我的事情讓您付出了這麼大的精力和體力，我真是無以為報。」再次俯身下拜，田村平治朗發自真心地感謝道：儘管說以秋山小次郎的實力現在在九段裡只能排在中下流，在幾大棋戰中難以見到身影，但憑他的資歷就算是和業餘愛好者下下指導棋便可以得到數目不菲的收入，既不用費力又不用操心，比陪著自己下棋不知道要舒服多少倍。雖然背後有山本副理事長的指示和日本棋院的補貼，但和所要付出的心血就難成正比了。
「不要說什麼報答，只要明天你能贏了王子明，我這半個來月地心血就沒有白費。」秋山小次郎說道。他並不田村平治朗的中國之行，但面對中國棋手的反擊，他也只能站在維護自己國家利益的一邊。：
「謝謝您的鼓勵，我一定會竭盡全力戰鬥，誓死也要維護日本棋手地榮譽！」田村平治朗堅定地說道。他已經被中國棋手，日本棋院以及上千萬的日本棋迷逼到懸崖邊上，不管願意還是不願意，他明天都只能跳下去。既然伸頭一刀，縮頭也是一刀，那麼豪氣一點也就沒關係了。
「好，有你這句話我也就放心了。對啦，聽說有家網絡電視台想要直播明天的比賽。事情談得怎麼樣了？」秋山小次郎轉而問道。
「那件事不是我能控制的，能不能談妥是工籐武夫的工作。」田村平治朗答道，以他本人的立場當然是不希望直播，但決策權並不在他的手上。
「唉，工籐武夫這個人能力的確是很強，就是野心太大，好出風頭，總想一步登天。聽說你去中國地計劃，就是他早先提出的。對不對？」秋山小次郎歎口氣問道。
「具體的情況我也不太清楚。」面對老棋手的提問。田村平治朗只有應對以無可奉告：別人可以議論工籐武夫，但是他不可以，終究是工籐武夫給了他過上了幾個月風光日子的機會，就算一個人再無恥也不能在這個時候添油加醋。
「你不說也我猜得到，工籐武夫是山本副理事長手下的智囊。除了他！大概別人也不會想得出這樣瘋狂的計劃了。我就想不明白，把中國的業餘棋手都打敗了有什麼意義，除了讓兩國棋界之間地關係更趨緊張之外還能有什麼好處？王子明只是他們反擊的步。後邊還會有什麼動作誰能想得到呢？只是苦了田村君夾在中間受到巨大的壓力。」秋山小次郎說道。
「秋山老師你就不要多說了，工籐先生的初衷也是為了日本圍棋的光大。事情到了這個地步的確超出了事先地預計，卻也不能全怪在工籐身上。至於我。雖說受到了巨大的壓力，但我也不是沒有從中獲益，身為棋手，除了努力下好每一盤棋之外，我別無選擇。」田村平治朗為工籐武夫辯解道。
「呵，我明白你的想法，事情到了這個地步已經是只能進不能退。就像棋院裡的大多數職業棋手一樣，儘管對於你的中國之行並不贊同，但當中國棋手反攻而來時還不是盡一切力量來幫助你？大和民族是世界上最優秀的民族，不管內部是不是有分歧，面對外人的挑戰，我們都是一個整體。」秋山小次郎輕輕一笑說道，他明白田村平治朗現在地處境，作為一位老派的職業棋手，他也不過是在發發牢騷而已。
「啪啪啪。」從門口輕輕傳來手指在木質門框上拍擊的聲音。
「請進。」停下交談，秋山小次郎高聲說道。
門被推開，工籐武夫走了進來，和兩位棋手行過禮之後在棋盤側面坐下。
「田村先生，明天的比賽已經談妥，RCC電視台將在現場進行網上直播，關於您的酬勞比賽後他們會打在你的賬戶上。」從隨身的文件夾裡取出一件文件遞給田村平治朗，工籐武夫平靜地說道。
「為什麼會答應直播呢？這不等於在為中國棋手製造聲勢？」秋山小次郎問道，職業棋手雖然名義上是在棋院的管理之下，但職業棋手在棋迷心中的地位遠遠要比那些棋院的普通職員高得多，像秋山小次郎這樣的資深棋手更是如此。
「是這樣，在這此比賽中我們是挑戰一方，而他們已經接受了RCC電台的條件，那就是說我們要麼接受條件去參加比賽，要麼拒絕條件收回挑戰書。今天幾乎所有的報紙都登載了田村先生將要同王子明決戰的消息，如果此時收回挑戰書的話，無論對於田村先生的榮譽還是日本圍棋的聲譽都是不能接受的，所以我們必須接受。」工籐武夫答道，他又何嘗不想拒絕這件事情，但問題在巨大的商業利益驅動下，那些電台勢必會炒作的更加起勁，想必「日本業餘高手畏戰而退」這一話題比之「中日業餘頂峰之戰，田村平治朗大敗而歸」震撼力不會更小吧？
「哦，如此一來田村先生身上的壓力就更大了吧。」秋山小次郎說道。
「大就大吧，壓力對雙方都是一樣的，我大對手也一樣會大，總之，明天過後，一切的一切都會有個結果。」田村平治朗答道，壓力也就是動力，職業棋手多年養成的鬥志此時發揮了作用。
「好，到時我會在棋院為你打氣。」秋山小次郎說道，這是他明天，能做的唯一一件事了。