不管媒體們如何炒作，不管棋手們如何質疑，也不管棋迷如何反應，日子還是按照自己固有的節奏一天天地向前走去，半步也不停留：一個星期的時間在長達一年的三國擂台賽賽程中不過是短短的一瞬，轉眼之間，日曆便翻到了七月十一日。
清晨，整個北京市都籠罩在暴風雨中，大雨遮天蓋地般地向著大地傾瀉，雷聲在低沉陰暗的雲層間不住地轟響，夾雜其中的數聲霹靂震得人耳嗡嗡作響，而閃電，則不時地以耀眼的白光刺破黑壓壓的雲空，強勁的暴風則吹得密集的雨網旋轉飛舞，街道上雨水奔流，恰似淺灘急流一般湧向各處窪地。
就在這暴風驟雨的清晨中，一輛車身上印有中國棋院標誌的金盃中巴旅遊轎車頂風冒雨，向著首都機場趕去。
「雨下的這麼大，飛機怕是會延期吧？」看著車窗外黑沉沉的天空，李志民有些擔心地說道。
「不會的，天氣預報說十點左右這片雨雲就會離開北京，現在是七點半，照這個速度咱們到機場差不多九點半，飛機十點半起飛，應該不會受到影響的。」馬金波答道，所有的行程都是由他一手經辦，故而方方面面都想的很周道。
「哦，那就好。不過這場雨下的可真不是時候。」李志民說道。
「怎麼說？」馬金波問道。
「這一次跨海東征，本身就已是前途未卜。吉凶難料，現在臨出門前，又是狂風大雨。這不是預示著此行艱險重重，荊棘密佈嗎？」李志民說道。到現在為止，無論兩位院長還是程曉鵬都沒有透露過內幕消息，單憑程曉鵬那幾句沒頭沒尾的話當然不能使他安下心來。
「哈，李主任，你這話我可是舉雙手反對。地確。在出征之前遇到這樣的暴風雨預示著王子明將要經受嚴峻的考驗，征途中充滿艱險困難。但現在我們不是正在冒著狂風暴雨向前進發嗎？狂風暴雨既然不能擋住我們前進地步伐，那不等於說王子明將戰勝艱險困難，並最終取得最後的勝利嗎？」程曉鵬笑著反駁道。
「呵。算你說的有理。你們這些當記者的呀，黑的能說成白的，白地也能說成黑的。翻手為雲。覆手為雨，怎麼說都是理。我是不會跟你鬥嘴地。」李志民搖搖頭說道。
和上次去日本的陣容大體相同，馬金波和程曉鵬還是隨員之一，只不過因為這一次比賽級別和重要性都遠遠超過那次，所以圍棋部主任李志民也將以領隊地身份前往日本，以表明中國棋院的重視程度。：
「哈，辯不過就說辯不過，還找那麼多理由幹嘛？把我們記者說得一無事處也不等於你的想法就是正確。」程曉鵬笑道。
「是呀，李主任，要說迷信大家或多或少都會有一些，你覺得今天下雨兆頭不好，老程覺得是吉兆都是一種想法，誰對誰錯都只能等比賽完了才能知道，不過這終究是自然現象，人們可以去站在自己地立場去理解，但卻不能自己去改變。所以相較之下，我倒是對日本人為什麼把比賽場設在天空大飯店感興趣。上次王子明就是在那裡把田村平治朗和桑原秀吉打於馬下，東京地五星級賓館那麼多，日本棋院為什麼偏偏選擇這麼個傷心之地？難道他們就不怕觸了霉頭？」馬金波笑著插言道。
「呵，這還不好解釋，日本棋院上次被王子明搞了個灰頭土臉，名聲掃地，為此又是登報道歉，又是辭職謝罪，搞的是手忙腳亂才勉強熬過難關，這次三國擂台賽依我看就是他們為了挽回丟掉地面子才設計出來的，現在王子明重新來到日本，日本棋院當然是希望哪裡跌倒就在哪裡站起，如果能在天空大飯店戰勝王子明，那麼日本棋院多多少少也算是出了一口氣，對外宣佈也多了個噱頭。至於為什麼他們不擔心觸了霉頭，大概是對小林芳美的實力極為信任，認為王子明不可能是小林芳美的對手。」程曉鵬說道。
「倒也是，如此說來，搞不好比賽的房間還是原來的那個呢。」馬金波點了點頭說道。
「嗯，很有可能，日本人辦事兒向來仔細，如果真有這樣的打算，這種細節就肯定不會放過。」程曉鵬贊同道。
「呵，這樣也好，最少咱們到了那裡就不用為熟悉環境費力氣了。」馬金波笑道。
「是呀。天空大飯店不遠處的那家中國餐館的廚師手藝不錯，也不知道過了一年還在不在。」程曉鵬咂著嘴說道，似乎又聞到了飯菜的香味。
「我說老程，咱們這次去可是去參加比賽，你倒好，光想著怎麼吃，你難道就一點也不緊張？」李志民奇怪地問道。
「緊張什麼？」程曉鵬奇怪地反問道。
「嘿，你是真糊塗還是假糊塗？算了，不和你說了。」看了一眼靠在車廂最後一排椅子上閉目養神的王子明，李志民悻悻地說道。
「呵，我清楚你在擔心什麼，不過我可以告訴你，那種擔心根本沒有必要，等咱們從日本回來的時候，你就會明白現在的這種擔心有多可笑了。」程曉鵬笑了起來。
「唉，你這個傢伙，有內幕為什麼就不肯透露出來一點，是不是看著別人著急很有意思？」李志民搖頭歎道。
「我也是沒有辦法。你知道守著個秘密卻又不能說出來心裡會有多難受嗎？那簡直就像有幾十隻小蟲子在嗓子眼裡爬似的！不過好在離揭天謎底的日子沒多少天了。我的苦日子也快熬到頭了。」程曉鵬也像模像樣搖起了頭，不過看在李志民和馬金波眼裡，貓哭耗子的意味好像更濃一些。
「切。裝蒜。」這便是程曉鵬所能得到的評價。
暴風驟雨中，陰暗的天空下，白色的金盃車依舊向前駛去。