三路人馬一起出動。
曹參的路程最近。大月氏原本就是秦國的鄰邦。
曹參出咸陽沿著大路向西，出秦川至隴西、狄道、沿著隴右牧場繼續向西，快馬加鞭四天之內就趕到了大月氏。大約就是後來的河西走廊，張掖、酒泉一代
大月氏國王埃塞拜加為了擺脫匈奴人的奴役，一心想和大秦結盟，曹參進入豐美的隴右牧場之後，得到的禮遇是空前的。不過，大月氏王國從總體來說，屬於半畜牧辦農耕的社會。他的草場並不是太多，曹參的使節團出了隴右之後，所面臨的就是一片片黃土丘陵和乾涸的沙礫土地了。風起時，黃塵漫卷，迷人眼睛，張開嘴就是一口沙子。儘管如此，貪婪的匈奴人還是一直在覬覦這塊土地。頭曼和他的父輩們曾經最少六次對這裡發動空國遠征。
曹參在大月氏人的一路放行之下，終於抵達了沙漠邊緣的大月氏的王庭。埃塞拜加親自出王庭二十里來迎接。迎接儀式非常隆重正式，異族的歌舞音樂讓使節團的三百餘人感到賓至如歸。
大月氏王庭是瀚海沙漠群以南大草原以東最具規模的一處物資集散地。它南傍羅布泊，北靠秦嶺餘脈，三面環水，接近黃河。建於一塊開闊的衝擊平原，土地肥沃，本地以農業為主，畜牧為輔，是河西走廊最大的可供屯墾的土地。
埃塞拜加也許是因為仇視匈奴人的關係，特別醉心於中原的文化，整個王庭拋棄了以往『行國』的帳篷林立，逐水草而居的局面，興建起城池，長期定居。城池的規模當然不能和中原的咸陽、睢陽這樣的大城市比較。大月氏人的建造水平和工藝也沒有達到那個層次。整座城池都採用夯土層建造而成，城牆只有兩丈高不到，白色中現出黃灰，走近點一股土氣往鼻孔裡鑽。王庭只有咸陽的四分之一大小，也分為內外城，內城和宮城三重，四面開十門，南北各三，東西各二，中央大街把城市沿著中軸線切割為左右兩半，直通正南門和正北門。另外尚有四條主大街，縱橫交錯，配其他的次要的道路，像咸陽一般把城內民房劃分做大小不等的方陣內。
內城位於北部正中處，周圍九里，宮殿處在內重。城東是王宮所在，內設池塘、小橋、假山、亭榭、景致也算怡人。
這裡的城防比咸陽差了十萬八千里有餘。高兩丈的夯土城牆，從堅固的角度講肯定就比不青石壘起的城牆。不過，埃塞拜加也算是很有創意了，大概是受到了中原攻防戰的啟發，他創造性的在沿著總長度數千米的城牆，每隔二十丈建造起一座箭樓，箭樓比城牆高出兩丈，配合宏偉非常堅固。這樣的建築在中原或許不能稱為堅城。可是它有效地防禦住了匈奴鐵騎的長驅直入，逼的敵人必須放棄擅長的騎射，而改為下馬步戰，也具有一定的防禦力。
宮城有五重宮殿，主宮稱『太陽殿』，各殿之間有遊廊相通。在南門外有兩座烽火台，大概是仿造周幽王的。匈奴人若是夜間來進攻，烽火燃起，附近的臣屬部落都會派兵來援助。大月氏的平民從服裝、習俗、文字、文化、制度都和咸陽完全不一樣，第一次出國的曹參等人置身其中，只覺得事事新鮮，眼花繚亂，心神不屬。
埃塞拜加一直在曹參身邊帶路，指指點點的給使節們介紹大月氏的文明和傳統。他是個很健談的人，舉止也很好爽，整個談話的過程一直都伴隨著他爽朗豪邁的笑聲。他差不多六十幾歲，黑眼珠、黃皮膚，個子不高，很健壯，只是鬍鬚和頭髮略微的呈現出捲曲和淡黃的底色。估計大概也是少數民族的混血兒。穿著一身金燦燦的胡服，面似乎縫了很多的金葉子，陽光下閃閃耀眼。
在埃塞拜加的左右兩側各有文武二將。其中一個就是王熬從匈奴救回來的老者，大月氏的首席謀士『哈納出』，這人也是個精明的稅吏。另外一側是埃塞拜加最器重的大月氏第一悍將『蒙列兀』。蒙列兀披散黑色長髮，面容黝黑，滿臉亂紛紛的鬚髯，身穿革甲，袒胸露背，腰間攜帶三尺長寬背馬刀。這種裝扮在中原不用打仗就能嚇死人，可是在這裡，絕對會受到很多無知少女的崇拜。路旁夾道歡迎的男女老幼中歡呼聲不止。蒙列兀不時攥緊拳頭，振臂高呼，引發城內一陣陣的聲音浪潮。
埃塞拜加的歡迎酒會，也讓曹參大開了眼界。曹參在來之前無論如何也想像不到，世界有哪一個國家的王室，會用這樣的酒會來招待貴賓。
整個太陽殿內座無虛席，鋪著羊皮的地板五十張桌子全都是客人。喧鬧震天，功臣宿將豪族美人，侍女家眷，充滿異國風情，這些人擊桌高歌，猜拳拼酒，與中土之風大有不同。整個大殿乍看下非常的雜亂，男女調笑聲、划拳聲、拍手聲混在在一起熱鬧喧天。曹參等人看的大皺眉頭，埃塞拜加卻不以為然。
「靜一靜，靜一靜，諸位，今天本王在這裡舉行這個宴會，就是為了歡迎我們大月氏最最尊貴的客人，來自中原大秦國的特使，曹參大人。曹參大人，本王敬你一杯。」埃塞拜加把曹參等人安置在了自己的下手，並且奉十幾名妖艷的胡女相陪。嚇得曹參眼珠都不敢動了。他是使臣，可不能作出有辱國體的事情來。
曹參急忙端起酒杯：「多謝大王，大王請。」一飲而盡。
埃塞拜加喝了酒放下酒杯笑道；「曹大人是非常尊貴的客人，今天大家一定要和他多多喝幾杯，讓他盡興而歸。」
大月氏的幾名勇士立即振臂高呼，大有和曹參決一生死的派頭。曹參腦門冷汗直冒。正經事兒還沒辦呢。
埃塞拜加坐下來宣佈；「大家請盡興。」下面登時又是一片喧鬧。
曹參鬆了口氣，趁機問道；「大王，請問，匈奴王子冒頓是不是在貴國。」埃塞拜加早就看過了女兒托婭下回來的親筆信，他知道曹參的來意，也看過了曹參的誠意。所謂誠意就是那些黃金和珠寶。
「沒錯，冒頓這個小子的確是在大月氏，匈奴人想和大月氏結盟呢。」
曹參點頭道；「大王，下官這次正是為了這件事情來的。據我們大秦的情報——」曹參說到這裡突然住口了，他猛然想起來，隔牆有耳。既然大秦能往匈奴派出細作，匈奴人肯定也已經滲透了大月氏。
埃塞拜加見曹參欲言又止，就為難的說；「秦王的意思，我已經明白了，可是，匈奴人不是好惹的，眼下大秦的內亂還沒有平息，如果殺了冒頓，頭曼大舉來攻城，只怕我們大月氏是無法應付的。」
哈納出坐在曹參的下首，瘦臉的一雙土黃色鷹眼閃閃爍爍的冷笑道；「大王，雖然大秦是我國的女婿，但我們也要小心提防不要被人利用了。」曹參全身一震，轉頭向哈納出看來；「哈大人這是什麼意思？」
哈納出道；「我的意思已經很明白了，你們秦王分明是想讓我們大月氏和匈奴交戰，兩敗俱傷，你們好坐收漁利。」埃塞拜加捋了一把黃須，怒道；「哈納出，不要胡說八道，秦王怎麼會這麼做呢。」
蒙列兀拍著桌子說；「哈納出太膽小了，你明明是害怕匈奴人嗎？大王放心只要有我蒙列兀在，咱們大月氏永遠也不必懼怕匈奴狗。」
哈納出厲聲道；「冒頓是匈奴大王子，將來一定要繼承單于之位，我們冒冒然的聽了秦人的話，就等於是和匈奴人結下了死仇，大月氏日後將不會有安寧的日子了。太陽神的光芒，再不會照耀我們的王庭。」
蒙列兀拔出腰間的彎刀，殺氣逼人的喊道；「那正好，讓大秦把糧食送來，我帶人直搗匈奴王庭，讓大王辦到龍城去住，那裡的長生天會庇護我們！」哈納出站起來道；「大王，我可是一片忠心，蒙列兀匹夫之勇一定會壞了大事的。」
這樣是在中原，兩位大臣破口大罵，還在大王面前動了刀子，無異於就是造反了。可是，埃塞拜加似乎並沒有什麼反應，只是皺了皺眉頭，伸出兩隻手，示意兩人坐下。台下的宴會仍然繼續著，絲毫也沒有受到影響。
曹參道；「大王，兩位大人，下官有句話想要單獨同各位講，這裡的人實在是太多了。我們中原有句話，叫做隔牆有耳，不知道三位是不是聽說過。」
埃塞拜加凝重的站起來，從身後的半圓形小門向後殿走去。蒙列兀、哈納出、曹參，還有外語翻譯隨後跟。四人沿著迴廊來到怪石崚嶒的池塘邊。
曹參不等三人發問，躬身說道；「大王，下官這次來其實是有個天大的秘密要透露給大王的。據我們秦人得到的可靠的情報，匈奴大單于頭曼已經集結了十萬騎兵，穿越陰山，集中在大月氏的邊境，很快就要對大月氏發動全力猛攻，請大王早作準備。」
埃塞拜加和蒙列兀面面相覷，哈納出冷笑出聲。
「胡說，大王您看到了秦人是多麼的狡猾，為了讓我們和匈奴人為敵，竟然說出這樣的謊話。」哈納出義憤填膺，怒視著曹參。
這一次就連蒙列兀也不幫忙了！
埃塞拜加沉聲道；「曹大人，你說的這些根本就沒有可能性，頭曼的親生兒子還在我們的掌握之中，他就算是有天大的膽子也不敢來攻打我們的。」
曹參正色道；「這正是頭曼的奸計。他就是讓大月氏放鬆警惕，好乘虛而入啊！」蒙列兀嚷道；「那他就不顧自己的兒子了嗎？」
曹參苦笑；「頭曼又不是一個兒子，他有很多兒子。冒頓雖然是長子，可是頭曼根本就不喜歡他，早就想把他踢到一邊去。這一次頭曼就是想用大月氏的手除掉冒頓。」
番邦終究是民風淳樸直來直去的，曹參這幾句話說的有幾分道理，埃塞拜加等立即就信以為真，全無廢話。
「蒙列兀，快快結束宴會，迅速的集結你手的所有兵馬，前往陰山、隴右一代拒敵；哈納出你去把冒頓這個雜種帶來，本王要用酷刑來折磨並審問他。」哈納出和蒙列兀都感到事情重大，不敢怠慢，轉身而去。兩人身表現出來的都是胡人雷厲風行粗獷豪邁的行事作風。
冒頓被五花大綁的推到了太陽殿右側的一處刑室中。這間屋子裡的擺設很是簡單，出了一個冒著青煙和紅火的火爐之外，牆壁掛著皮鞭、烙鐵、板磚、冷水、竹籤、鐵鏈等各式各樣五花八門的刑具。
冒頓本來在他的臨時居所裡，摟著兩個胡女喝悶酒。忽然就被亂闖進屋的大月氏士兵給暴打了一頓帶到這個鬼地方來了。冒頓半路就差點鬱悶死了，他被發配來這裡，本來就夠堵心的了，沒想到好端端的竟遭到大月氏人的虐待。
「埃塞拜加，你的膽子太大了，你敢虐待匈奴的王子，難道你不怕我們匈奴過的騎兵嗎，我要是出了事，不出兩天，憤怒的匈奴人就會把你這個狗窩夷為平地的。」冒頓晃晃悠悠的被推進來，看到埃塞拜加就大聲發飆。
冒頓說著說著就沒底氣了，他已經看到站在埃塞拜加身後陰笑不止的曹參了。他不認得曹參，不過，他認得曹參的服飾。這是個秦人，毋庸置疑。
「原來是被秦人收買了。埃塞拜加，你最好想清楚一點，秦人是最不講信義的虎狼之邦，你跟他們合作，就等於把自己的靈魂交給魔鬼來乞求長生不死，結果可想而知，你的靈魂和骨頭都將被魔鬼吞噬掉。」
「住口！」埃塞拜加一鞭子抽在冒頓充滿膻味的羊皮長袍；「你這個被長生天遺棄了的雜種，到了這時候，還想在本王面前炫耀你作為匈奴王子的身份。你知不知道，你的父親已經向大月氏用兵了。要殺你的不是我埃塞拜加，而是頭曼。你們這兩個父子，都是比惡狼還要兇惡的魔鬼，和你們合作才會死無葬身之地。」
「不——這不可能——」冒頓驚駭之餘，說話結巴！「我是匈奴的長子，我是將來的大單于，父親是不會用我做籌碼的。」埃塞拜加怒道；「這是秦國人的情報，絕對不會有錯的。」曹參走前一步，端詳了一下冒頓；「王子殿下，大王說的沒錯，匈奴單于的確已經來攻打大月氏了。」
冒頓心裡一陣發冷，其實埃塞拜加說第一遍的時候，他就已經相信了。根據種種的跡象表明，老爹頭曼的確是打的這種主意。可是要活命就不能承認！
「這是秦國人的詭計。埃塞拜加你是大月氏的大王，你的手下還有千萬的黎民，你不想因為自己誤中奸計，而使得整個國家受難。你可要想清楚，大單于是不會不顧自己兒子的。」冒頓死扛到底。
埃塞拜加也不糊塗，他想了想，皺眉道；「那好，我就讓你死的心服口服。等到我擊敗了匈奴人的入侵再來殺你，看你還有什麼話講！」
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