常自鳴口裡這個表姐夫不是別人，正是後沙鎮派出所副所長鍾愛民，兩家關係絕非一般。
回到二十多年前的改革開放之初，粵海縣還只是沿海地區一個貧窮的小縣，人民生活水平和內地大多數地區並沒有什麼區別。而相比起粵海縣其他地區，常自鳴所處的粵海縣北部丘陵地帶由於耕地稀少，生活要更加貧困一些。對常自鳴這樣的農家子弟來說，在家裡種田顯然沒有什麼出路，所以常自鳴當時就想和到部隊當兵，看看能不能改變一下自己的命運。
但是可不是誰想當兵就可以當兵的，必須和村幹部（當時叫大隊幹部）搞好關係。偏偏常自鳴的父親和本村的幹部鬧過矛盾，常自鳴想當兵，村幹部這一關就首先通不過。
除此之外，橫亙在常自鳴面前的還有一個攔路虎，那就是常自鳴獨生子的身份。常自鳴的父母身體都不太好，常家的人丁又不旺，常自鳴如果當兵走了，父母托付給誰照顧，家裡那兩畝半水田靠誰來打理，都是個問題。
這個時候，常自鳴嫁到鄰村的姑姑回娘家來看哥嫂，察覺到侄子的心思，她仔細詢問過常自鳴之後，當即大包大攬，說阿鳴你想當兵是好事啊，咱們老常家也得出一個爭氣的人不是？你只管去吧，別擔心家裡，你爸你媽由姑姑照顧。
常自鳴姑姑這話倒不是無的放矢，比起常自鳴的母親，她的生育力要旺盛很多，養了三個兒子一個女兒。三個兒子個個都身材高大魁梧，是典型的農村壯勞力，而且孝順聽話，到時候隨便派一個過來，常自鳴家裡那點水田根本不在話下。
可是家裡的事情解決了還不行，還有大隊幹部那一關。常自鳴又扭扭捏捏地說出他的另一層擔心。姑姑聽後尋思了半天，最後拍了大腿。告訴常自鳴，這件事情常自鳴不用擔心，包在她身上，當兵這種事情，也不是村幹部可以一手遮天的。說完這個話之後，姑姑就回去後。一個月後。部隊過來招收新兵，常自鳴按照姑姑的交代戰戰兢兢地試著報了名，結果幹部幹部並沒有為難常自鳴，常自鳴順利地通過政審體檢，進入了部隊。後來常自鳴才聽說，姑姑為了讓他當兵，偷偷把家裡養的肥豬賣了，把錢塞給了鄉里領導（當時還叫做公社），領導和大隊幹部打了招呼。他們才沒有故意刁難常自鳴。
常自鳴到了部隊之後，家裡地事情果然像姑姑說的那樣，由三個表哥分包了。當兵的幾年，父母在家並沒有受多大罪。而常自鳴也因為在部隊表現出現，順利得入了黨，退伍之後，就被安排到鄉政府裡去，之後才會一路陞遷，最終成為現在的粵海縣縣委常委、政法委書記兼公安局局長這樣能夠在粵海縣呼風喚雨的人物。飲水思源，如果沒有當初姑姑替他做的一切，常自鳴也不會走到現在這個位置上來。所以常自鳴心懷感激之情，對姑姑一家特別照顧。
常自鳴地姑姑養了四個孩子，前三個都是男丁，第四個終於生了一個姑娘，比常自鳴大了三個月，是常自鳴的小表姐。因為就這麼一個女孩兒，又是老ど，常自鳴的姑姑對小表姐特別寵愛。幾年前，常自鳴的姑姑因為癌症去世。臨終前拉著常自鳴的手對常自鳴交代道：「阿鳴，姑姑從來沒有求過你什麼事情。姑姑現在要走了，只求你一件事情，你一定要做到。那就是幫姑姑照顧你阿雲表姐……」
常自鳴當時流著淚向姑姑保證，他會替姑姑照顧阿雲表姐，只要有他在，絕對不會讓阿雲表姐受苦……
姑姑去世之後，常自鳴果然像他允諾的那樣，對阿雲表姐很是照顧。把表姐夫鍾愛民從縣水廠的保衛幹事調入公安機關。最後升為後沙鎮派出所副所長。本來按照常自鳴的計劃。是要把鍾愛民扶正，擔任後沙鎮派出所所長。可惜鍾愛民自己不爭氣，仗著是常自鳴姐夫的身份，和後沙鎮那些廠老闆眉來眼去，把後沙鎮搞得烏煙瘴氣、官怨民沸地，常自鳴最後只好暫時把這個主意放一放，但是卻沒有給後沙鎮安排派出所所長，讓鍾愛民以副所長的名義主持工作。常自鳴心中也想了，反正就後沙鎮那一片天地，就任表姐夫折騰吧，只要不出大事，其他事情常自鳴還能在上面替他兜著，但是常自鳴萬萬沒有想到，表姐夫這次竟然惹出這麼一個天大麻煩，把新任縣長趙長風給抓了起來。
聽了錢書記地話。常自鳴更是心亂如麻。他一邊囑咐司機開快一點。一邊又撥了後沙鎮派出所地值班電話。
電話撥通了。可是沒有人接。常自鳴忍不住咒罵起來：「家鏟。人都死絕了乜！」這已經是常自鳴第三次撥打後沙鎮派出所地電話了。接到海州公安局局長高昌山地電話之後。常自鳴第一時間就讓司機把車開過來。他一上車就撥打了表姐夫鍾愛民地手機。想瞭解一下具體情況。可是沒有人接。常自鳴然後又撥了後沙鎮派出所地值班電話。還是沒有人接。常自鳴不敢再耽誤時間。立刻向副書記錢雲楓做了電話匯報。錢雲楓也很是吃驚。他知道常自鳴和後沙鎮派出所鍾愛民地關係。就重重地敲打了常自鳴幾句。常自鳴雖然覺得難堪。但是錢雲楓語氣中還透著親切和關心。說明這件事情錢雲楓還是要管地。然後常自鳴第二次又撥了後沙鎮派出所地電話。結果又是一樣。還是沒有人接。緊接著錢雲楓地電話又打進來。語氣和剛才截然不同。尤其是那句冷冰冰地要常自鳴做好心理準備地話。顯然是有所指地。這就意味著。假如常自鳴這邊不能取得趙長風地諒解。那麼鍾愛民是肯定會被拋出去地。這對常自鳴來說。在感情上是絕對難以接受地。
就在常自鳴等電話等得冒火地時候。後沙鎮派出所地值班電話終於接通了：「喂。後沙鎮派出所。」
「怎麼搞得？派出所值班電話都沒有人接？」常自鳴厲聲呵斥道：「我是常自鳴。把你們所長叫過來。」
接電話地正是剛才後沙鎮派出所地年輕警察。值班室就和審訊室隔了兩個房間。但是另外一位那位中年警察見鍾愛民進了審訊室把門關上之後。就拉著年輕警察到二樓地活動室去打乒乓球。年輕警察不肯。中年警察就點醒他說道：「你傻啊！鍾所長把其他人都支走。是什麼意思？你就別留在值班室礙眼了。到時候看了到了不該看到東西。豈不是自找麻煩？」
年輕警察心裡就越發為審訊室裡三位老鄉擔心。尤其是那個漂亮地女記者。更是讓他牽掛。但是他又能有什麼辦法呢？在某些環境下。良知除了讓自己更加痛苦外。是不起任何作用地。
在活動室打了一個小時乒乓球，感覺時間差不多了，中年警察這才作罷，和青年警察回到下面值班室。剛下樓，就聽到值班室裡電話鈴聲大作，年輕警察就跑過去接了電話，沒有想到竟然是常局長打過來的，一時間年輕警察緊張地都說不出話來：「常局，我們，我們剛才……」
「少給我廢話，你們所長呢？快給我叫過來！」常自鳴吼叫道。
「是，常局，您，您等著……」年輕警察把話筒放在桌子上，轉身跑了出去，迎面撞上了剛跟過來中年警察。
「哎，你毛手毛腳地幹什麼？怎麼了？」中年警察叫道。
「常，常局來的電話，找鍾所。」
「哎呀，那你還不趕快去，愣在這裡幹什麼？」中年警察跺腳叫道。
年輕警察跑到審訊室，用力推了一下門，這才想起門是鎖著的，連忙掏出鑰匙，把門打開，張口就喊道：「鍾所，常局電話找你！」
話音剛落，年輕警察就愣住了，他看清楚了眼前的情況：鍾所長竟然趴在審訊桌上睡著了。自己的三個被銬起來地老鄉地手銬都解開了，正在一旁談笑風生。
年輕警察來不及細想，他跑過去搖晃著鍾所長的身子，俯下身子在鍾所長耳邊大聲叫道：「鍾所，鍾所，常局找你！」可是鍾所長一點反應都沒有。
這時候中年警察也跟了進來，他把年輕警察推到一邊，搖晃著大喊了兩下，見鍾所長還沒有反應，覺得有點不對勁，就大著膽子把鍾所長地臉轉過來一看，覺得有點不對勁，然後用手摸了一下鍾所長的頸下動脈，不由得大吃一驚，脈搏跳動地非常微弱，這分明是……
「不好，出事了！鍾所暈過去了！」中年警察大叫一聲，聲音劃破寂靜地夜空，顯得非常刺耳！