關於攻城戰爭，蘇虹對此更多的認識是來自電影和，雖然上過一次唐朝戰場，但是她對古代戰爭的感性認識，卻來自《投名狀》、《墨攻》之類的效果大片。
然而當再次身處冷兵器的戰場中。蘇虹仍然回憶起了上一次的兵荒馬亂：戰馬嘶鳴、兵刃碰撞聲不絕於耳、鮮血、瀕死的吶喊……
此刻，這一切近在咫尺，甚至她也不得不提起劍，加入戰鬥的行列。
越人的攻勢十分迅猛，這使得吳國的防衛看起來如破碎的蘆席，它被大力不斷擰絞，間或發出幾聲慘烈的悲鳴，那是奮起抵抗的吳國士兵臨死的恕吼。幾日時間，閶門、胥門、盤門和相門逐個被破，姑蘇陷落。
姑蘇台。
昔日美好優雅的建築，如今卻已成了一個大屠殺場，這是吳國的最後一座堡壘，留下的吳人仍然不肯投降，越人無法都像那晚蘇虹那樣，從邊緣攀援上高台，於是他們用雲梯向上攀爬，吳國守軍則一律持刀亂砍，再用繩索套住雲梯，用槍往外挑，最後挑都不挑，直接往下澆熱油放火燒……
吳人和勾踐一樣，徹底瘋狂了。為了保住這座高聳入雲的孤台。
進攻，不停地進攻，蘇虹已經不知道有多少人喪生於這場拚殺中。但她不能停，她不能躲在後面不發一劍、由著自己培養的越國劍士衝進姑蘇台，最後殺死西施。
激戰一直持續到日暮時分，一層層的進攻，防守的吳人越來越少，蘇虹的心也跟著懸起來，她一面渴望快點結束這場血肉廝殺，一面又害怕親眼目睹到最可怕的結局：到得高台頂端，只能看見西施冰冷的屍體……
最好的結果是西施已經被她的父母守約救走，只要姑蘇台上沒人，那麼這個結果就可以料到了。
想到這兒，蘇虹更加快了步伐。兩旁的越國劍士不斷用兵刃替她辟開前進道路，蘇虹顧不得身邊血肉橫飛，她的心裡只有一個念頭：快點！快到頂上去！
這是一種奇怪的、簡直沒來由的焦慮，蘇虹甚至自己都弄不懂自己。幹什麼要對一個陌生的女子如此上心，就因為她也是現代人？
就好像，有一個什麼牢牢抓著她，命她不可撒手此事，那並不是因為所裡要求，要她把一切弄明白。儘管梁毅讓蘇虹攜帶攝影器材，到時候一定要將西施父母的資料弄到手。但她卻不僅僅是為了完成工作任務。
蘇虹怎麼都想不明白那是什麼，她只由著它操控自己去做這件事。
就這麼腦內一片空白地奔上最高處，還未踏上那級台階，蘇虹已然聽見了高處銅鈴聲大作！
有人已經上去了！
蘇虹一陣心慌！她用劍尖抵住木階，身形飛似的翻過闌干，衝進長廊！
就在不到十米的地方，她看見，西施依然一身白衣跪坐在地上，她的身旁，立著一個虯髯大漢，對方手中，正持著一柄利斧！
「靈將軍！……」
蘇虹失聲大叫，拿著利斧要傷西施的，不是別人，正是越國大司馬靈姑浮！
被她這麼一叫，靈姑浮一愣。手中斧子頓了頓。
「靈將軍意欲何為？！」蘇虹厲聲道。
靈姑浮一見是她，神色這才定了下來。
「文種上大夫有令，見吳國後即斬殺之。」他冷冷道，「方夫人竟不知此事麼？」
蘇虹只覺得血脈賁張，一股冰冷冷的怒氣自她心底油然而生！
她一提劍：「靈將軍不可如此！夷光姑娘是越國功臣，為何要斬殺她？！」
「她早已是吳國王后了。」靈姑浮瞥了一眼西施，「並且已有身孕……」
任誰都看得出來，西施已經懷孕了。
那些跟在蘇虹身後的越國劍士。也紛紛聚攏到了蘇虹身後，他們收起手中劍，一時有些摸不清頭腦。
自己的教習師和大司馬之間。看起來有了分歧，這是怎麼回事？！
「文種上大夫是要斬草除根？」蘇虹微微冷笑，「靈將軍，你可是要親自斬殺一個手無縛雞之力的弱女子？」
她這句話一出，靈姑浮的神色也微微一動。
誰知就在這時候，西施卻開了口：「蘇姑娘，他要殺我便讓他殺好了。既然我留在這兒，也就不打算活命了。」
西施用的是現代語言，是以除了蘇虹，無人能聽懂。
蘇虹此刻，卻不便表示出與西施有所結識的意思，她只伸手從腰間掏出一塊東西，「噹啷」扔在靈姑浮的面前。
「靈將軍可識得此物？」
靈姑浮定睛一瞧，那是勾踐的兵符！
「大王將此符交給了我。」蘇虹淡淡地說，「大王命我將夷光姑娘全身帶回，他說，他有事情要親自質詢夷光姑娘。」
既然蘇虹都拿出了勾踐所授之符，靈姑浮也不便再強硬下去，他收起利斧，一抱拳：「在下謹尊君上之令。」
危險解除，蘇虹鬆了口氣，她趕緊解下自己身上紅色的外氅，上前裹住西施。
「我先送你回越國，然後再想辦法逃走。」她低聲附在西施耳畔說。
西施的眼神看起來有些茫然。她既沒點頭，也沒搖頭。
戰事已收，吳國全軍覆滅，從高台上放眼望去，到處都是斷壁殘垣。焚燬的居民房，死傷兵卒遍的都是……漆黑的煙霧像不散的噩運，籠罩著這個美麗的城市。
蘇虹命人找來一輛車，她原本是和越軍一樣騎馬，此刻也棄馬不騎。與西施同乘於一駕車內。蘇虹還是不太放心，她擔心文種仍然會在路上命人劫殺西施，所以不敢叫西施離開自己片刻。
上，西施這才將吳國發生的事情告訴了蘇虹。
據她所言，越人進攻的頭一天。夫差就得到了消息。
「他讓我先逃，我不肯。」西施垂下眼簾，「我說我就守在這高台之內，我哪兒都不該去。他有他該去的地方，我也有我該留下的地方，姑蘇台不能空無一人。」
蘇虹默不作聲地握住西施的手。
「……他見我堅持，也就不再勸了。」西施說，「臨走時他說，夷光，這大概是我最後一次殺人了。」
「夫差他……」
西施說到這兒，目光忽然閃爍了一下。
「他說這是他能想出的一勞永逸的法子，他要去把這條命還給吳國。還有祖先們，但是除此之外。他就什麼都不肯給了。」
「除此之外的？」蘇虹一時沒能明白這話裡的意思。
「就是他自己的東西。」西施甚至微微一笑，「不屬於吳國，不屬於越國，甚至不屬於任何人的那些，只屬於他自己。」
然後，這個人下了姑蘇台，就再也沒有回來。
上，西施因為妊娠反應，偶爾會想嘔吐，蘇虹為了車內不那麼悶。就一直把車簾子掀開，讓一些清風進來，幸好此時是七月，有涼風吹拂，人反而感覺舒適。
就這麼車行了兩天，那一日。她們終於回到了會稽。
而就在馬車行駛到接近城門的地方，本來靠著布整理
簾吹風的西施，忽然面色慘白，她扭過身來，將臉埋在了蘇虹懷裡！
蘇虹以為是她哪裡不舒服，她微微探身，目光恰恰落在了會稽都城的城門上。
就在那上面，懸掛著一顆血淋淋的人頭！
那是夫差的人頭！
蘇虹大駭！
她不由得用手摟緊西施！蘇虹能夠感覺得到，在她臂膀內的女子，渾身正輕輕發抖！
蘇虹什麼都說不出來了，她只的用手臂將西施摟得更緊一些，她低下頭，把臉貼在她的髒頭髮上。一面用手輕輕拍著她的背……
那一瞬，蘇虹覺得似乎置身於廣漠的荒野中，沒有空氣，沒有水，也沒有光，她能看見一個女子，孤獨乾枯地立著，還有無數看不見的利刃。漫天遍地朝這女子飛過來，一刀一刀，毫不留情地凌遲著她……
於這無血的大戮中，唯一能夠保護她的，就只有蘇虹自己了。
迎接蘇虹她們那輛車的是范蠡。他已經得知蘇虹將夷光帶回的消息了。
「夷光姑娘，你總算回來了。」他平和的嗓音，倒像是早早料到會如此。
西施仍舊蒙著面紗，她看了他一眼，卻沒出聲。
范蠡又命人將西施扶進房間去，好好照料。事情吩咐完畢，他才轉過身來。
「這次方夫人立了大功。」他說。
「我有什麼功勞，殺人的功勞麼？」蘇虹疲倦冷淡地回了他一句。
「不，把夷光姑娘帶回來的功勞。」范蠡說完，又道，「大王對夫人會另眼相待的。」
「嗯，不過文種上大夫恐怕就得恨我入骨了。」蘇虹哼了一聲。
「那……也不會。」范蠡竟微微露出一絲笑意，「文種他日後，還要指靠夫人您呢。」
「什麼？」蘇虹沒聽懂。
但是范蠡卻不肯再解釋了，他只微微行禮道：「方義士已經回來了，他在前廳等候您。」
知道從這個鬼傢伙嘴裡再挖不出東西來了，蘇虹瞪了他一眼，轉身去往前廳。
如范蠡所言，方無應正大咧咧坐在前廳，他擦拭著手中的劍，身上的鎧甲還未脫下，上面有星星點點干了的血跡，見妻子進來，他微微揚了一下手：「喲！」
蘇虹走到他面前，仔細弄看他：「還好麼？」
低下頭，繼續擦拭劍刃。
蘇虹挨著他，慢慢坐下來：「我沒看見西施的父母。」
「是麼。」方無應的表情看起來。似乎對此並不意外。
過了一會兒，他突然說，「夫差不是自殺。」
蘇虹渾身微微一震！
《呂氏春秋知化篇》記載，「夫差將死，曰：『死者如有知也，吾何面以見子胥於地下！』，乃為幕以蒙面而死。」這是說夫差懊悔當初沒有聽伍子胥的勸阻，以至最終亡國，所以拿一塊布蒙住臉孔自盡。
「根本不是呂不韋說的那麼回事，什麼『吾老矣，不能事君王』之類的，至少我沒看見，那些恐怕是越國中宣部的作品。」方無應低聲說，「他一直沒有投降，身邊的人全都戰死了，面前只剩下黑壓壓一大片越國人，他是拚殺到死的。像一個真勇士。死的時候，沒有蒙臉。表情也完全沒有懊悔。」
這麼說，方無應是親見到夫差戰死了……
「他那樣子，讓我驚奇。」方無應盯著手中兵刃，突然沉沉笑了一下，「知道麼？蘇虹，在那種狀況下，他完全只是一頭困獸了，可我看不到他絲毫的恐懼和驚怒，直到死亡那一刻，他都鎮定無比。」
「啊？！」
「嗯，到最後只剩下他一個人，他那時候，環顧四周，只說了一句：『可以了。』就放下了刀。」方無應微微皺了一下眉頭，「然後，三個越國士兵就衝上去，殺了他。」
蘇虹覺得胸口乾干的，好像有什麼升上來，卡在那兒，令她無比難受。
「那感覺真奇怪呢，蘇虹，他明明是垂手受戮，他明明該又憤怒又絕望，再加上驚恐不甘什麼的……可他本該有的那些情緒，一概沒有，夫差那張臉看起來，安詳得像個嬰孩，目光充滿憐憫。」方無應說到這兒。神情更加困惑，「他怎麼能夠做到這樣呢？那感覺就好像……對了。就好像不肯喝末藥的神之子。」
這是除了蘇虹，不會再有人能夠理解的比喻。
蘇虹坐在他身旁，她怔怔望著門外來去的越國士兵，在那兒，年輕士兵們正疲倦地列隊、整理兵器、相互間低聲開著玩笑——那種感覺，竟讓蘇虹想起一群被抽乾了空氣的扁扁的稻草人。
「勾踐叫我把西施帶回來，他說他有事情要問她。」蘇虹低聲說，「文種並不知此事，恐怕，也不太願見到這種事。」
「這對君臣之間早有罅隙。」方無應淡淡道，「之前還有個夫差在彌縫這劈隙，如今連這粘合劑都沒有了。」
實在不想再談論這個話題，蘇虹站起身來：「我去西施。」
蘇虹進去西施房間時，正有兩名侍女將清洗的溫水送進來。西施摘下了面紗，正在擦拭臉上和髮髻上的塵土。
她看起來，比那晚蘇虹所記得的樣子，又蒼老了幾分。疤痕仍然在。再加上懷孕導致身體浮腫，西施的那張臉看起來，比前次更讓人不忍目睹……
一陣酸楚衝上蘇虹心頭！
然而她努力壓抑住那情緒，只強裝出笑臉來：「夷光姑娘。」
西施抬頭一見是她，遂放下了手中的布巾。
「蘇姑娘，這次……多謝你了。」她低聲道。
「我沒做什麼。」蘇虹搖搖頭，「下令保護你性命的是勾踐，我只是奉命行事。」
聽見「勾踐」二字，西施怔了一下，旋即垂下眼簾。
這真是個叫人煩惱的狀況，蘇虹不由焦慮地想，此刻無論談到什麼話題，都是不妥。
「夷光姑娘，事已至此，你也別太傷心了……」蘇虹言不由衷地安慰著，她幾乎有點痛恨自己想不出更好的說辭。
她在這兒絮叨著，西施的目光卻出現了茫然，好像並未把蘇虹的話聽進去。
「我想起……」她忽然，輕聲說。
蘇虹停住，靜靜看她。
「想起媽媽臨死前，和我說的話。」西施停了停，像是在思索似的。過了一會兒才又繼續說，「她說，死，不是像我想的那樣。」
蘇虹驚得都忘了呼吸！
「你媽媽她……她已經死了？！」
如果西施的母親已經死了，那麼說什麼來救她之類的話，就根本是不可能的了！
西施凝神又想了片刻，才搖搖頭：「具體情景還是沒想起來，我只記得媽媽說過的話。」
「你肯定是你媽媽說的麼？」
施輕輕點點頭：「我記得我就守在她的床前，她說的句子，我漸漸都想起來了。」
「她說什麼？」
西施沒有立即回答蘇虹的問題。卻忽然問：「蘇姑娘，收音機這個東西，你知道是什麼嗎？」
……收音機？
蘇虹點點頭：「知道啊，就是可以……可以聽音樂，聽故事的一種家用電器。」
「嗯，你這麼，我似乎也有點印象了……」西施歎了口氣，「大概在那邊我不太常用，所以印象不是太深。」
「現在是沒多少人用收音機了。」蘇虹苦笑，「我上大學的時候，倒是挺喜歡聽那玩意兒。點歌節目什麼的。」
西施點頭：「我媽當時說，死亡，就像把收音機拿走一樣。」
「這是什麼意思？」蘇虹糊塗了。
「之前因為有收音機，所以能夠接到訊號，能夠聽見唱歌和說笑。」西施說，「但是收音機一拿走，就聽不見了——可是房間裡，仍然有訊號的。」
蘇虹一愣！
「肉體，就只是一種條件。」她轉過臉來，望著蘇虹，「它讓訊號顯形，但是我們卻不能說，因為沒有收音機，訊號也不存在了。」
蘇虹突然想，這孩子是不是瘋了？
「而且她還說了一句話，那句話我一個字都沒記錯。」
「什麼？」
「一個次元的死亡，是另一個次元的誕生。」西施慢慢地，一字一頓地說，「所以我們在這個宇宙死亡了。又焉知我們不是在另一個宇宙裡還活著呢？」
蘇虹憐憫地望著西施，她完全無法接受這些說法，在蘇虹看來，西施是因為連續遭受親人死亡的打擊。所以才臆想出這些奇怪言論來安慰自己。
「所以，我突然想到了夫差。」西施說到這兒，她停了許久，然後，竟噗嗤笑起來。
「夷光姑娘？！」
「我覺得自己都聽見他的聲音了。」她用清澈得近乎透明的眼睛。目不轉睛注視著虛空，「喏。他也在笑，還是像個小孩子似的，他說：夷光，屁股徹底著涼的滋味，可真不好受啊！」
蘇虹無比淒然地望著西施。
她根本不能理解這些，甚至疑心西施是不是瘋了，也許是夫差的死亡對她而言，根本就無法承受，尤其是。她還親眼看見了夫差的頭顱……
這時候，卻見門外進來一名侍女。她走到蘇虹身邊，俯身低聲道：「夫人，大王來了。」
蘇虹慌忙起身，不多時，門簾一掀，勾踐走進屋內。
看見有人進來，西施的目光轉向對方，當她看見進來的是勾踐時，那張未曾蒙著面紗的臉，也露出一片驚訝的神色！
比她的神色更加詭異的是勾踐。自他進屋來，那目光就直直盯著西施。那樣子，就好像看見了一個萬年未遇的怪物！
蘇虹在愣怔幾秒之後，陡然醒悟過來！
在勾踐的記憶裡，尚且存著十年前西施的模樣，那時候她一定是個千嬌百媚的年輕女孩子……
然而眼前這女子早就喪失了青春的美麗，她的臉上佈滿刀痕，頭髮枯黃，四肢浮腫，臃腫的身形昭示著另一個讓他無法承受的事實：她懷著敵人的孩子……
房間的空氣，像是凝成了冰！
最先開口的是西施，她沒有起身施禮，甚至都沒有動一下。
「好久不見了。」她安詳地說。
隔了許久，蘇虹才聽見勾踐那沙啞刺耳的聲音：「……是，真是很久了。」
覺察到自己在這兒顯得礙事了。蘇虹不敢多留，她行了個禮，匆忙退下了。
從那房間出來，關上門之前。蘇虹又回望了房間裡的那兩個人，勾踐仍舊釘在原地，西施仰著臉，目光純粹，毫無羞愧和懼意。
蘇虹歎了口氣，關上了門。