晚上七點，K市北區一片燈紅酒綠，到處是歌舞昇平的豐富夜生活，人民幣在各個角落裡迅速地流通著，顯示出人民生活水平的極大提高，也顯得無比繁華與和諧。
但酒桌上的戰鬥，從古至今，就基本沒和諧過。杯盤交錯之間，滿是刀光劍影和合縱連橫，杯中盛滿了合約和權謀。
中國是個酒的國度，無酒不成席，無酒不成歡。一個人能不能喝酒，說明社交能力的強弱，說明身體素質的高低，說明能不能更好地幹好本職工作。所以一般來說，能喝者總比不能喝者上位要快一些，這也算是一條潛規則吧。
一般的吃飯喝酒，總有人要被喝趴下，這是很正常的，勝負乃兵家常事，而且還能促進雙方的感情。但官場上的吃飯喝酒，有時卻如同政治鬥爭一樣複雜。
因為領導都是有頭有臉的人物，如果隨隨便便就被喝趴下來，發了酒瘋，甚至住院打點滴，多半會在官場傳為笑柄，重則是個好酒貪杯、不能成事的壞口碑，輕則是個社交能力不佳的壞印象，總之都不是什麼好事。而現代人普遍更注重自己的身體健康，領導也不例外，所以不到萬不得已，領導是不肯輕易喝醉，把自己的腸胃喝傷的，所以只好讓下屬擋酒，反正腸胃是他們的，不是自己的，喝壞了也沒什麼關係，大不了給他們升點小官，或者批點獎金給他們補償一下，這就叫身體作廢，給點小費。
但這也分為兩種情況——
一種是下級招待上級，這還好一點，喝到酒酣耳熱之際，可以說說平時不敢說的心裡話、親熱話，效果好的，上下級關係就此打成一片，成為鐵哥們；就算把自己喝倒了，也是物有所值，說明自己對上級領導夠尊重，肯捨命陪君子，酒品好，就說明人品好，工作能力強。而萬一把領導喝倒了，也可以達到一箭雙鵰的效果，一是說明對上級領導夠尊重，二是如果領導是來檢查指導工作，可以讓領導迷糊一兩天，從而放鬆檢查尺度。如果是向領導要政策、要資金的，酒酣耳熱之際就更好拉關係、套交情了，趁領導迷糊之際敲釘轉腳，正所謂酒杯一端，政策放寬；金盃銀杯，不如端好酒杯……
這種情況下，趙北鳴就該審時度勢，視情況使出A號或B號方案，讓朱局長假醉，或是讓上級領導真醉。
另一種則是平級兄弟單位之間喝酒，這種情形就有些類似於你死我活的鬥爭，領導的洋相是萬萬不能出的，面子是萬萬不能丟的。否則對方就可能會把這個笑柄四處傳播，甚至還可能有意無意地在更高層的上級領導面前，輕描淡寫地說上一句：「某某長酒量不大，卻又好酒貪杯，聽說昨兒個又喝倒了，出盡了洋相，唉唉，也老大不小了，還這麼不注意身體，不分場合地猛灌……」當然，類似的場合還有一個領導召集幾個下級單位的領導喝酒，比如政法委叫公檢法的頭頭們赴宴，這種酒場鬥爭就更為微妙和殘酷，領導們都會想方設法地醉在最後，笑到最後，然後把別人扶上車，以體現自己良好的身體素質和心理素質。
這種情況下，趙北鳴就會用出C號方案，毫不留情地幹掉酒桌上的重點對象，讓對方群龍無首、全線潰退，哪怕自己的異能不夠用了，也得拚死守住最後的防線——讓朱局長全身而退。
酒場也有潛規則——各單位領導都會努力培養幾個酒量好的下屬替自己擋酒，條件是能夠召之則來，來之能喝，喝之不倒，倒而不僵、僵而不發酒瘋……當然，考慮到喝酒傷身，喝酒也是革命工作的重要組成部分，這些下屬在成為酒精考驗的特種戰士後，還是很有希望被提撥為中層領導的，特別是被提撥為辦公室主任的機率更大。因為辦公室主任本身就是管接待和後勤的，手中有權。有個主任的身份，也好開展敬酒工作，不至於輕易被人冷落，駁回面子。所以有人諷刺說，官場如酒場。
「姚書記，來，滿上滿上。」朱局長剛想去拿酒瓶，趙北鳴已搶先抓起酒瓶，給政法委書記姚夢松倒了大半杯酒。趙北鳴本來是想給姚書記倒滿的，但姚書記含蓄地看了他一眼，他就明白姚書記希望他手下留情，自然就順水推舟了。
這就叫眼色。在官場上，沒有點眼色勁兒，走到哪裡都混不開。趙北鳴性格豪爽，以往是最鄙視這種見風使舵的技術活的，如今卻被迫學習如何看眼色，心中總覺得有些鬱悶。
姚書記今天只請了朱局長一個人，沒有請檢察院和法院的領導，自己也只帶了一個司機來。由於司機不肯喝酒，所以朱局長就明白姚書記是有正事要談，其意不在喝酒上。
應酬了半瓶酒後，姚書記的司機就說吃飽了，先去車上等。朱局長就趕緊對趙北鳴使了個眼色，趙北鳴心領神會，就借口要去買煙，也走出了包廂。
姚書記帶來的司機叫黃藝，是北區政法委辦公室的主任，他正站在過道上抽煙，見趙北鳴出來，就丟了根煙過來，笑道：「領導們喝了酒，話就多。李白鬥酒詩百篇，他們鬥酒，是廢話三籮筐，這可夠得我們等了。怎麼樣，趙科長，咱們不如上四樓去唱一個小時的歌，也好打發時間。」
趙北鳴明白黃藝是既想找點樂子，又想讓自己用公款買單，心裡有些反感，就推辭道：「不好意思，這兩天我嗓子有些痛，不能唱歌了，要不，黃主任你就自己去吧。」
「噢，那算了，咱們就到外面透透氣，吹吹牛皮吧。」黃藝臉上神色不變，心裡卻有些鄙視趙北鳴：自己是姚書記的紅人，別人搶著請客，自己還要看心情，而趙北鳴居然開口拒絕，可見這小子太不懂味，不會來事，前途有限得很。
兩人邊抽煙，邊走出酒店大門，在停車場附近散步。
剛聊了幾句，天空中忽然落下一個東西，在地上「叭」地摔成粉碎，嚇了二人一跳。
趙北鳴掃了一眼地上的玻璃碎屑，就發現那應該是一個煙灰缸。他抬起頭來，看了看樓上，就看到四樓一間房子的窗簾動了一下，裡面隱隱約約地傳來一陣音樂聲，還夾雜著一個女孩的驚呼聲：「救命！」
富豪大廈的一至二樓是餐飲中心，三樓是洗浴中心，而四樓，是一排KTV包廂。呼救聲，似乎正是從KTV包廂中傳出來的。
「有情況！」趙北鳴立即反應過來，撥腿就往大堂跑，見電梯還沒下來，他便心急火燎地衝進安全門，沿著樓梯飛速地往四樓跑去。
這一刻，他渾然忘了，自己現在只是個法制科的機關幹部，而不再是刑警和治安民警。