尼古拉斯侯爵失蹤了。
確切地說，是尼古拉斯侯爵奉了皇帝陛下的命令在返回帝都述職的途中失蹤了。
根據帝國官方的消息，尼古拉斯侯爵在返回帝都述職的途中在位於帝都北方大約三百公里的位置遇到了不明勢力的襲擊，尼古拉斯侯爵失蹤，三十餘名屬下全部遇難……
這些天來，帝都為這位為帝國在北方戰爭之中立下了汗馬功勞的侯爵大人大舉致哀，甚至連皇帝陛下都到這位尼古拉斯侯爵所謂的衣冠塚前鞠了兩個躬。
不管這致哀的場面多大，不管皇帝陛下鞠躬不鞠躬，這一切都是表面上的功夫——在官場裡沉浮了這麼多年的老傢伙們能不知道麼？
在給尼古拉斯侯爵的所謂衣冠大舉治喪的同時，皇帝陛下幾乎把所有的精力都放在了扶植自己的心腹奪權的任務上。
前些天的政變雖然已經給皇帝陛下鋪下了一條路，並且成功地把自己想除掉的一些人丟進了大牢，但卻也讓整個政局出現了一絲動亂起來的跡象。
雖然還不太明顯，但是現在的情況下，任何一點下不願意看到的！
雖然手下的一幫人速度不慢，而且效果也還不錯，但是皇帝陛下這兩天的心情並不是很好。
尼古拉斯侯爵確實是失蹤了，但是，卻不是按照他這個皇帝陛下給他安排好的方式消失的！
當日，尼古拉斯侯爵的車隊確實被伏擊了。
那是當然——這是皇帝陛下安排好的！
三千人的精銳部隊，兩名七階宮廷魔法師，四道封鎖線。而目標是一支只有不到兩百人地已經人困馬乏的車隊……
結局在戰鬥還沒開始，似乎就已經定下了基調，這注定是一場沒有懸念的戰鬥。
一切似乎都很完美，尼古拉斯侯爵看起來也是死定了。
只可惜，天不遂人願，這看起來幾乎是天衣無縫的包圍圈，在戰鬥剛剛打響之後就被人打破了。
一個髒得跟剛從泥坑裡爬出來似的老頭，只用了半分鐘不到的時間，就把他們這個布了兩天兩夜的包圍圈打了個落花流水。手段相當凶狠，只要出手就不留任何活口！
唯一的一個活口……是他故意留下來給現在這位皇帝陛下傳話的。
三千人同時口噴鮮血而亡地景象，成了這個芶活下來的活口的夢魘，每一想到那個場景，他的身體總會不知不覺地顫抖起來！
不過幸好，現在他終於不用在忍受這種精神上的巨大折磨了，在他向皇帝陛下報告了這個消息的當晚，他的屍體就已經出現在了帝都護城河之中。
經過禁衛軍統領大人一番艱苦努力，終於找到了他死亡的真正原因！
經過法醫鑒定。這個士兵因為心理變態，終至精神分裂在臨死前強姦了四頭母豬兩頭奶牛和一隻公雞……等等，在最後強姦一隻母老鼠的時候終於體力不支，精盡人亡而死！
佈告貼出，社會各界更是掀起了一場保衛動物性權益地熱潮，死者地家中更是遭了殃，三天兩頭被不知名的人士扣上兩盆子新鮮的「便便」……
……
皇宮之中。
第一軍團長大人跪在地面上，磕頭道：「臣等辦事不力，向陛下請罪！」
「請罪？哈哈——哈哈！」皇帝陛下坐在條案後面，眼神死死地盯著下面的第一軍團長大人。道：「這都什麼時候了？還請罪？！關鍵是……現在該怎麼辦？！皇室的秘密……你知道的，這次看起來，那個傳說恐怕是真的，如果他真的……說說你的想法吧！」
「謝陛下不罰之恩。」軍團長大人沉吟了半晌之後道：「陛下，我覺得……您的擔憂雖然有可能，但是可能性卻並不是特別大。」
「理由。」皇帝陛下看了他一眼。緊閉著地嘴唇之間只吐出了這兩個字。
「有三點。」軍團長大人整理了下自己的語言之後道：「第一，根據這次戰鬥的過程來看……那個人的實力雖然強悍
距離傳說之中的那個人還差的很遠，一個號稱大陸第絕對不會只有這麼點實力。」
「他有可能在隱藏實力。」皇帝陛下插進來道。
「理由？」軍團長大人道：「他的實力其實在人們之間已經有了一個公論，他為什麼要隱藏實力？如果那真的是他的話……按照傳說描述的，他一個人就足可以毀滅帝都這座城市，有了這等實力……他為什麼不直接用出來，而是轉了那麼多個彎子？」
「他的留言呢？」皇帝陛下眉毛一挑，道。
「這就是臣要說的第二點。」軍團長大人拱手道：「剛才說過了，如果那真的是他的話。直接打上門來就好，以他的實力根本就不用玩這麼多花樣，而這個留言——即便他地這個留言有很多都已經涉及到了其他人不太可能知道的東西，但正因為這樣，塔才恰恰證明了這一點。」
「嗯？」皇帝陛下一抬手，示意他繼續說下去。
「關於皇宮的秘密……」軍團長大人明顯不太願意觸碰這個禁區，沉吟了半晌之後才繼續道：「雖然皇宮內院之內保密甚嚴，但是要是有心人願意的話，想拿到一些東西卻也並不是很難！」
「你是指……」皇帝陛下眼中精光一閃。嘴角處流露出了一絲與他的年紀絕不相符的邪笑：「右丞大人？」
軍團長大人沒有說話，只是默默地點了點頭。
「這麼說……尼古拉斯侯爵根本就是右丞大人派人救的？」皇帝陛下看了看下面。道：「但是他又是如何得知我們伏擊的地點？最關鍵的是……這麼一個實力強大地人，他是從哪裡找來的？！大陸上從來就沒有過一個這樣地強者！」
「這些都不是問題。」軍團長大人道：「右丞大人在我們的隊伍之中安插幾個人手並不是什麼太大的事情，而且雖然這次右丞大人在明面上倒台了，但是實際上知道實情的人恐怕並不多，外面他的一些黨羽和一些來自神殿方面的勢力……右丞大人這棵大樹倒了——他們不知道，他們現在做的，很大的可能是在進行著他們原來的計劃。」
「而那個人……根據回報的那個士兵的描述，他有八成是神殿方面派來的人。」軍團長大人篤定地道：「雖然在表面上看，神殿這樣做對他們根本沒有好處，但是如果聯繫到目前的形勢的話……」
「你是指……」皇帝陛下陡然之間站了起來：「北方？！」
「陛下英明。」軍團長大人繼續道：「神殿方面雖然知道陛下對尼古拉斯侯爵的態度，但是卻並不知道此次的行動……或許知道吧，這都不重要，即便您不動手，神殿恐怕也要策劃這麼一場，只是……」
軍團長大人說到這裡頓了一下，沒有繼續下去。
「但說無妨。」皇帝陛下揮了揮手，示意他繼續。
「謝陛下。」軍團長大人拱手謝恩，然後才道：「最近這段時間，神殿和教廷雙方之間的鬥爭愈演愈烈，根據我們在阿邁日以及英格麗的情報顯示……神殿方面這次甚至已經開始準備發動一場大規模的戰爭！」
「北方戰爭剛剛結束，神殿並沒有佔到什麼便宜。」軍團長大人看了看皇帝陛下，這才繼續道：「雖然尼古拉斯侯爵的能力並不突出，但是他卻有海菲爾德這麼個兒子！對於海菲爾德的能力……相信陛下也很清楚，很神秘，但至少他在北方的勝利是我們親眼所見，一個能在如此混亂不利的局面之中取得勝利的人——不但是您的心病，更是他神殿的心病！抓到了尼古拉斯侯爵……海菲爾德也就有了忌諱！」
「神殿……」皇帝陛下沉吟了半晌，忽然抬頭道：「或許，我們可以跟他們合作……」