為死去的人們默哀。
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三天後，皇宮大殿。
「陛下，他走了，下臣失職沒能攔得住，請陛下降罪。」右丞大人低著頭跪在地上道。
「走了？」皇帝陛下似乎並不驚奇：「什麼時候？」
「就在今天，幾個貴族邀請他出遊圍獵……」右丞大人頭低得更低了，聲音也似乎惶恐了起來：「二皇子殿下也在其中……我們的人不敢靠得太近。」
「老二？」皇帝陛下臉上終於動容：「他也去了？參加的還有誰？」
「這個……」右丞大人猶豫了半天才遲疑道：「陛下，臣不敢說。」
「怕什麼！朕赦你無罪便是，講！」皇帝陛下一揮手道。
「參加圍獵的一共有十三名貴族，除去海菲爾德-尼古拉斯之外有十二名，其中的十名均為帝國軍方要員。」右丞大人頓了一下，似乎在思考什麼，半晌之後像是下了什麼決心之後繼續道：「其中有帝國最為精銳的第一至第五軍團以及第八第十軍團軍團的軍團長，還有帝國近衛軍的兩名副軍團長以及帝國魔法學院的甘多夫……」
「哦？」皇帝陛下似乎並沒有在意右丞大人爆出的這一堆名字之後代表的意思，只是揮了揮手道：「海菲爾德帶了多少人？」
皇帝陛下的反應有些出乎右丞大人的意料，愣了一下之後才道：「回陛下，只有十幾名平常的護衛。」
「嗯？」這個回答反倒讓皇帝陛下有了反應，捋了捋頜下那並不長的花白鬍鬚道：「真的只有十幾名護衛？十幾名護衛在神殿的第五軍團面前還能有什麼用？他海菲爾德也不過是個六階的魔法師，即便他還有鬥氣……可是在萬軍面前……難道他想尋死不成？！」說到這裡，皇帝陛下忽然問道：「他那第九研究院怎麼樣了？那個電台研究得如何了？」
「回陛下，據我們的人員回報，他走之前已經把他原來說的那個『電台』的全部設計圖紙留給了卡耐基，實際製作的難度並不是特別大，現在他們已經開始了製作，只不過進度稍微有些慢，但相信在半年之內應該可以完成！」右丞大人回答道，心裡卻怎麼也弄不明白為什麼皇帝陛下為何對這個還不知道能不能有用處的東西如此感興趣而對二皇子的異動卻是毫不上心。
「圖紙他留下了？那就最好，他要去就去吧！雖然……算了，他去了也好，省得日後麻煩！這個電台的圖紙，能不能拿到手？」皇帝陛下聽到這個消息之後那沉得像鐵坨子一般的臉上終於露出了一絲笑紋。
「回陛下，這個……恐怕有些難度，那個設計圖雖然不難拿到，但是目前卻只有卡耐基能夠看懂……拿到手之後用處也不是特別大。」右丞大人提醒道。
「如此……」皇帝陛下沉吟半晌之後忽然道：「下令帝都近衛軍第一軍團前往北方支援尼古拉斯侯爵率領的第十二軍團抗擊神殿第五軍團。」
「陛下！」右丞大人一驚。
「把命令傳下去，命令第一軍團的軍團長今晚到這裡來，我有事情要交代。」皇帝陛下臉色一沉，揮手道：「就這樣，朕累了，你退下吧。」
「陛下……」右丞大人還想說什麼，卻被皇帝陛下那凌厲的眼神逼了回去，只好道：「臣告退。」
……
撒恩是個戈壁上的小城，也許應該叫小鎮最合適。
它實在是太小了。
但是這個撒恩小鎮對於往來於帝國北方與帝都之間的商隊來說它的重要性卻是什麼也比不上的——方圓五百里再也找不到一個地方能像在這裡一樣能吃到熱騰騰的飯菜睡到軟軟的床鋪。
帝國的北方，雖然不是一個氣候宜人的富庶之地，但是卻也是物產豐富。
西達卡拉山脈之中的礦產是整個帝國最大的高檔建築材料原產地，而其中星羅棋布的小型寶石礦藏也是整個大陸奢侈品的源頭，尤其是在北方的冰封森林之中的魔獸出產的魔晶更是帝國魔法師的最愛。
有人曾經粗略地計算過，單是商人們每年在西達卡拉山脈和冰封森林之中以原料價格買的粗糙礦石和魔晶的總額就已經達到了整個帝國一年的國民生產總值！
而當這些奢侈品賣出去的之後的價值……那個數字說實話只能用能買下幾個大陸來形容了。
任何事情都是風險與利益並存，這世上沒用白吃的午餐。
不說那些實力強大的魔獸，單單是北方那變幻莫測的氣候就已經讓人難以承受了，沼澤、冰河……等等等等能在一瞬間把人吞噬得無影無蹤的惡劣征程足以讓惜命的人們望而卻步！冰封森林之中更是那些只有在傳說之中出現的大陸最強者——龍族的棲息之地！
不過商人就是商人，為了百分之三百的利潤他們就敢把脖子伸到絞刑套裡面去，更何況這裡的利潤能達到上百倍？
不要說奸商無德，人家的高額利潤是用命換回去的！
膽量，也許這就是成功人士和普通人最大的區別吧……
於是，撒恩這個在地圖上永遠都不會出現的小鎮就成了商人們在進入北方之前的最後的一個可以得到一絲享受的地方。這裡最多的是旅館，是酒樓，是青樓，是讓那些不知道還能不能活著回來的人們享受人世間能享受到的任何東西的銷金窟！
鎮上的固定居民只有兩千多人，而在這裡休息的商隊卻是不少，有的時候商隊的人數都能超過鎮子上的居民總數。
不得不承認，撒恩小鎮上的一把手是個天才。
把小鎮的人數始終控制在兩千左右，得到的東西遠遠比大肆擴大規模要多得多！
供不應求永遠是商品漲價的最基本原因，而在這個前途茫然生死未卜的地方，每個人都似乎已經忘記了日後的生活，用最大的嗓門叫喊著自己能拿得出來的最大的金額來換取最後的享受。
在這裡，他們並不是商人，而更像是一群即將趕赴刑場被處死的死囚！
可是今天，這個昔日的銷金窟卻變成了一座堡壘一般，一群打著黑血旗幟的傭兵牢牢地把守著小鎮十里之外的每一個路口，任何人不得入內！
各個路口處被攔下的商隊至少有數十支，當然不是每個人都甘願就這麼被攔在路上喝帶著沙子的西北風，可是在他們發火之前只要一看到那在空中獵獵作響的黑血旗幟，身上的火氣頓時就消散的一乾二淨了——這黑血旗幟……他們可惹不起！
一年多的時間，這黑血戰旗彷彿是尼古拉斯大帝重生一般摧枯拉朽地把所有敢於與之對抗的傭兵團盜賊團強盜團掃了個乾淨，而他們每掃蕩一個敵人之後就往旗幟上畫一個骷髏頭的習慣更是讓這面旗幟讓人們對這才成立了一年時間的雄風傭兵團充滿了恐懼。
為什麼？
看看那已經被一個個猙獰的骷髏頭佔滿了的黑血旗就知道為什麼了！
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