段延慶想了很久終於還是一聲不吭走了。炮天明和星影翻身出了樹牆，谷外就真漢子一人，其他均不見蹤影。炮天明疑惑問：「漢子！人呢？」
真漢子嘴角一抽：「你再侮辱稱呼我一句試試。」
炮天明沉默半響：「啊子，他們人呢？」
「這稱呼……勉強接受。」原來段延慶快掛時候，保正帝一聲令下被他們救了回去，說是不能看著他死。然後見大家想在這邊等炮天明兩人，保正帝生怕大家沒人品繼續堵截，就請他們到天龍寺去玩玩。真漢子是接任務在此傳話要他們也去天龍寺走走。
星影馬上叫好，炮天明卻很猶豫說：「他們可是知道那事主謀是我，我這一去不是羊入虎口嗎？」
「什麼事？」真漢子還沒反應過來。
炮天明掃了他下體，真漢子臉刷通紅，拔劍吼：「單挑！」
「我就怕他們是這態度。不過我不入地獄，誰入地獄。我們走吧！」一拉星影就走，兩人輕功拉得賊響，生怕真漢子追上來。
天龍寺……
炮天明三人來到寺外，一陣通報入內。來到側廳炮天明驚訝問：「他們人呢？」側廳就劍琴和馬兩人正在開懷大吃。
馬打個嗝：「大家轉了一圈，由於都不姓段，所有人都回去了。媽的這邊鳥武功全是用一陽指做基礎。而一陽指非段不教。我們這兩個閒人……只好勉為其難用用這素齋。」
星影一攤手：「那我也走了！我還得去練練武功，過幾天就要去喝臘八粥了，聽說有一樣超級絕學等待我去拿。」
「切！」
真漢子和炮天明入席開吃。邊吃邊聊，原來段譽被送到這裡調整內力。以解決那時有時無的武功。炮天明就疑惑除了輕功外，他就從沒見段譽用過什麼武功。至於馬和劍琴是真無聊，難得又能吃上外面吃不到的素席。就打算先蹭兩天。
「啊子，你怎麼也留下來？你姐那應該很需要你幫忙才對。」
「啊子？」
「嗯！」
「我姐不弄聯盟了，現在開幫派『天下門』，專門招收現實有公職人員。幫派中獎勵可是豐厚。我還能幫什麼忙？」
「變相行賄？」
「不是，她說要先瞭解這些人貪婪的底線。你們別亂說，現在有三十幾名幫眾都還不知道我姐真實目的，還以為她只是想以後做生意多條路子。」
這時一聲若有若無的梵唱遠遠飄來，四人抬頭向門看，一個小和尚進來說：「大雪山大輪寺釋子鳩摩智前來拜寺，鳩摩智乃是少有的高僧，本因方丈問幾位可要過去牟尼堂一觀？」
「觀！」四人都站起來，知道又是什麼任務來了。四人雖然對獎勵不抱希望，但不試試心中始終是癢癢的。
四人到了牟尼堂，只見東西中南北各自有一個蒲團。小和尚介紹說：「東首是本觀大師、左側是本相大師、本因大師、本參大師、本塵大師。」
「咦？皇帝出家了？」
小和尚不回答繼續說：「東南面壁而坐那位是方丈師叔枯榮大師。段世子坐其身前。」
「幾位貴客，待會激戰一起，室中劍氣縱橫，大是凶險。你們幾位可坐我身邊。有我在可保你們無恙。」說話的是枯榮大師。他那張面容奇特之極，左邊的一半臉色紅潤，皮光肉滑，有如嬰兒，右邊的一半卻如枯骨，除了一張焦黃的面皮之外全無肌肉，骨頭突了出來，宛然便是半個骷髏骨頭。四人突然看這一眼，不由同時『啊』叫了出來，倒退數步，都被嚇著。枯榮大師卻不理會，幾人各自尷尬一笑，與枯榮並排反身而坐。劍琴和炮天明坐左側，看得出來劍琴有點害怕，但又不時轉身去看那枯榮一眼，馬上又轉回頭，生怕被他知道自己在看他似的。
過了好一會，只聽得本因方丈道：「明王法駕，請移這邊牟尼堂。」另一個聲音道：「有勞方丈領路。」四人聽這聲音甚是親切謙和，彬彬有禮，絕非強凶霸橫之人。聽腳步聲共有十來個人。聽得本因推開板門，說道：「明王請！」
鳩摩智在靠門西首一蒲團坐下說：「咱們廢話少說（參考天龍八部第十章）我這邊拿少林七十二絕技換你們的六脈神劍，幹不幹？」
枯榮問：「四位小友要是你們幹不幹？」
「干」炮天明見鳩摩智臉有欣喜補上兩個字：「他娘。」他生怕兩邊沒事就說佛法，然後晃點晃點手不動一下就把任務結束了，再說人家枯榮說了坐他身邊保證沒事。
鳩摩智似乎要站起來，但又馬上克制自己說：「原來是道家弟子，難怪不知謙和。」
「小子！有種上武當山去。打你滿地找牙。」炮天明很是不平那蔑視言語。
鳩摩智大怒：「佛爺超度了你。」左手如刀劈下，十米外一股無形勁力衝來。炮天明早有準備，鳩摩智手一抬，他就掛上屋頂。只聽『啪』的一聲，炮天明原來坐的蒲團變成兩半。這是鳩摩智看家本領『火焰刀』。
「好輕功。」鳩摩智嘴上贊，心中咬牙，這就丟了第一陣，看那幾個和尚，明顯想先搓挫他的銳氣。有心再露一手，左手一點地，坐著不急不緩飄向空中炮天明。剛行一半，兩隻毒劍直攻他下盤。左劍似乎無招，很平實的一劍，但偏偏避無可避。右劍則是詭異非常，只見劍身不見劍尖。鳩摩智大訝，右手一沉，火焰刀向下連斬，兩聲清脆聲音，真漢子和劍琴長劍被斬斷。
這空隙馬由下雙腿沖天，招招踢出皆有聲響，鳩摩智手一舉要發力卻發現百來個圓如烏雲般鋪天蓋地而下。忙身左一沉落在地上。太極圓和風神腿跟蹤而至，而真漢子與劍琴兩劍左右合擊。眼看鳩摩智避無可避，就地大喝一聲「汰」一股強悍內力四沖，劍琴和馬內力最差，手腳一顫，招式皆斷，已經是內傷在身。真漢子雖然沒受傷，但也滿臉冷汗，手中劍招業已收回。惟獨炮天明心中一震，仍舊是手不停，一口內力催滿，劍濤更加澎湃的衝向鳩摩智。
鳩摩智後退一步，身上袈裟一卷，將所有太極圓包裹其中消失。炮天明劍如同刺在輪胎上，軟中帶硬，不能再前進一分。這就是內力的差距，內力這東西雖然是輔助招式之用，但內力強橫者無招仍舊可破天下招。