晚宴上，由於氣氛特別愉快，我也喝了不少。結束之後，我挽著同樣有些醉意的鄧詠詩搖晃著回到寢宮。
「呵呵！詠詩，喝高了吧。讓小青給你弄點酸湯來。」
「不用了，就是有點泛困，洗洗就睡吧。」
「那好，叫梅兒她們熱水，咱們泡個鴛鴦浴。」
「真不消停，小心腎虧！」
「哈哈！虧再多我也虧得起。」
「……」
我和鄧詠詩相往常一樣相互調情，忽然隱約聽到外面傳來一陣嘈雜聲，剛想叫梅兒出去問問發生了什麼，劉錦兒便匆匆趕來見駕。
「皇上，內宮發現有刺客潛伏了進來。錦兒已經叫馬統領加派士衛來警戒了。」
梅兒幾個丫頭聽到說有刺客，不覺有些驚怕，而我暗自施展搜神功，已經察覺到有人悄然潛入了寢宮，暗地裡一笑，也沒有道破，只是讓劉錦兒和幾名小宮女先行退了出去。
鄧詠詩這時也發現了屏封後的角落裡有人躲藏，朝我擼了擼嘴，一副想要親自動手的樣子。我笑著拉住了她的手，然後對躲在角落的人問道：「葉子，是你來了嗎？」
一個黑色人影從屏封後的角落中閃了出來，鄧詠詩定睛一瞧，頓時疑惑道：「冬香？原來是你。」
鄧詠詩與葉子曾在華府共事過，雖談不什麼太深的交情，總算是認識，因此葉子也對鄧詠詩和善地點了點頭。其實剛才一聽劉錦兒說有個刺客入宮，我便第一時間猜到了是葉子。天滅組織已經被我徹底剷除了，如果硬要說還有漏之魚的話，那麼葉子就算是天滅組織最後的女刺客了。
再見到葉子，我自然很高興，前陣子想找她還沒辦法，現在她主動來見我，真是太迎合我的心意了。
「呵呵！葉子，可把你盼來了。快過來坐吧。」
葉子有些木然地走到我身邊，眼神非常複雜，也沒有開口說話。鄧詠詩見到如此的氣氛，伸手摸著嘴巴打了兩個哈欠道：「看來我沒什麼事了，你們兩個慢聊吧。我到後面睡了先。」
我和葉子之間的事跡，也大概都和鄧詠詩講過，因此她也很知趣，大度地把空間留給我和葉子，自己起打著哈欠往內寢去了。
沒有了第三者在場，葉子的神情也放鬆了一些。我輕輕地拉住她的手，與她並肩坐下，「葉子，我在大同時說過的承諾已經都兌現了。呵！天滅組織的首領也是我親手幹掉的。你以後真的可以不用再做刺客了。」
葉子聞言，怔怔地望著我，突然開口道：「真的是你殺了我生父？」
「什麼？」我猛地一驚，嚇得脫開了葉子的手，「劉有成是你爹？」
這個情況實在令我太意外了，不過劉有成總歸已經死了，此刻我只期望聽到葉子說出她異奇的身世。
葉子沉默了片刻，最後還是開口解釋道：「以前我並不知道自己的身世，是經過了天津華府的事後，我才知道我父親竟是天滅組織的首領。若非如此，在那次行刺劉瑾的行動失敗後，組織根本不可能容我活下來……」
「唉！真是沒想到啊！」我微微一歎道，「那麼說來，你和劉陵還是親姐妹。」
「我和她是同父異母，我母親也曾是組織的刺客，只是在多年前執行任務失敗而被殺了……」
葉子又解釋了一句，我感覺到她的語氣變得越來越冷漠，不由試探著問道：「葉子，我殺了你父親，你這次不會是來找我報仇的吧？」
葉子的眼神中並沒有半點殺機，反而充滿了空虛之色，但聽她答話道：「這些年來，我殺過不少的人，不管是該死的還是無辜的都不計其數，自己一身的血債永遠都償不清楚，還有什麼資格要找別人報仇？」
「那你以後有什麼打算？總之你是答應過我，不會再做刺客了。」
「我本來一直以為自己是個孤兒，後來突然間有了親人，但現在終是無親無故了……組織已經不存在了，我也不會再做刺客了，可是自己的雙手早已染滿了血腥，根本不可能再像正常人一樣生活。」
葉子的神情非常的落寞、迷茫和無助，在剝去了那層堅強的外衣之後，她不再是從前那個堅毅、冷血的女殺手，而只是一個柔弱的女子。我知道她為什麼會冒險潛入皇宮來見我，大概是想從我這個唯一同她發生過關係的男人身上尋求到一絲半點的寄慰。因此，我再一次握住了她的手。
「葉子，沒有什麼是不可能的，只要你願意去改變去嘗試就行了。還有，你現在並不是無親無故，你還是有一個親人的。呵！你別這麼望著我，我指的不是我自己。」
見到葉子眼中的疑惑與期待之色，我又禁笑道：「不用心急，明天我帶你去見她吧。」
「為什麼是明天？」
「現在太晚了，先好好睡一覺吧。說著我都有點睏了。」
我不由分說，起身拉著還有些迷惑的葉子，直接往內寢走去。葉子一下子有點羞怯，輕聲提醒了我一句：「秋香在裡面？」
「嘿嘿！沒關係，我的床大。咱們挨著睡。」我笑著將葉子強拉到床上去了……
第二天下了朝，我帶著葉子來到了冷宮。皇宮裡傳說中的冷宮並不是殘破不堪，還到處佈滿蜘蛛的那種宮殿，只是相對沒有什麼當值的太監、宮女更加冷清一些。我帶葉子來這裡，是為了看望劉陵。
坤寧宮事件，在我的授意下完全掩蓋了真相，一直對外宣佈的是皇宮發生了瘟疫，皇后、皇子以及國丈劉有成都不幸感染惡疾去逝。
而上次坤寧宮一役，劉陵並沒有死，雖然她心口被她父親刺穿了，但被我召集御醫搶救了回來。因為劉陵的心房比之正常人長得稍為偏差了一點，所以那一劍才沒能傷到要害，說到這也非常幸運。劉陵雖然被救活了過來，但她的情緒非常低，也逃避的無法面對我，所以我才安排著她一個人暫時住在了冷宮。
住在宮中，我除了每天去探視萍兒之外，有時也會來看一看劉陵，只是她一直迴避著我。今天再見到劉陵，她披著一身素袍，身子又清瘦了不少，不過精神面貌比上一次我來的時候，要好了許多，因為時間總是能夠慢慢持平一切傷痛。
「小陵，朕又來看你了。你今天的氣色很不錯。對了，我還帶了你姐姐一起來看你。」
劉陵望了望我，又望了望我身邊的葉子，眼光有些空洞，看來她並不知道葉子是她同父異母的姐姐。
葉子和劉陵很早前就見過面並認識的，不過此時再以至親的身份見面時，葉子也顯得有些侷促，在我的眼神鼓勵下，她最終才開口喚道：「妹妹……」
在她們姐妹相認後，我知道劉陵在心理在還有些不能面對我，便也沒有再強留，只是說葉子說道：「葉子，不如你就留在這裡住下，多陪陪小陵吧。發生的事情我也跟你都講過了，小陵現在的情緒很不穩定，希望你能暫時照顧好她。」
葉子猶豫了一番，最終還是答應了我的請求，並說道：「謝謝你為我和妹妹做的這一切。」
「呵！不用說這個謝字。小陵本來就是我心愛的女人，當然……」我頓了頓，又望著葉子道，「你也是！」
葉子頓時把頭低了下去，她是不想讓我見到她臉上的那一點紅暈。我心中大喜，暗暗佩服自己是個天才，現在這樣真是一舉兩得，不僅可以讓她們這對命運多磨的兩姐妹，感受到世上唯一的親人相互間帶來的溫暖，讓劉陵得到了照顧，也暫時留住了葉子。
萬事大吉，一切順利，時間也就過得很快，一晃便又是兩個多月了。除了照常處理國家事務之外，便是在皇宮裡和鄧詠詩一起享受著腐敗的生活。忽然想到又有一段時間沒去天下鏢局看林月如了，要是再不去一趟的話，林大小姐肯定又要對我使脾氣了。於是我又抽了個空，一個人摸出了宮去。
我來到鏢局，見到林月如正吩咐著下人們打點行裝，而楊楊那丫頭更是一臉興奮，指揮著鏢局裡的丫環們大抱小抱收拾的不亦樂乎，看狀況像是要出門遠遊。
「月如，這是準備要去旅行嗎？」
「是的，表姐邀我到泉州去玩？」
上次從江南回來後，林月如一直守在京城專心經營鏢局，不過卻和遠在蘇州的沈鳳菲一直保持著書信聯絡，她們表姐妹之間的感情比之以前更加深厚了。
「你表姐他們的商會現在發展的好像很不錯吧？」
「那是當然，自從開始往海上發展後，表姐已經組織起了大批的船隊，近海的貿易都已經建成了，又發行了新的股票，以前那些江南的商會都不敢再跟我表姐抗衡了，還紛紛討好要求合作。現在表姐在泉州購置了大筆產業，並親自開辦新的海商所，準備組織第一次遠洋貿易。所以就邀我過去玩。」
「去泉州可遠著哩，你現在手上這麼多鏢局事務，丟得開嗎？」
「呵！我又不是光顧著去玩。也是想和表姐談談參股的事，這些我在信上都跟她說了。現在鏢局生意發展的太快，也必須要尋求一些新的發展前途……」
「我的大小姐，沒想到你現在也快變成生意精了。哈哈！這麼說你還想和你家表姐來得南北呼應，以後她穩坐江南女首富，你就當新進的北方女首富。」
「怎麼，你以為我做不到嗎？」
「做的到，一定做的到！誰敢小瞧林大小姐的本事。」
「那你陪我一起去泉州吧。」
「最近就動身麼？那我可走不了。」
「怎麼啦？難不成你還不想去見我表姐？」
「月如，你這是哪兒話，我與你表姐又不是……」
我本來辯解一二，但林月如早已撅起了小嘴，「得了吧，別在我面前裝相了。哼哼！你和我表姐那點好事，我早就看出來了。」
我嘿嘿一笑，便算是默認了，同時不忘拍了句馬屁，「月如，你現在真是越來越聰明了，簡單料事如神，什麼都瞞不過你。」
林月如找出一大疊遞給我瞧，「你自己看看吧，表姐這一年多來給我寫得信函，有一半的內容都是問到你的……哼！若非她是我表姐，我真要生氣！」
見到信箋上沈鳳菲那一個個娟秀的字體，感受到她那一份思念之情，回想在獅子林渡過的那段偷情時光，不禁微微動容。
「月如，我看不如這樣吧。你先一步動身去泉州吧。我等著朝廷的新艦隊組建完成後，就趕到泉州來和你會合。現在就先祝你一路順風！」
「好吧，暫且放過你了。不過現在要一直留在鏢局陪著我，直到我離開京城。」
「這個沒問題，嘿嘿！一會兒就好好滿足你一下！」
「討厭……」
在鏢局裡與林月如纏綿了兩日，送她和楊楊離京南下後，我回到宮裡便開始催促內閣和六部配合麥哲倫加緊遠洋艦隊的組建工作。估計再用不了一個月，我就可以動身南下了。
我本想去冷宮那邊看看劉陵了葉子她們兩姐妹，結果葉子卻先找來見我了。這兩個多月，葉子的變化很大，不再永遠是那身黑的緊身衣，那一對短劍也棄之不用了，她的臉上少了幾分冷漠，多了一份安寧。
「皇上，我是幫妹妹帶個話，她說要見見你。」
見到葉子有如此變化，我很是欣慰，而聽她說劉陵主動提出要見我，我更感到高興，一路小跑著就去了冷宮。
「皇上，劉陵聽說朝廷正籌備遠洋艦隊去西方，屆時皇上也會親赴泉州港，主持首航儀式。皇上可以帶劉陵一起去嗎？」
「當然可以。老是住在宮裡也很悶，到時候咱們去泉州巡遊，也帶上你姐姐一起。」
「皇上，劉陵其實是想搭那遠洋寶船去西方。以前常聽皇上講西方的趣事，劉陵很想親自去看看。」
「小陵，你是想永遠離開朕的身邊嗎？」
「是的，劉陵想離開皇宮，離開大明，去到一個很遠的地方。因為劉陵無顏再面對皇上。」
「小陵，朕說過不會介意以前發生的事，那都已經過去了。現在一切不是都很好嗎？」
「可是劉陵無法面對。劉陵深知皇上對我的那份情從未改變過，可是現在皇上愛劉陵越重，劉陵就會恨自己越深。愛與恨交疊在一起，對劉陵來說是一種可怕的折磨，永遠無法擺脫……這段日子劉陵已經想得很清楚了，只有離開皇上身邊，才能抹去這種無盡的痛苦。請皇上成全劉陵……」
「小陵……好吧！朕答應你！」
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