「砰！」
就在劉有成那一劍即將劍刺閃避不及的鄧詠詩之前的那一剎那，一聲槍響，劉有成的正額上應聲爆出一個血洞，他那一劍再也刺不下去了，整個人像一棵被伐倒的大樹一樣，轟然倒地，身體抽搐了幾下後，徹底死絕了。
鄧詠詩逃過一劫後，驚魂甫定，而我則學著西部牛仔一樣，瀟灑地吹了吹還在冒煙的火槍口，心說這劉有成最終還是掛在自己手裡了。
「秋香妹子，你沒事了吧。」
「沒事，芙蓉姐，謝謝你。」
李芙蓉取出了隨身的金創藥，走過來替鄧詠詩止血療傷。鄧詠詩當「秋香」的時候，與華府的幾位供奉關係不錯，因此蘇七和周遠達等人也圍上來關問她的傷勢。
鄧詠詩冷冷地望了地上劉有成的屍體一眼，想到兩次都險些喪命於此人之手，不覺輕舒了一口氣，好在這回當著眾人的面，也沒再暴粗口。
「錦兒，隨朕去坤寧宮。」
我召喚了一聲，留下李芙蓉照顧受傷的鄧詠詩，便和劉錦兒帶著大隊人馬返回另一處的戰場。
此時坤寧宮的決戰也幾乎接近尾聲了，戰果自然也不出我所料，紅蓮邪宗的四大尊者已被楚江月先後擊斃，搖魂和蕩魄二妖女分別被沈萬海與駱山擊敗，雙雙軟倒在地上，奄奄一息，在被破除了功力後，她們妖嬈的面容已回復了七老八十的模樣，滿臉的干皺醜陋，慘不忍睹。如此怕是比殺了她們更令她們難過。
最後剩下的萍兒，仍然被玄武陣法給糾纏住，久戰之下，她已是有些臉紅氣喘，不過身法依舊保持著風飄絮擺，雙袖揮舞間的風勁絲毫不減，相反圍住她的玄武道場的精英弟子們已是死傷過半，若再倒下幾個，怕已是無法湊足玄武陣法了。
沈萬海、楚江月和駱山三人都是江湖上排名的絕頂高手，他們見到如此情況，也是忍不住手癢了，不過我有意旨在先，不得傷毫萍兒分毫，因此他們仨誰也沒出手，只是分立在一旁掠陣。
「微臣參加皇上！」
馬永成已經在指揮手下收拾滿意屍體，準備善後工作了，見到我率眾返回，連忙上前給我行禮。
我只是略略一點頭，眼裡只關心著萍兒的情況。沈萬海退到我身邊，憑價道：「皇上，此妖女邪功驚人，老臣感覺幾乎可比三十年前的妖後萬貞兒，這樣下子實在將她擒住……」
我沉下臉沒有答話，沈萬海繼續講道：「皇上，此妖女厲害，再這樣下去可無法，只能白白犧牲道場的弟子，請准老臣和楚兄、駱兄一起出手，合力將這妖……」沈萬海在朝中混了那麼多年，察言觀色的本色當然也不弱，發現我臉露不悅，忽然想到我對萍兒如此重視，自省失言，連將「妖女」二字收住，改口道，「皇上放心，老臣和楚兄等知道分寸，定不會傷及萍兒姑娘。」
我開口道：「不用了，還是朕親自來，讓你的弟子都撤了，不要白白犧牲了。」
「撤陣！」
沈萬海不敢再多言，朗聲下了個命令，倖存的玄武道場弟子如獲大赦，紛紛飛身退開。我亦在同時彈地而起，向萍兒飛躍而去。
「彭！」
萍兒早已不認識我了，自然不會以擁抱來迎接我，她的一雙手翻轉，幻化作一對玉蝶分飛，卻帶著陰狠的勁力直拍向我，而我也早有防備，舉掌相迎，由於我擔心傷到萍兒，手頭只用了三分力，但這次我是分明失算了。萍兒的一身內功根本與我堪比，剛這麼一對掌，我頓時悶哼一聲，被震得飛退回來，要不是劉錦兒及時從背後扶住我，搞不好我要被萍兒打得在地摔在地上翻兩三個圈，那樣可就糗大了。
「皇上沒事吧？」劉錦兒關切地問道。
「沒事……咳……」我嘴上說沒事，但卻不由得咳出一小口鮮血來，感覺到陰寒的內力直浸心肺，無奈之下，只得連忙運功調息。
眼見我被一掌震傷了，沈萬海和楚江月都已按捺不住，也不再等我下旨，雙雙發力，向萍兒投去，逍遙神仙駱山也是不甘落後，緊接著出手了。
面對著江湖三大高手的圍攻，加之剛才力敵玄武陣法的一番激鬥，萍兒也很快被逼落了下風，要不是沈萬海等人顧忌著不敢下重手，她怕是再不出三十招便要落敗身亡了。
終於，沈萬海與楚江月偷得一個機會，聯手制住了萍兒，駱山抓住時機，使出他獨手的點穴手法，在萍兒的後背上敲了幾下，使其完全昏迷了過去。
我連忙上前，愛憐地將萍兒嬌軟的身子摟在了懷中，溫柔地替她撫順因剛才連翻激鬥而凌亂的髮絲。雖然萍兒不知是否真被紅蓮邪宗的妖人洗了腦，再認不得我，但能把她找回身邊，我心中的那份記掛總算可能放下一半了，想到此，不由得長長地舒了一口氣。
駱山對我說道：「皇上，敝人已用七星鎖魂術將此女制住了，她的內力暫時發揮不出來，呵！說來此女實在厲害，若是單打獨鬥，真無人是她對手。」
我無心聽他的憑價，只是問道：「駱老，你那什麼制穴手法不會留什麼後遺症吧？」
駱山捋了捋他的銀鬚，微笑搖搖頭，「那倒不會，不過十二個時辰後，穴道會自行解開。想以此女的內力，可能用不了那麼長的時間，皇上若不想傷到她，還須另使法子。」
我點了點頭道：「此次有勞駱先生了，等清理完宮中之事，朕再設宴為先生等慶功。」
駱山微笑著謙虛了幾句，便先同沈萬海離開了坤寧宮。我留下馬永成主持收拾殘局，並下旨全紫禁城戒嚴，以防再有漏的妖黨，將昏睡的萍兒暫時安頓之後，便只帶著楚江月和劉錦兒，徒步前往慈寧宮去了。
「皇上，關於那個假皇子，錦兒已經替你解決掉了。」
劉錦兒緊跟到我身邊，此時只有楚江月在旁，劉錦兒也沒有太多顧忌，低聲向我匯報了這個情況。
我聞言不由的一怔，斬草除根，不留後患。其實那也只是個無辜的小孩，還不足兩歲。我根本沒想過要將之處死的，但劉錦兒卻已經提前動手替我做了。錦兒雖然在我面前有溫柔的一面，但她畢竟是劉瑾一手培養出來的，行事不僅果斷，而且狠辣。
劉錦兒見我忽然停住了腳步，面有異色，又低聲致歉道：「皇上，是錦兒善做主張，請皇上降罪！」
那孩子既然已經死了，我再責怪劉錦兒也是徒勞，再者錦兒也沒有做錯，政治鬥爭是容不得半點心慈手軟的，於是只得微微苦笑道：「錦兒，你做的很好，走吧！」
這次消滅紅蓮邪宗與天滅組織的計劃雖然完成的十分成功，但在宮中鬧出了不小的動靜，我回宮之回，還沒有去拜見過太后，此時踏進慈寧宮，心中卻有些說不出的忐忑。
最近一連串發生了如此多的變故，我不知道太后見到我，會不會還像以前那些慈眉悅色。我不覺回想起劉瑾最後對我說的那番話，或許太后也已經知道我根本就不是她的親生兒子，若真是如此，以她的心思和手段，會怎麼來對付我呢？我應不應該先下手為強呢？
不行，我立刻打消了這個想法，為了權位野心，就要不擇手段去謀害別人，寧王、劉瑾、劉有成這些便是先例，他們處心積慮，最後還是一個個死在我手裡，下場一一可見，再說我也做不到那樣。大不了這個皇帝不當了，反正我也不是，當這麼久的皇帝，也算夠本了。
還是不行，現在不是我說不當皇帝便不當了。玩到一半是不能中途離場的，要想抽身，瀟灑走一回根本不可能，下場只有一個死字。我死也倒也罷了，但林月如、萍兒、錦兒她們又怎麼辦？再說我若真死了，其它人為了爭這個皇位，最後可能還會死更多。
左思右想之下，我腳步躊躇，心神有些恍忽，剛踏進太后寢宮大門口，便聽到身旁劉錦兒一聲驚呼示警：「皇上小心！」
我連忙收斂心神，下意識地往後一撤身，隨身的楚江月早已用迅雷般的身法從我右手邊插上，替我抵擋住來襲者。
好在我反應及時沒有遇刺，不過心中也是驚了一跳，難道說這慈寧宮中還匿藏著紅蓮邪宗或天滅組織殺手，不過當我認清偷襲者的身份時，再次驚了一下，原來是太后身邊的心腹姬三娘。
「錚！」
轉瞬間，楚江月便與姬三娘交換了四五招，上次在大同，楚江月便在姬三娘手裡吃過虧，此番再對陣，楚江月全力以赴，趁著對手因偷襲未果，變化未及的情況下，搶佔了一絲上風，戴著銀絲手套的那右手，死死地鉗住了姬三娘手中的短刀，迫使對方與其比拚內力。
「三娘，住手！」
寢宮內傳出了太后的喝斥聲，只見她微帶怒容，想來姬三娘的舉動並非出於她的旨意。姬三娘對太后忠心耿耿，此時聽到呼斥，雖然有不甘，但也要準備收手了。
我也正欲命楚江月住手，但我沒想到，劉錦兒手中的軟劍竟趁著姬三娘分心之際，毫不留情地彈了出去，瞬間在姬三娘的脖子上劃過一道寒光。
「錦兒，不要……」
當我出口想要阻止的時候，已經太遲了，姬三娘的脖子上出現了一道恐怖的血痕，鮮血如噴水般泉出來，楚江月也不願沾到血，輕輕一鬆手，退步了一步，姬三娘便仰身倒在了地上。
劉錦兒胸口一陣起伏，她盡力保持著平靜的表情，但眼中的神色卻急劇變幻，激動之中隱約有一絲復仇的快意。她收起了軟劍，回身對我下跪道：「皇上，是錦兒一時失手，請皇上降罪！」
我明白劉錦兒的心意，她的好姐妹紫霜當年便是喪命在姬三娘之手，所以才會如此過激，趁機出手殺了姬三娘。我望了錦兒一眼，心中默默一歎，也沒好再去責怪她什麼。只是在想今天死的人已經夠多了，只希望姬三娘是最後一個。
太后望著姬三娘的屍體，重重地皺起了眉頭，心中閃過幾許傷感之色，稍為平復了表情後，平淡地開口道：「皇上，姬三娘雖然大逆刺君，死罪難逃，但念在她為哀家效力多年，請皇上恩准將其厚葬吧。」
我微微點頭表示同意，叫過兩個太監將姬三娘的屍體搬走，然後輕輕一把扶起仍跪在地上的劉錦兒，「錦兒，你和楚先生先回吧，朕要和太后單獨聊聊。」
片刻之後，所有人都避走了，若大的慈寧宮內，只剩下我和太后這對「母子」。沉默了很長一段時間，太后最先開口道：「皇上，事到如今，總要有個了結，你就下旨賜哀家一死吧。」
我聞得此言，心頭一凜，對著太后深深作了一個揖，「母后何出此言，兒臣惶恐……今日宮中生變，兒臣擔心母后受了驚擾，所以趕過來拜見……」
太后的臉色依然平靜，淡淡地說道：「哀家知道今日宮中死了很多人，那些人也都該死……特別是對於皇上你來說……」
「母后……」
我本欲開口再言，但太后先一步打斷了我的話，「皇上，哀家知道你今日為何而來，早在半年之前，哀家便從劉瑾口中知道了一切……其實要對付皇上，哀家還有許多辦法，但哀家已經累了……住在這深宮中已經不覺三十多年了，先皇早早就去了，而今就連親生的孩兒也沒了，哀家還有什麼好爭，還有什麼謀的？唉！這朱家的天下再也我無關了……」
太后的語氣越發的落寞，此時我才發現，太后與以前相比，明顯蒼老了很多，心中一慟，不假思索地說道：「太后，其實在我心中，一直將你當作是母后，只要您願意認我這個兒子，我願為您盡孝終老！」
太后沒有作答，不過我還是從她的眼中發現了一點點的欣慰之色，她緩緩地轉過身去，往寢宮的深處漫步而去。
「皇上，你去吧，大明的天下交給你了，相信你也能當個好皇帝……哀家以後搬到到慈寧宮的佛堂居住，再不想見任何人了……」
在有些環境下，任何語言都顯得蒼白無力，我再沒有說什麼話，自己心中一直都把太后認為自己乾媽，於是對著太后的背影跪了下來，重重地叩上了三個頭……
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