天色向晚，道上兩騎飛馳，捲起煙塵。馬上三人皆是俱是身形修長，氣質儒和，蕭疏清雅。右邊那人年不過二十，一身白衫，腰間右側掛著一柄長劍，左側則是一個碩大的酒葫蘆，面容頗是普通，只是眼角眉梢的靈動豪放之氣，不由讓人側目；而中間那人軒眉長鬚，氣宇不凡，雖然年歲已然不小，但額間卻不見一絲皺紋，身上也顯然經過精心打理，足見風流；左邊一人則是頭髮花白，面容恐怖，顯然年紀不輕，只是儀態動靜之間，卻頗有出塵之致。看那年輕男子以及中年男子額上，俱是一層細密的汗珠，顯然有要事在身。
奔了一程，那中年男子驀地勒馬回頭，向另一人道：「前輩，羅賢侄，前方就是華山了。派中尚有要事，咱們趁夜上山。」
這衣冠楚楚的中年男子，自然便是華山的現任掌門鮮於通了。
而另兩人，卻是偽裝作老人家的宋青書，以及一定要跟來的羅貫中。
祁連山地廣林密，山寨的兄弟躲在裡頭自然無礙，而羅貫中嘗到甜頭，自不願意將身邊這一座武學寶庫白白放走，故而借小說名頭，強行跟來。鮮於通對他頗有好感，說道自己乃是華山掌門之後，羅貫中更是大加讚譽華山名門正派，讓鮮於通頗是動了一番心思，遂也就答應讓他跟來。青書原本是不打算讓這小子隨來，但轉念一想，羅貫中至今不肯說出教他內功之人是誰。雖然他心中早有猜想，但卻不便說出。只消當那人親自出現在他面前時，招攬此人，便也不成問題了。
三人便這般各懷鬼胎的上了路，一路談詩論詞，吟風賞月，倒也頗是愉快。
青書拿出早準備好的悲酥清風解藥，解了鮮於通之毒，鮮於通自是大為感激，他早知這前輩除去幾分呆氣。卻是神通廣大，能解此毒，便如當初所示高明武功一般，倒是不足為奇。而羅貫中受青書囑咐，不得提起路上遭遇蒙古人之事，雖不知為何，但也是噤口不提。
羅貫中不止一次問青書名號，但青書只淡淡不語，久而久之，倒也沒有再問。故而鮮於通與羅貫中兩人俱以前輩呼之。
一路迤邐而行，倒也不甚急，四五日間走了不過三百餘里。這三人俱是博學之輩，青書精通道藏典籍。於詩詞也多有涉獵；而羅貫中則更是學貫古今，似那五柳先生一般讀書，不求甚解，所學最為廣博；鮮於通雖是於經典道藏一類遜色，詩詞歌賦也不如羅貫中這般厲害。但卻勝在花樣出新，每出詞句，必關風月。羅貫中倒是不覺如何，青書卻是在暗罵這人專攻此道，無怪乎騙了這許多女子。
但偶聽他數闕舊詞，竟是頗覺其句有清雅脫俗之致，如那「踏月流雲走，驚鴻眼前蹤」一句，又如「垂弦清溪鉤明月。散醉南山酌白雲，風光瀟灑峰鳴佩，時節清雅水逐明。」顯然非心思澄澈者，不能為此等字句。
羅貫中詩詞歌賦無所不能，見這二人都算是工於此道，不由大喜。遂日日談詩論詞。附庸風雅，這一段時日。倒不像是趕路，而是輕輕鬆鬆地結伴旅遊了。
羅某人不清楚鮮於通為人，有說有笑那還算了，青書卻是心中頗覺疑惑，詞如其人，鮮於通既能寫出那等澄澈之句，又怎會是個無惡不作的陰險小人？莫非是他盜用其他人詞句，以在自己和羅貫中面前彰顯學問了得麼？
但無論如何，這一段時光，除去對鮮於通的厭惡，青書還是過得比較愉快的。能和一個志同道合的人談論一些喜歡的東西，總歸教人覺得舒心。
而便在昨日，鮮於通收到書信一封，面色大變，裝作失手將書信投落火中，頃刻便化作虛無，羅貫中和青書雖想知道信中內容，但也只強忍不問。
故而自昨日午時，這三人在鎮中賣掉劣馬，由羅貫中這個大山賊大財主出資，選購了三匹上等良馬，一路揚鞭策馬而來，忽忽一日間，便至華山山腳。
隨著鮮於通這輕輕一指，青書瞇眼望去，但見漸黑的天邊不遠處，險峰插雲，一錦綠色在雲霧之中若隱若現，彷彿一個裊裊娜娜的絕色女子，面紗蒙臉，讓人幾乎便忍不住撕開那薄薄一層紗布，一睹可餐秀色。羅貫中拍手笑道：「華山神秀，今日得見，幸甚，幸甚！」
鮮於通笑道：「兩位一路辛苦，待到劍氣衝霄堂，通當自奉茶水，以供啜飲。」
羅貫中忙道：「鮮於掌門客氣了。」青書卻是淡淡「嗯」了一聲。三人驅馬至山下一座廢棄小廟之中，打了兩隻野兔，生火烤來吃了，便已是申時之後。三人將馬栓牢了，便一路攀爬而上。
夜裡霧重，登山便又多了幾分危險。華山本就險峻陡峭，巖壁之上更多青苔，又是霧濕露滑，只消一腳踏空，便是凶多吉少。
但這三人之中，青書和羅貫中內功俱高，輕功全憑一口內息，轉折無礙，自是不用擔心被滑倒。鮮於通相對而言，內力就要弱上許多，但上天梯的輕功，卻堪堪能令他無虞跌落。
華山派建在半山腰處，三人輕功雖強，但也約莫攀爬了不到一個時辰，已過子時，鮮於通驀地長出一口氣，道：「咱們到啦。」
青書淡淡道：「倒也不慢。」他饒有餘力，只是不便走在鮮於通前邊，遂慢慢相隨。而羅貫中輕功雖不及青書高明，但較之鮮於通卻強上一籌，客不逾主，故而也是慢悠悠的跟在一旁。
「什麼人！」一個清朗地聲音遙遙傳來，鮮於通聞聲一喜，大步上前：「是子峰麼？」
來人聞言一驚，急問道：「是掌門麼？」火光靠近，一張稜角分明的臉孔映入三人眼簾，正是華山下代弟子中的翹楚蔡子峰。
蔡子峰見鮮於通面孔，不由大喜，翻身下拜：「參見掌門！」
鮮於通幾步上前，扶起他，笑道：「今日是你守夜麼？岳肅、白觀他們呢？華山今日可好？」蔡子峰一怔，遂將近日華山所發生的事一一稟告。
青書見兩人絮絮叨叨，頗感不耐，踏出一步，便要往「劍氣衝霄堂」走去。
羅貫中一把拉住他，神秘一笑：「前輩，可有興趣深夜登頂？」
青書聽得一怔：「登頂？」
羅貫中哈哈笑道：「不錯，區區一旦瞧見高峰險山，便有登山之念想。是以七八年來登山無數，但自來都是白晝攀爬，從未有深夜登山之歷。今夜既然都已半爬，又何妨一鼓作氣？」
青書聽他說的有趣，不由笑道：「曹孟德登高必賦，羅本，你可要攢著一肚子詩興跑山上去放。」羅貫中意興飛揚，也不回青書話，只哈哈一笑，揚聲道：「鮮於掌門，羅某與前輩忽起登山之興，先走一步啦！」說著飄身縱起，往山上掠去。
青書則是淡淡道：「鮮於通，記得準備好金子。」聲音不大，卻清清楚楚迴響在蔡子峰和鮮於通耳畔。蔡子峰先是大駭，就要拔劍相攻，但聽話語內容，方才一臉疑惑的望著掌門大人。
至於鮮於通如何解釋，便是他的事兒了。
且看羅貫中步法迅捷，飄忽玄奇，一路輕掠而上，幾乎足不點地。而青書則是淡淡的左一步，右一步的輕輕邁著，遠遠吊在羅貫中後頭，抬眼見落得遠了，稍一加力，便悠然趕上，與之並駕齊驅。
羅貫中雖早知自家功夫不如這位老前輩，但如此輕而易舉的被趕上，卻讓他微微懊惱，足下加力，速度又增。
青書淡淡一笑，也不管他如何加力，只不急不徐地跟在他旁邊，多一分不多，少一分不少，無論羅貫中如何運功，總是不能超出一分，甚至於羅某人乾脆不運功足下，速度銳減，青書也只是悠然相隨。
這份拿捏，委實讓羅貫中嗔目結舌。
這般鬧鬧騰騰了約莫一個半時辰，兩人終至玉女峰頂。羅貫中自來便不是胸襟狹小之輩，被青書這般擠兌了一通，心中雖不免鬱悶，但登上蒼山之頂時，望那霧海波瀾起伏，隱然有微光自天邊透出，啟明星起，似乎天就要亮了。