風塵僕僕的郭嘉踏進楚王府的時候，劉協正在當著陳群等人的面，到處摔東西，喝問眾人：「周瑜他想做什麼，他到底想做什麼，和他說了堅守，他還是要跑，他就那麼害怕關羽嗎？」
王越看到郭嘉大喜，急忙道：「奉孝啊，你來了就太好了，快勸勸殿下吧！他已經摔了半天東西了！」
郭嘉問王越到底發生什麼事情，王越將自己無意中聽到的事情都說與郭嘉，郭嘉笑道：「王將軍放心，我現在就進去，麻煩將軍為我通報一下！」
王越嗯了一聲，進入楚王府幕僚院中，向劉協稟報郭嘉已經回到襄陽，正在門外求見。
劉協忍住心中怒火，道：「讓他進來吧！」
郭嘉立刻邁步而入，拜劉協道：「殿下令臣星夜趕回襄陽，不知有何要事？」
劉協火道：「本來還沒有什麼麻煩事情，只是南北開戰在即，調奉孝回來助孤王統調運籌，不想方才周瑜硬是給孤王惹了個大麻煩！」遂又將周瑜之事和郭嘉細說了一遍。
郭嘉笑道：「公瑾必有妙計，殿下竟可放心，且殿下只說讓其堅守宛城，依臣所見，關羽縱有二十萬大軍，然黃將軍握有鎮南軍五萬精銳，再有五萬南陽駐防軍，宛城城防何其堅固，城內糧草弓矢以千萬計，殿下在派軍左右支援，穩守三年亦不為過。」
劉協道：「然幕僚院制定的計劃則無法實施！」
郭嘉問道：「殿下只與左將軍說是堅守，並沒有通知其原定策略改變，今左將軍必然依照最初策略行事，不過略加變通而已！」
劉協聽了郭嘉的話，才略略平息心中怒氣，問眾謀臣道：「以諸位之間，公瑾如今到底作何打算！」
戲志才等人見劉協終於平息心中怒氣，笑道：「殿下，方今北方有兩處兵力薄弱之處，若依公瑾之才智膽略，必然出兵奇襲其中一處，將劉備拉回殿下事先制定的策略上去！」
劉協微微思索道：「兵力最弱之處自然是晉陽，但公瑾便是再有才能也過不去，另一處當是長安，莫非公瑾打算奇襲長安！」
郭嘉道：「依臣之見，左將軍必然是先到梁州，經梁州和前將軍匯合，兩路合為一處，以兩倍於司馬懿之兵包圍長安，迫使劉備回防，如此一來就可使劉備回歸到殿下的步伐上去，將南北軍力在長安防線拖動，使其忽略北方防線。」
劉協皺眉道：「公瑾這次太險了，若是只是關羽帶兵二十萬有何所怕，可賈詡和諸葛亮兩人必有奇策，只怕黃忠一人還不是對手，孤王之所以讓公瑾堅守，正是忌憚他二人啊！」
郭嘉道：「如今關羽還未能合圍宛城，臣斗膽，欲以一人之力抗其二人，若殿下同意，臣即刻前往宛城！」
龐統因有戲志才在，一直沒有表現的機會，急忙起身道：「郭先生之才，冠絕眾我等，若赴宛城，賈詡和諸葛亮亦不敵，士元雖無大才，然願為協助，與先生通往！」
劉協暗笑，龐統未出仕之前素來狂傲，不把重同學放在眼中，到了楚王府卻一直因為沒有經驗，屢次出謀皆不如戲志才全面精細，自然不服，而所有幕僚中能和戲志才一爭高低的也只有郭嘉，看到郭嘉回來，他便立刻抬高郭嘉，實則就是要貶低戲志才。
戲志才畢竟年長，自己年輕時候和龐統何嘗不是一樣，也不以為然，又見劉協終於露一絲笑意，心中寬慰，乃笑道：「我等皆不如奉孝啊，今奉孝一來，寥寥數語便平息殿下之怒，依我之見，奉孝不要再離開幕僚院了，以免日後殿下再摔東西！」
劉協這才想起來，急忙問眾人：「孤王方才摔壞多少物品，可有珍貴之物？」
陳群乾咳一聲，道：「殿下節儉，身邊貴重之物早就封存庫房了，這次損失並不大！」
劉協心中方安，陳群復又道：「只是有把九龍鏤雕和田溫玉尺，似乎很名貴吧！」
「啊！」劉協失聲悲歎，陳群故意問道：「莫非真的很貴重！」
劉協淡淡一笑，神色自若的說道：「亦非貴重之物，無妨！」實則心中痛惜不已，立刻轉移話題，問眾幕僚道：「以諸位之見，若依奉孝的判斷，楚地可還有其餘未察之災，或有其他欲補充之議！」
戲志才雖然不與龐統生氣，但也不願意將首席軍事謀臣的位置讓與郭嘉，乃道：「公瑾一策，穎川防禦脆弱，殿下不可不防，若調鎮中軍前往，或許不妥，但可調於禁領預備營、征北軍第一營、第二營、第四營、第五營計五萬餘北上進駐穎川，魯肅暫時領數萬兵馬駐進上庸，鎮中軍依然穩在襄陽，如此一來可保萬無一失！」
郭嘉復道：「若要保萬無一失，還需調動殿下的禁衛軍翼軍八營前往，突襲包抄關羽！」
劉協道：「如今翼軍八營中的第八營玉翼營還在遼州，那就調呂布的虎狼營隨其他七營一同出兵！」
復讓王越進來，準備召集在新野集訓的禁衛軍翼軍七營和呂布的虎狼營調動作戰。
郭嘉道：「既然士元願意同赴宛城，可讓士元暫時以幕僚參事身份調度禁衛軍，臣一人前往宛城，與士元內外相應，若能破關羽則破之，若不能則穩守之，拖住劉備主力，為左將軍和前將軍兩位大人爭取時間。」
劉協笑道：「公達沉穩長於正，公瑾鋒利善出奇，兩人在長安必能有精彩合作，孤王將拭目以待。」
軍情緊急，郭嘉不便久留，即刻前往宛城，劉協擔心郭嘉安危，本欲調王越領近衛營相護，親衛營王熙、唐銳、唐鳴請戰，劉協考慮宛城畢竟重要，而實力最強的親衛營足可以一抵十，便只留王越領近衛營和郭慈的重衛營留在自己身邊負責保衛一職，調王熙三人領親衛營護佑郭嘉，叮囑三人若郭嘉少一根毛髮，皆提人頭來見。
王熙三人大喜，當即領命，隨郭嘉一同前往宛城，臨行之前，王熙詢問劉協可帶噩夢弩上陣，劉協沉思良久，允許親衛營帶兩千噩夢弩上陣，隨弩配特製三稜鋼錐弩箭三百隻，並囑咐王熙一定要前後仔細清查。
噩夢弩是南方楚地控制最為嚴格的兵器，所搭配的弩矢皆與尋常弓弩所配的尺碼不同，且每一弩、每一矢都有編碼，矢上皆塗蛇毒，每年製作量弩不過三百，矢不過三萬。
雖然劉協曾允許陷陣營、虎狼營、越野營和精武營四大獨立營裝配噩夢弩，但由於產量限制，並沒有大規模裝備，只有精武營和陷陣營裝配了兩百隻，虎狼營和越野營則完全裝備襄陽連弩改良後，同樣限制生產的襄陽強弩。
沒有將噩夢弩根據最初命令裝備虎狼營和越野營，其實更重要的原因還是劉協對他們不夠放心，也只有親衛營才勉強令他安心。
而此時的噩夢弩在白翳父子的數年持續改良之後，可以當之無愧的稱得上是冷兵器之王，射程雖然沒有變，但精準度大幅提升，而重量則降低三層。
三稜鋼錐箭上也加塗了自交州引進的金銀蛇毒，這種塗毒弩矢除了親衛營裝備之外，只有軍機院個別非常重要的死士裝備著。
郭嘉走後，龐統也前往新野，劉協總是擔心他死於戰場之上，特別囑咐馬超、陳到、張繡一定要保龐統周全，至於呂布和孫策，他就不打算囑咐了，反正囑咐也沒有什麼用，這兩人上了陣連他都認不得，何況是龐統。
將自己所有的實力都端出來以後，劉協反倒心中平靜下來，暗想：劉備啊，你也太小看我了，二十萬精銳就想奪下我的門戶之城，可知道我手裡有多少王牌沒有打出去。
連發了十多張王牌之後，襄陽還留著鎮中軍，在汝南城還留有征北軍最後四個營，劉協身邊還有重衛營、近衛營、駐紮景山之中的南衛營和駐紮荊山之中的越野營，劉備的威震之策並沒有成功，襄陽還留著接近十萬的精兵，劉協仍然覺得很安全，郭嘉和龐統的北上，使得心中擔憂一掃而空，將注意力集中在徐州和秦嶺兩條防線的戰事統籌和糧草軍備供應問題上。
次日，上庸傳來軍情，周瑜果然帶著張遼到了上庸，略做補給之後便趕往秦嶺，給劉協呈遞了一封請罪書，劉協冷笑一聲，不去理他，實則心中下了狠心，只要南北統一，第一件事情就是要想辦法除去周瑜的軍權。
雖然南北戰事在即，治略府卻彷彿沒有什麼異常發生一般，繼續維持正常的周轉，依舊不斷深化向下執行楚地的政策，只是讓民部負責暫時遷移南陽的百姓，南陽擁有近兩百萬的人口，為了避免戰火滋擾百姓，自去年起南陽就開始協調百姓南遷，最近幾日連續督促百姓強制遷移四十餘萬後，南陽目前還有百萬餘萬百姓，而在宛城以北被劉備佔據的幾縣不過還有民三十餘萬。劉協讓龐統注意將這部分百姓移回穎川，但為時已晚，諸葛亮剛駐紮宛城城外，便讓人將百姓全部移回洛陽，再從洛陽移到并州。
四大學府的學子們吵個熱鬧，每日都有學子在楚王府外求見，要求呈遞自己的北伐策略。
劉協也不厭其煩和戲志才一一翻閱學子們呈遞的章折，同時關注荀攸方面的情況，現在南陽之圍能不能解，關鍵就在於隴西方面的出兵能否使長安處於非常大的劣勢。
因為周瑜這個變數，幕僚院第二次制定的策略就算流產了，依舊按照第一次和參謀院共同制定的策略進行著，這讓劉協感覺到楚王府並不能擅自指揮統帥府，只能依靠自己在楚王府和統帥府之間進行調度，但這也正是劉協想要的效果。
郭嘉進入宛城不到半日，關羽便率兵完全包圍宛城，而於禁於三日後就率兵駐紮入穎川，彌補了張遼撤走後留下的防禦真空。龐統領著禁衛軍八大騎兵營駐紮襄城，秘密駐紮在穎川和穎川之間，與郭嘉、於禁又形成對關羽部的包圍。
郭嘉初到南陽宛城，立刻在黃忠陪伴下巡查城防，他也是第一次來宛城，見到高達五丈三尺的城牆，也發出一聲感歎：「如此城防，如何可破！」
黃忠道：「故只本將軍一人足可抵關羽二十萬大軍！」
郭嘉知道他是楚軍中除了皇甫嵩年紀最長者，素來喜和年輕人爭勇，又是老將，顧及其顏面，乃笑道：「殿下非擔心將軍勇不及關羽，恐左將軍走後，賈詡用計暗算老將軍爾！」
黃忠笑道：「雖無左將軍在此，然奉孝在此，昔日奉孝不損一兵，火燒五丈原實在打得漂亮，某深佩服之！」
郭嘉淡淡一笑，道：「謝老將軍誇獎，不知老將軍如何分兵防備？」
黃忠臉色不悅，乃道：「郭幕僚可呼某表字，或言將軍亦可，老字就算了吧，某尚且力壯，何來老之說，老者，行動不便、體力衰弱之輩，郭幕僚見某可有力弱之象！」
郭嘉略為語噎，見他改了自己的稱呼，顯然動了怒氣，遂笑道：「奉孝錯了，將軍莫怪，以奉孝之見，將軍神勇，關羽亦難敵，然關羽帳下復有張頜、徐晃和顏良，若輪番上陣，恐將軍縱是神勇蓋世，亦有力竭之時，當巧妙安排，輪番讓諸部守城，殿下有令，至少守城半年，不可有失啊！」
黃忠微微點頭道：「奉孝說得不無道理，某非自負，實則今日尚可與奉先一戰，關羽只曾在奉先手下走了六十回合不到，某豈畏之，然張頜三人亦勇勝三軍，且其部多達二十餘萬，某帳下僅鎮南軍五萬餘，南陽駐防軍不過五萬，駐防軍之力遠弱於鎮南軍，只可協防，不可為主，某乃早將鎮南軍一分為三，每日輪換，使每人皆有休息，而駐防軍分為兩部，亦輪換協防。」
郭嘉大喜，知黃忠精善城防，復與黃忠查詢各段城防，兵士雖不眾，然皆精神飽滿，雖面對二十萬北方精兵，卻毫無懼色，心中對防守宛城更添信心。
此時，賈詡和諸葛亮也通過斥候隱約發現了楚王的反擊，兩人在一起商議，諸葛亮搖了搖鶴羽扇，笑道：「不知道如今之勢，賈先生可有妙計化解？」
賈詡亦舉重若輕，笑道：「楚王兵多將足，合圍之勢焉能化解，然詡不才，有一計可破之。」
諸葛亮笑道：「亮不才，亦有一計可破之！」
賈詡笑道：「不知你我所思可合，可各寫於手心，再一同對較！」