北美1776 正文 第一百九十一節 南美特色作物
    二天的弗吉尼亞報紙,以頭版頭條報導了康柏的這起

    不過事件的經過,完全被改得兩樣,簡直成了一偏傳奇故事。不外乎稱讚康柏怎麼樣睿智勇敢的深入保王黨巢穴,躲過保王黨安排的種種殺招,最終揭穿佩吉夫人保王黨的真面目。可惜在即將逼問出保王黨後手的最後關頭,那保王黨懦弱的選擇了自殺,玷污了神的教義,死後也不能進入天堂等等。

    至於可憐的阿諾德將軍,則根本沒有人再願意提起這位曾經的裡士滿英雄。貪污犯,再加上和保王黨合流,全是讓人看不起的行為,即便他是裡士滿戰役的英雄,人們也尊重他那條戰鬥中負傷的腿,而不願意尊重他整個人。

    這篇報導通篇是對康柏的讚美,刊登在報紙上後,獨立黨人對於保王黨的仇恨沒怎麼增加,但是擁護康柏的粉絲,卻是立刻增加不少。為接下來幾天,康柏在裡士滿展開的拉人行動,打開一扇方便之門。

    聽他們說這報紙上的事情說得多了,康柏也對裡士滿的報紙產生了興趣,特地找來當天的報紙看了看。

    結果因為已經是事發後幾天,刺殺事件風頭已經過去,他根本沒有找到想看的內容。不過意外之得是,看了報紙上的那些主要報導後才發現,也難怪裡士滿人基本不知道自己在匹茲堡解放奴隸的事情。這上面刊登的消息,基本上都是講裡士滿的政治消息為主,偶爾有點不屬於裡士滿地。一般也發生在弗吉尼亞。甚至可以肯定。除了大陸會議地消息還有可能有機會刊登外,其他各州的政治事情,基本不可能出現在裡士滿的這份報紙上。

    不過並不是說這份報紙特別保守。實際上除了政情,對於各地地經濟消息以及雜文趣談,報導還是很全面的,康柏就在報紙的第二頁,看到幾個感興趣的報導。

    橡膠、椰子、劍麻、可可、向日葵,這些都是用途非常廣泛的經濟作物。但是現在的利用程度普遍都還不高,有些甚至還沒有開始正式地開發利用。這張報紙裡面,竟然在一個專欄裡面,報導了南北熱帶、亞熱帶地區,這些作物的奇異屬性,以及當地的風俗和利用情況,並且作為是不是可以在弗吉尼亞種植,作為一種正式的探討。

    估計此時也只有在弗吉尼亞、南北卡羅來納。這樣以種植棉花、煙草這樣經濟作物為支柱產業的地方,才有可能這方面的信息吧。

    「快!湯姆,去和這份報道的作者聯繫一下,看看我什麼時候能和他見一下面。以前在匹茲堡找不到的東西。終於在這裡找到了。」康柏興奮地大叫。

    其實這是拜弗吉尼亞的地理位置所賜,不偏南也不偏北。剛好在亞熱帶地區。這些作物,在匹茲堡基本上聽都沒聽過;至於弗吉尼亞更南的地方,則因為很多人都聽說過,也就不足為奇,只有在弗吉尼亞這樣臨近熱帶,可以種植卻又基本不可能自然生長的地方,對這些作物種植地可行性探討才會感興趣。

    那位專欄的作者,很快就被請來了。

    作者是一位很靦腆地中年男子,看得出來,為了見康柏,還特意打扮了一番。只是雖然帶著帽子,穿著禮服,但面料色彩暗淡,已經有點顯舊。面對康柏這個大陸會議的高官,這位已經三四十歲的白人男子,顯得有點不安:

    「下午好!喬治-潘先生!」康柏看了一下專欄上的署名。

    「下午好!尊敬的李閣下,聽說你因為我的這篇報道找我?」這位喬治-潘比康柏還急切的問道。

    「是的……」康柏應道。

    只是他的話還沒說話,就被急切的喬治-潘打斷了:

    「尊敬的先生,你想我的研究嗎?」

    問出這句話後,心中肯定很緊張。眼睛直看著康柏,一頂好好的帽子,卻被他拿在手上揉來揉去,根本沒在留心別的。旁邊的黑僕湯姆,幾次示意他帽子拿來,讓自己去放好,喬治-潘都沒有注意到。

    「呃,是的,可能會。我對你專欄中寫的這幾種作物非常感興趣,像這個橡膠,你說當地人竟然把橡膠樹汁弄成球狀,當成有趣的玩具?呵呵,確實非常有意思,你怎麼會知道這麼多東西,這麼多植物?」康柏坦然的笑了笑。

    自己雖然本來沒有他研究的計劃,但如果他真是一位農業專才,那自己不僅可以他的研究,甚至還可以吸收他進入自己的家族。

    「呼!那是因為我以前一直非常喜歡旅遊,去過非洲和南美很多地方。我也是一位植物學家,對這些有開發潛力的作物,都曾經作過可行性研究。可惜因為戰爭,不方便再離開家裡,就只好寫寫以前在非洲、南美遊歷時見到的一些有趣作物,希望能夠得到別人的贊助,讓我能夠對這些作物在北美的開發利用,進行深入研究。」喬治-潘無奈的一攤手。

    如果不是因為戰爭時間太長,弄得他的生活都成問題了,他才不會想到要靠專欄寫作來換取贊助呢。這次來見康柏,就帶著幾分某些目的,希望把那些很有經濟價值的作物,推薦給大陸會議這位高官,從而獲得這位高官,用政府撥款,來試驗種植,再開發利用。

    康柏瞭解的點點,這時候的歐美,很多學者都很喜歡研究植物,過上幾十年,還會感興趣的研究動物,這是一種非常有利於國家長遠發展的愛好。至於研究,只要有利潤可賺,自己絕對會的。

    「那你覺得這些作物。有在我們這兒種植的可能性嗎?」

    「其中一部分是很可能種植地。至少像向日葵這樣地,我們弗吉尼亞

    有種植。但是有些就得試驗過才知道了,這些作物。酷熱地區才能種植,也許佐治亞州,是一個很好的試驗基地。」喬治-潘暗示道。

    康柏沒有馬上接口答應贊助,而是再問了自己最感興趣的作物:

    「這個橡膠樹,能在佐治亞州這一帶種植嗎?」

    「橡膠樹?呃,這個橡膠樹沒什麼大用。只有南美地土著,會在打獵時順手取上一點,揉成團帶給家裡的小孩玩耍。不過那種樹生命力很強,在佐治亞州種植一下理論上應該沒有問題。」

    —

    喬治-潘心中一涼,這個高官怎麼對這些沒什麼利用價值的東西感興趣呀。自己當初寫這個專欄的時候,為了吸引讀者的興趣,才特意寫了各種有趣的故事。現在這位高官竟然只對這種趣聞感興趣,那肯定就沒額外興趣自己地作物開發計劃了。

    「那佛羅里達呢。那兒種植橡膠樹肯定沒問題吧?」康柏還是咬住橡膠不放。

    「尊敬的李閣下,如果你想要橡膠,直接派艘商船去南美,就能給你運一大船來。這東西既不美觀。也沒有利用價值,根本沒有必要種植。」喬治-潘忍不住冷冷的諷刺了一句。

    橡膠直接利用價值不大。最早的利用硫化技術進行開發利用,也還要到一百多年後呢。

    「呃……」康柏不明白剛剛還談的很好,怎麼突然就變臉的。

    「如果閣下沒有別的事情,那我就先告辭了!」喬治-潘毅然的站了起來。

    既然不會自己地經濟作物開發計劃,那也就沒有必要再在這兒逗留了。

    「不!喬治-潘先生,我還有很多事情要問你呢。」康柏一臉笑容的站了起來,真誠的開口挽留。

    雖然心中也有點生氣,但臉上卻沒有絲毫表現。

    這喬治-潘剛剛還興匆匆的準備用文人地自尊,準備告辭離開,但康柏一挽留,他又不敢走了。擔心真得罪康柏,自己會遭到報復,馬上又諾諾的回到自己地座位上坐下。

    「喬治-潘先生,除了這些橡膠樹和劍麻,還有別的經濟作物嗎?就是那種在合眾國有開發潛力,但是還沒有大規模的開發的作物。」康柏繼續問道。

    「開發作物?你是說你也對開發其他經濟作物感興趣?」喬治-潘騰的一下又站了起來。「我知道,我當然知道很多種這類作物,只要你願意說服各州政府撥款開發新的經濟作物,我把我知道的全告訴你!」

    康柏到差點被喬治-潘的強烈反應嚇一跳,不過看看他最後分明是一幅為國為民,不惜犧牲一切的樣子,也就釋然的笑了笑。估計又是一個單純的研究學者!

    「你放心,只要真有利用價值,我肯定會向各州政府提議的,甚至直接請大陸會議撥款研究都行。只是我還是想問問,你覺得現在我們合眾國,開發哪一種經濟作物比較有潛力?能夠馬上獲利?」康柏這是借大陸會議的名頭,在為自己在問好處。

    「最能獲利?這個……應該是咖啡吧!」喬治-潘說出了一個讓康柏驚訝的答案。

    「咖啡?」康柏輕輕的搖了搖頭。

    咖啡雖然在一六二零年,就已經傳入北美大陸,但直到一七二三年,才有一位法國軍官德克魯,把咖啡苗帶到美洲,開始了種植。此時美國的領土範圍內,基本還沒有大規模的種植。

    「尊敬的先生,種植咖啡潛力和利潤絕對很大,現在因為英國人的海上封鎖,從東方來的茶葉,不能直接在美國銷售,咖啡反而成了美國人最主要的飲品。但是現在美國種植出來的那些咖啡,全都質量奇差,主要還是靠從巴西等地進口。實際上據我瞭解,美國有很多適合種植咖啡的地方,如果我們能試驗成功,肯定能打來巨大的利潤。」喬治-潘好不容易知道康柏有心開發經濟作物,自然抓住機會進行鼓動了。

    康柏還是搖頭。

    倒不是說他覺得咖啡沒有開發價值,而是因為歷史上,美國就沒有特別有名的咖啡種植基地。即便能種出咖啡來,質量和規模肯定也有限。自己想要的是那種可以給自己帶來巨額利潤,像橡膠這樣,能被自己利用技術,成為專營產業的東西。而不是咖啡這樣,現在別人都已經種出非常有名品種的作物。

    「咖啡的種植就不用再說了,我知道咖啡有好幾個適合的種植基地,比較近一點的,就有現在法國和西班牙控制的西印度群島,還有墨西哥等地。北美雖然也有不少可以種的地方,但絕對不如那幾個地方吧?」康柏以前也經常喝咖啡,知道除了南美和非洲,其實拉美地區也有好幾個出名的咖啡產地。

    其實在現代社會,咖啡種植勉強也算是一種勞動密集型農業,作為發達國家,美國人不大可能花大量人力去種植它。在美國種植它的單位成本,還不如直接從國際市場上購買更好卻更便宜的咖啡豆呢。美國國內也有一些比較好的種植地方,一般產出就在當地銷售,基本不會出口,所以名聲不響。

    「可是……」喬治-潘還想再說。

    「呵呵!如果你真的對種植飲料感興趣的話,那不如幫我研究研究我莊園裡的幾株茶樹。」

    「茶樹?可是這個英國人在幾年前就已經開始試種了,在北美和印度,都有他們的試種基地,我們現在動手,可能太晚了一點。」  
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