斯泰恩將軍沒有主動招惹英國海軍的計劃,但作為目的英國海軍,卻不願意就這麼見到大戰艦就撤退。那不是他們的作風,那也不符合他們的身份,所以費城外海就在安靜了僅僅半個多月後,就連續傳來了好幾次商船被襲消息。出航歐洲的美國商船,在有法國海軍保障安全的情況下,被英國的巡洋艦襲擊了。
最後地兩次襲擊,就發生在法國海軍大戰艦旁邊。兩艘美國商船,被突然出現的英軍巡洋艦炮彈集中,雖然沒有沉沒,但船上的貨物損失大半。護航的法國海軍,雖然馬上開炮回擊,炸出好幾片龐大的水花,但面對高速機動、打了就跑的英國巡洋艦,他們只能白浪費一通炮彈後,就無奈的拖著重傷的美國貨船返回費城。
這一切證明,法國海軍幫忙打破英國海軍的封鎖,並沒有完全成功。費城外海,差不多仍然還是英國海軍的天下。
當那兩艘還在冒煙的貨船被拖進費城港口的時候,整個費城沸騰了。
有些人說是英軍的報復艦隊來了,重新封鎖了港口;有人說是那兩艘船落單,不小心被英軍打了;甚至也有少部分猜測,是不是法國的護航艦隊不小心打中了美國船。
基本上沒人猜到這兩艘船,是在旁邊有法國海軍護航的情況下,被英國海軍偷襲的。
費城人心惶惶,弄得大陸會議不得不出面闢謠。只是也不好直說實際發生的情況,那太傷法國盟友的感情。乾脆說是商船不小心起火。讓大家不必驚慌。
「今天早上地時候,英國海軍地兩艘巡洋艦,利用太陽初升時短暫的視角陰影。突入到我們艦隊附近,然後朝商船開了幾炮後,轉身打開全帆就跑。我們的大戰艦當時沒有準備,雖然馬上打開炮門,進行炮擊,但是他們地速度實在太快了。我們的炮彈剛裝好,它們的巡洋艦就已經跑出了射程範圍……」一個法國海軍軍官站在台前,向大陸會議軍事委員會和德斯泰恩將軍,報告今天在海上遇襲的情況。
等到這個軍官報告完畢,德斯泰恩這個主將讓他出去,康柏才開口發問:
「德斯泰恩將軍,英軍看來仍然想封鎖我們,他這是在破交作戰呀。現在出現了這種情況。你看……」
「李議員閣下,請你放心,這件情況我會處理的。到是那兩條受損的美國貨船,請你代我向他們地船主轉達歉意。這次沒有保護好他們,真是我們海軍的過錯。」德斯泰恩板著一張臉。用低沉的語氣回答。
一支大戰艦編隊,被一艘小型的巡洋艦逼近,還打傷了保護的商船,發生了這樣的事情,法國海軍的臉面,至少是他這個派遣艦隊司令官的臉面,那真是丟光了。
「哪裡,哪裡,你太客氣了,保護本來就是義務服務,你們並不是必須保護他們地。貨船主那兒我回去安排的,他們也不會亂說的。」康柏領會的說道。
這事情要是傳出去,那以後法國海軍軍艦上地士兵,都不用再上費城的大街了。估計要是再上街,就連三歲小孩都會鄙視他們。
德斯泰恩將軍採取地行動,並沒有和康柏這個盟友商量,而是直接就親自帶一隻有幾艘大戰艦組成的掃蕩艦隊,不停的在費城外海至紐約外海附近上下巡邏,不停的尋找可能的英國巡洋艦蹤跡,準備找到一艘,就打沉一艘出出氣。
可惜英國海軍對這一片海域的熟悉程度,遠遠超過德斯泰恩將軍這個外來戶。將軍在海上不停掃蕩了半個月,最後只能帶著一船疲憊的水兵重新返回費城休整,另想辦法收拾那些偷襲的英國海軍。
不是他不想長時間巡邏追查,而是隨著時間進入十一月,英國國內的援軍馬上就要抵達美洲,形勢已經有點開始重新向英國有利傾斜。德斯泰恩這樣在外面白晃,不僅毫無意義,還會拖累費城馬上就要主動開戰的正事。
這麼一次出航,法國海軍沒有半點收穫,到是大陸會議派過去的那些美國人,在高強度的航行訓練中,學到了很多東西。
在德斯泰恩去掃蕩英國海軍巡洋艦的時候,美國的那些商船基本都不敢出航,即便這次將軍回來了,聽說英國的巡洋艦並沒找到,那些商人仍然不敢出海。
無奈的德斯泰恩將軍,只能祈求費城保衛者康柏來出主意。
康柏很快就判斷出了一件事情,就是費城有內奸,把費城商船出行的時間,通知了隱藏在其他地方的英國海軍。等到商船一出海,英國的巡洋艦就找時間來一次突襲,不求擊沉幾艘船,但求破壞正常的商貿活動就行。這種破交作戰,對美國這樣的大陸國家來說,並不是無法承受的災難,但畢竟給沿海城市的經濟造成了巨大打擊,康柏也想盡量的打開這種困境。
根據這一點,康柏很快為德斯泰恩制定了一個普通的計策,就是用幾艘假裝的貨船來作誘餌,引誘英國海軍出來攻擊。
這並不算特別高明的主意,但德斯泰恩將軍聽了卻大為贊福,馬上就著手去安排。
也許是法國海軍從來沒有對英國海軍用過這樣的主意,德斯泰恩第一次使用,就順順利利的在費城外海幾十海里的地方,遇上了來襲的英國巡洋艦。
這次他不再是採用光線隱藏突襲,而是直接沿著風勢,順風而來,在法國海軍忙著鎖定這艘巡洋艦的時候,他就快速對早就瞄準的目標,「登登」幾炮打出去,隨即也不看是不是有效集中了商船,就蹭著一身法軍炮擊濺起的
不傷一分一毫的再次順風而去。
德斯泰恩將軍連忙指揮自己地大戰艦調轉船頭。也順著風勢追擊。
他這次地這艘坐艦。可是專門經過改建的高速大戰艦,拆除了部分火炮和無用物資,為的就是保證追擊時地速度。這麼一來。本來比巡洋艦慢一點的大戰艦,在追逐的時候,就能做到旗鼓相當了。
兩邊都不管那艘挨了幾炮卻沒有沉沒的商船,直接去再次上演海軍競速賽去了。
這麼一追一跑,就賽了三天三夜,一直追逐到加拿大附近。
最終結果是。英國的巡洋艦水兵們利用技術優勢,成功地甩脫了法國的大戰艦。
「啪」一下,德斯泰恩把自己手上地望遠鏡狠狠的摔在船長室。「返航!」
這一次失敗的追逐,帶來的後果是非常不好的,首先就是大陸會議,對這支來援助的法國艦隊,不再如原來那麼重視;其次是費城港口短暫的和歐洲大陸復航後,再次停止了出海船隻的審批;最後就是法國艦隊本身。也對英國海軍地實力越發恐懼,自信在炮戰的時候,不會輸給他們,但是比控船技術。那確實不如對方。後來當英國國內增援的幾艘大戰艦到來美洲後,這些法國軍艦就隨口通知費城一聲。立刻轉道西印度群島,去保證還算可以照應的大西洋——加勒比海——密西西比河——賓夕法尼亞運河航線去了。
不過此時英國國內地增援艦隊還沒有抵達,而美軍這邊,康柏和總司令華盛頓,卻已經做好了對南部英軍的動手準備。華盛頓親自率領一支三千人地正規大陸軍來到費城,準備再帶上兩千費城大陸軍,南下和格林將軍匯合,進行對英軍的作戰。
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從費城之戰結束後已經半年時間,估計英國國內的援軍也即將抵達,而美軍在拉法耶特等人的幫忙訓練下,整編後的部隊,已經普遍達到了原來正規大陸軍的水平。雖然還和英軍有所差距,但每一個士兵都相信,有強大信念的美軍,再次交戰時,已經絕對不會輸給英軍了。
只是有一點讓康柏感到遺憾的地方,就是這些整編後的部隊,最終還是選擇了帶刺刀的滑膛槍為正規武器。雖然這幾萬隻槍的合同,最後還是被康柏的美鋼聯營搶走了大半,給他帶來上萬英鎊的利潤,但是知道以後好槍必定帶線膛的康柏,還是對這個選擇結果感到遺憾。
「先生們,德斯泰恩將軍,現在我們的大陸軍已經整訓完畢,而英軍卻還在我們的土地上胡作非為,那些凶殘的黑森僱傭軍,在弗吉尼亞、在北卡羅來納,製造了一起起駭人聽聞的慘案。我們這些正規軍士兵,決不能再坐視不管,必須馬上對南部的英軍採取行動,進行清剿。」華盛頓主持了在費城舉行的軍事會議。
先對南方英軍作戰,這是早就計劃好的事情,不過現在作為盟軍的法軍德斯泰恩將軍也參加了軍事會議,華盛頓就再次重複一遍作戰的對象。
其實南方的弗吉尼亞的正規英軍,也不過就戰敗後的幾千人而已,以弗吉尼亞現在一萬多的兵力,雖然不可能擊敗英軍,但要是防守好村鎮,那絕對沒有問題的。只是紐約戰事勝利後,那些經常亂殺人的黑森僱傭軍,卻被擔心他們破壞城市的豪將軍,也派到了弗吉尼亞、北卡羅來納一帶。萬幸的是,英軍敗退的部隊,一直滯留在約克鎮,而黑森軍卻駐守在北卡羅來納附近。在優秀的格林將軍指揮下,弗吉尼亞大陸軍,一直沒讓這兩支敵人的部隊匯合在一起。也使英國對兩州的攻佔行動,還沒有到特別難以控制的地步。
只是畢竟弗尼吉亞大陸軍人數上不佔優勢,格林將軍並沒有對這兩支部隊採取過任何正面的作戰。現在華盛頓的北方大陸軍,還有康柏的費城大陸軍,都已經整編訓練完畢,可以抽調出人手,支援格林將軍打一場攻堅戰了。
「總司令閣下,格林將軍已經致信軍事和軍械委員會,願意無條件配合總司令部的指揮。我也覺得,這次南方戰役就由總司令閣下你指揮好了,我將和沙利文將軍坐鎮北方,防止奧爾巴尼的柏高英部南下。」康柏拿出一份信件,給華盛頓過目。
他雖然是費城戰役的指揮,但有自知之明的他,還是決定把這次南方戰役的總指揮和總策劃,交給了華盛頓。畢竟這進攻作戰的時候,和被動防守的時候完全不同。何況費城戰役的時候當總指揮,也完全是趕鴨子上架,自己是沒辦法才上台的,現在由華盛頓這個總司令親自南下,當然是康柏求之不得的事情。
「不過南方的戰役該怎麼打,還是需要你設定的總參謀部來配合制定一下。」華盛頓微笑著沒有拒絕。
「這個,總參謀部早有預案。現在一萬多黑森軍貪圖北卡羅來納的富庶,遲遲沒有和約克鎮的六千英軍匯合,兩軍相距好幾千里。總參認為應該趁機包圍相對較小的六千約克鎮英軍,先把他們打下來,再集中全力,南下北卡羅來納,消滅那支凶殘的黑森軍。」康柏毫不猶豫地就把早制定好的戰役策劃也遞給了華盛頓。「這樣做還有一個好處,就是能先打掉英軍現在的總指揮康華利將軍,讓其他英軍陷入無人指揮的情況,便於我們接下來的作戰。」
心中還微微一動,感覺這約克鎮的情況,有點和歷史上那次約克大捷前的情況相似呀。