北美1776 正文 第一百十五節 一起合作造船
    柏人坐在酒吧裡,心思卻轉到了其他方向。

    他們這一路下來,順風順水,航行的速度快的不得了。康柏他們只是停靠了四回已經被西征軍征服的殖民點,就抵達了目的地聖路易斯。

    不過這麼停靠了四回,康柏發現他原來計劃好的一件事情,竟然無法施行。

    雖然船速比較快,陸地上的人想要聯繫上自己比較困難,但康柏這一路下來,卻基本沒遇到西征軍的另一路指揮官沙利文少校。據留守人員告知,這位少校在攻克馬薩克殖民點後,接到一封來信。隨即留下幾十個帶傷的民兵駐守,自己帶著部隊,已經不聲不響的回轉匹茲堡了。

    康柏本來還想在馬薩克看看,能不能把他經營成為一個和路易斯安那進行商貿往來的前進點,還想讓沙利文成為西部駐軍的最高指揮官。哪想在馬薩克跟本找不到沙利文的人影,鎮上的負責人竟然是投降的殖民地人,頓時不敢再做這個決定。同時對沙利文反轉匹茲堡的事情大為驚訝,自己和派瑞克雖然都給沙利文寫過信,但絕對沒有讓他回轉匹茲堡的命令。對於這麼個帶著上千大軍擅自行動的軍官,康柏不得不擔心。

    同時覺得要是放棄安排,直接從匹茲堡出發到聖路易斯或者新奧爾良做生意,明顯比較不方便,康柏自然對該怎佈置一個前進點發愁/

    他們在酒館沒有多等,現在的聖路易斯城也很小,這麼艘船抵達碼頭引起的轟動。已經被總督得到消息。等到使者跑去報告。總督已經把那幅貴族行頭披掛完成,準備出發前來碼頭了。

    康柏地第一杯法國原產葡萄酒還沒喝完,外面就傳來一陣嘈雜地聲音。總督親自來到碼頭。來看匹茲堡的使者了。

    「哦!我的上帝!就是這麼醜陋地一艘船,帶著你們飛過來的?」碼頭上一個誇張的聲音響起。

    「撲!」康柏直接把嘴的紅酒給噴了出來。

    碼頭外面早已經笑成了一片。

    等到康柏一行人走出酒館的時候,入眼看到的就是幾個穿著華麗地人站在「維埃裡五號」前面指手畫腳。各色的貴族服飾,身邊衛兵環繞,明顯就是聖路易斯的法國貴族和體面人。

    尤其是最中間那個中年胖子,身材和他腦袋上的三角帽差不多。上面尖,下面圓,整個喇叭花造型。此時還不停用誇張的貴族式嗓音在嚷嚷:

    「這船真能跑起來?他怎麼沒有帆,也沒有你說的煙……」

    「咳咳!」站在旁邊的那個使者,只能以重重的咳嗽聲打斷自己家總督地話,這樣的行為放在外交場合實在是太失禮了,尤其是他已經看到康柏等人出來的時候。

    「閣下!總督閣下,這位就是匹茲堡的約克-李爵士。北美十三州大陸會議地代表。」使者不得不用更高的嗓音提醒總督,把康柏等人介紹給他。

    由於還沒收到法國國內地通知,這位使者也不敢在言語上承認美利堅合眾國,仍舊以北美十三州為稱呼。

    聽到使者的稱呼。康柏自然已經知道眼前這個胖子就是路易斯安那的法國總督了。這路易斯安那領地包括如今美國的阿肯色、密蘇里、愛達荷、北達科達、南達科達、內布拉斯加、俄克拉荷馬諸州,以及明尼蘇達、蒙大拿、懷俄明、科羅拉多和路易斯安那諸州大部或一部。她的行政管理中心。實際上是在密西西比河河口的新奧爾良,不過聖路易斯作為北美中部最大的城市,能見到總督在這裡也不奇怪。

    知道胖子就是如今北美權勢最高的路易斯安那總督,康柏不用使者再介紹,就已經摘下帽子向胖子行禮。

    「總督閣下,很榮幸能在聖路易斯看到您!我是來自美利堅合眾國的公民約克-李,為了傳達合眾國的友誼而來。」

    「哦!你就是匹茲堡的使者麼?我也很高興見到你,約克-李爵士。呃,只是那個,你們真的是坐這個東西來的嗎?」胖總督一點也不顧忌外交場合,指著醜陋的「維埃裡五號」,直接問了一個讓康柏非常尷尬的話題。

    「呵呵!總督閣下可以問問您的這位使者,他就是我們一起坐著這艘『維埃裡五號』一起過來的。我想他的奇跡,碼頭的法蘭西人應該已經見識過。」康柏不卑不亢的答道。

    這個總督竟然這麼不顧忌禮儀,康柏本來因為他送禮物而帶來的好感,頓時消失了大半。

    「哦?這麼說他沒有撒謊,你們真的只花了五天時間,就從匹茲堡航行到了聖路易斯!」總督大為驚訝。

    隨即又驚歎著重複了那個老調:

    「這麼醜陋的船真能跑這麼快?這可真是文明的奇跡!」

    康柏不知道該說這個總督直白好呢,還是說沒禮貌好。

    「總督閣下,是不是可以開始午宴,歡迎約克-李爵士訪問路易斯安那!」旁邊的使者提醒道。

    「這個,等等,我們先去看看這艘船好麼?」胖總督到沒有貴族的架子,只是商量般的和康柏說話。

    「當然可以,總督閣下。其實我還想向路易斯安那的船主們推銷這種輪船,如果能得到你的重視和讚美,那將是這艘船的榮幸。」康柏也當作沒聽到總督稱船醜陋的言論,他對於推銷自己的商品非常熱衷。

    反正這個傢伙的表現就像個小丑,也許很容易就能成為自己的免費廣告。

    總督立馬笑了起來,開心的在康柏和使者的陪同上,登上「維埃裡五號」進行參觀。不過隨著他一起登船的康柏,一上船就發現。剛才還

    丑地總督。現在顛著他那個起碼有百來斤重地肚子,的往鍋爐房和船尾擠,仔細研究蒸汽機和明輪。一雙小眼睛更是像老鼠一樣眨也不眨的四處觀察。深怕漏過哪一個細節。

    康柏不由得懷疑起自己地判斷來。

    這傢伙不會是想來竊取維埃裡五號的造船機密吧!

    —

    「嘿嘿!李爵士,能不能讓這船再開動一下看看?」總督在四處觀察後,突然又提出了一個要求。

    「呃……啟動這個輪船要很長時間,我們下回再開給總督閣下看好麼?」康柏故意用手撫過肚子,擺出一幅已經很餓的樣子。

    看這麼一個眼睛四處亂掃的傢伙,任何一個商人都會不放心。明明現在蒸汽機的水還熱著。啟動起來並不費時間,但康柏還是拒絕了試航的要求。

    「哦?啟動起來很慢呀……啊哈哈,好!好!那我們下回再看,下回再看!」總督突然大笑,彷彿渾不在意康柏地拒絕。「我在聖路易斯的城堡準備了豐盛的午宴,想邀請李爵士和那位尊貴的小姐一起赴宴,不知道有沒有這個榮幸?」

    「呵呵!總督閣下的邀請,那是我們的榮幸!」康柏淺淺一鞠躬。

    一行人重新走下傳來船來。

    這位總督閣下在臨下船時。還意猶未盡的轉頭看了一眼維埃裡五號,突然問了康柏一句:

    「這船能改建成海軍戰艦麼?」

    「現在還不能!」康柏下意識的回答。

    這個問題自己可是早已經考慮過了。當初蒸汽機明輪船一出來,自己和維埃裡,包括鎮長派瑞克等主要領導者。都曾經考慮過能不能用來製造軍艦。可惜研究後發現,隨著蒸汽機技術和不斷地嘗試。將來肯定能行,但在目前這樣的蒸汽機技術下,又重來沒有試驗過,在十年之內,應該還不能建造能有效作戰的蒸汽機軍艦。

    現在聽到總督的問話,也就直接回答了出來。

    不過康柏隨即又反應過來,這個法國總督看來肯定是有目地登船,剛才那麼四處亂看,估計應該有窺探這船製造機密的意思。

    其實這個時代地任何一個軍人,看到這樣不用風帆就可以自己航行的船隻,第一個想到的就是能不能用在軍事上吧。而對於法國這個一直想取代英國海軍第一位置的國家來說,這樣的船隻,自然尤其能引起他們的注意。

    這個總督,應該是很有遠見的人,甚至剛才裝出小丑一樣的神態,都可能只是為了取得上船一看的可能。估計自己當時要拒絕,他應該會用其他語言激怒自己,然後給他上船的機會,只是自己熱衷推銷自己的商品,就算聽到他的話,也還是直接讓他上去了。

    「爵士,李爵士!」

    「呃,什麼?」康柏發現自己也有點走神了。

    「呵呵!我是想問,你說這船現在不能改建成軍艦,那是不是以後就可能改建成軍艦了?」總督對康柏的走神毫不介意。

    這麼直接的問話,康柏哪能還不明白這位總督的意思。

    心中一動,自己雖然不知道怎麼造蒸汽機軍艦,但絕對掌握著「最先進最正確」蒸汽動力軍艦的設計建造理念。自己在很長一段時間內都不大可能與法國起衝突,並不介意把蒸汽機軍艦的製造技術傳授給法國人。實際上,如果法國能造出這樣的軍艦,對英國海軍構成威脅,反而更加符合自己的利益。

    轉頭看看總督,此時這位總督臉上的表情,已經恢復了剛開始看到時小丑一樣的微笑。

    康柏直接擺出了商人的微笑:

    「總督閣下,其實我們已經在嘗試製造以蒸汽機為動力的軍艦,就是試驗效果不佳。唉,我們是商人,屢次投資沒有成功,就已經有取消計劃的打算了。」

    「哦!」老狐狸的總督馬上收起那小丑式的微笑,知道康柏已經認清了自己的真面目。

    「那麼爵士,你們這種船的製造技術,是不是可以向別人出售呢?」

    「這個,目前我們才剛剛開始造蒸汽機船,利潤還沒取得多少。不過我們是商人,在商言商,一切都好商量。」康柏直接表達了自己態度。

    「那好,李爵士,我直接說吧,我想買你的蒸汽機船技術,轉讓價格方面可以叫人慢慢談,你直接說同不同意轉讓?」

    「我當然同意,不過……」

    「你同意就好!我會安排軍官和你商談,現在我們還是趕緊去用餐吧。為了這艘破船,我都已經忍餓忍了半天了,趕緊走!」總督說完直接拉著康柏坐上馬車,催車伕全速駛向城堡。

    他是個又胖又貪吃的人,其實早已經餓得受不了了。

    和總督手下軍官的談判,康柏交給了格林斯潘負責。

    雖然那位軍官很強硬,但在談判桌上,最強硬的人絕對不如最聰明的人,所以最後商談的結果,明顯比較有利一方,卻讓兩邊看了都很滿意。

    雙方決定共同合作研究蒸汽機軍艦的製造技術,總督以法國海軍的名義,保證每年投入不低於十萬法郎(相當於此時的兩萬美元)的研究資金,康柏這邊則是提供至少十名的成熟蒸汽機船製造工人,以及一名主設計師。

    合作研究出來的蒸汽戰艦,雙方共同擁有產權,每一方都可以自由製造,但轉讓給第三方,則必須得到對方的同意。  
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