北美1776 正文 第五節 視察一下領地
    絞盡腦汁的想現實一點可以馬上做的賺錢法子,康柏突然想起中學時候學到的一個非常普通的故事,青黴素的發明,那不就是培養液不小心發霉,結果殺死了細菌嗎,發霉誰不會呀,等下就叫喬納森去準備糧食發霉。對了,好像有一點非常重要,普通黴菌都還有一定的毒性,讓黴素不能含毒?嘿嘿!那就把糧食煮熟了再發霉,乾脆直接做玉米糊吧。

    康柏笑著咧了咧嘴。

    可以預料,發明青黴素的過程,將不會一蹴而就,沒個十幾次二十次的臨床試驗,根本沒辦法取得真正可以放心應用的藥品,不過至少那是一條發財的捷徑。現在戰場上不知道有多少傷兵,有的是發炎感染的人願意做試驗,他相信,多則一兩年,他就可以生產出安全的青黴素。到時候,那財源一開,那幾萬英鎊的債務根本就是小問題一個。只要挺過開頭的一兩年,以後自己坐在家裡不停的數錢都來不及呢。

    錢的問題一解決,下面就可以發展了,看緋紅莊園那一大片空曠肥沃的土地,放到二十世紀,絕對可以賣幾億甚至幾十幾百億美金。鼎鼎大名美國「鋼都」匹茲堡,康柏在中學課本裡就已經讀到過不知道多少回了,而自己現在竟然擁有鋼都中十萬英畝的土地……

    想到這裡,康柏再也坐不住了,把酒杯一擱,大聲對外面喊道:

    「喬納森!喬納森!快給我準備車子,我要視察我的領地。」

    「如您所願!我的爵爺!」喬納森溫和的聲音傳來。「不過應該稱為土地,而不是領地。那是您買來的土地,而非英王陛下賜予的。而且您還沒有得到英王陛下冊封的正式爵位,並可能有領地。」

    「好好!總之帶我去看看那些地吧。」

    該死的老頑固!康柏低聲的罵了一句。

    趁著下面人去準備馬車,他又吩咐喬納森準備煮玉米糊培育青黴素,因為預料第一次試驗不大可能成功,所以準備的東西比較少,康柏只是在客廳壁爐附近,準備了幾個煮過的小木箱子,裡面劃分成好幾格,每格都塗上一層厚厚的玉米糊,利用壁爐的溫暖,讓他們快速變質發霉。

    對於康柏這樣瞎搗鼓,喬納森看在眼裡,卻也沒有說什麼。相對於以前小約克的行徑,康柏現在僅僅是浪費一點糧食,還算是比較省錢的。

    不過康柏最終並沒有坐著馬車去視察,在坐著豪華的四輪馬車剛剛駛離緋紅莊園了幾百米路後,才知道他的「領地」中只有通往外界的一條路,那還是莊園和周圍人家去往匹茲堡城中心的大路,而那十萬英畝土地,和路的方向基本相反,也根本沒有「環領地馬路」。

    好在這個時候的美國家庭,至少是有產者家庭,每家每戶都有馬有槍。小約克家原來是貴族,父子倆人對於馬匹的喜愛當然不用說,除了拉豪華馬車的兩撥共八匹駿馬,還有了拉各種貨車的十匹馱馬,馱人的各種良種馬也有十來匹,整整一個小型馬場。最後,康柏挑選了小約克經常騎的一匹高大的德國種良馬,小心翼翼的騎了上去。

    他的汽車駕駛的水平不錯,至於馬術,也就是去某些地方考察旅行時,騎著小跑過幾圈,如果不是那馬一直被原來的小約克騎習慣了,他恐怕根本不敢放開韁繩跑起來。

    「喬納森!我們現在有效利用了多少畝土地?」康柏皺著眉頭問側後方的管家。

    騎馬才走了不到十分鐘,開墾的土地就完全看不見了,只剩下大片的森林,灌木和枯黃的草地。

    「因為人手不夠,我們主要就是開發了靠近山莊方向的八百英畝良田。」

    「才八百英畝?」康柏感覺這和十萬英畝的總數根本無法相比,「這麼點田地我什麼時候才能還清債務呀?田地的產出總共才多少?」

    「莊園的產出部分是靠那八百英畝田地的糧食、煙草和棉花,還有就是馬匹。老勳爵剛來北美的時候,手上的資產大部分買了馬,後來為了籌錢買地,陸續賣出和送人了很多。剛才走過的那片草地,老勳爵曾經想用柵欄圍起來養馬,因為沒有足夠的良種馬,加上土地糾紛,一直沒有完成。這片樹林裡有一個小型的伐木場,平常你也經常到這兒來打獵,翻過前面的小坡,就能看見一個簡易的碼頭,那兒有幾條奴隸用的捕魚船。」喬納森的回答非常簡單,他當然以為我們的爵士是在明知故問。

    「真的只有這麼點地方?還不到百分之一?」康柏簡直不敢相信自己的耳朵。

    雖然喬納森早就說過,這些土地的開墾受到了阻礙,但依自己想來,十萬英畝的土地,怎麼也已經開墾出萬把畝的良田了吧。可現在這算什麼,根本就是十萬英畝荒地嗎!至於喬納森說到的伐木場還有碼頭什麼的,到在康柏的預料當中。當時美國南部很多大莊園主,甚至都在海岸擁有自己的裝卸碼頭,可以與英國國內直接做生意。就算莊園還有鐵廠酒廠甚至捲煙廠,康柏也不會感到絲毫驚訝。

    美國和她之前的十三個北美殖民地,地處北緯34-—45-之間,氣候溫和、土地肥沃、河流縱橫,交通十分方便。而且廣出煙草,利潤可觀,移民們一天的收入,相當於英國同行一周的收益。老約克勳爵就是因為這樣可觀的利潤才來的,可惜他和他的兒子小約克,都不是很有眼光的人。匹茲堡開發比較晚,地廣人稀,基本保持著大自然原始風貌,想要開發出來馬上還清欠款,根本不可能。

    只得下命令:

    「看來莊園的經濟收入還是主要依靠賣馬,現在馬種有問題,就先選擇一些劣等馬單獨培養,匹茲堡這兒要開發,馬匹肯定少不了。不管馬品種怎麼樣,總比沒有要強。另外再多養一些牛羊豬以及家禽,補充家裡的肉食,反正這麼大的地方不能浪費。」

    說話間,兩人的馬已經越過了前面的小坡,出現在面前的,是一片碧波蕩漾的無垠水面。在那粼粼的水面上,一葉小船飄蕩其中,船上的漁夫一邊唱著黑人獨有的歌曲,一邊把一面小小的漁網撒入水中。

    那優美的歌聲,那深遠的視野,讓康柏和喬納森忍不住輕輕一帶馬韁,停下來細細觀賞,康柏更是差點以為自己又到了現代的非洲大陸。

    兩人正駐馬看著如詩如畫的美景,一陣不非常不和諧的馬蹄聲從遠方傳來。

    難道還有其他人從自己的馬廄中騎走了馬?康柏皺著眉頭看向喬納森。

    喬納森立刻領會的回答:「應該又是那些佔地的自由民,他們大多是英法戰爭時的民兵,根本不管英王陛下已經將土地收回的命令,還繼續賴之前分給他們的地上,現在匹茲堡物資緊張,他們長到這兒來打魚。好在不少人都去參加了大陸軍,現在留下的沒幾個。」

    康柏點點頭。

    內心卻認為那些人去參加大陸軍了更不好。不參加大陸軍的話,從這些人手中奪回土地完全可以憑火槍說話,而去參加大陸軍了,那些人將來只要不死,新的美國政府就會保護他們,到時候就不得不用黃金說話了。

    在和平歲月,也許錢更容易換來權,但在動盪的戰爭歲月,則毫無疑問,權才是更容易換來錢的手段。看來自己也許得去費城一趟,取得一定的地位才行。現在獨立戰爭剛剛開始,想要取得好位置也挺簡單,至少,只要在今年7月4日的《獨立宣言》上簽了字,那將來在美國就可以橫著走了。

    正思量間,馬蹄聲已經到了附近。  
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