我在水裡掙扎著上下撲騰，怎奈不會游泳，再加上這一身繁瑣的綾羅紗裙浸水後益的厚重，直拖著我往下沉去，雖是被水蒙了眼，我仍是看到岸邊那一身青藍色的宦官宮衣匆忙離去的背影。荷塘裡的水和著被我攪混的泥沙一陣陣直衝入口鼻之中，一咳嗽，更是洶湧地鋪天蓋地而來，慢慢地，就覺手腳癱軟使不上勁，意識正在逐漸模糊……
「雲兒！！」一聲無措驚慌的呼喊如平地驚雷傳入我的耳朵中，是誰？狸貓嗎？好睏啊∼眼皮重得睜不開，只想沉沉睡去。身子突然一輕，好像有人將我托著抱了起來，之後便陷入一片黑暗之中。
「雲兒！雲兒！……」是誰這麼大嗓門在我耳邊嚷嚷，擾人清夢？一口含著土腥味的水從嘴裡破喉而出，我憤怒地睜開眼睛，就見狸貓慌亂失措地摟著我，滿眼儘是焦慮不安，被水浸濕的衣裳緊緊地貼著身形，額邊一縷青絲還在不斷地往下滴著水珠，甚是狼狽，與平日裡衣著光鮮、桀驁邪媚的樣子大相逕庭。看見我睜開眼睛，毫不掩飾滿臉的欣喜之色。「快！宣陳太醫！」「是！」
為什麼狸貓總能在我遇到危險的第一時間趕到現場？我皺著眉頭一邊喝著陳太醫開的驅寒苦藥，一邊疑惑地看著身邊監督我吃藥的狸貓，「都下去吧！」狸貓打了宮女們，接過七喜手中的湯藥，竟然欲親自餵我，我一驚，趕緊接過藥碗閉著眼睛把那藥一口灌了下去，狸貓見了我的舉動，似乎有一絲不悅掠過眉間。真是的，我自己喝藥替他省了事，他反倒不高興，真是難伺候。
狸貓略一沉吟，挑起我入水時扯下的一片青藍衣角看了看，臉上儘是風暴降臨前的暗霾。「雲兒可曾看清是何人所為？」
「妾身被水迷了眼看不真切，只隱約間見得一青衣小太監的背影。」到底是什麼人竟敢大膽將太子妃推入荷塘？看來真是流年不利，我這是招誰惹誰了，找個時間要好好燒柱高香給各路神仙。
「來人哪！把這東宮之中的所有太監宮娥都召進來！」狸貓一拍桌子，那好好的紫檀桌角竟裂了一塊。
不到一刻工夫，屋子裡已是跪滿一片瑟瑟抖的宮人們，屋外也是跪滿了人。「今日是誰伺候娘娘午睡的？」狸貓冷冷地望了一眼眾人。
「稟……稟殿下，是奴婢……」雪碧那丫頭怯怯地站了出來，「奴……奴婢……今日打扇伺候娘娘午睡，後來，來了一個小太監，說是娘娘早先吩咐煮的綠豆祛火羹已經弄好了，要奴婢去端，奴婢一時大意、心裡不疑有它便將那扇子交了小太監，自己去了伙房，誰知那伙房師傅竟說沒有接到通知說娘娘要吃祛火羹，奴婢這才覺著不妥，折了回來。奴婢有罪，請殿下、娘娘責罰。」一通話說完額頭已是一片冷汗。
「你看看，這跪著的人裡可有那小太監∼」狸貓微微瞇著眼，迸射的冷意叫一干下人們縮了縮腦袋。雪碧站起身來，挨個細細辨識過去，被她看到的太監莫不是膽戰心驚。最後，雪碧的腳步停在了一個身形瘦小的太監面前，「就是他！」
「奴才冤枉啊！」只見那小太監臉色唰一下變得慘白如紙張，被兩名侍衛架著丟到狸貓和我面前，虛脫一般癱在地上。
「抬起頭來。你是哪個園子裡的？叫什麼名字？」
「奴……奴……奴才……是雅……雅馨園裡……裡的。奴才……奴才……名喚富貴，奴……奴才真是冤枉的！」小太監此時已是抖成一團。
雅馨園？那不就是側妃姬娥的園子？沒有人指使，這小小太監怎敢做出此等事情，只是這姬娥……難道是出於嫉妒？雖然近日狸貓夜夜在我這裡留宿後，她來向我問安時的眼神確是有些隱隱的幽怨，但如若說做出此等惡毒的事情來，倒真是太欠缺考慮了，與她平時得體端莊的舉動甚是不符。我仔細端詳了一下這小太監的面貌、身形，確和我入水前見到的那個背影有幾分相似。
「來人哪，把側妃娘娘請過來。」狸貓眼底戾氣積聚，「請」字拖著長音讓人不寒而慄。不一會兒，那姬娥便臉色煞白地踏進了屋子，「妾身參見太子殿下。」
狸貓任由她俯身在那兒，覷了一眼，便將目光轉向那小太監，「說！今日之事是誰指使你做的！」
「奴……奴……奴才是冤枉的！還……還……還請殿下明鑒……奴才今日並未出雅馨園半步。」那富貴癱在那裡，反反覆覆就是說著冤枉。姬娥的臉色更白了。
「可有人證？」狸貓問。
富貴想了一圈，頹然道：「晌午……晌午時分，就只奴才一人在後園子裡除草……沒……沒有……人證。」
「你沒有人證，本宮倒是人證物證俱全。」就在這時，一個太監奉命用取了件濕嗒嗒的太監衣袍上前來，「這袍子是奴才在富貴房裡搜到的。」
狸貓命人將濕衣展開，袍下那赫然殘缺的衣角觸目驚心地展示在眾人眼前。「這是娘娘入水前扯下的那賊人衣角。」狸貓將青藍衣角遞給王老吉，王老吉將那衣角往那濕衣上一比對，不差毫分。富貴臉上已是一片死灰，姬娥卻好像一副很是吃驚地樣子，抬起頭來。
「皇后娘娘駕到！」突然，外間太監高聲唱報，打了簾子，就見皇后頭戴鳳冠、雲英披帛、金絲繡鳳黃袍，在兩個宮女的攙扶下踏入廳內，坐定後鳳眼一掃，威嚴頓生。這消息也太快了，竟連皇后都被驚動了。
「兒臣（臣媳）給母后請安！母后千歲千歲千千歲！」狸貓伸手欲扶著我跪下，皇后虛扶了一下，「太子妃身子虛弱，這禮就不必行了。這一屋子人的，生了什麼事情？」
狸貓簡要跟皇后說了大概。皇后聽後，蹙眉望了一眼姬娥，「太子以為如何？」
「兒臣以為若無人指使，區區一個園藝太監怎敢做出此等大逆不道之事。」狸貓冷冷地對著那姬娥說道。所有的矛頭都指向姬娥，雖然我也懷疑她，但心下想想又覺得奇怪，這姬娥既然要做這種事情，又怎麼會傻到把人證和物證都留下來任我們找到……
「臣妾如若要做出此等見不得人的事情，又怎會留下把柄讓人揭穿。臣妾自覺問心無愧，臣妾冤枉！」姬娥一下跪了下來，說出的話竟和我心裡想的一樣。說完後，羞憤怨恨地看了我一眼。天哪！∼那眼神彷彿在指控我才是那幕後指使之人。
皇后聽後竟將眼神調向我這邊，裡面竟也含了一絲懷疑之色。我招誰惹誰了？莫名其妙被人推進湖裡，這會子又被人當成嫌疑犯自編自導了這齣戲，借此除掉姬娥。
「母后明鑒！臣媳怎樣也不至於拿自己的性命來兒戲。」我也跪了下來，但看那姬娥也不像在撒謊的樣子，突然，一個激靈，腦子裡醍醐灌頂般清明，「臣媳以為，這行兇策劃之人另有其人。」
「哦？太子妃有何見解？」皇后奇怪地問道，姬娥也是詫異地看向我。只有狸貓，讚賞地望著我，揮手屏退了一干宮女、太監。可見他也猜到另有其人了，而且應是比我更早猜到，他自己不便說明，就等著我說了。我心想，你就這麼信任我的智商？萬一我猜不到，今天豈不有人要冤死了。
「只是……臣媳不敢妄言，還請母后先恕臣媳無罪。」退路要先留好。
「哀家恕你無罪，但說無妨。」
「臣媳以為今日之事莫不是要讓我雲、姬兩家結仇怨恨、相互猜忌，若雲家和姬家反目，這最大受害之人是誰？這最大得益之人又是誰？還請母后明鑒！」我不答反問，說得直白。
皇后聽後，臉色突然沉下，自然是聽明白了我的話，「大膽！」
「臣媳妄言，請母后息怒。」「兒臣請母后息怒。」狸貓也跪了下來。
「今日之事往後休要再提！洩露者斬！」說完，斜著鳳目看了我一眼，「皇上說的有理，太子妃雖年幼卻果然有顆七竅玲瓏之心，雲相倒是教女有方啊！」意味深長的一句話說得我心裡一個哆嗦。
咱也想低調啊！可這低調得起來嗎？都是你自己生的兩個好兒子！我雖居深宮，但關於那招財貓聯合潘行業與狸貓抗衡的傳聞也略有耳聞，狸貓手上最大的王牌莫過於我雲家，而其次就是那兵部尚書姬遠征，兩家若反目成仇，狸貓太子之位定是不保，那招財貓豈不就是太子的不二人選了？找人易容成那太監富貴，再利用大家公認的女人之間相互嫉妒的心態，引我們兩家敵對，若狸貓幫我，勢必會失去姬家兵權相助；若幫姬娥，勢必會失去爹爹朝堂上的支持，所以這招無疑是一把雙刃劍，實在是高啊！只可惜我不愛狸貓，若今日我愛慘了狸貓，肯定也會認為是那姬娥欲加害於我，可正好借此機會將她從身邊除去，人說愛令智昏，愛情容易使人喪失分析能力，所謂「婚」，就是「女」的了「昏」才會有婚姻，我不愛狸貓，自然頭腦也就比那姬娥冷靜些。
看來那日面聖禮上那招財貓溫和無爭的樣子都是表象，帝王之家果然沒有一個人是簡單的，沒有一個人能夠做到無慾無求。野心就像是深埋心間的一根刺，遇到機會便會無限擴大成長起來。
最後，那富貴終是難逃一死的命運，還是被皇后問斬了，一條無辜的人命在帝王的權勢之爭中竟比那地上螻蟻還不值一顧，無情才是帝王家本色。
雖然，皇后下令禁止傳播此事，但是我現這宮闈深深的皇宮，對於權勢中心的人們來說卻是再透明不過的，這裡，在我不知道的某個角落裡，時時刻刻都在進行著無間和反無間的鬥爭，第二日，爹爹便又攜著方師爺入宮來看我。方師爺替我把脈之時，突然一怔，彷彿看見了什麼，驚恐之色一閃而過，雖然很快，還是被我捕捉到了，順著他的眼神，我看見在我的右手腕處出現了一片淡淡的陰影，細看下似一朵怒放的菊花形狀，很淡很淡，如若不仔細辨別很難現。
方師爺見我看那菊花，恢復了以往鎮定的神色，「娘娘恐是溺水時磕碰到了什麼，竟留下了這青瘀。」爹爹原本憐惜的臉色，現只剩下陰霾的怒氣和心疼的驚慌。真的是青瘀嗎？我不禁有些懷疑，方師爺好像隱瞞了我什麼，爹爹好像也知曉此事，但他們不說，我也不便多問。
「從今日起，草民會每隔七日給娘娘更替一次藥方。娘娘金貴的身子，千萬注意不可傷神動怒。」方師爺慎重地囑咐我。
末了，爹爹拉著我的手一遍又一遍的叮嚀，平時何等果敢冷靜的人，今日回去時竟是一步三回頭，好像生怕一沒看著我又會生什麼事情。
狸貓第二日竟然命人將東宮北面的那荷塘給填成一座小山坡，盡數種滿薄荷草，微風吹過，便有清涼的薄荷味隱隱散佈於東宮的各個角落。東宮內其餘的湖也都被填平了。世人不知內情，只歎這太子甚是寵愛太子妃，太子妃好薄荷，太子便填湖成山遍種薄荷，一時傳為美談。後在香澤國內「易水為山」一詞便被廣泛用來形容男女愛情的堅貞不渝，薄荷草則變成了男子向心愛女子表達愛慕之意時必贈的物品。而我，則因此被民間戲稱為「薄荷妃子」或「香草美人」。（香澤國內沒有香草這種植物，薄荷在這裡的別稱就是「香草」。）謠言的力量果然不可小覷，何況是這樣一個完美的愛情故事，正符合了人們心中對於美好的嚮往，於是添油加醋一傳十十傳百，狸貓竟贏得了忠貞癡情的好名聲，大家居然自動忽略了狸貓這東宮裡還有一位側妃的現實。
事過兩個月後，爹爹便將我剛及笄的大姐雲想煙嫁給了趙之航的次子趙玉隆。一時間，朝野震動，認為這是爹爹表示支持太子的一個明確風向標，因為趙之航是太子門下最重要的謀臣之一，這一聯姻無非是加強了與太子間聯繫。一時間支持爹爹的官員們便漸漸開始幫襯著太子這邊。
我不禁要歎這狸貓好手段，不但沒有被這次事件波及到，反而利用我贏得了民心和爹爹的支持。不知道此時招財貓要作何感想，可算得上是偷雞不成反蝕把米。
狸貓現在不但晚上要和我同榻而眠，連白天也要限制我的行動，特別是我的午睡，只有在他看得見的範圍之內才被允許，而他大部分時間都要呆在書房和一幫子大臣討論時政，為了同時能夠看住我，便命人在書房裡間設了床榻，我的午休常常是在太子書房內間中度過的。我曾經找各種理由跟他抗議過，他一概不予理會。我跟他說夏天太熱，睡在屋子裡會生痱子，第二天屋子四角便放置了四隻盛滿冰塊的大桶，床上也多了一張特殊的床墊——用那種看似錦緞，性質卻很像聚四氟乙烯類的高分子聚合物的防水面料製成，在其內填滿水後用特殊技術縫合起來，躺在上面感覺跟我們現代的水床很類似，冰冰涼的。對於這水床我倒是很滿意，多次抗議無效後，我便任由他去了。
小白由於送藥緣故，進宮與我見面的次數也增多了。那日，站在微風搖曳的薄荷坡前，竟讓我覺得他的背影有一絲落寞，扯疼了我心裡不知名的那根弦……他轉頭朝我微笑，可卻是勉強地令人心顫，他開口幽幽說了句什麼，卻被清風帶走了，讓我沒來得及聽清……後來，我才知道，那時他問我：「容兒，如果我強大了，你願意隨我走嗎？」