南陽兩萬兵北，南陽空虛。
這個情報很快就放在了郭靖的案頭。要說郭靖算計南陽已經很久了，南陽是蒙古人的前進基地，就如同南宋修襄陽一樣，蒙古人也把南陽修得城高牆厚，在裡面常年駐紮了重兵，便是那時楊過趁蒙古人不備，燒了南陽城外的糧倉草料場，也還是對近在咫尺的南陽城毫無想法，甚至要趕在南陽城裡的蒙古兵反應過來之前逃之夭夭。
每遇大事，郭靖還是很果斷的。他問了問黃蓉和幾個幕僚的意見，就決定出兵。楊過一得到這個消息，便匆匆趕過來請戰。他剛剛走進郭府，便見武修文武敦儒兩人迎面走來。
自郭靖就任制置使以來，就大量招攬武林中人入軍，因為他最熟悉的便是這些人，他身邊的人自然也不例外，便是陸冠英、點蒼樵隱也被他招了進去，更不要說武家兄弟了。不過他們兩個本事平平，帶的部隊也本事平平，絲毫沒有出彩之處，看著楊過一戰成名，聲名雀起，心中很不是滋味。
再說楊過娶了郭芙。要知道他們兩個與郭芙青梅竹馬，只以為要爭也是兄弟兩人之間爭一爭，誰知道最後竟便宜了楊過這個小乞丐，氣憤之餘不免起了敵愾之心，兄弟情誼倒是更深了一分。因此兩人對楊過是又羨慕又嫉妒，這時他們也聽說了要出兵之事，便想找個機會。如楊過這樣一戰成名自然最好，最不濟也要讓軍中知道武家兄弟的名字。這時武修文攔住楊過道：「楊師兄，你新婚不久，這次南陽就不要去了，先鋒地位置就讓給我們兄弟，也讓我們出出風頭。」
楊過昂首道：「我怎能不去？如今騎兵盡在我手，南陽地形我也熟知。先鋒一職捨我其誰？」說實話，他很看不起武家兄弟。他不知道郭靖不會教徒弟。只以為是他們兄弟又笨又懶，這才有這麼個好師傅武功還這麼爛。以前他連帶著不喜歡郭芙，不過郭芙出去了一趟，回來後判若兩人，讓他對她的印象大為改觀。這時武修文雖然這麼說，可他壓根就不相信武家兄弟能當好這先鋒。
武家兄弟聞言很不高興，不過他說的在理。他們也不知道怎麼辯駁，最後武敦儒道：「你如今風頭出夠了，也該讓我們兄弟風光風光了，總不能你一個人風光。」
楊過畢竟年輕，開始可能只想著殺韃子，沒想過別的，可如今被人吹捧多了，也不自禁地有些飄飄然了。要出風頭的想法也越來越重，這時武敦儒這話雖是隨口說的，卻正好說中了他的心理，楊過頓時漲紅了臉，怒道：「你胡說什麼？我這是要殺韃子。前鋒交給你們，我放心。郭伯伯還不放心呢！」他喊郭伯伯喊慣了，雖然如今郭靖是他岳父，可還是沒有改口。郭靖感念與楊康地結義之情，聽他這麼喊也不要求他一定改口，只有郭大小姐很不滿意，因此有郭芙在的時候，楊過就喊郭靖作岳父，其他時候還是喊郭伯伯。
武修文見他輕視他們兄弟，也怒道：「是啊，楊將軍。就你能。能兩千敵十萬，我們都是笨蛋。這麼說你滿意了？」說完拉著一樣滿臉怒氣地武敦儒走了。
這時郭靖聽見前面爭吵，走了出來，正好看到武家兄弟出去，便問楊過：「你怎麼和他們吵起來了？」
楊過道：「爭個先鋒地位置。郭伯伯，這次先鋒還是交給我。」
郭靖想了想道：「好，南陽你也去過，正好讓你當先鋒。」
楊過得了准信，就一臉開心地回去整軍去了。
楊過剛走，丘處機與林志興來了。丘處機見了郭靖便道：「靖兒，有什麼事要老道做的嗎？要不要像次在鄧州那樣，先把南陽的守將控制住？」
南陽可不是鄧州那樣的小地方，肯定守衛森嚴，而且南陽守將也不會像晉國寶那樣聽話。不過這個想法雖然不成，但郭靖卻想到了當初他攻花刺子模城，便是派了少數高手進了城裡打開城門，於是便輕易破城了。想到這裡，郭靖便對丘處機道：「道長，林兄弟，不如你們事先潛入城中，伺機打開城門接應我軍入城，怎麼樣？」
林志興想了想道：「沒問題，南陽城牆雖然高，卻攔不住我們。這事易如反掌爾。」
於是兩人便去挑選了一些輕功高明的弟子，喬裝打扮一番，混在楊過的先鋒隊伍裡，直撲南陽而去。
等趕到南陽的時候，正是下午。楊過逕自帶著兵在南陽城下邀戰，可城門一直緊閉，城無人應戰，楊過也之後帶兵紮營去了。
卻說南陽地守將聽說宋兵來了，第一個反應是不相信，第二個反應還是不相信，只到在城牆看到了楊過的兩千兵，這才相信了。邊一個副將道：「將軍，敵人人少，我們是不是派兵沖一下？」
那守將瞇著眼睛看了一會，搖頭道：「不妥。你們可知城下何人？他就是楊過，他一手練成的背嵬軍……」
他話還沒說完，那些將軍們都鼓噪起來。楊過何人？他就是燒了蒙古糧倉草料場才出名的，可這件事對蒙古人來說就是奇恥大辱，這時聽楊過在城下，紛紛朝那守將請命出城去擊垮他。
那守將還是搖頭道：「不許。城下只是宋人的騎兵，不知道主力在哪，怎能輕易出動？我們只管關起門來把城守好就是大功。接著聲音變大，板著臉說道：「誰也不准出戰。若是有人偷偷摸摸想出戰，軍法處置。」
眾人見他主意已定，嘴裡發幾句牢騷那是難免的，可誰也不敢公開違反，一群人就在城看著城下楊過帶了這麼點人耀武揚威，心裡很不是滋味。這時先前那個副將又道：「將軍，敵人初來乍到，肯定沒有防備，不如今晚去劫營？」
那守將依然搖了搖頭，道：「現在城裡不到兩萬人，你還要分兵去劫營，這城還要不要守了？」
劫營的兵又不是不回來了。那副將在心中吶喊。不過他也明白了他的司打定了固守待援地主意，不再說話。
不過南陽城裡的人沒有去算計楊過，可不代表楊過這邊不會算計他。當天夜裡，一群全真弟子從偏僻處翻了城牆，直撲城門而去，不過一路走得小心翼翼，沒有驚動任何人。
大伙在城門附近集合了，守門的小校看到他們這麼多人在這裡集合，心裡奇怪，就想過來看看到底是怎麼回事。見那小校過來，丘處機低低地喝道：「動手。」
眾弟子聞言，一個個如手裡剛出鞘的長劍一樣，揮舞著手裡的劍就朝守著城門的蒙古兵殺去。那些蒙古人料不到變生肘腋，一時沒有防備，被全真弟子殺得節節敗退，等那些蒙古兵死得死，跑得跑，全真弟子很快便佔領了城門。
頓時城裡熱鬧起來，從城門口往四面擴散，一時之間鐘聲鑼聲，人地喊叫聲，兵器撞兵器發出的叮叮的響聲都不絕於耳，接著其他地方的蒙古兵也趕緊過來幫忙防守，這是考驗全真弟子的時候就到了。
當年郭靖打開花刺子模城的時候，這個計劃岌岌可危，就是因為差點頂不住敵人的反撲，不過現在換成全真弟子了，就不一樣了：他們有群歐利器：天罡北斗陣。城門附近本來極為寬敞，不過三四個天罡北斗陣一擺，完全把蒙古兵擋在了另一面，任他們如何著急，就是不能越雷池一步。這邊林志興與小龍女兩人因為手中劍利，這時正在砍城門的門柵吊橋的繩索。
忽地林志興身邊圍觀的弟子們齊齊地發出一聲喜歡地叫好聲，原來是城門終於被打開，吊橋也被放下了，城外地兵馬就可以暢通無阻地進城了。
等楊過的騎兵進了城，林志興才略略地放心下來，把這邊地事情交給了楊過。楊過奇道：「林師叔，那你到哪裡去？」
林志興笑道：「去找蒙古官兒去。」
卻說南陽城的守將這時還沒有睡覺，他坐在房中，嘴裡嘟囔著：「怎麼這時候出兵？若是早起天，便不讓城裡的兩萬兵出去了。」
忽然他的房房門被人踹開，他剛要發怒，那衝進來的衛士便嚷道：「將軍快走，宋兵進城了，這城守不住了。如今北門還在我們手裡，我們拼了性命，也要把將軍送出城去。」
這城守不住了？那守將腦子裡一片空白：如此堅城，城中還有一萬多精兵，我竟連一天都沒守住！
於是，他忘了問進城的宋軍有多少，就這麼渾渾噩噩地被衛士攙著走了。