又過幾天，便是丐幫大會的日子了。這些天來，陸續有各路英雄好漢來到陸家莊，竟把若大的陸家莊塞得滿滿的。這天中午飯罷，丐幫幫眾在陸家莊外林中聚會。新舊幫主交替是丐幫最隆重的慶典，東南西北各路高輩弟子盡皆與會，來到陸家莊參與英雄宴的群豪也均受邀觀禮。
繼任的丐幫幫主便是魯有腳。當年丐幫的幾大長老，簡長老已然逝世，梁長老長年纏綿病榻，彭長老叛去，後輩之中又沒有傑出的人物，因此魯有腳這次繼任也是順理成章之事。黃蓉按著宣佈幫規後，將歷代幫主相傳的打狗棒交給了魯有腳，眾弟子一齊向他唾吐，只吐得他滿頭滿臉、身前身後都是痰涎，於是新幫主接任之禮告成。
丐幫與全真教交情甚好，因此全真七子就在近處觀禮。不過如今丐幫中污衣弟子大增，林志興卻不願意去前面與他們擠到一處，就和小龍女在遠處看著，見魯有腳接過打狗棒，不由歎道：「丐幫百年大幫，可惜如今也要沒落了。」
小龍女不是好奇之人，丐幫沒不沒落與她一點關係都沒有，林志興也沒指望她會回答，不料不遠處卻有人不忿道：「小娃子胡說八道，丐幫怎麼就要沒落了？」
林志興扭頭一看，見說話之人是個鬚髮俱白的老翁，身衣衫破爛，似乎也是個化子，不過滿臉紅光，神采奕奕，不由心中一動，就去看他的左手，果然只有四個手指，頓時明瞭這人的身份，不是九指神丐洪七公是誰？洪七公因故來到陸家莊，不過他早已不管丐幫幫務許多年，這時也不願意公然露面，因此只在遠處觀看，聽林志興詆毀丐幫之言，登時跳了出來，面帶怒意，語出不忿，明顯若林志興不給個滿意的答覆便要翻臉的樣子。
林志興裝作沒認出他的樣子，也不理會他的威脅，自顧自道：「丐幫身為天下第一大幫，幫眾甚多，分佈又廣，雖有幫規相約束，但這個約束太過寬泛，難免結構鬆散，人心不齊。這時候，幫主的好壞就決定了丐幫的興衰，若是丐幫幫主是個身懷絕藝，名動天下的英雄人物，自可以一呼百應，就如同當年洪老前輩做幫主的時候，憑洪老前輩中原五絕的名號，丐幫幫眾無不以自己身在丐幫為榮，那時的丐幫，正是如日中天之時。」
當林志興說丐幫是天下第一大幫時，洪七公的臉色便緩和了下來，等林志興說到洪七公帶領的丐幫如日中天的時候，他更是得意得捋鬚微笑。於是林志興接著又道：「可若是丐幫幫主威望不足，如現在的魯有腳雖然代領幫務十餘年，把幫中事務處理得緊緊有條，可是他本身武功不高，雖有點名聲，離名震天下卻還差得很遠，幫中弟子也許會對他服氣，卻不會因他自豪，長久以往，人心思散，丐幫要想再如以前那般興旺，怕是很難了。」
洪七公聽了，皺眉不語，就聽林志興接著又道：「而且丐幫後繼無人啊，當年洪老幫主時，有四大長老，後來黃幫主即位，還是這四大長老，其中彭長老還叛了，到如今魯幫主接任，卻連個長老都沒有了。要說魯幫主還勉強算個守成之人，那他之後，丐幫還有何人啊？」的確，原中魯有腳意外死後，丐幫連個繼承人都沒有準備好，只好在幫眾裡面比武選拔，這對一個大幫派來說，未免太過兒戲。
洪七公聽完，眉頭皺得更緊了，想了許久都不得要領，便不負責任地想道：黃蓉丫頭主意最多，等下找她商議去。這麼一想，便把心思在了眼前，好奇道：「小娃子很有見識，不知是哪家的子弟啊？」
林志興道：「全真教林志興見過洪老前輩。」
洪七公愣了愣，哈哈笑道：「原來你早已知道我是誰了，難得竟還和我說丐幫的不是，你難道不怕嗎？」
林志興道：「洪前輩可是傳說中的人物，早就聽師傅他們說起過多次，今天雖然是第一次見，卻自信不會認錯。至於丐幫的事，晚輩是實話實說，丐幫與我們全真教關係頗好，晚輩也不願看到丐幫衰敗。」
洪七公歎道：「我只看到如今丐幫內無爭鬥外無強敵，以為高枕無憂，卻不如你看得那麼長遠。你既然看出問題，可有解決的法子？」
丐幫成分複雜，幫眾大多是各有師承，除了打狗棒法和打狗陣外，就沒有幫派武功了，因此丐幫幫主，大多是師徒相傳的，師傅的武功高，弟子自然不會太差，若是遇到資質好的，更能青出於藍，若是沒有什麼變故，丐幫幫主的質量一向不差，但其餘幫眾就不好說了。不過洪七公雖然收了黃蓉做徒弟，一身武功卻沒有傳下來，至於黃蓉的徒弟，就不需要再說了。至於解決的法子，林志興說道：「不如前輩再去收個徒弟，悉心培養，十年後必是個蓋世英雄，那時候再讓他來接手丐幫不就成了。」
洪七公自從把丐幫推給黃蓉，從此身無責任，想吃就吃，想睡就睡，自己的兩門絕學降龍十八掌和打狗棒法都有了傳人，如何還肯再陷到丐幫的事務裡去，聽了連連擺手道：「從長計議，從長計議。」心裡卻想：若是沒有別的辦法，就叫郭靖黃蓉合力教個徒弟出來。
兩人正說話間，聽前面丐幫幫眾齊聲大呼「誓死尊從洪老幫主的教訓。」原來是有個老乞丐傳達了洪七公對丐幫的囑咐。林志興於是對洪七公道：「洪老前輩，看來丐幫中人最敬重的，還是您老人家。」
洪七公聽了，又喜又憂，喜的是自己離開二十多年，幫眾們還是對他敬重有加，憂的是魯有腳威望差了，怕他不能服眾，因此待他們開完會，就匆匆地找黃蓉商議去了。
郭靖與黃蓉已有二十年沒見洪七公了。他們知道洪七公的性子，這次雖然給他送了貼，卻也沒指望他能來，這次突然見到了，自然歡喜非常，也十分意外。兩人行過禮，郭靖道：「師傅來了怎麼也不提前通知一聲？」
洪七公頓時「啊」了一聲，道：「差點忘了正事。我打聽得清楚，你們這次英雄大會，有敵人要來搗亂。」原來洪七公正是為此而來，只不過剛才心憂丐幫之事，一時忘了，聽郭靖問起，頓時想了起來。