第二十八章破虜將軍府掌府書記魯肅從江夏返回柴桑的消息讓原本就波濤暗湧的柴桑更像是被丟進了一塊石頭，頓時有些沸騰起來。而更讓眾人驚疑的便是魯肅身側出現的那個青年文士，八尺雄偉之軀、劍眉朗目、俊美異常，青巾緊束長髮，自有一番儒雅風味，其風采直比江東「美周朗」，一時引得眾人議論紛紛。魯肅乃力主聯江夏以抗曹操之人，其議會之時曾多番慷慨陳詞，激昂論調大論曹兵與長沙的利弊，甚得孫權賞識，也讓張昭等人痛恨不已，直呼年少輕狂，不知百姓愁苦，書生意氣，不曉曹軍虎威，兵事戰陣之間，豈能賃一腔意氣用事，但軍中武將幾乎一面倒的著魯肅，對他們而言，即便是戰死沙場又有何懼，能為江東百姓戰死，自是他們的歸宿。魯肅剛到府上，下人便將最近柴桑之事報了上來，尤其是剛剛得到消息，中護軍周瑜將軍已從荊州返回。聽聞周瑜已回柴桑，魯肅精神一振，一面令人傳稟孫權，言劉備已遣帳下心腹諸葛亮前來東吳議事，一面與諸葛亮同時趕往周瑜府中。魯肅與周瑜乃是舊友，昔日初逢便有贈其一倉粟米的壯舉，至此結為性命之交。如今魯肅眼見劉備於絕對劣勢之中猛然發力，據江夏、長沙兩郡緊扼長江一線，更堅定了一貫堅持的聯劉抗曹之計。但是主公年紀尚輕，忽遇此大事，心中猶豫不決，憑自己一人之力還不足以讓主公下定決心，他需要借助周瑜之力。連續應付了幾拔來訪之人，周瑜已有些頭大，更有些厭煩。事實上無論誰遠行歸來，空留一美貌可人妻子在後堂而沒有時間前去溫存片刻，都會極為不快，能像周瑜這般耐心應付這接連不斷來訪之人，始終面含笑意，已是極難得。但是一見到魯肅前來，周瑜內心裡面存有的一絲不快頓時消失的無影無蹤，江東之人都說周瑜為人豁達，胸襟開闊，但周瑜知道，自己比起魯肅來，還是差上很多，能結交到這種朋友，真是三生有幸。魯肅一見到周瑜，頓時一掃臉上凝重神色，變得神采奕奕起來，拱手說道：「公瑾，此次荊州之行可還順利？」周瑜趕前兩步，一把托住魯肅說道：「子敬何時變得如此客氣起來，裡面請，坐下說話。」諸葛亮也同時見禮，三人分主賓而座。魯肅不再客套，隨即說道：「公瑾，此是左將軍帳下幕僚諸葛亮，前來江東商談聯盟抗曹之事，只是目前江東人人自危，降曹之聲甚濃，主公也下不定決心，形勢越發緊張，越拖越不利，只不知公瑾是何意見？」周瑜一改先前淡定從容的笑意凝神細思，眼光落在諸葛亮身上，半晌遲疑說道：「孔明先生有『臥龍』之稱，智計過人，輔佐左將軍以來雖敗於曹軍之手，但卻愈敗愈強，頗有成效，不知孔明對當前之勢有何見解，還請不吝賜教。」諸葛亮坦然答道：「當前之局，當斷不斷必反受其亂，是戰是和，將軍應當及早拿定主意，若是請降當在曹軍於荊州未穩之際便派出和談之人，如此一來更能爭取到較大的利益。若是請戰，當屯積糧草、加緊訓練，以備不時之需。猶豫不決之間反而讓曹軍得了便宜，一旦曹操整兵完畢，恐怕即便將軍想和，條件也極為不利了。」周瑜見諸葛亮如此坦誠，不由好感大生，感激說道：「先生之言，瑜也自知，奈何江東上下降曹之聲甚重，連子布亦是力主降曹，阻力頗大，若是不能安撫眾人，即便是勉強應敵，不能上下齊心，恐怕亦是敗亡之局。」一旁的魯肅點頭應道：「公瑾之慮確實，東吳兵力與曹軍相比相差甚遠，若是內外尚不能齊心，根本沒有與之一戰之力。」諸葛亮聞言忽然輕笑起來說道：「將軍亦是主戰？」周瑜不知諸葛亮為何發笑，遲疑著點頭說道：「伯符兄在世之時率我等浴血死戰才有江東之地，豈可輕言投降，白入曹操之手，若如此將來九泉之下又如何向伯符兄交待。」諸葛亮肅然說道：「即如此，亮有一言不知當講不當講。」周瑜趕忙說道：「先生還請教我。」「將軍當可下定決心，以必勝之信念說服破虜將軍，以強硬手段壓制反對之聲，調集東吳兵書，陳兵南岸以待曹兵，於長江之上，聚集英豪死命一搏，無論勝敗，將來亦可告尉討逆將軍在天之靈。」周瑜聞言立即起身踱步起來，諸葛亮的話語雖然簡單，但卻給了周瑜極大的影響，他已經有些感覺到自己的想法確實有些問題，一直以來，他希望能做到完美之局，平衡上下關係，更讓主降、主戰之人皆能上下齊心，但諸葛亮一番話卻讓他豁然驚醒，自己追求完美原來正是自己的短處，世上又何來這麼多完美之事。周瑜隨即轉身對諸葛亮一拜說道：「先生之言讓瑜頓然醒悟，大丈夫生於亂世，當執三尺劍為百姓戰，縱身粉身碎骨，又有何懼。」魯肅頓時大喜，三人又商談良久，直至深夜才散。第二日，天剛剛亮，周瑜輕鎧裹身，連訣魯肅、諸葛亮直至破虜將軍府欲拜見孫權，哪知還在半路，就被張昭、顧雍、張紘、步騭、呂范等人攔住，此時張昭一改平日慈厚長者形象，變得極為嚴厲，其身旁眾文官亦是神情凜然，神情不善擋住眾人車馬。周瑜身為中護軍總領江東眾軍身份顯赫，其護衛之人亦是驍勇異常，帳下悍將甘寧一見眾人盡敢攔阻於將軍車馬之前，頓時勃然大怒，拔劍而起，絲毫不畏張昭等人身份。周瑜趕忙喝止甘寧、潘璋等人，抱拳說道：「子布兄清晨便攔阻瑜之車馬，所謂何意？」原來張昭、顧雍等人早已在各將領府前密佈探哨，詳細觀測眾人行動，魯肅身旁諸葛亮俊美不凡，神采過人早已引起了眾人猜疑，昨天無意之下聽諸葛瑾說起那人儘是他弟弟、左將軍手下的頭號智囊諸葛亮，張昭等人才感覺到事情有些異常，已失去了他們的掌控，諸葛亮乃劉備帳下之人，隨同魯肅至此其意不問亦可知，必是前來說服孫權聯盟抗曹，孫權本就有死戰之心，若是被其說動，戰令一下，那便是不死不休之局，到時曹兵鐵騎南下，江東之地就要生靈塗炭了。更何況，他們深知周瑜與魯肅的關係，昨天他們相談甚久，周瑜極有可能被魯肅說服，以周瑜的影響力，只需一句話，便能讓主公下定決心，急切關頭，眾人一時想不到辦法，只能出此下策暫時攔住周瑜等人車馬，延緩他們入府的時間。周瑜此刻一改平常從容淡然的神態，眼神嚴厲的緊盯著張昭，其神情之厲彷彿回到當年隨孫策身後南征北戰之時一般，全身漸漸泛起的那股殺氣，即便是見慣風浪的張昭亦是感覺陣陣涼意。倒是步騭首先開口說道：「昨夜有幸得知孔明先生至此，早想一睹其人風采，冒昧前來礙了將軍，還請贖罪。」周瑜冷笑道：「步子山，你亦是江東名士，口出此語就不怕外人笑話。若只是想會見孔明先生，何需如此，你可知，無故攔阻軍中將領之路，按軍律當斬，難道想試我周瑜腰中之劍是否夠利？」張紘一看步騭受窘，緊接說道：「值此非常時期，劉備手下之人來往江東，還欲見主公，其心必異，我等只問個究竟而已。」張紘為人甚是平易，與眾人皆善，周瑜看張紘出面，也不便過份為難，只淡淡說道：「子綱兄何出此言，孔明先生乃主公欲見之人，若有異心亦非我等可以過問，再則，此乃子敬所請回，若有問題，責問子敬便可，何故當街擋阻。」張昭眼光極為複雜，對於一夜之間態度轉變十分明顯的周瑜有些不知如何應對，他不由將眼光落到諸葛亮的身上，難道一夜之間便是他讓周瑜像變了個人一般？這時他再也忍不住心中疑惑，當街問道：「我只問公瑾一句，前番拜問之時，公瑾所言可曾作數？」周瑜也不迴避慨然答道：「曹兵強大，戰則凶險、降則易安，但若是江東士卒不戰即潰望風而降，必讓曹操以為東吳根本沒有一戰之力，如此輕易請降非為百姓計，況且是戰是降主動之權亦不在我，還得看曹操想法如何，當今之際只有未雨綢繆安排妥當為上。」張昭聽完周瑜之言毫不懷疑，隨即側過身去讓開大道抱拳說道：「但願公瑾此番言語實為真心。」周瑜拱手還禮，打馬而去，而身後的魯肅等人面色冷肅一言不發緊隨周瑜身後，惟有諸葛亮神色平靜，始終面帶微笑，似乎剛才之事，跟他毫無關係。得周瑜與諸葛亮等人請戰之言，原本還猶豫不決的孫權頓下決心，當日便頒下軍令，誓死一戰。