六月二十六日,皇上抵達江都。首發由於沿途比較順利,所以比預期行程快了幾日。淮東總督,兩河監查,巡令以及江都府台等大大小小官員,一早便立於江都官漕大港之外接駕。
江都城始建於前朝鳳儀年間。位於京江運河及淮水分支交叉口東側,城東四十里有錦泰四大名湖的清陽湖,城中多河道,城外環淮水,是極有名的水上之城,有水上明珠的美譽。
江都物產豐富,其地所產的珍珠米一直為皇家供米,至於蟠桃,龍眼,荸薺,石榴,甜梅子,皆富有盛名。江都漕運四通八達,淮東淮南以至全國各地的豐富物產在此集聚。而江都的造船,紡織,燒陶之藝也極為發達,織造技術僅次星平州,燒陶藝僅次洛寧。都屬全國一流水準。
此時整座官漕大港已經全部封閉,騰出船道以供皇家大船停靠。港口全部清空,行務屬先鋒營已經提前進駐,保護皇上安全。地方官員皆整裝肅目,跪在港外兩邊接駕。
酉時,皇家大輪在引導船的牽引下,緩緩進入,停於港央,架起長長接板,與架接船相連直至港岸。紅毯鋪板,儀仗起樂。雲曦著九龍盤翔服,乘紫蓋騰龍御輦,在眾人簇擁之中緩緩而出。
江都逢夏多雨,進入六月之後,十天裡竟有大半是陰雨天氣。加上江都地勢又低,夏天常是半城在水。所以有民謠唱:六月莫要曬被褥,七月蓑衣難離身。珠女有子喪淮水,一至蓮開天也哭。
相傳江都有個叫珠女的女子,她的兒子淹死在清陽湖。每年她在湖畔祭奠愛子的時候都悲傷哭泣,引得上天與她一起流淚。後來這女子化成山峰,也就是清陽湖極有名的悲女峰。每當夏蓮開放的時候,江都常常陰雨連綿,而悲女峰一帶波聲淒哀,有如女子啼哭。當然這傳說並不足信,不過這悲女峰卻大大有名,而江都夏雨也因此成為一景。
不過傳說雖美,這夏天的江都卻不是那麼好過。極是潮悶,逢到此時衣服穿在身上都是半潮的,汗憋著出不來。雲曦一出來就覺得熱浪滾滾,更別提外頭那幫迎駕的官員了。但定在此時來也是有必要的,正逢江都雨濃時節,也可看到引流建渠的成果。
儀仗出了大港,官員夾道跪迎。雲曦略示了一下,大隊人馬便向江都城的福蔭園而去。福蔭園位於江都城東,也是前朝時期所建的,其原型本是一座王府,後成為一座皇家園林,開始名為翠芳園。
本朝武宗年間,武宗沉迷聲色,喜歡遊山玩水,曾三下江都,而這座翠芳園也經過幾次擴建。一度曾佔地二百多頃,雕樑畫棟奢華無比,更有珍禽異獸,奇花異草無數。至昌隆朝,先帝拆除了部份建築,不再蓄養珍獸,後來又將此園賞給阮啟榮,也就是太后阮星華的祖父。阮啟榮兩朝為官,更為先帝征討夜灤國,曾七戰七勝名動天下。先帝大悅,將翠芳園更名為福蔭園,賞給了阮啟榮,那時也正是阮家權勢如日中天的時候。
時值今日,因皇帝幸南。淮南富戶於淮安以南建聖德園,淮河兩岸的地理環境已經不允許再建大型園林,加上阮家如今江河日落,為保最後周全,便主動將福蔭園重新修繕,以接待皇帝而用。
如今這裡雖不復曾經奢華之景。也但依舊層峰疊翠。美不勝收。南方園林。工於精巧。不若北方建築恢宏對稱之風。而是講究錯列。北方干躁。每有建築必設角樓。角樓其意對於龍王水位。對陳而列。取五行之水。是有向水御火之意。
但南方多水。所以樓閣設垂水線。飛簷而取高尖。樓多尖窄而不括橫。也是因環境因素而成。每至庭院。不取嚴格幾進幾出地規矩。而是小石亭台。錯列山石。溝溪流瀑。漫引道間。也是因南方地勢低窪。走正方大院有儲水之象。在南方不宜。多是巧妙小園。串以橋廊。地引水道。多設渠溝。園中橋樑多達上百。形態各異。姿態萬千。
至翠芳園後。皇上更衣小憩。然後正式接見地方官員並阮家宗族。於翠芳園妙庭台賜宴。隨行官員及地方官一併參加。
而緋心則是陪侍太后往內苑而去。過兩日太后會親見阮氏宗親。估計皇上還會有大宴。今天剛至。一路勞頓人困馬乏。太后也疲態盡顯。所以緋心陪著太后入了內苑。親自安頓一番。這才往自己所住地院落而去。
這裡道徑錯雜難辨東西。園中多石多池。與京城地園子大不相同。緋心此番所住地地方離太后並不遠。也是個獨院。隔了一處假山石林。院子名碧紅幽徑閣。隱在一大片地湘妃竹林裡。後頭還有一個蓮池。密密地全是綠葉紅蓮。
繡靈在宮裡年頭長了。對這種潮暑天氣極不習慣。上了岸不久就憋悶氣短。面色潮紅時有嘔意。吃了一劑清心涼金散。還是腳底下打浮晃。緋心瞧她那樣子。八成是水土不服加上又中了暑。便不再讓她跟著。早早讓人打發她去睡下。小福子雖然一向負責給緋心跑探消息。但畢竟在大內呆地久了。身邊地事雖不及繡靈細緻。也算是妥當。他扶了輦跟著緋心回到院子。親自檢查了各項物什。待緋心更衣沐浴過後。又親自去督了膳食。緋心雖然一路也累地很。但卻沒半點睏意。她滿腦子都是淮安地情景。越近越是亢奮起來。
一會上了宵夜,緋心隨便用了些銀耳燕窩,便讓小福子陪著四處逛逛。緋心雖是長在南方,但江都也是頭一次來。上京那會子倒是路過了,但從水路也沒在這邊上岸。不過緋心根本志不在山水,她也沒有那份放眼江湖的情懷。說她世俗功利也好,說她看不開也罷。人生在世,都是各有各的目標和意義。而她的意義,就在宮闈之中。
緋心穿了一件純白布金線的攏袖小褂,下襯一條鬆鬆的白裙。質地是冰蠶絲織絹,薄而不透,輕軟細滑。她讓小福子陪著,沿著竹徑在院裡閒逛,這裡小樓周圍有奇石,兩邊都是花架子,此時綴滿白色的花苞,暗香浮動,全是曇花!
北方曇花只能養在溫室做盆栽,南方潮濕的地方可以地栽,但像這般弄兩排花架,轟轟烈烈簇擁著的緋心也是頭一回見到。想來花開一霎,必如飛雪連片,香浮滿園。枝莖碧綠,花苞飽脹,估計再有一時半刻,便會逐漸開綻。
她立在花架邊上,後頭的圍牆上也爬滿了綠蘿,巴掌大的葉片濃展著,樓上牆邊燈火一映,都泛著光影。
「曇花一現,只為韋陀。」緋心不知為什麼想起這句來,看著花苞輕語。
小福子在邊上忙著用拂塵給她轟小蟲子,這裡花草繁密,雨後小蟲見了光全出來了,聞香就撲。小福子怕自家主子皮嬌肉嫩禁不住,忙得一頭大汗。一時聽緋心開口有些發怔,她一向不喜歡這些傳奇故事,只道是古人編排出來打趣的,如今卻這般有興致起來!
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