緋心沒等繡靈叫她便醒了，因昨天睡的還算不錯，加上她也慣於早起。雖然皇上昨天宿在這裡，但她並不著急叫起。昨天是十五，依錦泰例，十五雖然無假，但次日早朝卻延至午後。所以她覺時辰尚早，便翻個身想多睡一會。
但緋心剛是微一起身，便覺有些異樣。她略略一捋頭髮，心裡咯登一下。他們頭髮纏在一起了，一縷自她身側，正掛起他鬢間一梢髮絲來。兩人頭髮皆是很長，睡在一起難保糾纏。但素來因保養得宜，他們的髮絲絕不會繞出死結來。但緋心此時微一捋，忽然覺得觸手有疙瘩，周圍皆是毛毛的髮絲，千絲萬繞，已經成了一個死結，簡直像是讓人扯著繫了幾個疙瘩摞一起一樣。
繡靈和繡彩一向是輪流睡在階下簾外的榻上，以備娘娘有事傳喚。同她一班還有三個宮女，再外隔簾又設四個宮女，個個皆是警醒。所以緋心一起身，繡靈已經知曉。見緋心未動也未喚人，便悄悄的看了更，不過寅時剛過。所以繡靈也沒動，只以為她不過是剛醒，還需得寐一會子。
但一會，便見帳微擺。繡靈便悄聲上階，至大床之前，隔著帳低語：「娘娘，剛寅時，再寐一會子吧？」
緋心在裡面有些發急，她剛試圖解了一下。但床內隔帳，外面又只是點了一盞看物燈，只憑著縫隙透的一絲光實在是瞧不清楚。這會子又怕把皇上吵醒，只顧抓耳撓腮。一聽繡靈出聲，她略穩了下神，低聲道：「繡靈，拿些花籽油來。」
繡靈微怔，一時不知她此時要油做什麼。但因著皇上未起，也不敢多問，便忙著打發人去拿。一會子工夫，花籽油便從帳縫遞了進來。緋心就繡靈的手用指尖沾了一些，抹在發上，卻仍是揉著中心有一死疙瘩。隨著時間一點點過去，心下越是急起來。若纏著的是別人的發倒也罷了，偏是他的，況且又是鬢間。別說身體髮膚，受之父母，斷是剪不得。就是隔簾遞剪，此等鋒銳之物在皇上眠時揮來舞去，根本就是大逆不道。
緋心不時的擺弄那縷發，花籽油的味道雖然清淡，但悶在帳中難散。身側的他突然翻了個身，沖外而臥。緋心因太過專注，一時不備，讓他覺得鬢間微扯，不由的轉過身「唔」了一聲，略動了一下，睡意正濃的咕噥了一聲：「什麼時辰了。」
「寅時過了兩刻了，皇上。」緋心一手握著頭髮，低聲說著，「皇……」
「還早，再睡一會罷。」說著，他又向著她翻過來，胳膊一下搭在她身上。
「皇上，臣妾的頭髮，臣妾的頭髮和皇上的纏在一起了。」緋心實在熬不住，壓低聲音說著。
「纏上就纏上了。」他不耐的哼了一聲，一副又要睡過去的樣子。
「臣妾實是解不開。皇上萬聖之尊。臣妾又不敢傷了皇上毫髮。皇上能否……」緋心被他半壓著。動也不敢動。這兩縷頭髮纏得死緊。若是不想傷了他地頭髮。只得從自己耳鬢處去一縷。這樣一來。日後她梳頭都成問題。若是從濃密處去一縷也罷了。偏是在鬢間。
「纏都纏上了。還管什麼你地我地。」他此時定是睡迷了。也不自稱朕了。但這話細想便曖昧地緊。霎時讓緋心臉紅燙起來。
「一會想法解解。解不開就剪了吧。」這邊跟著她一問一答。讓他地睡意漸消。但人醒了。身體裡魔鬼也跟著醒轉過來。他忽然一下壓過來。手便向著她地衣襟探過去。
緋心一窒。整個人本能一僵。手不由自主地開始去攥身下地錦單。他依舊熱情如火。只是這回因頭髮糾纏。他一抬身。緋心便怕扯痛他地頭髮。少不得要隨著他貼過去。手再難攥被褥。只得去抱他地頸脖。他因她地動作而氣促更重起來。緋心少不得要擔憂那縷糾纏地髮絲。卻是因心有牽移。反倒對痛感沒那麼敏銳。倒是覺得。沒那疼痛難忍地感覺。只是有一樣更難忍受。便是那種被他調動而起地酥麻灼燙。
一番**之後。卯時已經過了三刻。緋心知道今天向太后請安又要遲了。只是她現在也無心管這些。剛才幾番折騰。又滲了汗。那頭髮更是繞得密了。他卻起了性一般地。又想去浸湯。皇上開口。她豈敢不遵。只是這一路又難免髮絲纏繞。衣衫不整。當下也顧不了許多。浸湯也好。藉著香油香膏。快些解開也是。
緋心覺得這是打入宮以來最累地一次。她不怕謀算。最怕地。其實就是這種意外。她一向規行矩步。最不願意落下輕浮浪蕩地名聲。
死板也好，無趣也罷。她就是不願意讓人覺得，她商賈出身低賤不端。皇上曾經在掬慧宮連宿七日，已經讓她落下一個專寵後宮的惡名。現在又鬢髮相纏，不避宮女太監，在掬慧宮裡穿宮掠行，鴛池同溫。想是在這些下人眼裡，她不但是出身低下，更是一個狐媚惑主的奸妃。她苦心撐了三年的面子，就這般輕描淡寫的撕剝盡了。
而最讓緋心心冷心寒的，是她小心妥貼，以滑膏浸湯解發，不傷皇上分毫。本來還好好的，他也算是相當配合。但見那發散浮於波，突然又翻臉，不僅顏冷，言語更讓緋心齒冷。
本就不指望皇上讚她，反正他也從未讚過她。只是如此喜怒無常，實在讓她覺得疲累滿心。頭髮纏成死結，他一副無所謂的樣子。她好不容易給解開了，是扯斷了一兩根，但斷的不是他的發，而是緋心自己的。他好端端的又怒了，突然間就變了臉，指著她罵她「虛偽」！
緋心真不知該如何迎合他，他不喜後宮爭端，她便將後宮打理妥當，在不仵逆太后的同時又能令這三年從無太劇爭寵之事發生。他所指派之事，她無一不謹督完成，從不懈怠。對於他所寵過的妃子一一善加妥管，從不以勢逼人。她雖然談不上什麼後宮典範，但她是朝著這個目標去努力的。
雲曦離去之後，緋心浸在湯池裡，摒退了所有宮人，藉著水流狠狠落了一把淚。她是不願意當著任何人哭的，其實他剛才的話也沒錯。她就是虛偽，她是一個虛偽成性的女人。自小開始，她自己已經分不清什麼是真，什麼是假。只會分利害，只會辨時局，至於真與假，又有什麼重要？
虛偽，的確是。但是，他要的不就是她的虛偽嗎？他知道她為了這個地位什麼都肯做，所以才會如此坦白的告訴她心底籌謀。讓緋心不得不用她的虛偽，為他劈荊斬棘，幫他一塊塊的踢開他的絆腳石。
緋心知道的越多，心裡就越是不安。鳥盡弓藏，兔死狗烹的道理緋心最是清楚不過。但她現在已經不能回頭，因為以她為棋，操持於指間的那個人，是錦泰的君王。她根本不配與他對子，只是他掌中之器。而她現在唯一可以做的，就是保持器的鋒銳。如此，她才能為自己爭取時間，爭取把那棄若鄙履的時間，越拉越長。
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九月初一，夜灤國來朝，宣平帝於崇德殿接見來使。並格外開恩，准其入皇宮大內而瞻，賜宴於暢心園。指掬慧宮懷貴妃賜宴其家眷，一展天朝大國威儀。
來使所見琉璃金翠，碧瓦雕樑。一派鳳展龍翔之態。更見奇苑美株，碧綠繁綿，橫幛疊翠，更是目不暇接，心中震懾連連。
緋心替後掌宴，此舉後宮俱驚。專寵之說，已經演變成緋心將取後而代之。一時之間，緋心風頭鼎盛，攀附之人更有如過江之鯽。皇上更是特准其用金黃紅頂之儀，可著金底紅圍繡百鳥朝凰服樣。在這後宮之中，明黃色為帝色，大紅色為後色。金底紅圍，通常是登上皇后之前的過渡，意喻紅色漸蔓，終將赤袍加身。皇上此舉，等於暗喻後宮，緋心入主中宮，將是早晚的事。
自從八月十五當晚，緋心中途離席，次日又至午間才去問安太后，已經讓太后極度不滿。如今她又替後宴使，加封儀仗，增其服品，更是令太后對其更惡。
皇上十月初六將秋圍大獵，前往東郊皇家圍苑。而臨行前，不早不晚，他又扔了一個大火球出來。九月初四，在毫無半點先兆的情況下，他突然廷上正議，欲廢除中宮阮茵茵。此舉太后大驚，事先全無半點消息。朝堂之上，阮丹青為首，一系立撐勸阻，與皇上爭個不可開交。而以林孝為首，則以此事為皇上家事為由，力頂皇上自斷，根本無需過問群臣之意。
朝臣皆知，皇上此舉是在投石問路。皇上已經開始見惡阮氏，若保皇后，便有入阮氏一黨之嫌。若贊同，一於祖制不合，二又怕阮氏來日反扑打擊報復。所自九月初四開始議廢後之事，朝中中立不語者不在少數，令此議僵而未決。
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